【SS】KNUCKLE【1】 - uma-musumeになりたい部 @ ウィキ

とある曲に魅了され、その曲をGⅠのウイニングライブで歌うという夢を掲げるウマ娘・ナックル。
そんなナックルとトレーナー・今井侑莉が選んだ道は『スピードを武器に、芝ダートを問わず短距離戦線で無双する』ことだった！
未だ見ぬ道筋を"異能"のふたりが、芝に、ダートに、ステージに！　トゥインクル・シリーズを舞台に旋風を巻き起こす！

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第1話『2012.10.10』

...

　ただいまー、という聞き慣れた母の声が聞こえて、父さんとリビングにいた私は玄関へと駆けて行った。

「お帰りなさい、母さん」

「ただいまー、なっちゃん。今晩ご飯作るからね」

　そう私の母さん、デイはブラウンの上着を脱ぎながら応えてくれた。私と同じ芦毛のポニーテールが上着になぞられて揺れる。

「おかえり、デイ。用事は終わった？」

　後ろから聞こえたのは、父さんの太田拳高の声。私が入学を目指しているトレセン学園のトレーナーだ。

「コウもただいま。うん！　用事は終わったよー」

　にっこり笑顔で応える母さん。父さんのことを『コウ』と呼んでるあたり、昔から関係性が変わってないようで、娘として誇らしかった。

　父さんは、母さんが現役競走ウマ娘だった頃のトレーナーだから。

　すると、母さんが「あっ」と何かを思い出したように顔を上げ、ごそごそと鞄の中を探る。その表情は笑みを含んでいて……。何か企んでる？

「じゃーん！　なっちゃんにいいもの買ってきましたー」

　そう言って母さんが取り出したのは……CDだった。プレゼントだろうか？　今日は別に誕生日とかではないはずだが。

「なに？　そのCD」

「見て見て、このタイトル！」

　見ると、卵を切り抜いたような変な絵の傍らに『DAY』と記されていた。

「母さんと、同じ名前……」

「そう！　そうなの！　しかもしかも……」

　母さんはCDを裏返し、シンプルな曲名リストが記された面を指し示す。つーっと見ていくと、その6番目の曲には……。

『KNUCKLE』

　私の名前と、同じ曲名のトラックがあった。

「アルバム名がわたしの名前と同じで、収録曲になっちゃんと同じ名前の曲があるの！　通りかかったCDショップで売られてて、衝動買いしちゃった！」

「どれどれ？　わあ、本当だ。こんなこと、あるんだね」

　父さんもこちらに来て、CDを覗き込んで、目を丸くしている。

「……母さん、このCD、部屋で聞いてきていい？」

「いいよー。ご飯ができたら呼ぶからねっ」

　……私の『ナックル』という名前は、もともと父さんの名前にある『拳』という文字から取ったものだ。

　けど、拳は英語で正しくは『fist』だ。別に『knuckle』でも通じるのかもしれないけれど、なぜ『knuckle』なのか。

　それは、『knuckle down』という『何かに真剣に、本気で取り組む』という意味の言葉から取ったからだ、と昔母さんが教えてくれた。

　そんな母さんの想いと、父さんの名前に込められた『拳を高く掲げられるような成功を』という想い。私はその両方を背負っているのだ。

　まあ何にせよ、私は自分の『ナックル』という名前が、好きだ。

　2階にある私の部屋に着き、CDプレーヤーの電源をつけ、はやる気持ちを抑えながらディスクをセットする。

　……我慢できなくなって、スキップボタンを5回押し、早速私の名前を冠した曲に触れることにした。

「なっちゃん？」

「……！？」

「ごっ、ごめんね勝手に入っちゃって。ご飯ができたから呼んだんだけど、返事がなかったから……」

　どれだけ時間が経ったのだろうか。目の前ではエプロンを掛けた母さんが両手を合わせている。

　私の手元には歌詞カードがあり、プレーヤーからはもうリピート何度目かも分からない6曲目の『KNUCKLE』が響いていた。

