ワールド・ベースボール・クラシック

登録日：2026/04/04 Sat 14:23:42
更新日：2026/08/08 Sat 00:38:00
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Baseball wins tonight(今夜は野球の勝利だ)*1

“World Baseball Classic(ワールドベースボールクラシック)”とはMLBが主催している国際野球大会。
通称はWBC。*2

概要

野球の本場・アメリカのMLBが主導して2006年から始まった国際大会。
サッカーでいうFIFAワールドカップの野球版という認識でだいたいあってる。

なお、大会名に入っている“Classic(クラシック)”について。
日本では「クラシック」というと「クラシック音楽」のように『伝統的・古典的』といったニュアンスで受け取られることが多い。
しかし、“Classic”には『格調高い』『最高峰の』といった意味合いもある*3。
要は、階級等を表す「クラス」から来ているため、大会名を意訳すると『世界の野球の最高峰（の戦い）』といった感じになるであろうか。

1990年代以降、アメリカ国外出身の選手がMLBで増加したことを受け、
「各国のメジャーリーガーを集めて国別対抗戦をやったら盛り上がるし儲かるんじゃね？」
というMLBのマーケット拡大の発想から構想が提案され、2005年に開催が発表された。

ここで、WBC以前の野球事情を整理しておこう。

プロ選手が参加する国際大会がほぼ存在しなかった

それまでの国際大会は主に国際野球連盟(IBAF)主催やオリンピックなどがあったが、
出場選手の多くはアマチュアで、MLB選手はほぼ参加していなかった*4。
そのため、各国のトッププロが揃って戦う大会は存在していなかった。

野球の盛り上がり地域が限定的

サッカーやバスケットボールと比べ、野球は普及地域が限られる。
北中米、東アジアなど一部地域では盛んだが、ヨーロッパなどでは競技人口やプロリーグが少ない国も多く、地域によっては「辛うじて試合ができるだけのメンバーを集めた」国というのも少なくないのが現状*5。
背景には野球は競技をする際広い土地に加え、バットやボール・スパイクといった専用の道具を多数用意しなければならず途上国にとっては試合することもままならないという経済的事情もある。

ルールや環境のばらつき

野球は球場ごとにサイズやフェンスの高さが異なり、MLBでも極端に特徴的な球場が存在するなど国際競技として統一性に欠ける面があった。

以上のように、野球は国際大会の整備が遅れていた競技だった。
そのことから夏季オリンピックでも競技開催の継続に難色を示されており、2008年の北京オリンピックを最後に一度除外されている。
そこにMLBが主導して国際大会を創設したことは、野球界にとって大きな転換点となった。

大会方式

《基本ルール》

予告先発・指名打者方式を採用。基本的な試合のルールはMLB公式戦のルールに従う。即ち、現在のMLBで採用されている以下のルールが全て適用される。

投手は走者がいないときは15秒、いるときは18秒以内に投球を開始しなければならない。
打者は投手の投球制限時間の8秒前までに打席に入り、打撃の準備をしなければならない。
打者は打席内で1回のみタイムを取ることができる。投手は2回まで牽制を行うことができる。この場合、一度制限時間のカウントはリセットされる。
延長戦は「タイブレーク」となり、無死二塁から攻撃を開始する。
投手は最低3人の打者と対戦するか、イニングを完了しなければ交代できない。（怪我の場合は除く）(*6)

使用する球はWBC公式球…となっているが実態はMLB公式戦で使用される球とほぼ同じ。
リプレイ検証もMLBと同様の方式を採用する。各チームには準々決勝までは1回、準決勝からは2回のチャレンジ権が与えられ、延長戦になると1回分の権利が復活する。

《大会のみの特別ルール》

投球数制限

大会は2006年の第1回から直近の第6回大会(2026年)まで、ずっと継続している代表的なルール。
これは大会がシーズン開幕直前に開催され、各チームが「選手の故障リスク」を強く懸念したため導入された。
投手には投球数制限まで投げ切ると今対戦している打者を最後に強制的に交代となり、投球数によって数日間の休養規定も定められている。
1人の投手が完投することはほぼ不可能に近く、投手人材の充実はWBCにおいて最終成績に直結しやすい。

コールドゲーム

実力差の大きい国同士の対戦では大量失点と大量継投で次の試合に投手が出せなくなるという可能性もあるため、準々決勝までは一定以上の点差がつくとコールドゲームとなる。
現在のルールでは5回以降で15点差、7回以降で10点差がつくとコールドゲームが宣告される。

柔軟な代表資格

WBCは他の国際大会と比べて選手の代表参加条件がかなり緩和されている。
1.当該国の国籍を持つ
2.出生地が当該国
3.両親のいずれかが当該国の国籍を持つ
4.両親のいずれかが当該国出身
5.将来的に国籍取得資格を持つ
6.永住資格を持つ

