死者たちの新たなる戦い - 真贋バトルロワイヤル

少女は、かつての仲間に刃を向けてでも恩人の為に戦いそして命を散らした。
少年は、恩人と親友の板挟みになった末親友の"明日"の為に恩人を撃ってしまい、その恩人と共に命を終えた。
そして男は、恋人と戦友を奪われ憎悪に囚われた。

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「……少なくとも、今ここに居る私は…荒魂では無いようですね」

先端のみが黒で、後は白の髪色をしている無感情のように見える、荒魂を鎮めし巫女である刀使の少女…皐月夜見は一瞬キョトンとした様子をした後、少し考え呟く。
自らの身体に取り込み続けた不純物ノロにより、適切な処置を行われなければ死後ノロの集合体荒魂へと変質。
記憶を持っていたとしてもそれは生前の人格とは同一とならない…そんな人の域から外れてしまった冥加刀使である彼女がまず考えたのは、死んだ筈の自分が本当に自分なのかという疑問であった。
最もその疑問は、死に至るまでの過去を回想する中で消え失せる。少なくとも自己の連続性は保てていて、それまでの自らが自分では無いように感じれる…といった事も無かったからだ。

(…どうしましょうか。殺し合いに勝ち残れば願いが叶うと…あの何処か私に似た声の少女…の身体を使った"羂索"は言っていましたが…)

殺し合いの開幕を告げた呪詛師とやらの言ってた事を、夜見は今一度考える。

(…先程、堀北と呼ばれていた少女に命令で一人称と二人称を変えさせた…ルルーシュ・ヴィ・ブリタニアと名乗った少年。彼のような、刀使とはまた別の異能らしき力を持った存在も招かれている以上…御刀がこの手にあるとはいえ、殺し合いに乗っても勝ち残れるとは到底思えません)

バッグの中にあった御刀、にっかり青江を取り出しながら夜見は思考する。
ノロの力で親衛隊にまで抜擢されたとはいえ、元が非才・御刀にすら選ばれない所だった少女。それもあって殺し合いに乗るという選択肢は彼女の中から消えた。
元より恩人である高津学長を助けれた他、荒魂化していない以上おそらく自らの肉体に適切な処置は行われている＝高津学長も助けられていると推測したのも理由である。

(……燕さん……)
「……──そうですね、ここは初心に帰って…ひとりの刀使として、戦ってみましょうか」

にっかり青江を見ながら夜見は、元の持ち主である自分より先に若くして旅立った仲間の刀使、燕結芽の事を浮かべる。そしてそこから暫しの熟考の末、やがて夜見は方針を定めた。
最初は故郷のみんなの期待に応えようと、上京し刀使として人々を守ろうと考えていた事。それが彼女の原点あるいは起源（オリジン）。
血の滲む努力を以てしても、決して埋められぬ才能の差から挫折と絶望を味わい、恩人による救いとノロによる強化を経て必要なら非情な手段を平然と取れるようになってしまったが…それでも、彼女の初心は間違いなくそこにあった。

(一先ず、「羂索」に彼が言っていた「茅場」に「クルーゼ」とやら…それに肉体を使われている「梔子ユメ」、それらを知っている人を探してみましょう。
主催者達と思われる彼らについて、何か情報が得られるかもしれないので。
…後は、あの場の人物だと少なくとも「一ノ瀬宝太郎」…仮面ライダーガッチャードと呼ばれていた彼は主催に抗いそうな人物に見えました。なので一ノ瀬さんや彼の知り合いも探してみるのもいいかもしれません。

…堀北という少女については、先程殺された「須藤健」という方とは知り合いのようで、ショックを受けた様子ではありますが…情報が足りないので保留とします。
ルルーシュ・ヴィ・ブリタニアは……堀北さん同様、「ニーナ・アインシュタイン」という方とは知り合いで、ショックを受けてるように見えましたが…警戒した方がいいかもしれません。あの場での行動だけでは殺し合いに乗るかどうかは分かりませんが……あの人を操る異能は、殺し合いに乗っていた場合脅威になり得るので。

後は……知り合いがもし居たら、戦いになるかもしれませんが…探してみるのもいいでしょうか。)

一通り考えを纏めた夜見は、他参加者を探そうとし……。

「…なるほど。とりあえず、燕さんのこの御刀でも刀使としての能力は使用可能。それと…荒魂の生成も出来るようですね。大量にとなると…アンプルが必要になるでしょうが」

刀使として使用可能な技能を試した後、なんの躊躇いもなく、にっかり青江により自らの腕を斬り自傷、その傷口から橙色をした蝶型の荒魂を数体生成した。
体内に取り込んだノロを荒魂としての生成に使用し敵の足止めや斥候に利用可能なのが、ノロの力を得てなお、刀使としては非才な皐月夜見の固有の異能と呼べるだろう。

