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クゥ
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「炎舞、灼刃！」
クゥ
| イラスト | メインデータ | |||
|---|---|---|---|---|
 | ||||
| 名前 | クゥ | |||
| 種族 | 亜人（※亜人種かどうかは不明） キャラクターとしては獣種 | |||
| 分類 | 人物 | |||
| 異名 | 炎舞灼姫 | |||
| 役職 | 異種族の姫（偽装設定） 冒険者候補 | |||
| 住居 | 不定（※トブの大森林） | |||
| サブデータ | ||||
| 登場 | オバマス | 性別 | 女性 | |
| 初登場 | オバマス | 声優 | 末柄里恵 | |
概要
クゥとは、九狐が人間社会で活動するために用いる大人の偽装身分であり、旧区画住民の慰問と冒険者補充を兼ねた交流試合大会へシャルと共に参加するため、「異種族の姫」として整えられた姿である。(*1)(*2)(*3) 名付け親はシャルで、うっかり「九狐」と呼んでしまっても「クゥ子という仇名」と言い訳が立つよう考えられている。(*4)
交流試合大会の後もこの役名は捨てられず、エ・ランテルの「挨拶と勝利（ハローウィン）」祭で再び用いられたほか(*5)、違法賭博場へ潜るための用心棒姿(*6)、水辺任務を想定した水着姿(*7)、混沌環境下への突入に備えた各種適応装備(*8)(*9)(*10)にも引き継がれている。クゥは一度きりの芝居の役名ではなく、九狐が人里で任を果たす時に被る継続的な表の顔となった。
姿と依り代
クゥの姿は、九狐が刀を依り代にして取る大人の武者姿である。(*11) その甲冑姿は、かつて九狐が祀られた社に落ち延びてきた武人の記憶を参考にしたものであり(*12)、手にした古びた刀も、その武人から預けられた形見である。(*13) この刀を依り代にすると変化の精度が上がり、姿を長く保てるため(*14)、クゥという偽装はこの刀を軸に成り立っている。(*15)とはいえ、大人姿になるだけなら刀は必要ないのか、【水衣の霊狐】クゥでは刀を所持していない。
また、この姿になっても尻尾までは消えない。(*16)(*17) 九狐はこの半端な姿ゆえに、人からは化生の者と追い立てられ、異形の者からは半端者と蔑まれてきたと語っている。(*18) それでも、亜人や異種族の入植が進むエ・ランテルでは、この尻尾の残る姿そのものが「遠方から来た異種族」としての説得力になった。(*19) また口調まで無理に作り替える必要はないとされ、ハムスケからも、今の姿の方がしっくり来て声もいくぶん大人びて聞こえると言われている。(*20)
「異種族の姫」クゥ
偽装身分の立ち上げ
クゥの偽装身分は、旧区画住民の慰問と冒険者補充を兼ねた交流試合大会に乗じ、ナザリックの情報収集手段を増やすために用意された。(*21)(*22) 当初から九狐は候補に挙がっていたが、尻尾が残るため人間への偽装は難しいと見られていた。(*23)(*24) そこで、人間ではなく「遠方の森に隠れ住んでいた異種族の姫」として通す方針が固められる。(*25)(*26)
その来歴も細かく作られており、シャルは「己の領民を守る代償として魔法封印の呪いを受けた旅の令嬢」、クゥは「異種族の里の姫であり、シャルに救われた恩義から護衛として同行する者」とされた。(*27) さらに、ソーイがエ・ランテルで亜人の入植を見て、安住の地を求めるクゥを思い出して連絡をくれた、という筋立ても補われている。(*28)(*29)
交流試合大会
エ・ランテル入りの際、クゥはソーイの知己として記帳され、安住の地を求める異種族の旅人として街へ迎え入れられた。(*30) 当人も、亜人と人間が共に暮らすエ・ランテルの有り様に強い印象を受けている。(*31) 交流試合大会ではシャルと組み、ガガーランやイビルアイ、ブレイン・アングラウスらと渡り合い(*32)(*33)、とりわけブレイン・アングラウスには刀と「灼刃」を近くで見たいと興味を示された。(*34)