3と4は日本でも2023年大会でラーズ・ヌートバーが使用した条件なので認識している人も多いが、
この条件自体はラグビーやサッカーでも代表資格として認められており、比較的標準的な国際ルールである。
5と6はそれだけでは当該国の国民とは言えないため非常に特殊であり、他競技ではほとんど採用されていない。
正直なところ、少なくとも現状ではこのくらい緩くないとハイレベルの対戦が成り立たない国も多い。

《大会進行》

大会によって頻繁に変更されるが、ここでは第6回大会のものを記載する。

予選

第3回大会以降導入。前回大会のシードチームに加え、予選を勝ち抜いた4チームが本大会への出場権を獲得する。
予選方式もたびたび変更されており、第6回大会では参加8チームが4チームずつに別れて総当たりのリーグ戦を行い、1位のチームと2位・3位同士で戦う本戦出場権決定戦の勝者が本戦に出場する形式となっている。
第6回大会予選ではニカラグア・チャイニーズタイペイ・コロンビア・ブラジルがここから1次ラウンドに進出している。

1次ラウンド

本戦出場20チームを5チームずつ、4つのプールに別れて1次ラウンドを戦う。
各プールで総当たりのリーグ戦を行い、1位と2位のチームが準々決勝に進出する。一方で、最下位のチームは次回大会のシード権を失い、予選に回される。
勝敗が並んだ場合は直接対決の結果や「失点率」により順位が決定される。

なお、参加国の地理的事情等を考慮され、1次ラウンドのうち1つのプール（日本が参加するプール）は必ず日本の球場が開催地となり、残り3つのプールのうちの2つはアメリカのアリゾナ州・フロリダ州・カリフォルニア州にあるMLB本拠地球場で開催されることが慣例となっている。
これらの暖かい地域にはスペイン系の住民が多く住んでいたり飛行機で比較的気楽にアクセスできるという地理的事情から、カリブ系の国を応援するファンも多く球場に集まる傾向にあり、アメリカ国内開催試合ながら当該国のホームゲームかのような雰囲気を作り出すこともしばしば。

決勝ラウンド

1次ラウンドを勝ち抜いた8チームによる一発勝負のトーナメント戦。
準決勝・決勝は全ての大会においてアメリカのMLB本拠地球場で開催されている。第4回大会以前は開催地が幾度も変更されてきたが、第5回大会ではマイアミ・マーリンズの本拠地であるローンデポ・パークがメイン会場と位置づけられ、1次ラウンドから決勝まで全てのラウンドの試合を行う形式となっており、第6回でも引き続き同様の形式が用いられている。

WBCの意義

世界最高峰の野球選手たちが集まった国際大会を観戦できる

これまでMLBの選手たちが世界最高レベルの試合を行うことはあったが、それはあくまでアメリカとカナダの球団同士による対戦に限られていた。
WBCでは各国のトップ選手が代表として集結するため、国際色豊かな「真の世界対抗戦」に近い形の試合が実現している。

例えば日本のエースとドミニカ共和国の主砲、アメリカのスター選手と韓国の技巧派投手といった、通常のリーグ戦では実現しない対戦を見ることができる。
その最もたる例が2023年の第5回大会の決勝戦、日本の大谷翔平対アメリカのマイク・トラウトの対決だろう。彼らは当時チームメイトであり、ロサンゼルス・エンゼルスの二枚看板であった。
大谷とトラウトはそれまでエンゼルスから離れたことがなく、1度も打席で対戦したことがない。
その二人が決勝戦で国旗を背負いながら入場し、まるで運命に導かれるように9回の最後の打席で初対決を迎えるのである。
「Baseball wins tonight」とはそんな極まった場面をドラマ的に生み出すことがある、野球ならではの良さを一言で見事に表現したといえる。

これまで野球が盛んではなかった国に目標ができた

IBAFが主催していた大会と比べ、WBCは設備の整った球場で多くの観客の前で試合が行われる。
このような環境でプレーできることは、野球発展途上国の選手にとって大きな意味を持つ。

それを端的に示したのが、チェコ代表選手の発言である。
「僕達は、こんな立派なスタジアム(東京ドーム)で試合をしたことがないんだ。屋根のあるスタジアムを見るのも初めてなんだよ」
（第5回WBCチェコ代表主将ペテル・ジーマ）

「子どもの頃から、いつかメジャーリーガーになりたいと思っていたんだ。でも、野球が盛んではない小国・チェコで、そのチャンスは極めて少ない。僕らにとってWBCこそが“メジャーリーグ”なんだ。大観衆の前で、世界のトップクラスの選手を相手に戦えるんだからね」
（チェコ代表内野手兼投手マルティン・シュナイデル）

WBCがなければ欧州やアフリカ野球とMLBなどのプロリーグ盛んな国との隔たりが残り続けていただろう。

スポーツ産業が盛んなイギリスでは野球の盛り上がりを受けてかMLBがロンドンのサッカー場を臨時改造して遠征試合を行ったり、自国の有力選手を増やすべく、強化費用の増額を行っている。

