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長命の実
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長命の実
| イラスト | メインデータ | |||
|---|---|---|---|---|
| Unknown | ||||
| 名前 | 長命の実 | |||
| 通称/別名 | - | |||
| 登場作品 | オバマス | |||
| 初出 | オバマス | |||
概要
長命の実とは、トブの大森林に生る希少な木の実であり、人間社会では祭事の折に振る舞われ、万病に効くと噂される実である。(*1)(*2) 九狐は、人間が「長命の実」としてありがたがっていた木の実としてこれを挙げており(*3)、後にはンフィーレアらが孤児たちの「病」への対処に用いる材料として求めた。(*4)
強い滋養と強壮効果を持つため(*5)、その成分は薬やポーション、滋養薬、肥料などへ加工されている。(*6)(*7)(*8) 一方で、実そのものや流出したエキスは周辺の生物を異常に成長させる事もあり、長命の実は恩恵と危険性を併せ持つ資源として扱われている。(*9)(*10)
性質と伝承
実の特徴
長命の実は甘い香りを放つ茶色い木の実であり、割ると内部に鮮やかな赤い種を持つ。(*11) しかし、ハムスケは甘い匂いに反して齧ると渋かったと述べており(*12)、香りの強さと味わいは必ずしも一致しない模様。
人間社会（王国近隣ではない）では、種の皮を食したり、種の中身を煎じたりと利用法に差があるが(*13)、いずれも首長が管理し、祭事の時に限って振る舞われていたと九狐は語っている。(*14) このため長命の実は単なる食材ではなく、希少性と儀礼性を兼ね備えた木の実として認識されていた。
効能の捉えられ方
ネムはトブの大森林に「どんな病にも効く実」があるという噂を挙げ、それを長命の実の話としてイビルアイに伝えている。ンフィーレアも、自身は直接見ていないものの、祖母リイジー・バレアレから「遠く離れた地の重鎮の治療のために採取に来た者がいた」と聞いており(*15)、実の香りや赤い種の特徴もその伝聞と一致すると確認している。(*16) 長命の実が医療資源として語り継がれてきた事を示す証言である。
採取地と管理
ナザリックによる管理
長命の実の採取地点はトブの大森林の東の端に当たり、(*17)、のちにアウラらの管理下に置かれるようになった。(*18) ハムスケは、匂いに釣られた野生動物やモンスターがなお寄って来る一方で、実そのものが害される事はほとんどなくなったと述べている。(*19) 収穫物は原則としてナザリックへ献上される扱いであり(*20)、長命の実は自由採取の対象ではなく、管理された資源へと変化した。
ただし、収穫は常に可能なわけではない。アウラは、ある時期には実が生っていない事を確認しており(*21)、ハムスケも「そろそろ収穫できる時期」と表現している。(*22) 長命の実には収穫期があり、継続利用には定期的な観察が必要とされている。
増産と環境への影響
マーレが長命の実が良く育つよう土壌を改良しており、その結果として実が次々に生るようになっている。(*23) しかし大雨で実が破裂した際には、流れ出たエキスが泉へ大量に流れ込み、季節外れの花を咲かせ(*24)、魚を巨大化させて周辺の小魚や虫を減少させるなど、生態系へ明確な変化を及ぼした。(*25)
「病」への処方薬
エ・ランテル旧区画の一部の孤児や避難民を中心に広がる特殊な「病」を改善するための薬にも使用された。(*26)
リイジー・バレアレは、この「病」を正確には自然治癒力を下げる症状をもたらすもので、他人に感染する類ではないと語ってるが、(*27)神殿でも高位魔法以外の治療手段が見つかっておらず(*28)、軽い病すら自力で治せない者が増えるなど、旧区画の生活基盤をさらに弱める要因になっていた。(*29)
ンフィーレアはこの症状を「病というよりは呪いの類」と見ており(*30)、モモンガやイビルアイの側でも、ヤルダバオト配下の悪魔が残した影響、あるいは悪魔の吐息との関連が疑われていた。(*31) デミウルゴスは、症状の正体を回復力減衰のバッドステータスと見ており、それ自体は本来ならごく軽度かつ短時間で済む程度のものだったはずだが、この世界の人間には危険な長期持続効果として表れた可能性があると受け止めている。(*32) しかも、感染しないにもかかわらず周囲には誤解が残っており、共同住居の大人たちが「病を移す気か」と怒るため、孤児たちは十分な休養や保護を受けにくいなど影響も受けており、(*33) 孤児は高位魔法を受けさせるだけの資金も乏しいなど解決の難しい問題となっていた。(*34)
この状況に対し、ネムの相談を受けたンフィーレアは長命の実による対処を模索し、トブの大森林での採取に向かった。(*35) デミウルゴスは、長命の実の成分が強い滋養・強壮効果を持ち、少なくとも回復力減衰効果と相殺し得ると見ており(*36)、ンフィーレアも検体を用いて効果を確認した上で、種子と皮を煎じた薬を完成させている。(*37) この薬は問題の「病」を完全に治癒するものではなかったが(*38)、症状改善のきっかけとなり、結果として神殿側が無償治療に動く一因ともなった。(*39) 後年には、この薬で命を繋いだ子どもたちが成長している様子も語られている。(*40)
食べ物としての活用
長命の実は医療資源である以前に、人間社会では祭事の時に限って振る舞われる特別な木の実として扱われていた。(*41) 九狐によれば、利用法には種の皮を食すものと、種の中身を煎じるものがあり(*42)、いずれも首長が管理していたという。(*43) 希少性が高く、日常食というより儀礼や祝祭の場に結び付いた食材だったと分かる。
他方で、そのまま齧ると渋味があるため(*44)、食用には加工が前提となる場合も多い。ユリ・アルファは、長命の実を用いたチョコについて、種を磨り潰して生地に練り込み、皮をトッピングに使ったと説明している。(*45) 孤児たちへの投与でも、長命の実の成分は安価なチョコ菓子へ練り込まれており(*46)、長命の実は薬効を隠さずに押し出すよりも、菓子へ落とし込む事で摂取しやすくする運用がなされていた。
研究と転用
長命の実は、食用や治療用途に留まらず、加工品や研究資源としても利用されている。収穫祭では、ンフィーレアが長命の実をポーションへ加工した上で景品とする方針を採り(*47)、後には「長命の実から精製された超高級ポーション」として扱われた。(*48)
研究用途も多岐にわたる。ゾフィは、長命の実の滋養強壮効果から汚染解除への応用を期待したが(*49)、ンフィーレアは稚魚の成長事例から、むしろ乳幼児のような脆弱な対象へ希釈して与える方が確実に有効だと判断した。(*50) また、長命の実由来の滋養薬は調整されて肥料へ転用され、エ・ランテルの作物研究や復興支援にも用いられている。(*51)
さらに、巨大粘体の体組織や長命の実の残滓までが研究対象となっており(*52)、採取場所の増加は医療だけでなく、対作物研究へ回すサンプルの確保にも繋がった。(*53) 長命の実は、単発の特効薬ではなく、魔導研究所における継続的な研究資源となっている。
関連項目
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