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絶海の孤島
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絶海の孤島
| イラスト | メインデータ | |||
|---|---|---|---|---|
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| 名前 | 絶海の孤島 | |||
| 通称/別名 | 孤島 | |||
| 分類 | 用語 | |||
| 登場作品 | オバマス | |||
| 初出 | オバマス | |||
概要
絶海の孤島とは、《ゲート/転移門》の作動実験で本来接続されるはずだったデミウルゴス管理下の鉱石採掘場とは別の地点に偶然繋がったことで発見された、塩水の海に浮かぶ孤島である。(*1)(*2)その後、同条件での再接続が確認されたことで、魔導国から見た海洋資源の確保先、緊急時の避難先、外界探索の橋頭堡として評価されるようになった。(*3)現在は島そのものの占有と開拓に加え、沖合いの濃霧の外側に広がる島嶼部の調査も進められており、現地運営はラナーが担っている。(*4)(*5)(*6)
発見と接続の経緯
この島の発見は、第二階層で行われた《ゲート/転移門》の再検証実験に端を発する。モモンガは転移異常に伴い、罅（ヒビ）が転移座標を狂わせている可能性を踏まえ、罅の無い第二階層からシャルティアに採掘場を指定して魔法を発動させたが、先行させたアンデッド越しに見えたのは鉱山ではなく海と砂浜だった。(*7)その後、プレアデスを中心とする調査隊が派遣され、転移先が内陸に大きな森を抱えた孤島であることが確認された。(*8)
後の再実験では、前回と同じ第二階層の広間で同条件を再現し、海賊船の残骸や井戸といったランドマークの位置が以前と変わっていないことが確かめられた。(*9)(*10)これにより、少なくとも一定条件下ではこの孤島へ狙って接続できると判断され、橋頭堡候補としての価値を認めるに至った。(*11)(*12)
景観と生物相
島の外周は岩礁地帯を除けばおおむね砂浜で、内陸には広い森林が広がっている。(*13)森林では虫や鳥、小動物の巣穴は確認される一方、アウラは大型獣の巣や人・亜人の新たな痕跡を見つけられなかったと報告している。(*14)
生息する生物は穏当なものばかりではない。浜辺や浅瀬では甲殻類や水辺の粘体（スライム）が確認され(*15)、洞窟の奥では巨大甲殻生物や大型の軟体生物も出現した。(*16)(*17)また、海賊の根城だったとみられる洞窟では、放置された遺体に由来する負のエネルギーから死の騎士（デス・ナイト）を含むアンデッドが自然発生していた。(*18)(*19)
遺構と過去の滞在者の痕跡
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島内には知的生物の恒常的な生活圏は見えにくいが、過去の滞在を示す痕跡は複数残されている。森林地帯では石造りの井戸が見つかっており、その深さや石積みの構造から、かつてここで生活した者が飲み水を確保するために築いた設備と考えられている。(*20)また、洞窟最奥部には海へ通じる水路と海賊の隠れ家とみられる空間があり、朽ちたマストや木材の残骸から、ここが海賊たちの拠点であった可能性が高いと判断された。(*21)
さらに洞窟内の水没域からは大破した海賊船が現れ、その積荷や宝箱、巻物（スクロール）、航海日誌らしき手記が回収された。(*22)最初に持ち帰られた古い巻物は、パンドラズ・アクターの鑑定により数百年前、少なくとも百年以上前の品と見積もられている。(*23)加えて、航海日誌には海賊船がリ・エスティーゼ王国の港町に立ち寄った旨の記述があり、モモンガはこの島を「この世界のどこかに実在する地点」とみなす根拠の一つとしている。(*24)
海域の性質
この島を特徴づけるのは、周囲を満たす水がこの世界で一般に知られる海とは異なり塩気を帯びている点である。(*25)(*26)この差異から、主人公は文献にある「塩湖」との類似に着目し、この場所が文字通りの絶海ではなく、大陸上の巨大な塩湖に浮かぶ島である可能性を示した。(*27)
もっとも、この仮説は確定していない。モモンガは、回収した手記に「海賊船がリ・エスティーゼ王国の港町に寄った」とある以上、湖上の島に外洋航海用らしき船が来ていた点に違和感も示している。(*28)それでも後の段階でも巨大な塩湖説はなお候補として残されており、島の正確な地理的位置づけは未確定のままである。(*29)
活用計画と開拓体制
モモンガと守護者たちは、孤島を他国に悟られにくい占有地として利用できる点を重視し、海洋資源の獲得、不測の事態に備えた避難先、外界探索や外洋攻略に向けた橋頭堡としての転用を構想した。(*30)再接続の安定性が確認されると、まず洞窟か地下に砦を築き、続いて資源採取や栽培、養殖にまで広げる案が示されている。(*31)
実地の開拓では、ザリュースら蜥蜴人の協力も取り込みつつ(*32)、島内の安全確認、資源調査、サンプル採集が進められた。(*33)(*34)のちにはラナーが現地責任者として配置され、労働者の生活スペース拡張や沿岸部の港湾機能敷設が進行している。(*35)労働の主力はアンデッドであり、不眠不休で開拓を担う一方、蜥蜴人たちも前進拠点の建設や調査に加わっている。(*36)(*37)
濃霧の外側に広がる島嶼部
孤島の沖合いには、不自然な濃霧が環状に存在している。先遣部隊はこの霧の先へ進出し、その向こうに複数の島々から成る島嶼部が広がること、さらに遠方には大陸の沿岸部らしき陸地まで目視できることを報告した。(*38)(*39)霧そのものには毒やアンデッド反応こそないが、視界を大きく遮るため、航行時には厳重な警戒が必要とされている。(*40)
この島嶼部では、意思疎通可能な知性ある存在や通常の生物の痕跡はまだ確認されていない。(*41)一方で複数の島から希少な鉱石の産出が報告され(*42)、各島の洞窟構造や植生が元の孤島と近いことも判明した。(*43)
ただし最大の問題は混沌獣の群生である。アルベドは、複数の島で混沌獣が確認され、その分布から発生源となる罅（ヒビ）の存在する島まで推測できると報告した。(*44)デミウルゴスも、特定の島に混沌獣が露骨に偏在し、その島に近い島ほど確認数が多いことから、発生源がその島内にある可能性が高いと判断している。(*45)絶海の孤島は、こうして単独の無人島としてだけでなく、濃霧の先に連なる未知の海域へ踏み出す前進拠点としての意味も帯びるようになった。
関連項目
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