このように、WBCは野球後進国の選手にとって世界を目指す目標としての役割も担っている。

選手市場の拡大

WBCは各国の有力選手が世界のスカウトの目に触れる機会となっている。

これまで野球後進国の選手は、自国リーグの規模が小さいため海外から評価される機会が限られていた。
しかしWBCではMLBやNPBのスカウトが直接プレーを確認できる。

その結果、大会での活躍をきっかけに海外リーグへ移籍する選手も増えている。
ニカラグア代表で出場しWBCで好投した投手がその日のうちにMLBのチームとの契約を勝ち取った例もあり、野球発展途上国の選手にとってキャリアの転機にもなりうる大会となっている。

また、既存の強豪国にとっても新たな戦力発掘の場となっており、世界的な選手市場の拡大に繋がっている。
プロ野球ファンの中にも、自分の好きな選手が世界の強敵相手に活躍したことで「○○(選手名)が世界にバレてしまった」と喜んでいるとか。

国内外の認知度の向上

WBCは野球を通じて各国の認知度向上にも寄与している。

多くの日本人にとって、野球強豪国とされるカリブ海周辺の国々は、これまであまり馴染みがあるとは言えなかった。
しかし国際大会で強敵として対戦したり、印象的な試合を見せた国はニュースや特集で取り上げられ、自然と関心が高まる。

例えばドミニカ共和国やプエルトリコ、ベネズエラなどは、WBCを通じて日本でも広く知られるようになった。
また、野球以外の文化や歴史に興味を持つきっかけとなった例もある。

選手個人に関しても、WBCで実際に対戦したことでメキシコ代表のランディ・アロザレーナ*7や、大谷のチームメイトやライバルの名前は野球ファン以外にも知られることになった。

また、イタリアは第6回大会の4強入りやアメリカに勝利したことが本土のニュースで大々的に報じられ、今後の活動に向けて大きな前進となった。

このようにWBCはスポーツを通じた国際理解の促進、選手の国外認知、国内の地位向上という側面も持っている。

WBCの課題・問題点

MLB選手の参加問題

大会の主催はMLBだが、すべてのトップ選手が参加しているわけではない。
MLBの本家本元アメリカですら、球団が出場を認めない故障リスク回避及び契約問題などの理由で辞退するケースがある。

これはプロ興行が成り立っているスポーツでは避けられない問題である。代表戦というのは球団には直接的な利益をもたらさないのだから。
サッカーやラグビーなどのワールドカップがベストメンバーで開催できるのは
「代表戦に長い歴史・伝統があるため、代表選手として戦うことに絶対的な名誉があると見做されており、プロクラブはそれを尊重せざるを得ない」という状況があるから。
一方のWBC（野球）には代表戦文化が根付いておらず大会自体が新興ということで、軽視されてしまうのも致し方ない。

特にMLB選手を取り巻く保険の問題はかなり厳しく、直前になって辞退になったというケースもよくある。
また、キューバに関してはアメリカと国際的な緊張状態から亡命選手*8の扱いが複雑で、政治的な事情で参加できなかったという選手も多数存在している。

そのため「真の世界一決定戦か」という議論がたびたび起こる。
こればかりはこれから代表戦文化を築き上げ、そう言えるだけの大会にするしかないと言え、その取り組みを進めているところである。

シーズン中の怪我・パフォーマンス低下のリスク増加

本来3月はシーズンに向けて身体作りや調整を行う期間であり、WBCに参加する選手は通常より1カ月近く前倒しでパフォーマンスを引き出すための調整をしなければならない。
上記の通りシーズン開幕前に怪我をされたら球団側も困るので、出場許可を取れない選手もいれば、参加したせいでシーズン開始後にコンディションが落ちたり、後半まで体力が持たなくなってしまうという恐れがある。
また、優勝国の選手の中には燃え尽きた症候群に陥り、シーズン開始後大きく調子を落としてしまった選手もいる。
主催側もかなり気にしているようで、第6回大会の後はアメリカでもMLBのオールスターシーズン前後(7月中頃)に開催するべきではないかという声も出ている。
こういったシーズンと別の大会が重なることによる選手の過密スケジュール化は近年サッカーでも問題視されており、半ば人権問題にも移行しつつある。

開催地偏重

上述した通り、大会の開催地は1次ラウンドの開催地がほとんどアメリカ、もう1か所が東アジア（実質日本）という構成になりがちであるし、準決勝・決勝は必ずアメリカで行われている。
ただ、これは集客や球場設備の面で致し方ないところでもある。
そもそもMLB主導の大会なのでアメリカに偏重するのは当然だし、いわゆる野球大国に国力の乏しい国が多い中で、日本は代えの利かないトップパートナーなのだ。

また、野球ではサッカーのようにビジターチームのサポーターが大量に遠征し、観客席の一部を占める文化があまり定着していない。
そのためホームチーム以外の試合では観客が少なくなるケースも見られた。

