聖杯叙事詩 第一巻
第一部：ゼクの死
死の神ヴォルは、古くして慈悲深き神である。
彼はこの世界の内にある魂の海を守護し、ここで死を迎えるすべての者――
それが定命の者であれ、悪魔であれ、あるいは神であれ――
その生命の力を魂の海へと還し、再び世界へ呼び戻されるその時まで、安らぎの中で過ごせるよう取り計らっている。
だがヴォルには一柱の兄弟がいた。
ゼク――残酷なる神であり、魂を自らの『聖杯』に捕らえる存在であった。
その聖杯とは、無数の魂を収めることのできる神話的な杯である。
憎しみや恐怖といった、圧倒的に暗い感情を抱いたまま死んだ者は、その魂が聖杯へと落ちる危険にさらされていた。
ゼクが捕らえる魂の数はヴォルに比べればはるかに少なかったが、ひとたび捕らえられた魂は、永く苦しみに閉じ込められることとなった。
時にゼクは聖杯から魂をすすり、自らの慰みとしてそれらを喰らったが、多くの魂はアンデッドとして再び世界へ送り返された。
邪悪なる死霊術師によって呼び出されたこれら哀れな存在は、再び死ぬまで奴隷として生きることを強いられ、
そして再び聖杯へと戻され――そこで新たな苦しみを味わうのである。
これらの魂は数えきれぬほど幾度も生まれ変わり、決して休むことなく、常に苦悶の中にあった。
ヴォルは兄を憎み、聖杯に閉じ込められた魂を解き放つため、彼を滅ぼすことを誓った。
しかしヴォルの力をもってしても、兄を止めることはできなかった。
数えきれぬ世紀のあいだ、彼らは戦い続けたが、神々の戦いのさなかに至って、ついにヴォルは優位に立つことに成功した。
ヴォルとドレヴァは並び立ち、ゼクに立ち向かった。そしてついに彼を圧倒したのである。
勝利の瞬間、ヴォルはゼクの聖杯を奪い取り、それをひっくり返して中身を空へと注ぎ出した。
数えきれぬほどの苦しむ魂が、エーテルの中へと解き放たれた。
「お前の支配は終わりだ、ゼク。我はお前が奪った魂を魂の海へと連れ戻す。降伏せよ。我に降れ。死に降れ。」
だがゼクは狡猾なる神であり、この戦いの行く末を見通していた。
彼は最も強大な化身と、最も強力なる神裔たちを温存しており、それらを戦場へと送り込んだ。
ほんの一瞬のあいだ、彼らは死そのものに抗った――そして無論、たちまち滅ぼされた。
しかしそのわずかな気の逸れが、ゼクに聖杯を取り戻す時間を与えてしまったのである。
ゼクは空となった聖杯へ、自らの力の一部『魂を捕らえ、アンデッドを生み出す力』を注ぎ込んだ。
そしてその聖杯を、自らの隠された次元へと投げ込んだ。
すなわち『アキュア』、憂苦の暗黒次元――多くの神々には知覚することすらできぬ場所である。
なぜならゼクは利己的で、自らの滅びを何より恐れる神であったが、
それでも兄にアンデッドを世界から消し去るという満足を与えることだけは拒んだからである。
やがて別の神が現れるだろう、と彼は信じていた。
妨げが消え去ったとき、ヴォルはゼクを討ち果たした。
しかし聖杯は彼の手から逃れていた。
怒りに満ちた誓いを口にしながら、ヴォルはゼクの力の断片を魂の海へと持ち帰った。
だがその日、聖杯を見つけることはできぬであろうと、彼は悟っていた。
聖杯叙事詩 第二巻
第二部：イルス・ヘイルの死
『勇気と人類の神』イルス・ヘイルほど、吟遊詩人が語るにふさわしい伝説が他にあっただろうか？
だが、これは彼女の生涯の物語ではない。
これは彼女の死の悲劇、そして『悲嘆と見捨てられし者の神』イルス・ヘイルの誕生を語る物語である。
神々の戦いの最中、イルス・ヘイルは夫キラドによって背後から刺された。
