小話「ミッシロ工房のプロデューン」 - マグノリア@Wiki

男は自身とキルシェの間にある傷だらけの机の上に、二丁の銃を並べた。
男は机に息の届く距離まで上半身を近づけ、間近でこの銃が見えるように首を傾けながら彼の依頼者のことを見た。
「君から向かって右の自動拳銃型ＡＦがクルセイダーⅠ。左の動輪式拳銃型ＡＦがクルセイダーⅡ。正直に言ってワシにとっては凡作だが…君にはこれが精々だろうからな」
「…」
「なにせ君は拳銃使いにしては筋力がなさ過ぎる。
しかも怠惰のゆえの結末ではない！鍛えて、鍛えて、…鍛えて鍛えて鍛えてきーたーえーてーきたーあああえって苦しんで苦しんでくーるーしーみーにー耐えて鍛えまくったのに」
「…」
「体質なのだろうな。時代が時代なら、書生にでもなっていたのではないかね？ともあれようやく農夫よりはマシという程度のたんぱく質の繊維の束を手に入れて…これで洗礼者と単身殺りあおうというのだから」
「…」
「君は最高だ。キルシェ君。狂っている」
おしゃべりは終わったかな。キルシェは武器の礼に対価を差し出そうとしたが、「まだ早い」と男が穏やかに制止した。
「こんな時代にわざわざ狂った男にあつらえた武器であるからには、性能も狂っておるべきであろうところ、しかし残念ながらこの銃の使い方は至って単純。専用の弾を込めて銃を構え、安全装置を外したならば、よく狙いを定めて引き金を引くこと。
クルセイダーⅠから放たれた弾丸は敵と定めた対象を貫き、威力を減衰させながら、『絶対に』跳弾する。跳弾述べ飛行距離はまあ、1．2㎞程度だ」
周囲の地形をうまく利用すれば、延々鏖殺のために周囲を飛び回る弾丸の出来上がりか。
「クルセイダーⅡの弾丸は銃身から放射される不可視の視線にそってどこまでも直進する。威力もなかなかだ。こいつに貫けぬものは、対洗礼者程度ならばほとんどなかろうな。なにせこいつは、弾丸一発一発が、お前たちが昔使った三式グングニルと同等の性能を持っているのだ」
前例はなくはない。すでにグングニルは法王庁の設立から間もなく量産されるようになり、個人に携帯可能なレベルに縮小され、必要に応じて兵器形態に展開変形する技術が確立されていた。
しかしこれを射出しようとするなら、グングニルの威力は既存の武器素材、構造の耐久力を軽々と上回り、銃身と銃弾の精度と強度を限界まで極めてなお、使い手ごと破壊してしまうだろう。だから原理そのものに干渉する錬金術で作られた構造体のみがこの神の槍の力を押さえつけられるとされていたのだ。
それにしても、こんな無名の工房に、独自にグングニル級の兵器開発技術が眠っていたとは。
いや、言うだけはただだが。
「証拠もある。お前が今来た街道の左側に抉れた山があったろう。あれは俺が試射でやったものだ。驚いたか？」
「…あれか」
言うだけは…ただだ…
「念のために言っておくが、あんなものはワシにとって朝飯前だぞ」
もっとすごいものが、この工房には山ほど眠っておる。と男は小声で付け足した。
そして机の上の自作武器に顔を近づけたまま、目だけをこちらに向けて言った。
「お前たちの、法王庁の敗因はただ一つだよ」
俺を頼らなかったことだ。ミッシロ工房のプロデューンをな」