あなたは唐突に中空に浮かんでいた。
そこは、まるで小惑星帯のように星々が動き、またぶつかり合っている宇宙空間のようだ。
周囲を見渡すと、銀髪の青年が目の前に立っていることに気づいた。
「やあ。この地に最後まで残ったマスター」
青年は柔らかい物腰で語り掛ける。
「改めて自己紹介しておこう。僕はこの聖杯戦争を司る裁定者、ルーラーのサーヴァント『アルヴィース』だ。
聖杯戦争の本選開始まで、後1時間も無い。そこで君に質問をしよう。君が抱くのが『できれば叶えたい』という程度の願いならば、これ以上は止めておくことをお勧めするよ。
今なら僕に与えられた令呪で、瞬時に君を元の世界へ帰還させる事が出来る。どうだい？」
あなたは言葉を発さないことで、帰還の意思がないことを示した。
「帰る気は無いようだね。では、質問をもう一つしよう」
アルヴィースは指を一本立てた。
「『この聖杯戦争は聖杯のあるべき場所『楽園』に辿り着く者が既に確定している。そして、それは君ではない』」
その言葉をアルヴィースが口にした瞬間、あなたの頭の中を何かが通り抜けた。彼の言ったことは真実であると思うようになった。
「そう知ったとしても、君は戦えるかい？ 奇跡に手を伸ばせるのかい？」
聖杯を手に入れるのは自分ではない。そう悟ったあなたの返答は――
そこは、まるで小惑星帯のように星々が動き、またぶつかり合っている宇宙空間のようだ。
周囲を見渡すと、銀髪の青年が目の前に立っていることに気づいた。
「やあ。この地に最後まで残ったマスター」
青年は柔らかい物腰で語り掛ける。
「改めて自己紹介しておこう。僕はこの聖杯戦争を司る裁定者、ルーラーのサーヴァント『アルヴィース』だ。
聖杯戦争の本選開始まで、後1時間も無い。そこで君に質問をしよう。君が抱くのが『できれば叶えたい』という程度の願いならば、これ以上は止めておくことをお勧めするよ。
今なら僕に与えられた令呪で、瞬時に君を元の世界へ帰還させる事が出来る。どうだい？」
あなたは言葉を発さないことで、帰還の意思がないことを示した。
「帰る気は無いようだね。では、質問をもう一つしよう」
アルヴィースは指を一本立てた。
「『この聖杯戦争は聖杯のあるべき場所『楽園』に辿り着く者が既に確定している。そして、それは君ではない』」
その言葉をアルヴィースが口にした瞬間、あなたの頭の中を何かが通り抜けた。彼の言ったことは真実であると思うようになった。
「そう知ったとしても、君は戦えるかい？ 奇跡に手を伸ばせるのかい？」
聖杯を手に入れるのは自分ではない。そう悟ったあなたの返答は――
『そうだとしても、確定した未来の後は白紙でしょ？ 勝者の横からぶん殴って聖杯を手に入れられる可能性がある以上、未来が決まっていても、まだ現在を変える余地があるなら私は決してあきらめないわ』
『だったらそいつが聖杯にたどり着く道を探り、横から令呪をかっさらって私が願いを叶える』
『僕は別に人を殺してまで聖杯を手に入れる気はないよ。でも最後のマスターがどんな願いを叶えるのか見届けたい』
『辿り着く者が決まっていたとしても、その後聖杯を手に入れるとは限りません。あなたが測定した未来でも現在を変える権利は今を生きる僕たちにあり、そして聖杯を手に入れるのは僕です』
『なら、俺とその一人が生き残った時点で、そいつを死ぬ方がマシな状態まで追い詰め俺の願いを叶えさせればいい』
『私は！ そんなこと信じない！ 私は聖杯を手に入れて過去をやり直す！』
『波紋の催眠術みてーなこと使って言われても信じられねーな。それに俺は黒幕をぶちのめすのが目的なんだ。聖杯は悪人の手に渡らなければそれでいい』
『聖杯を一目見ようとは思うが、僕はそこまで執着していない。あなたを倒すのは僕の目的の一つだ。特にスタンド能力のようなものを使い、意志を無理やり押し付ける相手は』
『それがあなたの未来予測だとしても、私は聖杯を求めるわ。諦めるよりやって後悔した方がいいもの』
『私は聖杯に叶えるべき願いはありません。ですが最後の一人が私欲で世界に悪意をもたらすのならば、それを止めます』
