決めるのは僕じゃない - シン・チェンジロワイアル@ ウィキ

「…理想を謳う歌姫と、俺の人生はつくづく縁があるらしい」

殺し合いの開幕を宣言した少女の肩書に、男は思わず苦笑する。
全能を対価に、人々の魂を入れ替え殺し合いを強いるウタ──或いは魘夢。
理想を対価に、後悔無き世界へ人々を永遠に閉じ込めるリグレット。

どちらも碌なものではない。
仮初の希望を求めた先にあるのは、多くの者達の犠牲と破滅。
彼らの人生を糧に慈愛の微笑みを浮かべる女神の児戯に、人間は付き合わされているに過ぎない。
最も、その女神を護る立場である者が言えた話ではないのだが。

バーチャドール リグレットが創り出した仮想世界リドゥ。
歌姫の理想の箱庭を守護するオブリガードの楽士が一人、ドクトルは一人思案する。
彼の最新の記憶はリ・リドゥ完成を阻む帰宅部の迎撃任務。
多くのバグを産み、欠陥が目立ち始めたリドゥを一度消し去り、
元居た千人近くの住民のエネルギー──命を代償に行われる新たな理想郷の再構成。

大勢の他人がどうなろうと、今更興味も良心の呵責を感じる事もない。
今度こそ理想が叶うならば、自身の死さえ厭わない。
そんな確固たる思いを以て防衛に向かっていた筈だったが、この惨状は何だ。

当初楽士内で計画していた内容から逸脱した現象である事は先ず間違いない。
今行われている殺し合いは、楽士筆頭、ブラフマンの語るリ・リドゥの構想とは明らかに違う。
完成前だとしても、再構築に必要な感情エネルギーの回収に直接的な殺人行為など不要。
わざわざ肉体と精神を入れ替える意図も不可解過ぎる。
そして何より、あれ程リグレットを信奉していた男が、今更別の歌姫を女神に据えるとは考えにくい。

一連の現象がブラフマンに依るもので無いとすれば、
考え得るは、第三陣営による外部からの介入を許し権限を乗っ取られたか。
リグレットへの信仰が最高潮に高まった今、何者が来ようと彼女の影響力を上回れる筈がないのだが。
元よりリドゥは特異点の為に用意されたミクロメビウスを強引に改変拡張した不完全な世界。

其処へ新たに開始された強制フォーマット。
エラーを修正する為のものとは言え、それもまたイレギュラーなプログラムには変わりなく。
掛け合わされた不確定要素が、リドゥの根幹を揺るがす綻びが生じ、其処を突かれた可能性もある。
飽くまで可能性だ。リドゥを統括し管理していたのはブラフマン。
彼の計画に相乗りしていただけの一楽士には事の真相など測りえない。
何れにせよ彼の計画は既に頓挫した物と仮定して話を進めた方が良いだろう。

リドゥに夢見た理想の成就は失われた。
しかし、新たに提示された女神からの殺し合いへの誘い。
一見すれば正気を疑う内容だが、今回と今まで、一体何が違うと言う。
他者を犠牲に願いを叶える。手段も目的も、リドゥの頃と何ら変わっていないではないか。
目的を達成出来るならば大差無い。彼女の為にやるべき事は何も変わらない。
例え現実も理想も、等しく地獄になり果てたとしても。

「──よりにもよって、医者とはな」

自身に宛がわれた身体は、同じ医者だと言う。
才能の無い、自分の様な凡人と同列に扱うのは、向こうとしては余りにも不服だろうが。
鏡飛彩。聖都大学附属病院所属の天才外科医
24と言う若き身空で如何なる名医も匙を投げた難手術さえ確実に成功させる神の手を持ち、
人間に感染する性質を有するコンピュータウイルス、バグスター
それらが蔓延させる感染症、通称ゲーム病を治療するCRの仮面ライダーでもある。

前者は同じ界隈で生きる同業者として、後者は情報社会に生きる一般人として。
記載された名前や単語に一切聞き覚えが無いのは些か妙に感じたが、
直ぐにどうでも良い問題だと脳内から切り捨てた。

「お前の様な天才なら…あの子を救えたのかもな」

世界に名高い失敗知らずの天才ドクターであり、バグスターと闘うドクターライダー。
さぞかし多くの人命を救ってきたのだろう。自分の半分と少しばかりの若さで。
例え仮面ライダーの意味は分からずとも、彼の成し得た偉業の価値は理解出来る。
医者として尊敬の念と細やかな憧憬を抱くと同時に芽生える、仄暗い理不尽な感情。
半ば子ども染みた、八つ当たりにも等しい鬱屈した怒り。