さらに、北中米には多くのメジャーリーガーを抱えるドミニカ共和国やプエルトリコなどの強豪国が存在するが、
これらのチームを地理的・集客的な理由から東京開催のプールに配置することは難しい。
その結果、東京ラウンドは比較的MLB選手の少ないチームが集まりやすく、日本代表にとって有利な環境になっているのではないかという指摘もある。
1次ラウンドはどちらかと言えば地区予選に近い構成になるせいか、その弊害として日本では度々予選と勘違いされており、2026年大会の監督だった井端弘和すら会見で東京プールを予選と言っていた程。
それでもこのような問題は回を追うごとに改善傾向になっており、少しずつだが国際大会として成長している。

アメリカ周辺の国際問題

主催の中心がMLBであり、開催地もアメリカが多いことから、アメリカと各国の政治的関係が大会運営に影響を与える場合がある。

特に長年対立関係にあるキューバは、亡命選手の扱いや渡航問題など政治的要因が代表編成に影響してきた。
また、ベネズエラやメキシコなど、アメリカとの関係が緊張状態にある国についても、ビザや入国手続きなどの問題が発生する可能性が指摘されている。

こうした政治的要因は選手の招集やチーム編成に影響を及ぼすことがあり、純粋なスポーツ大会としての運営に課題を残している。

予選参加国の少なさ

予選参加国が8～12か国と少なく、世界大会としては規模が小さい。
また予選は大陸ごとの固定枠ではなく招待制に近く、参加国が安定していない。
第5回から第6回にかけては予選参加国が増えるどころか減少する動きもあり、普及という観点で課題とされている。

権利関係

主催の中心がMLBであるため、大会の放映権や商業収益の多くはMLB関連組織に帰属している。
そのため、各国への収益分配は必ずしも均等ではなく、自国開催が可能な日本など一部の国を除き、経済的なメリットは限定的とされることもある。
この点については、「MLB主導の大会である以上、収益構造が偏るのは当然」という見方がある一方で、
「野球全体の普及という観点では各国への還元が不十分ではないか」という批判も存在する。

分かりやすい例では2026年大会で地上波中継が無くなり動画配信サービスのNetflix独占となったが、この背景にはMLB側がそれまで読売新聞社（東京ラウンドの主催元）に販売していた放映権をNetflixと直接契約してしまい、読売側が何も手を打つことが出来なかったが明らかにされている。

また、野球は権利がバラバラに管理されているため、サッカーのように「全部入り」のゲームが作りにくい。
その結果、WBCを完全再現したゲームはほぼ存在せず、日本で作れば架空選手だらけ*9、海外で作れば選手情報が足りず再現が怪しくなる*10、といった問題が起きがちである。

主な参加国

・アジア・オセアニア

日本

「さぁ、行こう!」*11
我らが祖国。優勝回数は最多の3回（第1回・第2回・第5回）。1次ラウンドでの敗退経験も一度もなく、諸外国からすれば大会最強国家である。第2回大会以降は「侍ジャパン」の通称で知られている。
野球人気は非常に高く、子供から大人までルールを理解している層が広い。国民の関心度は世界でもトップクラスと言ってよい。
国内リーグが充実しているため、MLBの保険問題などによる辞退が比較的少なく、代表選手同士も顔見知りが多いことから結束力が高いのが特徴である。特に投手力の高さは予備戦力すらトップレベルで、ケガで主力投手が離脱→ほとんど強さが変わらない他のチームのエースが入って来るといった芸当ができる国は日本の他に存在しないと言っていいだろう。
ただし、日本は最初からWBCに積極的だったわけではない。
当初はペナントレース優先の方針や収益構造への懸念から不参加を検討した時期もあった。
第1回に関してはアメリカから「じゃあお前ら参加しなくてこの大会盛り上がらなかったら罰金払わせるからな！」と脅されて渋々参加した経緯がある*12。
近年は大谷翔平をはじめ、MLBでも中心的存在となる選手を輩出しており、各国からも警戒される存在となっている。
一方で課題として、監督をはじめとする首脳陣人事の不安定さが挙げられる。
後任がなかなか決まらないケースや、代表監督が初のチーム指揮となる場合もあり、体制の継続性に欠ける面がある。代表の常設化こそされているものの、JFA（日本サッカー協会）のように代表監督とは別で代表チームの強化やスケジュール調整に動ける専門役職がおらず、監督1人にかかる負担が重すぎるのではという点も指摘されている。
野球大国という自負故の「勝って当然」という期待の高さから、敗退時の批判が大きく就任を敬遠される傾向も指摘されている。
さらに、強豪国でありながら強化予算は必ずしも潤沢ではなく、メジャーリーガーとの対戦を想定したアメリカ遠征などの実戦機会が少ない。
このためアメリカ開催試合での経験不足が課題とされることもある。
「世界で唯一、メジャーリーガーが必須ではない国」である反面、現状「比較的メジャーリーガーが少ない国」でもあるため、メジャーリーガーの参戦が安定したら不利になっていくのでは……という危惧もある。
優勝した大会では長らく不調だった選手が大事な所で復活して勝利に貢献するという不思議なジンクスがある。*13