『……その言葉が真実だとしても、俺は友に会いに行く。絶対に』
『俺は聖杯にたどり着く結果より、そこまでの過程で何を信じたくて、何を願いたいかを知りたい。だから手に入らないとしても戦う』
『そいつがマスター全員を殺しつくした上でたどり着くのなら、そいつの願いと造る世界はさぞ醜いものだろう。俺が手に入れなくても人間は皆必要なら誰でも殺すことが示されればそれでいい』
『なんでそんなこと言うの？ ぼくは家族のために、ポーキーにむちゃくちゃにされた世界をなおすために聖杯を使いたいのに。その思いはアルヴィースに聖杯に行けないと言われても変わらないよ』
『それならそのたどり着く人の首にかぶりついて、無理やり私の願いを叶えさせるわ』
『私は……聖杯を手に入れる。そのためならそのたどり着く人が聖杯に向かう途中でその人を殺してでも聖杯にたどり着く』
『貴方は高天原と同じで価値を決める意志がない。ならば私が聖杯とその担い手を見極めましょう。遥かな過去、聖杯と似た力を持つ矛を奪い取った者として』
『もし聖杯が手に入らなくても、私が先輩を殺しさえしなければそれでいいんです』
『……もうあたしに戻る道はねえ。戻っても行っても死ぬのなら戦って死ぬ』
『不可能だとしても最後まで戦う。元々俺は国を相手にしてきたんだ。今更言葉一つで決意が変わりはしない』
『あんたも"大赦"と同じよ。いいように人を操ろうとするそんな奴のいう事なんて信じられないわ。私は絶対に聖杯を手に入れる！』
『それでも俺は最後まであきらめずに戦い、生きるよ』
『『もし人が私に繋がっており、また私がその人と繋がっておれば、その人は実を豊かに結ぶようになる』。私が聖杯に到達できなくとも『人はなぜ出会うのか？』。その「答え」を知る者が現れればいい』
『洗脳など私にとっては無意味だ。聖杯を手に入れるのは私以外にいない』
『とーぜん！ だってあたいはサイキョーなんだから！』
『私じゃなければエミリコが手に入れる可能性もあるってことね。たとえ私が死んでもエミリコは必ず元の世界に戻して、あの忌まわしいおじい様を倒してみせるわ』
『その辿りつく者ってのは『主催者』か『黒幕』の事じゃねえのか？ もしくは辿り着いたヤツをそいつらが利用するとか。どっちにしても聖杯に繋がる道を見つけ裏から操ってる黒幕野郎をブチのめしてみせるぜ』
『それなら『前』みたいに辿り着く道を探って横からそいつを殺すだけよ』
『俺は俺が聖杯にたどり着けなくても、戦いを止めるため、人を救うため戦うだけだ』
『私はまだ聖杯が何なのかも、どう願いを叶えるのかもわからない。だけどお前の言うことが本当だとしても、私は私を取り戻すために戦う』
『それでも例えばマスターみんなでそこに行きさえすれば、誰が本当にたどり着く人間かなんてわからなくなっちゃうでしょ？ 私はそのために戦うわ』
『だったらそいつが聖杯にたどり着く道を探り、横から令呪をかっさらって私が願いを叶える』
『僕は別に人を殺してまで聖杯を手に入れる気はないよ。でも最後のマスターがどんな願いを叶えるのか見届けたい』
『辿り着く者が決まっていたとしても、その後聖杯を手に入れるとは限りません。あなたが測定した未来でも現在を変える権利は今を生きる僕たちにあり、そして聖杯を手に入れるのは僕です』
『なら、俺とその一人が生き残った時点で、そいつを死ぬ方がマシな状態まで追い詰め俺の願いを叶えさせればいい』
『私は！ そんなこと信じない！ 私は聖杯を手に入れて過去をやり直す！』
『波紋の催眠術みてーなこと使って言われても信じられねーな。それに俺は黒幕をぶちのめすのが目的なんだ。聖杯は悪人の手に渡らなければそれでいい』
『聖杯を一目見ようとは思うが、僕はそこまで執着していない。あなたを倒すのは僕の目的の一つだ。特にスタンド能力のようなものを使い、意志を無理やり押し付ける相手は』
『それがあなたの未来予測だとしても、私は聖杯を求めるわ。諦めるよりやって後悔した方がいいもの』
『私は聖杯に叶えるべき願いはありません。ですが最後の一人が私欲で世界に悪意をもたらすのならば、それを止めます』