キラドは彼女の〈勇気の鎧〉を剥ぎ取り、その力の束縛を切り裂いた。
イルスは彼を揺るぎない同盟者だと信じていたため、その裏切りはあまりにも容易だった。
そして十万年にも及ぶ結婚生活の末、キラドは彼女を完全に滅ぼす術を知り尽くしていたのだ。
イルス・ヘイルに残されたのは、ただ一片の存在――
かつて遥かな昔にそうであった、人としてのイルス・ヘイルという単なる一つの魂のみだった。
心は打ち砕かれ、裸で、孤独のうちに、イルス・ヘイルはついに悲しみに屈した。
戦場をさまよい、彼女は砕け散った自らの剣の欠片を見つけ、それで手首を切り裂いた。
「ヴォルよ、今すぐ我がもとへ来たれ！ お前は人類を魂の海へ導くと誓ったはず。
そして私は再び人となったのだ。その誓いを果たせ！」
しかし手首から血が流れ続けても、イルス・ヘイルは死ななかった。
ヴォルは希望の神アリセツとの戦いに没頭していたのだ。
神々の戦いの終焉において、戦う力を残していたのはヴォルとアリセツの二柱のみであり、ゆえに彼らはただ二柱だけで戦い続けた。
他の神々は皆、疲弊するか死に瀕し、介入する力を持たず、その戦いを見守ることしかできなかった。
こうして死と希望は、果てなき時のように思えるほど戦い続け、戦場を巡る死せる神々の力を糧として、それぞれがより強大になっていった。
ヴォルの戦いは終わる気配を見せず、それでもイルス・ヘイルは座して待ち続けた。
裸のまま、血を流しながら、怒りに震えて。
ついに彼女は叫んだ。その声は世界の果てまで響き渡った。
「ヴォルは死せし人間を魂の海へ導くと誓った。だが奴は人間の神たる私を見捨てた！
ならば私もまた死を見捨て、ヴォルが愛し守るすべてを見捨てよう。」
こうして人であったイルス・ヘイルは、再び神となった。
しかし今度は、キラドの裏切り、ヴォルの冷酷、そして神話の剣に宿る苦悶を糧とし、
イルス・ヘイルは『悲嘆と見捨てられし者の神』として生まれ変わったのである。
戦場から暗き力を集め、イルス・ヘイルは天空へと昇った。
そこで彼女は、かつて見たことのない空の裂け目を見出した――それは暗黒次元『アキュア』への入口であった。
いまやそれを知覚できるようになった彼女は、ためらうことなくそこへ飛び込み、そこを自らの住処と定めた。
聖杯叙事詩 第三巻
第三部：聖杯の神々
一方その頃、ヴォルはアリセツとの戦いを終え、敗れた神々のみならず、新たに生まれつつある神々をも次々と滅ぼし始めていた。
あまりにも苛烈な戦いののち、放逐された神力の残滓から何百もの新たな神々が形成されつつあり、
ヴォルはそれらが完全な存在となる前に一柱ずつ狩り出しては滅ぼしていった。
イルス・ヘイルは新たな住処――『アキュアと呼ばれる次元』――からヴォルの様子を見守っていた。
ヴォルへの当てつけとして、彼女は生まれつつある暗黒の神々を探し出し、アキュアへと引き寄せ、安全に顕現し力を蓄えられるようにし始めた。
ハルキタ、トゥヴィルス、カジッチ、そしてウルティガルは兄弟であり、彼女はその四柱すべてを自らの領域へと呼び寄せた。
やがて彼女はオーモレクの姿を見出した。かつてドワーフの神であった彼は、今やただ「苦渋」の神に成り下がっていた。
ヴォルに見つかる前に、イルス・ヘイルはオーモレクを自らの領域へと招き入れた。
最後にイルス・ヘイルは、新たな女神タレラ――絶望と抑鬱そして真実を知る神――を見つけた。
彼女はタレラをアキュアへ昇らせようと呼びかけたが、タレラはあまりに憂鬱に沈み、動くことすらできなかった。
