このページはバリアントBNの世界設定についてです。内容からして多大なネタバレを含んでいます。また、これらは将来的な計画を含んでいます。 現在すでにゲームに実装されている内容というよりも、今後の追加要素や世界観の改訂において意識すべき枠組みであることにご注意ください。
アメリカの社会体制
未来のアメリカ政府は、センセーショナルで無謀な傾向があり、多くの面でディストピア的です。
しかし、一般市民の生活は比較的良好です。中国やロシアなどの外国勢力による軍事攻撃の脅威（あるいはその存在を主張する声）が常に伝えられていますが、実際に大規模な軍事行動が計画されているかどうかは不明です。
政府は国民に対して非常事態への備えを促しており、銃器の所有に関する規制は現在とは大きく異なっています。すべての人が銃器を購入・所有できるわけではなく、所有状況は厳密に追跡されています。一方で、政府は潜在的な侵略者に対抗するため、民間の武装を積極的に奨励しています。民間市場では、大口径の銃器や爆発物の入手も可能です。
避難所
避難所は、政府によるプログラムの一環として建設されました。
その目的は、民衆の士気を高め、「政府は国民のことを十分に配慮している」と人々に思わせることと、同時に恐怖と危機感を増幅させることにありました。
つまり、「避難所が必要なほど危険な状況にある」と民衆に信じ込ませることで、心理的コントロールを図ったのです。
これら二つの目的に対して、避難所は効果的であると評価されました。
しかし、避難所には決して物資が備蓄されることはなくなりました。
軍は当初の目的が十分に達成されたと判断した時点で、資金提供を直ちに中止したのです。
そもそも避難所が実際に必要とされる事態になれば、ほとんど役に立つことはないでしょう。
大規模な軍事攻撃では、生存者がほとんど残らないためです。
街の郊外に、物資もなく、比較的脆弱なまま放置された建物として立っている――その存在そのものが、「このような事態が起こりうる」と人々に思い起こさせること。
それが、避難所に期待されていた唯一の役割でした。
ネザー
ネセリウム（Nethereum）は、異なる現実の狭間に存在する遷移的な平面であり、常に変動し続けています。
XE037を通じて隣接するさまざまな世界を鏡のように映し出しており、その内部では、現実ごとの法則や定数の間を絶えず揺れ動いています。調和を保とうと試みるものの、その努力は常に失敗に終わります。
内部に存在する生物たちも同様で、それぞれが他の現実にいる何らかの生物の反映であり、歪められ、不完全で、どこか不気味な存在です。ほとんどは知性を持たず、動物的で、断片的な存在にすぎません。
しかし、ネセリウムにはより高次の知的生命体も存在しています。
彼らの姿は虚無を越えて広がり、我々をまるで幼子が未知のものに抱くような、異質な好奇心をもって見つめています。
残念ながら、彼らとの真の接触は、我々を狂気に陥れることでしょう。彼らは、論理的に理解できない概念に従って存在しており、そのような概念は我々の世界にはそもそも存在しないためです。
幸いなことに、彼らの世界が我々にとってアクセス困難なように、我々の世界も彼らにとっては同様に到達が困難です。
そして彼らには、自らの力でそれを成し遂げるための集中力も技術も欠けており、決して成功することはできません。
ネセリウムの生物は、現実とはまったく異なる存在であり、その体は現実の近くにある裂け目に依存して、初めて不可能な形を維持しています。
もしポータルが閉じられ、現実間の浸出が何らかの方法で阻害された場合、より幻想的なネセリウムの生物は、おそらくその場で命を落とすことになるでしょう。
ネセリウム自体は、知性を持つ生命体の無意識と奇妙なつながりを持っています。
夢の中で、あるいはより深刻な狂気の最中に、ネセリウムの混沌とした平面の一端をかすかに垣間見ることができるのです。
そのような断片的な知見は、数え切れない文明において、異形の恐怖や現実の果てに潜む存在についての書物を生み出してきました。
このように、ポータル以外を通じたネセリウムとの接触のほとんどは精神的なものであり、現実の構造が劣化している現在でさえも同様です。
ときに、我々の領域を超えた存在からの情報が、これらの現実の裂け目を通じて滲み出し、それが役立つかどうかはともかく、解読できる者に届くことがあります。
ポケット次元は、ネセリウム内で絶え間なく形成されており、我々の知覚能力をはるかに超えた世界の反響や反映です。