『……その言葉が真実だとしても、俺は友に会いに行く。絶対に』
『俺は聖杯にたどり着く結果より、そこまでの過程で何を信じたくて、何を願いたいかを知りたい。だから手に入らないとしても戦う』
『そいつがマスター全員を殺しつくした上でたどり着くのなら、そいつの願いと造る世界はさぞ醜いものだろう。俺が手に入れなくても人間は皆必要なら誰でも殺すことが示されればそれでいい』
『なんでそんなこと言うの？ ぼくは家族のために、ポーキーにむちゃくちゃにされた世界をなおすために聖杯を使いたいのに。その思いはアルヴィースに聖杯に行けないと言われても変わらないよ』
『それならそのたどり着く人の首にかぶりついて、無理やり私の願いを叶えさせるわ』
『私は……聖杯を手に入れる。そのためならそのたどり着く人が聖杯に向かう途中でその人を殺してでも聖杯にたどり着く』
『貴方は高天原と同じで価値を決める意志がない。ならば私が聖杯とその担い手を見極めましょう。遥かな過去、聖杯と似た力を持つ矛を奪い取った者として』
『もし聖杯が手に入らなくても、私が先輩を殺しさえしなければそれでいいんです』
『……もうあたしに戻る道はねえ。戻っても行っても死ぬのなら戦って死ぬ』
『不可能だとしても最後まで戦う。元々俺は国を相手にしてきたんだ。今更言葉一つで決意が変わりはしない』
『あんたも"大赦"と同じよ。いいように人を操ろうとするそんな奴のいう事なんて信じられないわ。私は絶対に聖杯を手に入れる！』
『それでも俺は最後まであきらめずに戦い、生きるよ』
『『もし人が私に繋がっており、また私がその人と繋がっておれば、その人は実を豊かに結ぶようになる』。私が聖杯に到達できなくとも『人はなぜ出会うのか？』。その「答え」を知る者が現れればいい』
『洗脳など私にとっては無意味だ。聖杯を手に入れるのは私以外にいない』
『とーぜん！ だってあたいはサイキョーなんだから！』
『私じゃなければエミリコが手に入れる可能性もあるってことね。たとえ私が死んでもエミリコは必ず元の世界に戻して、あの忌まわしいおじい様を倒してみせるわ』
『その辿りつく者ってのは『主催者』か『黒幕』の事じゃねえのか？ もしくは辿り着いたヤツをそいつらが利用するとか。どっちにしても聖杯に繋がる道を見つけ裏から操ってる黒幕野郎をブチのめしてみせるぜ』
『それなら『前』みたいに辿り着く道を探って横からそいつを殺すだけよ』
『俺は俺が聖杯にたどり着けなくても、戦いを止めるため、人を救うため戦うだけだ』
『私はまだ聖杯が何なのかも、どう願いを叶えるのかもわからない。だけどお前の言うことが本当だとしても、私は私を取り戻すために戦う』
『それでも例えばマスターみんなでそこに行きさえすれば、誰が本当にたどり着く人間かなんてわからなくなっちゃうでしょ？ 私はそのために戦うわ』
「君の『覚悟』は受け取った。その意志が強く保たれん事を」
あなたとアルヴィースの距離が離れてゆき、小惑星帯のような景色は暗闇に塗りつぶされていった。
あなたとアルヴィースの距離が離れてゆき、小惑星帯のような景色は暗闇に塗りつぶされていった。
◇ ◇ ◇
01．マスター：遠坂凛 サーヴァント：セイバー
02．マスター：巴あや サーヴァント：セイバー
03．マスター：ユウキ サーヴァント：セイバー
04．マスター：レオナルド・ビスタリオ・ハーヴェイ サーヴァント：セイバー
05．マスター：黒岩満 サーヴァント：セイバー
06．マスター：二階堂ルイ サーヴァント：アーチャー
07．マスター：ジョセフ・ジョースター サーヴァント：アーチャー
08．マスター：パンナコッタ・フーゴ サーヴァント：アーチャー
09．マスター：朝倉涼子 サーヴァント：ランサー
10．マスター：胡蝶カナエ サーヴァント：ランサー
11．マスター：静寂なるハルゲント サーヴァント：ランサー
12．マスター：吉野順平 サーヴァント：ライダー
13．マスター：尾形百之助 サーヴァント：ライダー
14．マスター：クラウス サーヴァント：ライダー
15．マスター：エスター・コールマン サーヴァント：キャスター