韓国

「안타!안타! 날려버려라!(アンタ！アンタ！ナルリョボリョラ！)」*14
ありとあらゆるスポーツ種目で日本と熾烈に競い合っている、日本メディア曰く「永遠のライバル」。最高成績は準優勝（第2回）。
韓国プロ野球(KBO)はNPBに次いで世界有数の野球リーグの一つであり、またNPB・MLBへ挑戦している選手ももともと多い国。そのため国内組の割合は多め。
~~なのでたまに「WBCの舞台でそれだけ活躍できるんなら、そのままNPB（の自分が応援しているチーム）に来てくれ」と言いだす不届きなファンも…~~*15
KBOは打高投低の傾向があり、打者の戦力は充実しているが、投手に関してはベテラン起用も多く、不足しやすい。加えて韓国には兵役があり、脂の乗っている選手が数年野球から離れてしまうという大きな穴が存在する。日本にない強みとしてはKBOがMLB最先端の技術、ルールの採用に積極的で、代表チーム強化に向けてかなり積極的かつ迅速に動ける点が挙げられる。
野球は互いに国内トップの人気を誇っている種目なだけあって、対抗意識が激しい。ただし、サッカーに比べるとKBOが好きな日本人も一定数おり、そういったファンを韓国側も快く受け入れている雰囲気がある。選手応援歌の中にはジブリ楽曲やJ-pop、果ては『アイドルマスターシンデレラガールズスターライトステージ』の楽曲*16のように日本の楽曲をベースにしたものもあるので、意外と初見の日本人にも親しみやすい。
第1回、第2回では第1ラウンドから決勝に至るまで何度も一進一退の攻防を繰り返し、その度に多くの名勝負を生んだ。第2回大会では大会形式の妙も合わさり1大会で5度も対戦することになったが、日本の3勝2敗と互角だった。
特にイチローは韓国戦において屈辱を味わわされており、挑発的な闘争心を見せたり、逆に韓国が痛い目に遭ったこともある。一方でこんな経緯がありながら現在の韓国選手にはイチローを尊敬している選手も多いし、直近の大会ではわざわざ書くほどの問題行為はないのも事実。実際に「韓国の『反日』が収縮していっている証左のひとつではないか」との意見も存在する。
一方、第3回大会からは3大会連続で1次ラウンドで敗退する不覚を取っており、その度に韓国国内メディアも厳しい言葉で非難されるように。しかし第5回大会以降は本格的に代表再建に乗り出し、その甲斐あって第6回大会では過酷な2位争いを制し、久しぶりに決勝ラウンドへ戻ってきた。

チャイニーズ・タイペイ(台湾)

「王者台灣！台灣尚勇！(ワンジャタイワン　タイワンションヨン)」*17
韓国に並ぶ東アジアの雄。政治的な事情で国際大会では台湾と名乗れず、仕方なくチャイニーズ・タイペイという名称で参加している*18。
最高成績はベスト8（第3回）。
戦前から日本と縁があったこともあり野球文化が根付いており、台湾プロ野球（CPBL）のレベルも日本や韓国に次ぐ水準とされる。WBSCプレミア12の2024年大会では日本を破って国際タイトルを獲得した実績もある。
助っ人や育成枠で台湾系の選手が所属しているNPBのチームもそれなりにあり、NPB選手と肩を並べる実力者がいることから、投手は内外でそこそこ充実しているのも強み。
WBCでも2013年の東京ラウンドで9回2アウトまで日本を追い込み勝利目前まで迫ったことがあり、この一戦は東京ドームにおける名勝負として名高い*19。
一方で第4回・第5回では1次ラウンド敗退…どころか予選落ちするなど苦汁をなめた経験も多い。
台湾代表は野球界では珍しく大規模な応援団を形成して遠征することでも知られ、第6回大会における東京ドームでの1次ラウンドの試合は彼らに加え同じく近隣の韓国からもファンが海を渡って訪れたことから、地元の日本が登場しない試合でも満員御礼に近い盛況ぶりが見られた。
台湾プロ野球は試合中も観客席でチアリーダーとDJがパフォーマンスを行う応援スタイルが有名で、ビジター戦でも派手な応援によってホームチームの雰囲気を覆してしまうことすらある。

中国

ご存じ、国力では世界でも1、2を争う東アジアの大国。
野球においてもアジアでは日本・韓国・台湾に次ぐ実力を持ち、「アジア4強」と称されることもある。
しかしこの3か国と比較すると依然として差は大きく、国際大会ではコールドゲームにならなければ善戦とされるなど、厳しい状況が続いている。それでもMLBスクールや自国にプロリーグを発足させるなど、長期的な育成計画を立てて着実に実力を伸ばしている。
また、元ソフトバンクの真砂勇介や東海大菅生高校出身の梁培(リャンペイ)といった日本にルーツがある助っ人選手*20もおり、野球先進国の影響も徐々に浸透している。
人口・経済力共に日本以上の規模を持つ大国であるため、基盤整備が進めばどこかで爆発的に成長する可能性を秘めるが、当の中国ではバスケットボールやサッカーの方が圧倒的な人気を誇っている。

