ウロボロス

ウロボロス

ウロボロスは、自らの尾を噛んで環状となった蛇または竜を象徴する古代から伝わるシンボルです。
その起源は古代エジプト文明 (エジプト神話) にさかのぼり、以降、ギリシャやグノーシス主義、錬金術など多くの文化や思想に取り入れられてきました。このシンボルには、以下のような象徴的な意味が込められています。

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概要

ウロボロスの象徴的意味

1. 永遠性と無限性

• ウロボロスの環状の姿は、始まりも終わりもない「永遠」や「無限」を表します
• これは、宇宙や生命の循環的な本質を象徴しています

2. 死と再生

• 蛇が自らの尾を食べる行為は、「破壊」と「創造」が常に繰り返されることを示し、死から新たな命が生まれるという再生の概念を表現しています

3. 完全性と統一

• 自己完結した形状は、「完全なるもの」や「相反するもの（陰陽など）の統一」を意味します
• 錬金術では、対立する要素が融合し一つになることを象徴しました。

4. 循環性と永劫回帰

• ウロボロスは、「すべてが循環する」という思想を反映しています
• これには、宇宙や自然界のサイクル（季節の移り変わりや生命の循環）も含まれます

5. 宇宙的な根源性

• 一部の神話では、ウロボロスは宇宙そのものや森羅万象を具現化した存在として描かれています
• 特にグノーシス主義では、物質世界と精神世界をつなぐ象徴とされました

歴史と文化的背景

1. 古代エジプト

• 最古のウロボロス像は紀元前1600年頃に描かれたもので、太陽神ラーを守護する大蛇メヘンとして登場します
• この蛇は死後の世界で太陽神を囲み、悪霊アペプから守る役割を担っていました

2. ヘレニズム文化圏

• 古代ギリシャ哲学では、ウロボロスは「全にして一」という宇宙観を象徴しました
• これは、世界が完全で統一された存在であるという思想に基づいています

3. 錬金術

• 中世ヨーロッパでは、ウロボロスは錬金術師たちによって「対立するもの（太陽と月、男性と女性など）の融合」を表すシンボルとして用いられました
• また、「永遠回帰」や「不老不死」の探求とも関連付けられました

4. 北欧神話

• 北欧神話では、「ヨルムンガンド」という大蛇がウロボロス的存在として知られています
• この蛇はミッドガルド（人間界）を取り囲み、自らの尾を噛んで眠る姿で描かれます

5. 心理学（ユング）

• 心理学者カール・グスタフ・ユングは、ウロボロスを人間精神（プシケ）の元型として解釈しました
• 彼によれば、このシンボルは「自己完結性」や「無意識と意識の統合」を表すものです

ウロボロスが持つ普遍性

ウロボロスは、その象徴性ゆえに多くの文化や宗教で共通して登場します。例えば、中国では新石器時代の遺物「猪竜（玉猪竜）」が類似した形状で発見されており、アステカ文明でもケツァルコアトルが尾を噛む姿で描かれることがあります。これらは、異なる文化圏でも「循環」「永遠」「完全」といった普遍的な概念が共有されていることを示しています。

ウロボロスは単なる図案ではなく、人類が抱く生命や宇宙への深い洞察と哲学的思索が凝縮されたシンボルです。その多面的な意味合いから、現代でも文学や芸術、心理学など幅広い分野で注目されています。

関連ページ

• エジプト神話
• 復讐劇
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