「では…行きなさい。この殺し合いを打破する為の足がかりを掴むために」

そう荒魂達に命じ、索敵に向かわせる。
そして暫く後…荒魂が戻って来た。

「そうですか。…わかりました、向かってみましょう」

荒魂から他参加者の発見を知らされた夜見は、そう言うと同時に御刀によって迅移を行い…その場所へと高速で向かう。
やがて到着した彼女が見たのは…

「…ラウ…、どう、して……死んだ、はず…じゃ……なのに…っ…」

見るからに焦燥した様子の中性的な、白金色の髪色の少年の姿であった。

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『ラウは…もういないんだ。だが君もラウだ』
『それが君の運命なんだよ』

恩人にそう告げられ、かつて自らを救い出した同じクローンの名を、役割を、少年は背負う。

『分かるだろ？お前には…俺はラウ・ル・クルーゼだ』
『人の夢！人の未来！その素晴らしき結果！キラ・ヤマト！』
『ならばお前も、今度こそ消えなくてはならない！俺達と一緒に…生まれ変わるこの世界の為に！』

そう言い、クルーゼを討った目前の…人の業そのものの相手（キラ・ヤマト）と共に消えようとした少年だったが、滅びるべき相手の言葉が抱えていた迷いに刺さった。

『でも違う！命は…何にだってひとつだ！』
『だからその命は君だ！彼じゃない！！』

その結果敗北を喫し、それでも少年は恩人の為キラを撃とうと向かう。

『だが君が言う世界と私が示す世界、皆が望むのはどちらだろうね？
今ここで私を討って…再び混迷する世界を君はどうする？』
『…覚悟はある。僕は戦う』

だが恩人とキラの対峙の中、キラの放った決意の籠もった言葉により、抱えていた迷いと、戦争の無い平和な世界を望む親友への罪悪感が爆発し……気付くと少年は恩人を撃ってしまっていた。
撃ちたかった訳でも、ましては憎かった訳でも無く…ただ、少年は慟哭する。

『ギル…ごめんっ、な…さい…でも…彼の、明日…は…』

親友の明日は、自分や恩人の望む世界には無いと、目を背ける事に限界が訪れてしまっていたのであった。
そして少年は、恩人と恩人の元恋人と崩れ落ちる要塞と運命を共にした……筈だった。

『人選への文句は私じゃなくてクルーゼか茅場に言ってくれ』

羂索と名乗りし、梔子ユメとやらの肉体を使ったそれの発言は、死んだ筈だった少年を混迷へと導くには余りにも十分であり…少年は座り込み、自失同然で焦燥する他なかった。

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「…誰…だ…お前は、殺し合いに…」

私に気付いた彼は、居た堪れない様子でそう話しかけて来ました。
…見るからに焦燥した様子なのに、私に気付き、主催の話も頭に入っている…そうならなければ死ぬような、過酷な環境に身をおいていたのでしょうか？そうであれば…場数を踏んでいる戦える人間と見ていいのかもしれません。

「…私は元折神家親衛隊第三席の刀使、皐月夜見です。殺し合いには乗るつもりはないので、ご安心を」
「……レイ、レイ・ザ・バレル……ザフト軍所属の…FAITHだ」

ひとまず敵意が無い事を示しつつ、名乗ってみると彼は…レイさんはそう名乗り返してくれました。
…ザフト軍…FAITH…？？

「…早速ですがレイさん、ザフト軍やFAITHというものは…何でしょうか？聞き覚えが…無いんですが」
「…こちらも、貴女の言う…刀使や折神家という言葉は、初めて聞く。
……そういえば、あの場に居た連中は…呪詛師や錬金術、仮面ライダー等と…聞き覚えのない事を言っていたが…貴女も初耳か…？…皐月夜見」
「皐月でも夜見でも、好きに呼んで下さい。
…私も出てきた単語については、御刀…刀使が使う刀以外は初耳な物ばかりでした」

そうまで言って、私は御刀が隠世…ある種の異世界から力を引き出す為の道具だという事を思い出しました。
…レイさんが刀使等の言葉を知らず、私が彼の言うザフトやFAITHの事を知らないという事は…隠世のような異世界が他にもあって、私達の居た世界も含めたそれらから、「茅場」や「クルーゼ」が人選を選んでこの殺し合いに招いた……という事もあり得るのかもしれません。
それをレイさんに伝えてみると…「…そうか」とだけ言って、そこから黙り込んでしまいました。
レイさんのその姿はまるで、何か悔恨…後悔を抱いてるかに見えて。