オーストラリア

「Aussie! Aussie! Aussie! Oi! Oi! Oi!」*21
アジアに近い経度の南半球に位置する国。WBCでは中堅国として安定した出場を続けており、東京プールでもお馴染みの存在。
クリケットやラグビー、オーストラリアンフットボールなどが盛んなスポーツ大国であり、野球は主流とは言えないものの一定の競技人口と歴史を持つ。
地理的にアジアと近く、実力もプレミア12に参加できる水準にあることから、日本や韓国との交流も多い。
南半球に位置するため季節が北半球と逆であり、オフシーズンにはNPB選手がオーストラリアリーグへ参加するケースも見られる。
歴史的に欧州系の血を引く国民が多く体格の良い選手が多いことに加え、アジア諸国との対戦を通じてスモールベースボールの要素も取り入れており、パワー・スピード・繊細さを兼ね備えたバランスの良い野球を展開する。
一方で自国リーグの試合数の関係もあり、投手育成には課題を残している。
2023年大会では韓国を破って決勝ラウンドへ進出するなど、着実に実力を伸ばしている。
近年はトラヴィス・バザーナのようなMLBドラフト全体1位指名選手を輩出するなど、将来性も高い。
実力に加え、国際大会におけるもう一つの強みが開催地との関係構築力である。
日本では東京都府中市と強い協力関係を築いており、練習環境や施設面での支援を受けている。
そのため調整期間中には市内のコンビニやラーメン店等至る所で~~パワプロ君スタイル~~ユニフォーム姿の選手が見かけられることもあり、地域との距離が近い。
さらにSNSを通じて日本のファンに応援を呼びかけるなど積極的な発信も行っており、2023年のアジアプロ野球チャンピオンシップでは即席の応援団が形成されるなど独特の盛り上がりを見せた。
2026年WBCでは府中市の小学生・園児を招待し、日本人へ向けた広報活動の努力もあって平日昼の試合ながら約2万人の観客を集めるなど、興行面でも存在感を示している。

・アメリカ大陸・カリブ海近辺

アメリカ

「U S A ! U S A!」
言わずと知れた野球の宗主国。優勝回数は1回（第4回）。
世界最高峰リーグであるMLBを擁し、競技レベル・選手層ともに世界最大規模を誇る。
しかし、WBCでは長らく期待されたほどの成績を残せていなかった。
理由としては、シーズン開幕直前の開催時期によりスター選手、特に投手の辞退が相次ぎ、必ずしも最強メンバーが揃わなかったことが挙げられる。
また、アメリカ国内ではワールドシリーズの方が重視される傾向があり、代表戦への関心が他国ほど高くなかった点も影響している。このあたりはアメフト、バスケットボール、NASCARなど比較的他のスポーツの人気が高いのも一因か。
それでも近年は参加姿勢が変化し、トップクラスの選手が出場するようになった。
2023年ワールド・ベースボール・クラシックではマイク・トラウトを主将としたスター軍団を編成し、決勝まで進出。
2026年にはアーロン・ジャッジを主将に、ポール・スキーンズとタリク・スクーバルといったサイ・ヤング賞投手を揃えることに成功するなど大会への本気度が年々高まっていることを示した。
選手層の厚さは圧倒的で、控え選手でも各国の主力級というケースも珍しくない。
一方で短期決戦ではチームのまとまりや代表経験の差が影響し、必ずしも優勝候補通りの結果にならない点も特徴である。

カナダ

MLB唯一のアメリカ国外に存在する球団トロント・ブルージェイズがある国。そのこともあって多くのメジャーリーガーが誕生している。最高成績はベスト8。（第6回）
野手のタレントは揃っていることが多いが、投手力に毎回悩まされ、時には40歳近いベテランすら動員されることがある。
代表監督は2006年の第1回大会から第6回大会に至るまで元ブルージェイズの捕手アーニー・ウィットが務めており、第6回大会で遂に念願の決勝ラウンド進出を果たした。

キューバ

WBC以前の国際野球大会の王者。最高成績は準優勝（第1回）。
アメリカとすぐ側に位置していながら東西冷戦の時代にソ連側の陣営へ鞍替えし、そのことから今でも国際関係ではにらみ合いが続いている。
MLBの選手とキューバ国内の選手では経済的な待遇で雲泥の差があり、そのことからキューバの選手は亡命を防ぐために厳しい監視の目が向けられている。
成績も第1回こそ決勝まで勝ち上がったが、大会に参加するメジャーリーガーの比率が上がっていくにつれて他のアメリカ列強との差が縮められており、第5回大会ではキューバからの亡命選手も代表入りが解禁されたが、思うようなベストメンバーを集められないでいる。~~デスパイネがベテランの域すら超えた年齢なのに動員されたりするし。~~
日本とは昔から国際関係が良好なため、MLBの候補が集まらずに空いてしまった穴をNPBで活躍する選手で埋めているのが現状である。

