コロポックル

コロポックル

コロポックル（またはコロボックル）は、アイヌの伝承に登場する小人の種族で、「蕗（ふき）の葉の下に住む人」を意味するアイヌ語からその名が付けられています。
この伝説は北海道や樺太（サハリン）に広く伝わり、アイヌ文化や地域の歴史を象徴する存在として知られています。

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概要

特徴

1. 外見と生活

• 背丈は非常に低く、蕗の葉を屋根や傘に使うほど小さいとされています
• 竪穴住居に住み、ササの葉を縫い合わせた小船で漁を行うなど、自然と調和した生活を送っていたと伝えられます

2. 性格と行動

• 基本的に穏やかで友好的な性格でしたが、人間（アイヌ）に姿を見られることを極端に嫌いました
• アイヌの人々と物々交換を行い、魚や肉などを分け与えるなど良好な関係を築いていました

3. 伝承エピソード

• あるアイヌの若者がコロポックルの姿を無理やり見ようとして引き入れた結果、一族が怒り、呪いの言葉「トカプチ」（枯れ果てる）を残して海の彼方へ去ったという話が有名です
• この呪いが「十勝（とかち）」という地名の由来になったとも言われています

学術的な考察

1. 正体について

• 考古学者の瀬川拓郎氏は、コロポックルの特徴（竪穴住居、沈黙交易など）が北千島アイヌの習俗と共通することから、コロポックルは北千島アイヌがモデルではないかと提唱しています
• 身長が低いというイメージは、中世日本の一寸法師など他地域の小人伝説が混ざった結果だとも考えられています[1][3]。

2. 歴史的背景

• 明治時代には、日本初の人類学者坪井正五郎が「コロポックル＝日本列島石器時代人」とする仮説を唱えました
• この説は後に否定されましたが、近年再評価される動きもあります

現代での位置づけ

• コロポックルは現在でもアイヌ文化や北海道地域の民話として語り継がれており、観光資源や創作物にも登場します
• 特にファンタジー作品では、小柄で温厚な妖精として描かれることが多く、そのイメージは広く浸透しています

関連ページ

• 妖怪