──お前が神の手を持つのだと言うならば、何故彼女を救ってくれなかった。
──何故誰も──神も女神でさえ、俺達の理想を叶えてくれないのだろうか。

24歳、丁度それ位の年齢の頃だった。
初めての患者（クランケ）、真莉愛と出会ったのは。
難病で生まれつき足が弱く、親からも邪険に扱われ、人生に一欠片の希望さえ持たない少女。
狭く殺風景な病室に長年囚われ、冷たく心を閉ざす彼女の心を救ってあげたい。
ただその一心だった。
恥ずかしい程愚直な志を以て彼女に寄り添い、十年掛けてその心の氷を溶かして来た。
真莉愛の趣味である作曲活動を通じ、初めて柔らかな笑顔を見せてくれた時は、嬉しかった。
絶望し切っていた彼女の笑顔を取り戻す事が出来たなら。
きっといつか、彼女の病を治す奇跡だって起こせると、根拠もない希望を抱いたのを覚えている。

だが、あの時の自分は何も知らなかった。
現実の残酷さも、やがて訪れる絶望も、己の限界も知らず。
「一人でも多く、困っている人を救いたい」
そんな叶えられもしない青臭い理想論を語るだけの、無知な若造でしかなかった。

──あの日。
──難病の治療法が見つかったあの日から
──病室で震える彼女に俺は一体、どんな言葉を掛けた？

必ず、君を治してみせる。

必ず、君を外の世界で自由に歩ける様にしてみせる。

だから信じて欲しい。

どうか恐怖を乗り越えて、手術を受けて欲しい。

反吐が出る。
確約など出来もしない癖に、淡い希望で彼女を騙した卑劣な自分に。
後悔が蘇る。
嫌がる彼女を強引に説き伏せて、手術を決行した愚かな選択に。

患者の笑顔を信じて選んだ選択。
その結果は破滅、手術の失敗による多大な後遺症。
下半身不随。彼女が自らの脚で外の世界へ歩き出す望みは完全に絶たれた。
否、絶ったのだ。彼女の華やかな未来を。ありふれた幸せを。他ならぬ自分自身の手で。
外の世界の美しさを語ったこの口が、彼女に与えた希望の全てを取り上げたのだ。
その瞬間から、生涯失われた、誰かを、他の患者を救う医者としての資格。
残る全てはたった一人の患者の為、後悔と絶望に支配された贖罪の人生が始まった。

二人だけの世界で繰り返される後悔ばかりの色褪せた日常。
真莉愛の絶望を癒す方法も、己の贖罪を果たす手段もない
終わりなき地獄。この世に救いなど何処にもないと諦念を抱くには充分過ぎた。
だから、女神とその信奉者が口にした夢物語にも協力した。
願いを求めた末に、他者の人生を台無しにする結果になろうとも。
医者の矜持をかなぐり捨ててでも、理想の世界へ救いを信じたと言うのに。
だが、理想を叶える歌姫の力を以てしても尚、あの子の幸せは叶わなかった。

リグレットの創り上げたリドゥは、まさに理想郷だった。
後悔を抱える人々にやり直しの機会を与える夢の世界──なのに、彼女の脚は動かない。
他の人間の願いは全て叶っているのに。何故か真莉愛の──自分の願いだけが叶わない。
まるで、ドクトルが罪から逃れる事を許さない様に、仮想世界にも侵食する呪縛。
相も変わらず動かない、己が壊した彼女の脚が、永遠の懺悔を要求する。
何度やり直そうと拭い切れない己の罪過が、罪なき真莉愛が得るべき幸せを奪う。

彼女は今も箱庭に囚われている。
元より少し広くなっただけの電子の箱庭の中で。
楽士クランケとして、あの日から続く儚き後悔の音色を奏で続けている。
音楽は何より雄弁だ。明かさない心情の答えは分からずとも。
原因は自身の選択の結果である事だけは、痛い程分かっている。
ならば、自分は彼女に捧げなくてはならない。罪滅ぼしを続けなけらばならない。
理想さえ既に宛にならないと理解して尚、それでも惨めに理想に縋り続ける。
それが、一人の患者も、自分さえ救えない、無才の医者の限界。

「………」

何も言わず、ただ自身に取り付けられた装備を見やる。
派手な緑とピンクの蛍光色で彩られた奇抜なベルト、ゲーマドライバー。
手に握られた巨大なダイヤルの付いた赤紫のデバイス、ガシャットギアデュアルβ
何方も鏡飛彩の戦闘（オペ）を支えて来たドクターライダーとしての医療器具。
たった今よりこれ等はドクトルが生き続ける限り、只の殺人道具になり下がる。

命を救う使命を課せられた医者ともあろうものが。
殺し合いで失われつつある命を摘む側へ回り、大勢の命を守り続けた神の手を汚す。
恋人の離別を天秤に掛けられて尚、ドクターの責務を果たした
何より誇り高き信念を持つ勇者の魂を穢すのだ。

