物の怪

物の怪

「物の怪（もののけ）」は、日本の古典文学や民間信仰において、人間に災厄をもたらす超自然的な存在として描かれてきました。
その起源や性質は時代とともに変化しています。

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概要

物の怪の定義と特徴

物の怪は、死霊、生霊、妖怪など、人間に祟りを及ぼす存在を指します。
特に平安時代には、病気や死などの原因不明の災厄を「物の怪」の仕業と考えられていました。以下が主な特徴です：

災厄の原因

• 物の怪は、人間に取り憑いて病気や死をもたらす存在とされました

正体不明

• 多くの場合、その正体は明確ではなく、怨念や嫉妬心を持った霊（死霊や生霊）が関係していると考えられました

宗教的対応

• 僧侶や陰陽師による祈祷や呪術で調伏されることが一般的でした

歴史的背景

古代から平安時代

• 平安時代には、物の怪は「疎ぶ物」や「麁ぶ物」として災厄を引き起こす悪神的な存在とみなされていました
• 文献上では『源氏物語』や『枕草子』に登場し、生霊や死霊が人々を苦しめる様子が描かれています
• 例えば、『源氏物語』では六条御息所が葵の上に取り憑く生霊として語られています
• 病気や災害など、当時の医学では説明できない現象が物の怪によるものとされ、それに対処するために加持祈祷が行われました

中世から近世

• 中世以降、物の怪は妖怪や幽霊と混同されるようになり、その概念が広がりました
• 江戸時代には比較的平和な社会情勢もあり、物の怪は娯楽として怪談や文学作品で語られるようになりました。この時期には「百物語」などが流行し、物の怪がキャラクター化されていきます

近代以降

• 近代になると、西洋文化の影響も受けて、物の怪は自然保護神的な側面も持つようになり、多様な解釈が生まれました
• 現在では、「もののけ姫」などの作品によって、自然と人間との関係性を象徴する存在として再解釈されています

妖怪との違い

「妖怪」と「物の怪」はしばしば混同されますが、その性質には違いがあります：

項目	妖怪	物の怪
目的	不思議で恐ろしい存在だが必ずしも人を害さない	人間に祟りを及ぼすこと自体が目的
正体	動植物や道具が変化したものも含む	主に死霊、生霊など人間由来
文化的役割	娯楽や伝承として親しまれることが多い	災厄や病気への恐怖心を象徴

関連ページ

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