『神々 XI：アリセツ』（The Gods, XI: Arisetsu）

司祭からの好意の贈り物として受け取る伝承書です。

内容

アリセツ史

（評議会注釈版）

百万のはるか昔に死せしエルフたちの記憶を宿す宝物――
「フェニラ水晶」は、我らの時代とはまったく異なる世界を示している。

人間やオークがまだ未開の原始種族に過ぎなかった時代、
エルフはより強い魔力を持ち、他の次元とより深く調和し、その寿命もはるかに長かった。
カエ＝ア＝リーに賛歌を捧げる者も一部にはいたが、
多くのエルフは神々にさほど関心を払っておらず、他のエルフ神は小さな存在にとどまっていた。

水晶に残された最後の記憶は「秋の伐倒」で終わる。
すべてのエルフの半数が死に、残された者たちは苦悶と絶望の中に置き去りにされた時代である。
カエ＝ア＝リーもまた死んだ――まさに、エルフが最も彼女を必要としていたその時に。

エルフの土地が急速に他種族に奪われていく中、二柱の小さき神が彼らを救った。
風の神イレツと、その妹である温もりの神アリセツである。
彼らは、現在アリソルムと呼ばれる都市にて、最後の百万のエルフを守護した。

エルフが再び力を取り戻すにつれ、これらの神々もまた強大となった。
イレツはまず「言葉」を司るようになり、次に「語られる物語」、やがて「あらゆる物語」を司るに至った。
一方アリセツは「温もり」の神であり続けたが、同時に「希望」の神ともなった。

物語、希望、夢、そして時――これらがエルフを再び力ある存在へと導いた。
そしてわずか数世紀のうちに、アリセツはもはやかつての姿とは比較できぬほどの存在となった。
あまりにも多くの概念を司る神となり、そのすべてを列挙すること自体が苦行となるほどであった。
世界の他の神々は彼女の輝きの前に霞み、その嫉妬は次第に募っていった。

だがエルフは平和を望む――過剰な力による平和ではなく。
ゆえにアリセツは、その慈悲と英知により、エルフが最も尊ぶ概念を象徴する新たな神々を産み出した。

第一の子は創造の神エルシャナ。
第二子として生まれたのは食と性の神エラナ。
第三は自然の均衡を司る神ドレヴァである。

そしてついにアリセツは、再び単純な「希望」へと意識を向けることができるようになった。
その光は弱まったが、決して消えることはない。
なぜなら希望は常に我らの闇を照らし、絶望から救い出すものであるからだ。

──

評議員イラスの注記：

この歴史は実に自己正当化的である。
匿名で書かれているが、アリセツの司祭が関与していることはほぼ間違いない。
彼女の司祭たちに典型的なことだが、この物語はアリセツをやけに弱々しく見せようとしている！

この物語は、アリセツが自らの力の大半を放棄し、取るに足らぬ小神になったかのように思わせようとしている。
しかし彼女の最盛期における力の規模は理解不能なほど巨大であったのだ。
ゆえに現在その力が「理解可能な範囲」に収まっているからといって、それが小さいことを意味するわけではない。

アリセツは第一級の自然精霊であり、巨大な創造や破壊を成し得る存在である。
彼女の司祭たちは世界各地で病める者や困窮する者に癒しと慰めをもたらし、
評議会のすべての都市において歓迎されている。
我々はこの善良なる精霊への信仰を支援できることを誇りとし、名誉に思っている。

だが同時に、評議会はその司祭団を厳重に監視している。
というのも、アリセツは理念上は平和主義者である一方で、きわめて現実的な存在でもあるからだ。
彼女の聖騎士たちは「信徒の希望を消し去ろうとする脅威」から守る役目を担っているが、
それは要するに「アリセツを怒らせる者すべて」と言い換えても差し支えない。
そして時折報じられる、悪党が突然燃えがったといわれるニュースは、
アリセツが依然として「温もりの神」であり、
その司祭たちが実際に「物事を温める」能力を持つことを思い出させてくれる。

最後に、古典エルフ語の訓練を受けていない者のために、
一見すると欠けているように見える、残る二柱の古代エルフの神々について触れておきたい。

すなわち、「夢の女神ミラヴェール」と、「時の神ラエス」である。
この二柱は「秋の伐倒」直後の重要な時代において、イレツとアリセツと並び立っていた。
それなのになぜここでは無視されているのか？
答えは、彼らが慣用的な表現の中で言及されているからだ。

「物語、希望、夢、そして時――これらがエルフを再び力ある場所へと導いた。」

この一節、あるいはそれに類する表現は、
多くの古代エルフの詩において、四柱の古きエルフの神々へ敬意を表すために用いられている。