「…ところで一つ質問を。…先程レイさんは『ラウ』という方が生きている事に混乱しているようでしたが…もしかして、主催かあの場に出た誰かが」
「…そう、だ……あの羂索が言っていた…クルーゼ…ラウ・ル・クルーゼは…俺と同じ、クローンで…俺を救ってくれた恩人だった…だがラウは…全てを滅ぼそうとして…キラ・ヤマトに討たれた……その、筈だった…。
…死んだ筈なのは、俺も一緒だ…だが、ラウが何故主催側に居るのかっ……わからないんだ…」

聞いてみた所、言葉を遮りレイさんはそう、困惑を隠せない様子で語りました。彼も同じく死んだ筈という所に私は引っ掛かりを覚えましたが…それを聞く前にぽつりぽつりと、堰を切ったかのように、レイさんは自分がMS（モビルスーツ）とやらのパイロットで、ザフトという軍に所属していた事、それに殺し合いに巻き込まれる前の出来事を話し出して…。

私と同じように、生前恩人（ギルバート・デュランダル議長ことギルという方だとレイさんは言っていました）の為に戦って…私とは違い親友（シン・アスカという方らしいです）と恩人の板挟みになった果てに、恩人を撃ってしまった彼の顛末には……思う所はあります。
…私にとっての高津学長に当たる恩人が2人いて、片方が世界を滅ぼそうとして討たれ…もう片方を本意でないまま自分の手で殺める事に繋がってしまい、そしてこの殺し合いに、討たれた筈の恩人が関わっているとなれば……ああなるのも無理はないとは。
自分がもし同じ立場なら…平常心を保てる自信は無いですから。

「……そんな事が。
…それで…レイさん。あなたは…この殺し合いの場でどうしたいんです？」

…彼がどうするつもりなのかを言っていなかった事に気付いた私は、そう問いかけます。
私と違って、深く強い後悔を抱えたままその生を終えたレイさんは……恩人の為に、この殺し合いに乗るかもしれない。

「……俺、は……俺はっ…ギルに…もう一度……でもっ…シンに…謝り、たく……て…」

返って来たのは要領を得ない、迷っているのが良くわかる答えでした。
…こんな状況でなければ……とは思えど、そんな余裕はどうやら無いようです。
飛んできた緑色の光線を、咄嗟にレイさんの前に立つ形でにっかり青江で切り払った先に…敵が現れたからです。
…殺し合いに乗るかもしれないとはいえ、彼の生前の結末を知ってみすみす殺させるのは気が引けたのと、味方になれば心強いという打算もありきではありますが。
それ以上に……刀使になったのは、人々を守る為。例えクローンとやらでも、守るべき人間である事に変わりはないので。

「…レイさんが殺し合いに乗るなら、その時は刀使としてあなたを止めましょう。乗らず抗うのなら…協力も可能かと。
……どうか後悔しない選択をする事を、願っていますとだけ」
「…待て…貴女ひとり…では…！」

それだけを告げると、レイさんには答えず私は、鬼気迫る叫び声と共に日本刀のような武器を振りかぶって来た、機械のような物を纏う参加者と対峙。そのまま刀をにっかり青江で受け止めて斬り合いになります。
…あんな精神状態で、鬼気迫っているこの相手とまともに戦えるとは思えなかったので。

おそらく目前の相手は先のレイさんの話と羂索が言っていた事からして、MSをパワードスーツ…S型装備のような物に落とし込んだ物を着た参加者。

「…殺し合いに乗っていると云う事で、いいでしょうか」
「我らの願いは一つ！！ナチュラル共もそれに迎合する誇りを忘れたコーディネイター共も勿論…！！そして唯一正しい道を取ろうとしたパトリック・ザラ議長を嵌めたラウ・ル・クルーゼも！！全てを倒しそして今度こそは、偽りの世界を正す事！！
アランやクリスティンの…我ら同胞が喪った者達の味わった痛み！！その万分の一でも味わえ！！」
「妄執に囚われている事は、っ…理解、出来ました」

狂気のまま刀を振るい、また光線を放ってくる鎧の相手。
殺す事に躊躇う気はありませんが、果たして刀使としての才が無く、アンプルも手元にない私が何処まで食い下がれるか。
そうまで考え、にっかり青江を見た私は燕さんの事を思い浮かべて…。