ドミニカ共和国

カリブ海に集まる島国の一つ。優勝回数は1回（第3回）。
野球においては世界有数の強豪国として知られる。
国内リーグの規模は大きくないものの、若年層から野球が盛んで、多くの選手がMLBやプロ野球の盛んな国で活躍している。
WBCでは常に優勝候補の一角とされ、個々の選手の身体能力と長打力の高さが特徴。
特に打線の破壊力は大会随一と評されることが多い。
第3回大会では大会史上初となる全勝優勝を達成している。
一方で、スター選手が多い反面、投手の起用やチームのまとまりに課題が指摘されることもあり、戦力の割に安定した成績を残せていない大会もある。
また、MLB所属選手の参加が前提となるチーム構成のため、辞退者が出た場合の戦力低下が大きい点も特徴である。

プエルトリコ

ドミニカ共和国のすぐ近くに存在するカリブの強豪。最高成績は準優勝（第3回・第4回）。
人口は多くないが野球人気が非常に高く、ドミニカ共和国と共に多数のメジャーリーガーを輩出している。
アメリカ合衆国の自治領という特殊な立場にあり、選手はアメリカ国籍を持ちながらもプエルトリコ代表として出場することができる。アメリカ代表・プエルトリコ代表の双方で出場歴のある選手（マーカス・ストローマンとノーラン・アレナド）も存在し、このためMLBのスター選手を多数擁するチーム編成が可能となっている。
また、選手個別で見て格上相手であっても勝ち切れる野球をすることが多く、要注意チームとして毎回名前が挙がる。第3回大会の日本戦では日本以上に整ったプレーでメジャーの壁を思い知らせた。

ベネズエラ

南米大陸北部に位置する国。優勝回数は1回（第6回）。
国際情勢的には2000年代後半以降の体制からかなりアレなイメージが強いのだが、MLBで40本塁打70盗塁を達成したアクーニャjrを輩出。日本ではアレックス・ラミレスやアレックス・カブレラ、ロベルト・ペタジーニなど各チームの黄金期に活躍した助っ人外国人の印象が強く、国内でも野球人気は非常に高い。
そんなこともあって日本とは野球関係で非常に仲の良い国であり、ベネズエラの野球協会がNPBと協力の道を模索していたり、2026年WBCで侍ジャパンが敗退後、何人か残った日本人野球ファンがそのままベネズエラの応援に加わるなど温かみのあるエピソードには事欠かない。
ドミニカ共和国・プエルトリコと並びMLBのスター選手も多く輩出しており、選手層の厚さも引けを取らないが、WBCでは第5回大会まではベスト4一回が最高成績と苦戦を強いられていた。
しかし、第6回大会では政治的混乱に見舞われる中、選手・応援団共に高い団結力で日本やアメリカを破って初優勝を果たし、野球大国の真の実力を世界に知らしめている。

代表監督は無報酬だという。

ニカラグア

ちょうど北アメリカと南アメリカに挟まれた中米に位置する小国。
隠れた野球人気の高い国で、福岡ソフトバンクホークスでプレーした経験もあるビセンテ・パディーヤ、カルロス・ロドリゲス等わずかながらMLBへ到達した選手も出てきている。
他のアメリカ列強に比べると戦力差が開いた状態ではあるものの、読売ジャイアンツから指導者を派遣してもらったり、日本の外務省から野球道具を寄贈してもらったりと日米の野球をバランスよく取り込んでいる。
また、若手では2023年大会でドミニカのMLB打線相手に3奪三振で抑えてMLBのデトロイト・タイガースから声がかかったエベルト*22など、光る人材も出てきている。

メキシコ

近年急速に発展し、野球大国の道を進んでいるアメリカの隣国。最高成績はベスト4（第5回）。
サッカーの人気が高い国として知られるが、北部地域を中心に野球も盛んで、着実に競技人口とレベルを向上させている。国内リーグのチーム数はNPBにも勝る多さだが、一部では突然解雇や給料未払いが発生するなど未だ不安定な状態が続く。
MLBにも多数選手がいるが、自国リーグにも優秀な選手が多いというのも強みの一つ。最近ではNPB経験者が第2の野球人生の場として、またオフシーズンの武者修行として挑戦している。
WBCでは第1回でアメリカを破った~~日本がこのおかげで首の皮一枚繋いだ~~だけでなく、歴代最強と言われていた第5回の侍ジャパンをあと一歩まで追い込んでおり、強烈なインパクトを与えた。