　慌てて音を止める。

「こっちもごめん。CD、聴き入ってた……」

「いいのいいの。ご飯、一緒に食べよう？　コウも待ってるよ」

「う、うん……。CD、買ってくれてありがとう。この『KNUCKLE』って曲、すごくかっこいい」

「わあ、よかった。私も後で聴こうっと」

　映画を一本見終わったかのような感慨と共に椅子から立ち上がり、母さんと一緒に1階に戻る。

『KNUCKLE』が、何度も頭を駆け巡っている。

　一気に引き摺り込まれるようなイントロが。

　軽快なトラックに、何を言っているのか分からないけど深い意味が込められているかのような歌詞と。

　空を飛んでるかのような間奏から、あの絶叫と大サビは。

　私が見えている世界を、一新させた。

　夕食を食べた後リビングにいると、何やら机の上にディスクが置かれていた。

　DVDのようだった。透明ケースに入ったそれ見ると……。

『group_inou / KNUCKLE (2012.5.13 LIVE TAKE)』と記されていた。

　見つめていると、母さんが横から「ああ、それはね……」と、これが『DAY』の購入特典で付いてきたDVDなのだと教えてくれた。

　5月13日は私の誕生日だ。それに『KNUCKLE』のライブ映像？　こんなに偶然が重なるものなのか。

「見ていい？」

「もちろん！　あっ、見終わったらCDもみんなで聴こう！　コウもほら、仕事してないでこっちこっち！　みんなで見よう！」

「え？　あ、僕も？　なら、せっかくだし……」

「なっちゃんと同じ名前の曲、楽しみ♪」

　私はテレビとDVDプレーヤーの電源を点け、再生の用意をした。

　映像が始まると、映ったのはどこにでもいそうなふたり組の男の人だった。

　ひとりはマイクを握り、もうひとりは何やら機材を操って演奏している。案の定、『KNUCKLE』のライブ映像だった。

　この人たちが、あの曲を書いたんだ。

　軽快な音楽に、弾むような歌詞。

　お客さんも、凄く楽しそうで──。

　そのとき、ウマ娘として、この光景とは無関係ではいられないことを思い出す。

　ウイニングライブ。勝者だけが立てる、憧れの舞台。

　私のこの好きな曲を、追いかけたい。

　私はGⅠのウイニングライブで、この曲を歌いたい。

　母さんがダービーウマ娘だから。そんな母を持ってウマ娘として生まれたから。

　そんなぼんやりした動機で競走ウマ娘を目指していた私に、この瞬間。確固たる夢と目標ができたのだった。

　まるで、雷に撃たれたかのような衝撃だった。

第2話『ユリさん！』

...

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いきなりトレセン学園入学です

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「今日からトレセン学園生かぁ……」

　桜咲く4月。外で咲き誇る満開の桜は、私含めた新入生を祝福してくれているかのようだった。

　つい先ほど入学式が終わって、カバンを肩に校舎内の廊下を歩く私。行く先はもちろん……。

（トレーナー室！）

　父さんのチームに入ることになった私は今、父さんのトレーナー室に向かっている。一緒に仕事をしているサブトレーナーと待っていると連絡が来ていた。

　扉の前に着き、深呼吸をして、「失礼しま〜す……」と扉を開けると……。

「なっちゃん！　久しぶり！　うわー、制服超似合ってるじゃん！」

「ユリさん！　はい！　今日から私もトレセン学園生です！　あ、父さんも……って、学園内でこの呼び方はおかしいか」

「皆は『先生』って呼んでくれてるよ。ようこそ、太田レースチームへ」

　出迎えてくれたのは、父さん……先生と、そのサブトレーナーであるユリさんこと今井侑莉トレーナー。昔から何度か会ったことがあって、これからは本格的にこのヒトからも指導を受けることになる……！