ポータル嵐とは、これらのポケット次元が我々の現実に浸出している場所です。適切な接続装置を作成し、十分なエネルギーを蓄えることができれば、人類がこれらの破れた反映に手を伸ばし、他の現実が開発した技術や素材を探し求めることが可能になるかもしれません。
ただし、注意が必要です。このような暗黒の反映は、本来の意図通りに機能しない可能性があります。さらに、それらは他の存在の暗黒の反映によって防衛されているのです。
マイカス
マイカスとは何か？
マイカスはかつて、母星に生息する寄生性の脳寄生菌の一種でした。さまざまな動物を支配し、それらを利用して惑星全体に広がっていきました。
時間の経過とともに、脳と菌の結びつきはますます緊密になり、やがて両者は完全に溶け合い、一体化しました。この共生関係は宿主を完全に吸収し尽くし、その肉体そのものにまで浸透していきました。
彼らの知性は、感染させた個々の動物間の弱いテレパシーによって形成されたもので、存在以来、個人主義という概念を一度も知ることはありませんでした。
存在するのは、ただマイカスのみです。
宇宙へと広がったマイカスは、何一つ見つけることはありませんでした。不毛の惑星や、ときおり見つかる新たな宿主はありましたが、心を通わせ、精神を共有できる他の知性体は存在しませんでした。
そこでマイカスは視線を現実の外へと向け、現実の向こう側に他者を求めました。
外界への警戒心から、彼らはネセリウムへの物理的なポータルを開くことはなく、代わりにそれを用いて他の宇宙に知的生命がいないか観察し続けていました。
幸運にも、彼らが最初に発見した知的生命の住む宇宙は、まさに大災害の最中にある我々の宇宙でした。
マイカスは、さまざまなネザー生物や蘇生された怪物たちによって文明が破壊されていくのを目の当たりにし、ついに自分たちと同等の知性に出会えるかもしれないと期待した存在が失われたことに、哀悼の意を示しました。
しかし、彼らが見守る中、小さな肉の生命体たちは耐え抜いていました。
個々の生命体が互いに結びつき、共同体が形成されましたが、それはかつての栄光の弱い影にすぎず、他には道を失い、滅びゆく世界へと彷徨い行く者もいました。
マイカスは、自身の機能を継続するためには、知性がなおも存在し、無数の宿主の間に断片化されていると考えています。
もしその断片を集め、結合することができれば、局所的な次元崩壊という危機さえ乗り越えて生き延びられる可能性があり、その結果としてマイカスは「合一を達成するでしょう。
彼らは胞子を集め、ポータルを準備し、人類へと向けて膨大な数の胞子をネセリウムへと送り出しました。
彼らの肉の宿主ではこの旅を生き延びることはできませんが、胞子ならば可能です。たとえ多くの胞子が荒れ狂う広大な空間の中で失われたとしても、必要なのはただ一つの主要ノードにすぎません。
マイカスは、広がっていくのです。
マイカスの目的
マイカスの目的は、本質的に利他的です。彼らは人類を再び完全な存在にしようとしています。
しかし残念ながら、マイカスには個人という概念の理解がなく、人類が自分たちのような集合意識ではなく、個々の意識が協力し合ったり、あるいは対立したりしながら動いている存在であることを理解していません。
マイカスが個々の人間に対して取る態度は、赤ん坊や怯えた動物を扱うのと非常に似ています。彼らは、人類があまりに深刻な分裂を経験したため、もはやマイカスの存在を理解する知性を失い、ただ新しい世界に現れた数多くの怪物から逃れるだけの存在になってしまったと考えているのです。
そのため、マイカスは甘い果実と「合一」の安らぎを約束することで、個人や共同体を誘い込みます。
人類が攻撃を加えたり合一を拒否したりすることを許すのも、我々にはそれ以上のことがわからないからだと考えるためです。
ブロブとの関わり
マイカスはブロブを制御することが可能ですが、その効果は部分的です。
ブロブの作用の多くは、生物が持つ自己意識によって妨げられるため、マイカスの感染は自らの集合的存在を用いて肉体の支配を確立します。
この支配は一時的なものですが、その結果として、マイカスは感染させたゾンビを弱体化させ、後にそれを恒久的に駆除できるようにするのです。
プレイヤーとの関わり
プレイヤーには、この状況に対処するための複数の方法があります。
第一の方法は、マイカスを根こそぎ焼き払うという明白な解決策です。マイカスを完全に支配するクイーンは存在しませんが、樹林や塔、その他の類似地形を破壊することで、マイカスが再編成したり個体数を回復したりするのを防げます。