ブラジル

南米諸国の中でも高い経済力を持つ国。サッカーではこの国を知らない人はいないだろう。
サッカーでは長年日本が影響を受けてきた一方、野球では逆に日本へ学びに来る選手が多い。
松元ユウイチ*23のように野球留学で来日し、そのままNPBで活躍した選手も存在する。
近年はカリブ諸国からの移民の影響やWBCの普及効果もあり、本国の野球も徐々に発展している。
日系人コミュニティの存在も大きく、日本野球をルーツとする選手が多いことから、投手力が比較的高い点が特徴である。
選手集めには苦労しており、アメリカ系MLB、MiLB選手だけでなく、日系やブラジルにルーツを持つ日本の社会人野球選手が代表に名を連ねるケースも多い。
中には阪神タイガースの通訳である伊藤ヴィットル*24のような兼業選手もおり、競技環境の厳しさがうかがえる。*25
それでも本戦では日本相手に終盤までリードしていた試合（2013年の東京第1ラウンド）があったり、MLBがひしめく相手に好投する選手が出て来るなど、決して侮れないチームである。

・ヨーロッパ・アフリカ

イギリス

実は野球の原型となった「ラウンダーズ」や「タウン・ボール」というスポーツの発祥はイギリスとされており、歴史自体はとてつもなく古いのだが、似たような道具やルールを持つクリケットの方が主流、かつラグビーやサッカーといった球技が絶対的な人気を占めている為、イギリス本国ではプレイヤー人口は多くない。それどころかサッカーやラグビーに限っては連合王国から分裂して4か国となって争うのに対して野球ではイギリス本土+旧植民地のアフリカやカリブ諸国にルーツを持つ選手をMLBやMiLB、更にはNPB*26からも候補を探し出して戦力をかき集めるという~~インチキ~~必死のスカウトの末、ようやく他国と渡り合える状態にまで持ってこれたというのが現状。
しかし、ヨーロッパでは数少ないMLBの遠征試合が行われたことや、政府からオリンピックに向けて強化費用が出たりするなど、欧州内での待遇は悪くない。
そして、参加した選手もホームランを打ったら王冠とマントを装着する戴冠パフォーマンスや出塁時の紅茶パフォーマンスなど、結構やりたい放題。

オランダ

カリブ海にある自治領のキュラソーを抱えており、ここから優秀なメジャーリーガーが多数誕生している。
また本土でもハーレム・ベースボールウィークという欧州最大級の国際大会を開催しているなど、ヨーロッパでは比較的野球文化が根付いている国である。
このような事情から欧州の野球大会では戦力が充実しており、長らくイタリアと2強状態が続いていた。
代表選手の多くはキュラソー出身を中心としたカリブ系選手で構成されているのも特徴である。
2010年代にはベスト4進出に迫る実力を持つ世代が揃っていたが、近年は世代交代が進まず、やや苦戦している。

イタリア

サッカー王国として名を馳せていた欧州列強国。最高成績はベスト4。（第6回）
実はヨーロッパの中ではオランダと並んで野球も盛んで、野球の「セリエA」も1948年設立の歴史あるリーグで、欧州大会でも優秀な成績を収めている。
が、それはさておき、アメリカに移民が多かった経緯や国籍制度のルールからイタリア系のルーツを持ったメジャーリーガーは非常に多く、ほとんどはアメリカ生まれの選手である。

と、言いながらも代表選手達は大会前にイタリア本土の野球場へ赴いたり、試合でもエスプレッソマシンをダグアウトにおいてコーヒーを嗜んでおりと、実は結構イタリア人というアイデンティティを大事にしている。
その大局を見る戦略と人材力から近年大きく成績を伸ばしており、第6回大会では下馬評を覆してベスト4にまで昇りつめた。
しかも、この大会ではメキシコ・アメリカ・プエルトリコという強豪国を正真正銘実力で打ち倒しており、特にアメリカを倒した翌日には首相が国会で言及した程の盛り上がりぶりだった。*27
なお、第6回の野球の成績とそのすぐ後に起きたサッカーW杯の3大会連続予選敗退を受け、「もうサッカーじゃなくて野球やれ」と言われていたりする。スクーデリア・フェラーリは近年作戦面でのガバミスや「そもそもこんなクルマでは戦闘力が足りていない」が目立って勝ちきれないし、イタリアスポーツ界の未来はどっちだ？*28
詳しくはイタリア代表(野球)を参照。

チェコ

「Češi! 　Češi!」
近年急速に力を付けている野球発展途上国。~~そして一番真面目な形で自国野球の強化をしている欧州チーム。~~
MLBの選手はおろか、自国のプロ野球選手すらほとんどおらず、選手の多くは本業を別に持ちながらプレーしている。
そのことから日本では大谷翔平とはまた別の意味で「二刀流選手」と呼ばれており、非常に個性的なチームとして注目を集めた。
また、歴史的な経緯から野球をプレーできること自体に感謝する気持ちが強く、その姿勢や振る舞いが日本の野球ファンにぶっ刺さった。
ちなみにWBC2023年以降、日本だけでなく台湾や韓国とも仲が良く、外交にすら影響を与えている。
詳しくはチェコ代表(野球)を参照。

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