ただし、試合を終えた後の二人はそのまま冒険者登録を受けなかった。クゥは修行不足を実感したと述べ(*35)、シャルも仲間集めと不得手の克服、そして解呪を優先したいとして登録を辞退している。(*36) それでもモモンガたちは、この一件でシャルティアと九狐が「有望な冒険者候補としての地位を確保した上でエ・ランテルから一時離脱できた」と受け止めており(*37)、クゥの名はここで一度きりの役目では終わらなかった。(*38)
再登場とシャルとの関係
九狐にとって、クゥとしてシャルと過ごした日々は善き思い出として残っている。(*39) シャルティア・ブラッドフォールンが精神支配を受けた後には、もはや「シャル殿」と共に再び任につく事は叶わないのだと思い出して辛いとまで口にしており(*40)、偽装から始まった主従の芝居が、九狐にとってそれ以上の重みを持っていた。(*41)
その後、シャルティアを元気づける役目として再びクゥになるよう求められた際、九狐は「元よりシャル殿の護衛役」としてその任を引き受け(*42)、依り代の刀を持ち出して久方ぶりの姿へ戻っている。(*43) 祭の場では「シャルお姉ちゃん、クゥお姉ちゃん」と子どもたちに迎えられ(*44)、ラキュース・アルベイン・デイル・アインドラら蒼の薔薇も二人の無事を喜んだ。(*45) クゥ自身も、以前と同じ姿と立ち振る舞いを再現できると語り(*46)、奉納演武では修行の成果と灼刃の冴えを見せようとしている。(*47)(*48)
モモンガもまた、この二人を「かつて共にエ・ランテルに潜入した相棒」と呼んでいる。(*49) クゥは灼刃を振るいながら、あの旅路で感じた恩義と敬意、そしてシャルを謀った者への怨嗟まで炎にくべると叫び(*50)、シャルティアの心へ届く一太刀を放とうとした。(*51)
戦い方
灼刃
クゥの代名詞となるのが「灼刃」である。刀の扱い自体はまだ粗く(*52)、本人も刀で斬るというより狐火を浴びせるつもりで振り抜く感覚だと掴み直しているが(*53)、そこへ炎属性の魔法を重ねる事で、武人や剣客らしい戦い方に見せている。(*54)(*55)
この工夫により、刀に不慣れな部分を隠せるだけでなく(*56)、斬撃による痛みと炎の熱さを重ねて、どこまでが剣技でどこまでが魔法なのかを曖昧にもできる。(*57) 実際、ブレイン・アングラウスは「灼刃」を近くで見たいと望み(*58)、祭の演武でもクゥとシャルの連携の決め手として使われた。(*59) また、この姿の九狐を見たバードが「炎舞灼姫」と評したらしく(*60)、異名そのものがこの炎の剣筋と結びついている。
【炎舞灼姫】クゥのアクティブスキル3としても、同じような演出で行使されている。
剣技と装い
クゥの戦いは、依り代の刀と灼刃だけに留まらない。水辺任務を想定した姿では、水地での行動を意識した魔法と大量の水を操る戦い方へ寄せられており(*61)、違法賭博場への潜入任務では、用心棒として働きながら情報収集を行うため、バニースーツに戦輪を組み合わせた装備まで与えられている。(*62) 混沌環境への突入を想定した姿では適応装備を纏い(*63)(*64)(*65)、状況に応じて「クゥ」という外見ごと戦い方を差し替えているのである。
ナザリック配下としての運用
現在の九狐はハムスケと死の騎士と共にトブの大森林で巡回を行い、罅の監視と混沌獣・汚染獣への対処を担っている。(*66)(*67) 雨上がりの森で巡回に出る場面でも、ハムスケと死の騎士を伴って現場を見て回る姿が描かれており(*68)、クゥという役名の背後には、森の警備役として日常的に動く九狐の実務がある。(*69)
そして、いざ人里に混ざる必要が生じた時には、この巡回役の九狐が「クゥ」へと姿を変える。(*70) 人間たちの覚えめでたくなれば今後の活動も怪しまれにくくなると九狐自身も考えており(*71)、偽装身分（アンダーカバー）としてのクゥは、ナザリックの外で任務を果たすための持続的な運用形態となっている。
キャラクター
関連項目
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