「…魔王か」

説明書によれば。
ガシャットにはその力のモチーフとなったゲームが存在する。
タドルファンタジー、魔王が勇者を倒し世界を征服するRPGゲーム
魔王とは、人類を脅かすモンスター達の頂点に立つ存在。
勧善懲悪をテーマとするゲームでは、倒されるべき悪の首領として君臨するラスボス。
ゲーム知識など人並み程度だが、その意味位は概ね把握していた。

「…碌な悪役も務められない半端者が、悪の親玉とは笑わせる」

バグの抹殺、医者の矜持。
何方も真面に果たせないどっちつかずが、魔王を気取るなどと。
実に滑稽な話だ。奴等は役をやらせる演者を選び間違えている。
能力も肉体も悉く、自分とは不釣り合いなものばかり。
狙ってやっているなら実に趣味が悪いと、自嘲気味に嗤う。

（悪役になりきれてない。そう言われた事もあったか）

帰宅部と相対した時、幾度も言葉を交えた少年。
他より一回り若く、そして誰より理知的な子どもだった。
確か天才──そうとも呼ばれていただろうか。
感情を切り分け合理を取る。己を正しく律し、能率を語る。
どれだけ月日を重ねても完全に感情を抑えられない者もいる世の中で。
あの年で理性を保つ事が出来る少年はきっと、特別な存在なのだろう。
心が砕け散る程の現実に直面した事もない、世間知らずとも呼べるかもしれんが。

神童にぶつけられた苦言はどれも記憶に残っている。
自分に酔うな。プライオリティのトップに人命を置け。現実にもどって現実の人間を助けろ。
ああ、どれもこれも。実に耳が痛い。苛立たしい程に正論だ。
患者の救済の志した医者ならば成して当然の責務なのだろう。

「それでも俺はもう…正気では立ってられない」

正論だけで生きていられたなら、人間に後悔なんて感情は生まれていない。
クランケの未来を奪う選択したあの日から既に、ドクトルの心は狂い果てている。
彼女に捧ぐ狂気が無ければ、次の瞬間にでも、絶望と恐怖に取り殺されてしまいそうな程に。

「真莉愛…お前の脚は俺が必ず治してやる。
　例えお前が外の世界を歩くその隣に、俺がいなかったとしても」

彼女の幸福の為に闘っているのか。
それともただ贖罪と後悔から、自分が解放されたいだけなのか。
日に日に、その境界線が曖昧になっていく己の弱さが嫌になる。
だが、例え自分の中に答えが見通せなくとも、それでいい。
この闘いのエンディングに彼女の幸多き未来に繋がっているのならば
己の結末はバットエンドだろうと構わない。

「さあ──オペを始めよう。あの子の幸福を蝕む悪性腫瘍を全て切除する」

罪に呑まれし魔王の執刀が始まる。
切除すべきは魔王の意に背く勇者と、罰を欲する己自身。
後悔に満ちた咎人に与えられる報いは許しか、罰か。
己の運命を決める権利は、とうの昔に失われた。
その権利を持ち合わせているのは、嘗て愛した贖罪の象徴ただ一人。

【ドクトル＠Caligula2】
［身体］：鏡飛彩＠仮面ライダーエグゼイド
［状態］：健康
［装備］：ゲーマドライバー＠仮面ライダーエグゼイド
［道具］：基本支給品、ランダム支給品×0~1、タドルクエストガシャット＠仮面ライダーエグゼイド、ガシャットギアデュアルβ＠仮面ライダーエグゼイド
［思考・状況］
基本方針：真莉愛の理想と幸福を叶え、贖罪を終える
1：医者が人の命を奪う。その行為に、最早躊躇いはない。
2：万が一真莉愛が此処に来ているならば、彼女を生かし優勝させる。
［備考］
※参戦時期は第8章前

【ゲーマドライバー＋タドルクエストガシャット＠仮面ライダーエグゼイド】
檀黎斗が開発したバグスターウイルスに対抗するための医療器具。
付属品、若しくは支給品のライダーガシャットをセットする事で装着者を仮面ライダーに変身させる。
付属ガシャットはタドルクエスト。
鏡飛彩が使用時は、仮面ライダーブレイブクエストゲーマーレベル1,レベル2に変身。

【ガシャットギアデュアルβ＠仮面ライダーエグゼイド】
檀黎斗が開発した新型ガシャット
タドルファンタジーとバンバンシミュレーションズ、二つのゲームが搭載されている。
ダイアル操作でファンタジーゲーマーレベル50・シミュレーションゲーマーレベル50の何方かを選択あい、ゲーマドライバーに装填する事で変身可能。
また、変身を行わず、召喚したアーマー（ゲーマ）を使役し敵へ攻撃をさせる事も出来る。
両方のゲーマに搭載された戦闘能力強化システムの関係上、負荷が非常に厳しい設定になっており、
その負荷を克服出来ない場合、多大なダメージが変身者に蓄積される仕様となっている。

97:Soul of Rebirth	投下順に読む	99:イケメン無罪貫通
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