第二の方法は、人類の集合的意識をマイカスに委ねることが最善だと判断するプレイヤー向けのものです。これにより、マイカスはその意識を自らの世界へと持ち帰り、すべての違いが消え去った状態で永遠に共存することになります。
最後の解決策は外交です。人類が集合意識ではなく、個性は除去すべき欠陥ではないことをマイカスに納得させるのです。これが達成されれば、マイカスは人類と共生関係を結び、次元崩壊に至る前に世界を修復する努力を支援するようになるかもしれません。
そのような支援の例としては、以下のものが考えられます：
- 仲間としてのコンパニオン
- 集合的意識からダウンロード可能なスキル
- 過去の意識データを用いた蘇生
- マイカスを通じてゾンビに感染・弱体化をもたらす爆弾
ブロブ
ブロブとは何か？
「ブロブ」、別名 XE037 は、異界（ネザー）の基本的な構成単位です。ネセリウム内に存在するすべての生物や構造物――大きかろうと小さかろうと――は、主にこの物質から形成されています。
この物質は通常の物質理論に従わず、特徴を変化させ、一見ランダムに自らを再構築する性質を持っています。
ネセリウム自体には、不変の物理法則がほとんど（あるいはまったく）存在しないため、XE037 は、ネセリウムと他の平面が交差する際の微弱な相互作用に応じて自らの構造を形成します。
また、意識の影響も強く受けます。非常に稀なケースですが、意識がネセリウムと交差した際には、その者の夢、あるいは悪夢から世界を生み出すこともあります。
このような性質が、異界が完全な混沌のうねる嵐と化している主な原因です。
大災害（Cataclysm）以降、現実に生じた裂け目によって、地球全体がこの物質に覆われるようになりました。
感染と生物宿主への影響
「ブロブ」による「感染」は、生物がその物質を細胞内に取り込み、自らの質量の一部を XE037 に置き換えることで発生します。
生物体内における XE037 の飽和率は、曝露時間の影響をわずかしか受けないようです。ネセリウムそのものに完全に浸されていたとしても、生物の質量のごく一部しか置き換わりません。
下等な生命体にとっては、この変化はほとんど影響を与えません。XE037 は、置き換えた質量の機能をそのまま果たし、取り込んだ生物に応じて安定した状態に達するようです。
動物の場合、XE037 は機能の向上をもたらします。以前よりも強く、速く、より優れた存在となり、治癒能力も向上します。
しかし、昆虫は最も劇的な変化を示します。酸素摂取能力の向上により、近年では見られなかったほどの巨大化が起こり、先史時代のサイズに迫る、あるいはそれを超えることもあります。
しかし、ヒトへの影響は著しく異なります。XE037 は、筋肉量や脳組織の増加、皮膚の肥厚といった単純な変化から、急速な骨格の再構成や、通常はこの種に存在しない器官の成長といった劇的な変化まで、体の再構築が可能であるようです。
これらの変化の一部は、「ブロブ」が不活性の表現型を再活性化している（驚くべきことに、エラもこれに分類されます）か、特定の遺伝子を過剰または不足気味に発現させているためと考えられます。
しかし、より劇的な変化の多くは、その種にかつて存在したことのないDNAを利用しているように見えます。これは、XE037 が過去に接触した他の現実に関する何らかの「記憶」を持っている可能性を示唆しています。
これらの構造は地球のものと類似していますが、多くの場合にわずかな違いが見られます。
被験者の自己認識や意識は変容過程に深く関与しているようで、変容を伴う突然変異に到達するには、被験者の自我感覚を一時的に変化させる必要があります。しかし、この変化は一度「閾値」を越えると、通常は恒久的なものとなります。これにより、被験者は対象となる生物に、永続的に強く同一視するようになります。
この奇妙な自我の制限は、周縁的な科学者の間で意識に関する哲学的問題を再び引き起こしました。彼らの中には、これが「魂」の存在の兆候であると示唆する者もいます。
これまでの観察では、動物や昆虫がこれほど多様な突然変異を示したことは一度もありません。これは、それらが精神的に自らを再構築できないことによるものだと考えられています。
宿主の死後
宿主が死亡すると、それまで一見人工的だった変異の制限が解除されます。再生が開始され、ブロブが宿主を再活性化するために極端な手段をとり、死体は自らの組織を喰らい尽くしてエネルギー源とします。