16．マスター：新条アカネ サーヴァント：キャスター
17．マスター：日瑠子 サーヴァント：キャスター
18．マスター：間桐桜 サーヴァント：キャスター
19．マスター：佐倉杏子 サーヴァント：キャスター
20．マスター：キロランケ サーヴァント：アサシン
21．マスター：犬吠埼風 サーヴァント：アサシン
22．マスター：千翼 サーヴァント：アサシン
23．マスター：エンリコ・プッチ サーヴァント：アサシン
24．マスター：ザキラ サーヴァント：バーサーカー
25．マスター：チルノ サーヴァント：バーサーカー
26．マスター：ケイト・シャドー／エミリコ サーヴァント：バーサーカー
27．マスター：エドワード・エルリック サーヴァント：バーサーカー
28．マスター：和田垣さくら サーヴァント：アヴェンジャー
29．マスター：衛宮士郎 サーヴァント：アルターエゴ
30．マスター：小蝶辺明日子(■■▪■) サーヴァント：アルターエゴ
31．マスター：イリヤスフィール・フォン・アインツベルン サーヴァント：ブレイド
02．マスター：巴あや サーヴァント：セイバー
03．マスター：ユウキ サーヴァント：セイバー
04．マスター：レオナルド・ビスタリオ・ハーヴェイ サーヴァント：セイバー
05．マスター：黒岩満 サーヴァント：セイバー
06．マスター：二階堂ルイ サーヴァント：アーチャー
07．マスター：ジョセフ・ジョースター サーヴァント：アーチャー
08．マスター：パンナコッタ・フーゴ サーヴァント：アーチャー
09．マスター：朝倉涼子 サーヴァント：ランサー
10．マスター：胡蝶カナエ サーヴァント：ランサー
11．マスター：静寂なるハルゲント サーヴァント：ランサー
12．マスター：吉野順平 サーヴァント：ライダー
13．マスター：尾形百之助 サーヴァント：ライダー
14．マスター：クラウス サーヴァント：ライダー
15．マスター：エスター・コールマン サーヴァント：キャスター
16．マスター：新条アカネ サーヴァント：キャスター
17．マスター：日瑠子 サーヴァント：キャスター
18．マスター：間桐桜 サーヴァント：キャスター
19．マスター：佐倉杏子 サーヴァント：キャスター
20．マスター：キロランケ サーヴァント：アサシン
21．マスター：犬吠埼風 サーヴァント：アサシン
22．マスター：千翼 サーヴァント：アサシン
23．マスター：エンリコ・プッチ サーヴァント：アサシン
24．マスター：ザキラ サーヴァント：バーサーカー
25．マスター：チルノ サーヴァント：バーサーカー
26．マスター：ケイト・シャドー／エミリコ サーヴァント：バーサーカー
27．マスター：エドワード・エルリック サーヴァント：バーサーカー
28．マスター：和田垣さくら サーヴァント：アヴェンジャー
29．マスター：衛宮士郎 サーヴァント：アルターエゴ
30．マスター：小蝶辺明日子(■■▪■) サーヴァント：アルターエゴ
31．マスター：イリヤスフィール・フォン・アインツベルン サーヴァント：ブレイド
XX．マスター：ミザリィ サーヴァント：アヴェンジャー、フォーリナー
「ミザリィを除いた全マスターの端末に回線を接続」
綺礼が口を開く。
「只今を以って聖杯戦争の本戦開始を宣言する。これより各自元の世界に戻るための扉は消え去り、聖杯を手に入れ帰還できるのはただ一人となった。
その事実を認識し、皆存分に殺し合い給え。そして汝自身を以って最強を証明せよ。
されば『天の聖杯』は勝者の元にもたらされん」
綺礼が口を開く。
「只今を以って聖杯戦争の本戦開始を宣言する。これより各自元の世界に戻るための扉は消え去り、聖杯を手に入れ帰還できるのはただ一人となった。
その事実を認識し、皆存分に殺し合い給え。そして汝自身を以って最強を証明せよ。
されば『天の聖杯』は勝者の元にもたらされん」
◇ ◇ ◇
ビッグアイ屋上。
真下で正月のパレードが行進している中、ガラクシアはそれを怒りの念を込めて睨みつけた。