（燕さん…私はあなたのように強くはありませんが、それでも…この御刀を使う以上は、あなたのように…最期まで、戦います）

刀を振るう相手に、にっかり青江で受け止めつつ突きを狙い…ひとまずダメージは与えたようですが、次撃は盾で受け止められて…長引きそうな戦いになるだろうと、そう思いました。

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彼女が…皐月夜見が戦っている相手。アレはかつてユニウスセブンを地球に落とそうとしたテロリストだ。
…羂索が言っていたMS…相手の場合はジンハイマニューバ2型。それを落とし込んだ物を着込んでいるんだろう…。
斬り合いになる両者、皐月夜見は…防御を顧みず、突きによる攻撃でダメージを与えていて、常人離れした動きの回避や攻撃速度を時たま見せる。
一方テロリストは、ダメージを意に介さず刀同士の鍔迫り合いを行いつつも、スラスターやサブスラスターを活用し機動で撹乱を図り、それだけでなく…ビームカービンの攻撃も織り交ぜる。
カービンを着弾させ、爆風が起きる中相手は目眩ましにし刀の一撃で皐月夜見にダメージを着々と蓄積させ…シールドを犠牲としながらも、とうとう片腕を斬り捨ててられてしまった。
だが皐月夜見は躊躇わず痛がる様子も無く、戦いを続行する。

……こんな時、シンなら…迷いなく彼女を助けに行くだろう。だがそれをすれば俺は…ギルとの再会を諦める事とほぼイコールになる。
バッグの中にある因縁の機体をパワードスーツに落とし込んだ鍵を見ながらも、俺は──。

『……どうか後悔しない選択をする事を、願っていますとだけ』

先程言われた言葉を思い返す。
……改めてごめん、ギル。でも…決めたんだ。後悔しないよう、戦うって。
そう決心したと同時に俺は、鍵を使いMSをパワードスーツに落とし込んだ物を装着した。
……まさか俺が、この機体で戦う事になるとはな。
だがシン、ルナ、それにキラ・ヤマトにアスラン…きっとお前達なら…同じように、するんだろう？

そして俺はストライクフリーダムとなり…夜見に再び刀を振りかざそうとするジンハイマニューバ2型の片腕を、ビームライフルで貫く。
…この機体の性能もあるとはいえ、彼女がダメージを与えてくれていたからだろう。

すると不利を悟ったからか、相手は地面めがけてビームカービンを乱射、爆風により撤退したのか晴れた後そこに相手は居なかった。

「…俺は…俺は、この殺し合いに抗う。抗って…どうして主催にラウが居るのか、直接問いただす。
…残り幾ばくもない命とはいえ、乗ってしまえば俺は、シン達に顔向けが出来ない。
……まともに、さよならも言えないままだったからな」
「…強いですね、あなたは。
…あの方に逃げられたのは痛いですが、あなたが殺し合いに乗らない選択をしたのは心強いです」

そう話す皐月夜見…夜見は、戦闘を終え納刀。俺もとりあえずパワードスーツを解除して……その後少しすると…斬られた筈の腕が…治った…だと…？？

「…先程斬られた筈では…どういう事だ、夜見」
「…言ってませんでしたね。刀使が御刀を通して使う異能のひとつ、写シによるものです。
…まずはそこから話しましょうか」

【皐月夜見＠刀使ノ巫女】
状態：手に自傷で付いた切傷、精神的疲労(小)
服装：隊服
装備：にっかり青江＠刀使ノ巫女
令呪：残り三画
道具：ランダムアイテム×0～2、ホットライン
思考
基本：刀使として、この殺し合いに抗います。
01：ひとまず今は、レイさんと情報交換を。…刀使等について、言い忘れてましたからまずはそこからですね。
02：一ノ瀬さんやその知り合いを探してみましょう。堀北さんは保留で、ルルーシュさんは少し警戒しておきます。
03：羂索やクルーゼ、茅場や梔子ユメの知り合いを探せば、情報は得れるかと。
04：ノロのアンプルがあれば確保しておきたい所ではありますが。
05：知り合いがいたら探してみましょう。
06：…燕さん、私も…あなたのように、最期まで戦います。
参戦時期：アニメ22話の「隠世の門」にて死亡後から。
備考
※荒魂の生成は多量に行う場合はノロのアンプルが必要となります。

