三途の川

三途の川

三途の川（さんずのかわ）は、日本の民間信仰や仏教の思想に基づく伝説的な川で、現世（此岸）と死後の世界（彼岸）を隔てる境界として描かれています。
この川を渡ることが、死者があの世へ行くための重要な儀式とされています。

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概要

三途の川の特徴

1. 名称と由来

• 「三途」とは仏教用語で「三悪道」（地獄道、餓鬼道、畜生道）を指し、生前の罪業に応じて渡る方法が異なることから名付けられました
• 別名として「葬頭河」「渡り川」「三瀬川」などとも呼ばれています

2. 渡り方と構造

川には3つの渡り方があり、生前の行いによって決まります。

• 善人は金銀七宝で作られた橋を渡る
• 軽い罪人は浅瀬（山水瀬）を歩いて渡る
• 重い罪人は流れが激しい深瀬（強深瀬）を泳いで渡らなければならない
• 平安時代以降には「渡し船」が登場し、六文銭という渡し賃が必要とされました

3. 重要な登場人物

• 川岸には奪衣婆（だつえば）と懸衣翁（けんえおう）がいて、六文銭を持たない死者から衣服を剥ぎ取り、その重さで罪の軽重を判断します

4. 賽の河原

• 三途の川の手前には「賽の河原」があり、親より先に亡くなった子どもたちが石を積む罰を受けます
• 地蔵菩薩が現れて子どもたちを救うという伝承もあります

文化的背景と影響

• 三途の川は仏教思想に基づきますが、日本独自の民間信仰や平安時代以降の俗信も加わり、多様な形で語られてきました
• 海外にも類似する概念があり、例えばギリシア神話ではステュクス川が死後の世界への境界として知られています

現代における三途の川

• 現実には存在しない象徴的な場所ですが、恐山（青森県）の正津川など日本各地には「三途の川」と呼ばれる実在する川もあります
• 葬儀において六文銭を模した紙などが旅支度として用意される風習も残っています

三途の川は、死後の世界観や生前の行いを振り返る象徴として、日本文化に深く根付いています。

関連ページ

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