「憎み、恨み、叫び、吠え、全ての者に何物とも知れぬ怒りを抱いてきた同志たちよ」
ガラクシアは高らかに宣言する。
「時は満ちた。今こそ、我らガラクシアの底無き憎悪を存分に叩きつける時だ！」
ガラクシアの胴体から機械の部品が作り出され、一つの何かが構築されようとしている。
出来上がっていく形は、巨大な爆弾だ。
完成した瞬間、ガラクシアはためらいなく起爆。轟音が鳴り響き、爆風が夜空を赤く染めた。
真下で正月のパレードが行進している中、ガラクシアはそれを怒りの念を込めて睨みつけた。
「憎み、恨み、叫び、吠え、全ての者に何物とも知れぬ怒りを抱いてきた同志たちよ」
ガラクシアは高らかに宣言する。
「時は満ちた。今こそ、我らガラクシアの底無き憎悪を存分に叩きつける時だ！」
ガラクシアの胴体から機械の部品が作り出され、一つの何かが構築されようとしている。
出来上がっていく形は、巨大な爆弾だ。
完成した瞬間、ガラクシアはためらいなく起爆。轟音が鳴り響き、爆風が夜空を赤く染めた。
◇ ◇ ◇
物質転換炉、特別捜査官ルームにてオペレーターが叫んだ。
「『ビッグアイ』屋上で大規模な爆発が確認されました！」
「録画をズームして爆発の対象を確認」
動揺するオペレーターに対し、冷静にアルヴィースは指示を下す。
「これは……女性です！ 女性が爆弾に体を変換しているようです！」
「顔認証システムで全ての監視カメラから同一人物をチェック」
意図が分からないままオペレーターは指示に従い検索を始めた。
「確認できました。対象一致者はB-1地区『Eアイランド』内、D-2地区『ラストアンコール』屋上。D-5地区タウンゼン街、C-6地区ティア―ブリッジ１のケーブル上です。
その全てが、10名以上の武装した人間を連れています」
「起動兵を随伴した防衛隊を出動。武装した人間共々テロリストグループ「ガラクシア」として処理。抵抗するなら射殺も許可」
「了解しました」
驚きを隠せないルーム内のメンバーはアルヴィースに尋ねた。
「捜査官……あれは我々にとって未知の起動兵なのでしょうか……。自我を持つ起動兵は我々も所持していますが」
「あれは憤怒と憎悪の結晶だ。これが未知というならこれから先僕たちはさらに未知なる異変を目撃することになる」
そう言ってアルヴィースはモニターに目を向けた。
「これで全ては始まった。これからは君たちマスターが未来を、世界を創るんだ。
叶うならば、停滞と閉塞の未来ではないことを」
アルヴィースは誰にも聞こえぬ小声で呟く。かつて自身が見届けた『二つ』の『世界創造』を思い起こして。
「『ビッグアイ』屋上で大規模な爆発が確認されました！」
「録画をズームして爆発の対象を確認」
動揺するオペレーターに対し、冷静にアルヴィースは指示を下す。
「これは……女性です！ 女性が爆弾に体を変換しているようです！」
「顔認証システムで全ての監視カメラから同一人物をチェック」
意図が分からないままオペレーターは指示に従い検索を始めた。
「確認できました。対象一致者はB-1地区『Eアイランド』内、D-2地区『ラストアンコール』屋上。D-5地区タウンゼン街、C-6地区ティア―ブリッジ１のケーブル上です。
その全てが、10名以上の武装した人間を連れています」
「起動兵を随伴した防衛隊を出動。武装した人間共々テロリストグループ「ガラクシア」として処理。抵抗するなら射殺も許可」
「了解しました」
驚きを隠せないルーム内のメンバーはアルヴィースに尋ねた。
「捜査官……あれは我々にとって未知の起動兵なのでしょうか……。自我を持つ起動兵は我々も所持していますが」
「あれは憤怒と憎悪の結晶だ。これが未知というならこれから先僕たちはさらに未知なる異変を目撃することになる」
そう言ってアルヴィースはモニターに目を向けた。
「これで全ては始まった。これからは君たちマスターが未来を、世界を創るんだ。
叶うならば、停滞と閉塞の未来ではないことを」
アルヴィースは誰にも聞こえぬ小声で呟く。かつて自身が見届けた『二つ』の『世界創造』を思い起こして。
――――聖杯戦争、開幕――――