【レイ・ザ・バレル＠機動戦士ガンダムSEED DESTINY】
状態：精神的疲労と困惑(中)
服装：軍服
装備：なし
令呪：残り三画
道具：ストライクフリーダムガンダムの起動鍵＠機動戦士ガンダムSEED DESTINY、ランダムアイテム×0～2、ホットライン
思考
基本：この殺し合いに抗う。
01：ラウ(クルーゼ)…どういうつもりなのかは、直接聞きに行く。
02：夜見から話を聞く。
03：あのテロリスト(サトー)は次は倒す。
04：まさかこの機体(ストライクフリーダム)を、俺が使う事になるとはな。
05：シン…ルナ…アスラン、キラ・ヤマト…俺も、お前達みたいに。
06：…この残り少ないだろう命、殺し合いの打破の為に使わせて貰おう。
参戦時期：PHASE-50もしくはHDリマスター版のPHASE-49の「最後の力」にて、死亡後から。
備考
※余命少ないクローンですがこの殺し合いでどうなってるかは後続にお任せします。

【支給品解説】

• にっかり青江＠刀使ノ巫女

珠鋼という特殊な金属で出来た日本刀、御刀の一種。
適合者は燕結芽。
当ゲームでは女性ならば刀使や適合者でなくてもある程度その力を引き出せる。

• ストライクフリーダムガンダムの起動鍵＠機動戦士ガンダムSEED DESTINY

ファクトリーにより開発されたモビルスーツであり、キラ・ヤマト准将の新たなる剣。
武装は機関砲に二振りのビームサーベル、二つの高エネルギービームライフルにカリドゥス複相ビーム砲、クスィフィアス3レール砲にスーパードラグーン等。
またVPS装甲やハイパーデュートリオンエンジンも搭載している。
なおミーティア装備はこの起動鍵だけでは不可能。
ちなみにDESTINYとFREEDOMの間に起こったフリーダム強奪事件にて強奪され破壊されたらしい。

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こうして2人の、恩人の為に戦いながらも正反対の結末を迎えた元死者は戦闘を乗り越え、対主催としてこの殺し合いに臨むこととなった。

そして一方、1人の妄執の亡霊は…逃走に成功、パワードスーツを解除し息を荒げる。

「おのれ…ヒヨッコ風情に、ヤキン・ドゥーエのフリーダムめ…！！
今は逃げるしか無かったが、次は無い。我らが背負った無念と苦しみを、少しでも他の奴ら共に払わせなければ…彼らは決して浮かばれない…！！
…ユニウスセブン…クリスティンの墓標を落としはしたが…死んだ筈のラウ・ル・クルーゼが生きている以上、まだ足りぬ！！世界を真に正すには…参加者も主催も、皆殺しにせねば果たされぬわ！！」

怒りと留まる事を知らない狂気が燃え上がる。

『我が娘の墓標！落として焼かねば世界は変わらぬ！！』
「…落として焼いて、それでも変わらぬと云うのならば…死んで行った同志達の無念は、何処へ行くと言うのだ！！」

自分と共に散った筈の同志達の言葉を思い出し、元ザフト軍所属のテロリスト、サトーは皆殺しを決める。
その憎悪はブレる事なく、ひたすらに己が願いの為彼は戦うのだろう。

【サトー＠機動戦士ガンダムSEED DESTINY】
状態：ダメージ(小)、精神的疲労(小)、怒りと狂気(極大)
服装：パイロットスーツ
装備：なし
令呪：残り三画
道具：ジンハイマニューバ2型の起動鍵＠機動戦士ガンダムSEED DESTINY、ランダムアイテム×0～2、ホットライン
思考
基本：参加者と主催を皆殺しにし偽りの世界を今度こそ正す
01：ヤキン・ドゥーエのフリーダムとあのヒヨッコ(夜見)は次こそは殺す。
02：この偽りの世界、今度こそ正さねば同志達が浮かばれぬわぁ！！！
03：ラウ・ル・クルーゼ…パトリック・ザラを貶めた貴様は絶対に許さぬ！
04：あのラウ・ル・クルーゼに似た男(レイ)も殺す。
参戦時期：PHASE-6の「世界の終わる時」にて、死亡後から。

• ジンハイマニューバ2型の起動鍵＠機動戦士ガンダムSEED DESTINY

ジンハイマニューバの再設計機。スラスターを強化・変更し武装も取り回しの良い物にしシールドを追加、アンテナの改良で通信性も良くなった。
ザフトにより生産されたものの、時期がSEED本編終了間際だったのもありその量は少ない。
武装はビームカービン(ショートバレル型のビームライフル)に斬機刀、対ビームシールド。
操作性や信頼性で高い評価を得ている機体。
なおこの候補話内でシールドと片腕を破損しましたが、次回使用時にどうなっているのか、また使用不能になっているか等は後続にお任せします。