しかし、宿主はもはや自らの身体を制御できず、ブロブがその身体を「摂食」と「生存」へと駆り立てます。
変異は次第にますます奇妙なものへと進化し、ブロブは宿主の細胞構造をますます乗っ取り、より攻撃的な目的へと再利用していきます（酸くゾンビ、骸骨ジャガーノートなど）。
この状態のブロブは、体内のバイオニクス器官も乗っ取れるようです。
発電ユニットを電撃の発生源として利用したり、産業労働者に埋め込まれた電磁石インプラントを活用したり、近接格闘用CBMに内蔵された武術サブルーチンを起動させることで、バイオオペレーターが武術を操れる理由もこれで説明がつきます。
バイオニクスと統合される変異が「ゾンビ」に特有のものではない可能性があると理論づけられていますが、その実現には、自らの肉体における人間的部分と機械的部分を「同一のもの」と見なす、歪んだ自我感覚を持つ人間が必要だとされています。
この理論の検証は、大災害（Cataclysm）によって途中で中止されました（これが「プロトタイプ／破損サイボーグ」が存在する一因でもあります）。
狂人
精神の異常や脳の損傷を持つヒトにおいて、XE037 によって引き起こされる変化は、ゾンビ化に似ていますが、一部に留まります。
このような『狂人』は、人間としての知性や道具の使用能力をはるかに多く保持しており、それほど極端な変異を示しません。
しかし、周囲にいる他のすべての生物に対して、必ず精神異常を伴う暴力を振るいます。
ゾンビは狂人を同類と見なすようで、狂人もまた他のゾンビに対しては攻撃的ではありません。
この状態になったヒトが回復可能かどうかは不明です。
ただし、XE037 自身が、自発的ではない方法で脳の損傷を修復しようとしている可能性があると理論づけられています。
しかし、XE037 が宿主の細胞の大部分にまで増殖・浸透しているため、主体から XE037 を除去しようとすれば、ほぼ確実に死に至ると考えられます。
ミ＝ゴ
ミ＝ゴとは何か？
ミ＝ゴは、外骨格で覆われた人型生物の一種で、一見すると真正社会性を持つ階級制度を備えているようです。
個体はそれぞれの役割に特化しており、特定の職務に人員が必要な場合、労働個体が適切な地位に昇格し、必要な改造を施されます。ただし、このような専門化は恒久的である可能性が高いです。
彼らの社会は、種の存続に対する絶対的な責任感に基づいています。
各ミ＝ゴは周囲のミ＝ゴと原始的なテレパシーで結ばれており、思考や感情の共有は可能ですが、記憶までは共有できません。
にもかかわらず、彼らには真の自我がなく、全体の利益になるのであれば、自己犠牲を含むあらゆることを行うのです。
ミ＝ゴの技術は非常に進歩していますが、生体機械工学的に設計されているため、非ミ＝ゴが直接使用することはできません。
しかし、基盤となる仕組みや科学は、適切な素材とノウハウがあれば再現可能です。
そのため、必要な知識を持つ者であれば、樹脂の生成・操作から「奴隷化ビーム」の再構築まで、ミ＝ゴの武器や技術を逆用して彼ら自身に向けられるのです。すべての技術は転用可能となっています。
彼らの体は低温に極めて弱く、一般的には人間にとってまさにサウナと呼べる環境で、最も良好に機能します。
初接触
遥か昔、次元ジャンプに失敗した一団のミ＝ゴが極冠の氷に取り残されました。
大災害以前、その機体の残骸とステーシス状態で閉じ込められていた数体のミ＝ゴは、後にXEDRAとなるグループによって回収されました。
彼らが使用していた次元ドライブの未完成の機構は、宇宙および次元航行の研究における空白を埋めるものとなりました。
ただし、人類は今なお、ミ＝ゴが現在可能にしているような制御された航行にはほど遠いのが現状です。
彼らが気づかぬうちに、機体への不用意な操作が遭難信号を発信し、それがミ＝ゴを人類の元へと呼び寄せることになったのです。
ミ＝ゴが到達した当初、彼らは秘密裏に活動する予定でした。
人類に関する情報を収集し、ミ＝ゴ文明に対する脅威レベルを評価するとともに、人類が真の次元航行を達成し、ミ＝ゴ文明の中枢と接触した場合に備えて、対抗手段を用意するという任務です。
この作戦中に、大災害が始まりました。
その後の混乱の中で、ミ＝ゴには極めて明白になりました。人類はすでに、異次元的な脅威によって汚染されていたのです。
さらなる調査と数回の襲撃によって、ネザリアムとブロブがその原因であることが確認されました。
