第一話『いただきもの』 ⑥エンディングフェイズ - マグノリア@Wiki【9/13更新】

【エンディングフェイズ】

　フェルメノが、書類から顔を上げる。

「で」

　たった一言。
　それだけで、空気が少し変わる。

「報告内容はこれだけ？」

「はい。箱の扱いについて、協会と確認する間は、十一課で保管が必要ですので――この書類に課長のサインを」

「そういう事じゃなくて」

　ぴたり、と言葉を止められる。

「“報告する事はこれだけ”って聞いているのよ」

　一瞬、沈黙が落ちた。

　クエイルの視線が、わずかに揺れる。
　箱の処理の際に、破れた上着を彼女に縫ってもらった、というのは報告事項だろうか？

　だが。
　ここで貫くのが、クエイルだ。
　フェルメノを相手に‘弱み’を見せてはいけない。

「……以上です」

　短く、言い切る。
　フェルメノは数秒だけ――じっとクエイルを見て、
　ふっと、口元を緩めた。

「ふーん」

　今度は、わかりやすくニヤける。

「ほんとに？」

「……はい」

「へえ」

　さらり、と書類にサインを走らせながら――
　視線だけは、逃がさない。

「で？」

「……で、とは」

「“その後”よ」

　完全にスイッチが入っている。

「誰と、どこまで、何をしたのか」

「してません」

「ほんとに？」

「本当にです」

「嘘くさいわねぇ」

　くすくす笑いながら、ペンを置く。

「まあいいわ」

　ひらひらと手を振った。

「面白そうだから」

「は？」

「しばらく置いときなさいよ、それ」

　書類ではなく、“箱の話”に戻っているのがまた性質が悪い。

「何か起きた方が楽しいでしょ」

　完全に“遊ぶ気”の顔だった。

　クエイルは小さく息をつく。

（……やっぱり、そうなるか）

　書類を受け取りながら、ふと考える。
　
　さっきまでの出来事。
　あの箱。
　そして――妙に残る違和感。

　だが。
　今はまだ、それを言葉にはしない。

　フェルメノがそれ以上踏み込まないのと同じように。

　――その箱が、
　思った以上に“厄介なもの”になるのは、
　
　まだ少し先の話だった。