「いやー、なっちゃん、すっかり本格化してるなぁ。明日デビュー戦でも勝てるんじゃないの？　コレ」

「えぇ〜？　マジですか？　そんな甘くないでしょトゥインクル・シリーズは」

「その謙虚さ……尚頼もしいな！」

　ぱっちり開いた目を細めるユリさん。すると、横から父さんが「侑莉、本当に嬉しそうだね」と言葉をかけてきた。

「当たり前じゃないですか先生！　昔デイさんと先生のコンビを見てトレーナーを志したんですよ！？　その娘さんがトレセン学園入学なんてテンション有頂天ですよ！」

「はは、ありがとう。……うん、その様子だと侑莉が専属に近い形でナクを受け持つのもいいかも知れないね」

「えっ」とユリさんの動きが固まる。ナク、というのは私の愛称のひとつだ。

「本当……ですか？」

「え？　まあ、様子を見て、ではあるけど。そうなればふたりだけで遠征に行ってもらってもいいし、トレーニングもふたりで独自にメニューを組んでもらってもいいし」

「「やったー！」」

「え」

「やったねなっちゃん！　やったなっちゃん！」

「はいっ！　学園生活すごく楽しみになってきました！！」

「あ、僕余計なこと言っちゃった……」

　頭を抱える父さんを横に、喜び合う私とユリさん。すると"あること"を思い出した私は動きを止める。

「ユリさん……"アレ"……持ってきてますよね？」

「当たり前だろなっちゃん……"アレ"だな……」

　ユリさんは私から離れ、部屋の隅に置かれたケースを手にして長机の上に置く。「もー、約束とはいえトレーナー室に余計なもの持ち込まないでよ……」とブー垂れる父さんは無視だ。そしてケースから姿を現したのは……。

『ELECTRIBE(エレクトライブ)』。私が夢見る曲を描いた、group_inou……イノウが使う機材だ。

　トラック担当のimaiさんがこの機材を使って演奏し、その傍らでMC担当のcpさんが歌って踊る。

　ユリさんは昔からイノウのファンで、こうした機材を使って音遊びをするほどの鬼才だったのだ。

〜回想、スクールにて。私が小5くらいのこと〜

『ユリさん！　私、グループイノウっていうミュージシャンが好きになったんです！　KNUCKLEをウイニングライブで歌いたい！』

『あ、イノウが好きなの？　私も好き。いいよね』

『ええ！？　マジですか！？』

〜回想終わり〜

　あのときは嬉しかったなあ……。

「私、絶対にKNUCKLEをGIのウイニングライブで歌ってみせます！」

「あ、言ってたなあそんなこと！　歌えるように、トレーナーとして全力を尽くすからな！」

「はいっ！　そうだ、ダンスレッスンの時にそれ使って演奏してくれませんか？　私がcpさんみたいに、ユリさんがimaiさんみたいに……イノウみたいに歌いたいです！」

「え、えー？　ちょっと恥ずかしいけど……まあ、なっちゃんの頼みなら」

「あ、というかこの際コピーバンドを組みませんか！？　ウイニングライブもユリさんと一緒にステージに上がるとか！」

「おい待て。トレーナーがウイニングライブに出るなんて聞いたことないぞ」

「名前は……『奇蹄(きてい)グループ』なんてどうです！？　本家っぽいし、ウマ娘っぽさもある！」

「めっちゃいいけど流石に想像したら恥ずかしくなってきた！　せ、先生もそこまでは許可できないですよ……ねえ！？　というかなっちゃんを止め」

「別にいいけどもうすぐチームメンバーの子たちが来るからその機械片付けてね」

「冷たっ……！？　てかいいんだそんな活動して！？」

　こうして、トレセン学園生としての日々が始まった私。

　あとユリさんが専属になるか否かは、暫定的にコンビを組んだうえでジュニア期の結果を見て決める、とのことでした。

　必ず結果を出して……ユリさんとの日々、奇蹄グループとしての日々を勝ち取ります！

「え……あたし……ウイニングライブ……出るの……？」

　レースにライブに音楽に！　頑張ります！