概要
家族関係
妻子
建国の父として知られる初代ルドラス大公の意向で、ヴァンスと政略結婚を果たした妻である。母は
アリウスで、旧名には父母それぞれの家名が刻まれている。当時のヴァンスにとって公家の令嬢を迎えることは権力基盤を固めるための踏み台の一つに数えられ、夫婦の情に期待を寄せる余地は最初から皆無であったというが……。ヴァンスの側も、承知の上で大統領夫人の役を演じる妻の几帳面さを見込み、家中の雑事の一部を任せてきた。妻には満ち足りた暮らしを約束し、愛人を作る許可まで与えている。それでも献身を貫く妻の姿にヴァンスが心を打たれた頃、政権の求心力は既に衰えていた。民主化を掲げてアリウスの率いる改革派が勢いを増すと、追及の手は政権の家族の身辺にまで及ぶ情勢となる。
家族の身を案じたヴァンスは、一定の外交的リスクを覚悟の上で、かつての敵国である
連合帝国へ妻子を亡命させた。大統領が帝国の家族を呼び戻そうと試みたのは、新体制のもとで幸いにも一定の身分が保障された後のことである。しかし、妻の肩には既に帝国貴族としての重責が掛かっており、祖国への帰還は拒まれた。夫の手元に戻ってきたのは、現状を維持するか、離婚に踏み切るかの二択である。妻の責任感の強さに感銘を受け、全てを理解したヴァンスは、帝国本土での務めに妻が専念できるよう、様々な支援を講じてきた。表面上こそ夫の気遣いに感謝の意を述べた妻は、同時に、帝国貴族として夫をいつでも迎え入れる用意があると伝えている。その一言が、過去の清算に努める大統領の苦悩を和らげた。今日の二人は、仕事の合間に顔を合わせる程度の家族交流を続けている。
次女の奔放さを、ヴァンスは手綱をとうに振り切った嵐として眺めてきた。娘は星間の投稿網で父の失言を揶揄し、施策を皮肉った立体映像の作品では議会を騒然とさせている。自分の失政を上回る目立ち方に大統領が頭を抱える傍らで、政敵の側は格好の攻撃材料を手に入れた。ヴァンスの見るところ、射撃の腕前にも自由を貫く気性にも、自分の血が濃く流れている。内心で誇る娘の才気について、褒め言葉は父の胸の内に仕舞われたままである。顔を合わせるたびの口論は火花を散らすものの、「親父、ダサいけど愛してる」と笑う娘の率直さに、冷酷な父の心は揺さぶられる。政権の足を引っ張る無軌道ぶりに猜疑心を刺激されながらも、父は娘の身辺に人を回し、陰ながら護る手筈を整えた。大統領が「誰もあの娘を縛れん」と苦笑するのは、移民船の最下層から這い上がった頃の野心を、娘の無謀さに重ねる時である。権力闘争の中で踏み躙ってきた人間性を父の内に呼び戻す縁も、家族の絆の側に残されていた。期待と苛立ちの入り混じる思いは、娘が銀河に爪痕を残すたびに父の胸に積もっていく。鉄の統治を敷いてきた男の流儀と真っ向から食い違う自由を、父は「我が娘」の名で丸ごと抱え込んでいる。
両親
幼少期のヴァンスを知る唯一の人物であり、凍結から目覚めた不老の実母でもある。当の息子にとって幼い頃の記憶は黒歴史の塊に等しく、母には他言を固く禁じる口止めを重ねてきた。実際には「あの子はこう」といった具合に暴露しているため、かなり手遅れである。噂を嗅ぎ付けたマスコミ砲が炸裂するに至り、地元の利害関係者ですら諦観するようになって久しい。母の気性は大雑把で、思い立てば欲求の赴くままに動いてしまう。イメージ戦略を重んじる大統領の目には、この大雑把さが政治的リスクの塊と映った。喫茶店には、見守り役として公共局の職員が複数差し向けられている。誰にでも同じ笑顔で接する人柄が地元の人気を集めており、息子の側から強く出る手立てを欠く。母は今も大統領を「私のヴィニス」と呼び、愛を説いては無限に疎まれているという。もっとも、過去の自分を丸ごと受け止める相手は宇宙広しといえど母一人で、猜疑の鎧が一瞬外れる場所も、母の前に限られる。よりにもよって、
アリウスと懇意にしていることが露見し、悪女の呪縛に苦しむヴァンスの心労を加速させた。救いはない。
かつて世界各国で
派手な遊びに興じた筋金入りの博徒で、
ヴァンス・フリートンの実父にあたる。ロフィルナ人の悪いところを一身に凝縮した男、というのが息子の評である。
星間機構統治下の労働キャンプで奴隷として働かされていた頃から気が短く、同輩を相手に殺傷沙汰を繰り返した前科を持つ。凍結の前には
ルフィリアの稼ぎに手を付けており、覚醒して共立の世に出た後も、大統領の差し向けた追手が長らく付いて回った。逃亡の傍らで凶行は続き、星間銀行の輸送船を襲っては金品を奪っている。共犯の指揮を執っていた大物海賊(
ケラン・ヴィ・トナデール)とは、この襲撃で手を組み、兄弟分の契りを結んだ。
父は大統領の弱み
(黒歴史)を手土産に
オクシレインへ亡命しようと企てた。しかし、
転移者戦争がきっかけで全てを失って以降は、現地当局に投降し、合法的な自殺を試みたのだという。その結果、幸運にも処刑を免れ、
平和維持軍に引き渡された。正気を取り戻した父が自らの過去と向き合うようになったのは、視察の一環として慰問に訪れた
メレザ・レクネールと知り合ってからのことである。一方、ヴァンスは主君(
アリウス)の逆鱗に触れる事態を恐れて政治的判断を優先し、不本意ながら父の生存を許した。現フリートン家に名を連ねる事こそ禁じたものの、色々あって現在は、自治領で新たな人生を歩む父の身辺に手出しを控えている。
関連記事
最終更新：2025年06月04日 19:31