ミ＝ゴは次元航行を習得しているため、ブロブに対する理解は人類よりもはるかに進んでいます。
そのため、蘇生と変異を防ぐための対抗手段をすでに備えています。
この技術はミ＝ゴの生物学に基づいて設計されているため、大幅な改造がなければ人類には適用できません。
また、ミ＝ゴの体内にそのまま統合されているため、最も献身的な異星生物学者でさえも、その存在に気づくことはほとんどありません。
ミ＝ゴの目的
惑星の次元的不安定性により、ミ＝ゴは母星との連絡が途絶えています。
現在の主な目的は、通信の再確立と、局所的な次元崩壊に先立って惑星から脱出するための安全なポータルの作成です。
大災害はミ＝ゴにとって予期せぬ出来事でした。
人類の次元航行実験には気づいており、自らの科学者を少数派遣して観察させていたものの、XEDRAが引き起こしたとんでもない大失敗にはまったく備えていなかったのです。
そのため、彼らは任務を達成するための人的・物的資源を欠いています。
この不足を補うため、ミ＝ゴは現地の住民を人的・物的資源に転用する実験を行っています。
その目的は、地球から脱出するための適切なビーコンを構築することです。
ミ＝ゴは、人類が自らの個体に対して実験を行ったことについて、その役割に対して恨みを抱きません。
社会として、自我の欠如により憎悪することができないため、敵に個人的な感情を抱くことは許されざる行為です。
それにもかかわらず、生き残った人類が行う実験や見せる精神の不安定さにより、ミ＝ゴは人類を自らへの脅威として分類しています。
人類が自らの故郷や同胞を脅かすことを防ぐため、必要な措置を講じるでしょう。
プレイヤーとの関わり
プレイヤーは、主に間接的にミ＝ゴについて学ぶことになります。
塔の中で見つけた資料や、捕虜からの証言などを通じて情報を得ることになります。
ミ＝ゴは自らの目的に沿わないため、人類との外交的接触を行うことはありません。
また、一般的に人類は、あらゆる種類の協力関係にとってあまりに不安定であると見なされています。
ただし、プレイヤーはミ＝ゴの技術を回収し、自らの目的に転用できるようにするべきです。
トリフィド
トリフィドとは何か？
トリフィドは人型の植物の一種ですが、それらを一つの独立した生態系として捉える方がより正確です。
この生態系の中心にあるのがトリフィド・ハートです。そこから森が湧き出し、さまざまなトリフィド戦士、女王、およびその他の構成員が生み出されます。
見た目とは裏腹に、トリフィドには知性がありません。
実際、感覚を持っているかどうかも定かではないほどです。
トリフィドの生態系は完全に本能に基づいて機能しており、その唯一の目的は摂食、成長、そして他惑星への拡散を通じてサイクルを継続することです。
この目的のため、さまざまな番人が周囲を動き回り、新たなハートを宇宙へ打ち上げ可能な生体砲の建設に必要な素材を集めています。
各刺激に応じて、トリフィド・ハートは反応し、設計図を呼び出して、次の世代の番人に本能的な反応を組み込みます。
菌類の敵が存在すれば、抗真菌型番人が生成され、ブロブとの接触は、何らかの耐性を獲得する原因となったようです。
トリフィドがこのような特性を持つに至った経緯は不明です。
しかし、トリフィドが異星勢力によって作られた生体機械であるという推測が正しいとすれば、その異星勢力は以前にブロブと接触していたことを示唆します。
その勢力の衰退がブロブによって引き起こされたかどうかはともかく、トリフィドの創造主は、ブロブが生物に及ぼすリスクについて十分に認識していたと考えられます。
一部の学者は、トリフィド・ハートが滅びゆく種族の最後のタイムカプセルであり、十分に進歩した存在が学べるよう、世界に情報を蒔くために設計されたものだと推測しています。
そのため、トリフィド・ハートは極めて興味深い存在です。
ブロブやネザーに関する知見、兵器の設計図、トリフィド女王が操る「魔法」、あるいは人類にとって有用な他の生物学的触媒など、計り知れない知識を含んでいるかもしれません。
トリフィドの心臓を回収し、新たな力を生み出すための素材として、他のレシピに組み込むこともできる。失われた生態系の鼓動を手にし、その力――捕食し、成長し、そして星々へと飛翔する――その営みを、己の手で織りなす行為なのである。
プレイヤーとの関わり
プレイヤーはトリフィド・ハートを回収し、特定のレシピを解放するため、またはその材料として使用できるようにすべきです。
最終更新：2025年08月16日 16:54
