河童

河童

河童（かっぱ）は、日本の伝統的な妖怪の一種で、水辺に住む水神やその化身とされています。

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概要

河童は単なる妖怪ではなく、水神信仰や地域文化との結びつきが強い存在です。(→水の神)
その多様な姿や伝承は、日本各地の自然環境や民俗信仰を反映しており、日本文化の奥深さを象徴しています。

外見

• 身長は子供ほど（約120～150cm）で、細身ながら筋肉質
• 背中には亀のような甲羅があることが多いが、地域によっては毛深い河童も存在します
• 頭頂部には「皿」と呼ばれる凹みがあり、水を蓄えることで生命力を維持します。この皿の水がこぼれると力を失うとされます
• 手足には水かきがあり、水中での高速移動が可能です
• 緑色や茶色の滑らかな皮膚を持つことが一般的ですが、地域によっては異なる描写もあります

行動と性格

• 水辺に住み、泳ぎが得意で、相撲を好む
• 好物はきゅうりで、これを供えることで河童と友好関係を築けるとされています
• 人間や動物を水中に引き込むこともあり、「尻子玉」という臓器を抜き取るという伝承があります
• 礼儀正しい一面もあり、お辞儀を返す際に頭の皿の水をこぼしてしまうことも

弱点

• 頭の皿の水が生命力の源であるため、水がなくなると衰弱します
• 金属や特定の植物（とうもろこし、麻の灰など）を嫌うとも言われています

起源

河童の起源にはさまざまな説があります：

1. 中国渡来説

• 河童は中国から渡来した「水虎（すいこ）」という妖怪や信仰に由来するとされます
• 中国では水神として崇められる一方、水難を象徴する存在でもありました。この信仰が日本に伝わり、河童として定着したと考えられます

2. 人形起源説

• 東日本では陰陽師や工匠によって作られた人形が変化して河童になったという伝承があります
• 例えば、建築作業で使用された藁人形に命が吹き込まれた後、川に捨てられて河童になったという話があります

3. 日本固有説

• 日本各地では河童は水神として信仰されており、その姿や性格は地域ごとに異なります
• 柳田国男は「河童は零落した水神」と述べており、水神信仰との関連性が指摘されています

伝承と文化

• 河童は全国各地で異なる名前や姿で伝えられています（例：カワタロウ、エンコウなど）
• 江戸時代以降、浮世絵などを通じて現在一般的な「亀型」のイメージが広まりました
• 河童に関連する神社や塚（例：河童塚）が各地に存在し、豊作や漁業安全を祈願する対象としても崇められています
• 河童は現代でも漫画やアニメなどで親しまれ、日本文化の象徴的な妖怪として広く認知されています

関連ページ

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