赭錆の騎士団 - アルカナアリアwiki

外観

西マジョリアの辺境部で古くから知られる謎多き組織。あるいは民間伝承。
質量ともに貧弱な伝承群を繋ぎ合わせたある吟遊詩人によれば、その者たちは辺境を脅かそうとする魔物たちの元にどこからともなく現れ、圧倒的な武勇で薙ぎ倒すのだという。そして纏う古びた武具は、アルカナ教団の聖職者たちの説法で描写される「イルニクス神帝に仕えた古代戦士たち」のそれに近いとか。
古びた武具というイメージから「赭錆の騎士団」と呼ばれるこの組織については様々な噂が流れている。某国の秘密騎士団である、大魔王を目指す魔王が率いる魔族の軍勢である、果ては神帝イルニクスが地上に遣わした天使たちであるなど……しかし全ては憶測で、謎めいたアルカナアリアに数多ある不思議の一つとなっている。

内実

自称を「誓約同胞団」とする、神聖イルニクス帝国とアルカナ教団に軍事的・経済的・政治的・宗教的に敗北した古代諸国の残党武装集団、それが赭錆の騎士団の内実である。結成時期は遺失の時代の終盤、ルートヴィヒ狼帝が古代西マジョリアを征服した頃。
当時、原始的な信仰勢力が様々な理由で衰退し、その知識の多くが皇帝枢密院へと流れていく中でも、帝国と教団の支配に屈することを良しとせず、やっと希望を見出した世界に剣を向けることもまた良しとしないシャーマンや戦士たちがいた。そのような人々が辺境に逃れ、独自に魔物と戦い続けることを「誓約」しこれまでの諍いを忘れて「同胞」となった「団」、それが始まりである。
誓約同胞団は今日も祖先の薬学や催眠術や武術や戦術を実戦の中で独自に発達させ「圧倒的な武勇」の源泉としている。皇帝枢密院が皇帝の強力な補佐機関であることを思えば、似たことを辺境でしている同胞団の相対的優位性が伺える。もっとも、権力への迎合の道を選んだ枢密院とは投入できるリソースが違い過ぎるため、両者の間には決定的な差が開いているのだが……それでも超大国の機関と残党組織が比較になること自体が驚異的と言って良いだろう。
なお、同胞団の情報が乏しいのは、現代の西前マジョリア社会と交流すればせっかく古来から守り抜いてきた信仰と文化がアルカナ信仰に汚染されてしまうと恐れているからである。だからあらゆる行動を隠密裏に済ませるし、戦闘後は徹底的に痕跡を消していく。
当然ながら、同胞団は無数の矛盾を抱えてもいる。団員は今や圧倒的多数派となったアルカナ信仰社会から迎え入れなければ戦闘組織として立ち行かないこと、祖先の名誉のために戦闘という派手な行為を隠れながら行わねばならないこと……数え上げればキリがない。それでも続いてきた事実は、それ自体が組織存続の原動力の一つとなって久しい。

活動基盤

ドワルコフ組合国
神殿連合カトラカル
ヴァラウタ魔法学園
etc…
これらの非アルカナ信仰諸国は、アルカナ教団の目が無いという実利的な意味でも、アルカナ信仰よりはいくらか祖先の信仰に近いという感情的な意味でも住み良いため、戦闘を支援する後方秘密組織が置かれている。
しかし情報を漏らされる恐れがあること、あくまでアルカナ信仰よりは近いだけで普通に異教徒であることなどから公然と拠点を置くなどはあり得ない。