ヴォルが迫っているのを見て、イルス・ヘイルは天より急降下し、タレラを腕に抱え上げて安全な場所へと運んだ。
「タレラ、お前は私の姉妹となる。私たちはあまりにも似ているのだから。」
タレラは何かをつぶやいたが、その言葉は聞き取ることができなかった。
イルス・ヘイルはアキュアの門を閉ざし、しばしの間、神々は休息を取りながら力を蓄えた。
これら新しき神々の中で最も強大であったのがハルキタであり、彼は〈憎悪の鎧〉をまとい、〈偏執の剣〉を振るっていた。
そしてアキュアに隠されていた《不死の聖杯》を見出したのもまたハルキタであった。
本来ならば魂で満たされているはずのその聖杯には、まだゼクの力――アンデッドを創り出す力――が満ちていた。
ハルキタは聖杯を他の神々の前へと運んだ。
「私はゼクの聖杯からひと口すすり、アンデッドを創り出す力を得た。だが飲みすぎはしなかった。
私は過去から学んだからだ。このような力を一柱の神が独占して守ろうとするのは愚かなことだ。
もし私が聖杯をすべて飲み干せば、ヴォルはいずれ私を狩り出し、必ず滅ぼすだろう。
だが、もし我ら全員が聖杯から飲むならば、我らは皆、不死の力を得ることになる。
ヴォルとて我ら全員を滅ぼすことはできまい。我らは悪によって結ばれ、永劫に及ぶ盟約を築くのだ。
どうだ、共に来るか？ 共に聖杯から飲もうではないか！」
ハルキタの兄弟たちはすぐさま聖杯から飲んだ。
オーモレクもまた飲んだ。しかし聖杯がイルス・ヘイルへと渡されたとき、ハルキタは彼女を制した。
「ひとつ条件がある」と彼は言った。
「お前がアキュアと呼ばれるこの領域の主であることは認めよう。
だが聖杯の主はこの私だ。我らは皆、世界をいかに滅ぼすかについて意見を持つことになるだろう。
だが私の声は、他のすべて――お前の声さえも含め――より強く響くことになる。それでよいな？」
裸の肩をすくめながら、イルス・ヘイルは無言のまま同意し、その苦き力を飲み干した。
聖杯にはまだ数口分の力が残っていた。そこでイルス・ヘイルはタレラを探しに飛び立った。
憂鬱の女神はほとんどの時を動けぬまま過ごしていたが、時折、目覚めては強大な力をもって動く日もあった。
イルス・ヘイルは彼女を愛しており、この盟約の一員にしたいと願っていた。
泥の中にうつ伏せに倒れているタレラの身体を見つけると、彼女はその唇をこじ開け、聖杯の力を口の中へと注ぎ込んだ。
タレラの瞳がかすかに開き、彼女は叫んだ。「いや……！」
しかしすでに遅かった――彼女は『聖杯の神々』の一員となってしまったのだ。
怒りに駆られたタレラは聖杯を投げ捨て、イルス・ヘイルに向かって叫び始めた。
「どうしてこんなことをしたの？ あなたは憂鬱という純粋なるものを穢した！ 私を永遠に傷つけたのよ！」
二柱の神が言い争うその最中、一つの影が聖杯へと近づいていた。
それはジア・リアン――気まぐれと予測不能の新しき女神であった。
アキュアの門は気まぐれであり、あり得ぬほどの幸運のもと、ジア・リアンはその入口を知覚し、招かれることなく忍び込むことに成功していた。
彼女は聖杯に残された最後の一滴を飲み干すと、くすくすと笑いながら現実世界へと逃げ去った。
こうしてジア・リアンは密かにこの盟約へ加わり、アンデッドの中に気まぐれと予測不能の一滴をもたらしたのである。
やがてハルキタは空となった聖杯を再び世界へ持ち帰り、それは再び暗き感情のもとに死せし者の魂を集め始めた。
そして盟約の一員たち――タレラを除くすべての神々――はアンデッドを創り出し、世界を歩ませ、この惑星全体に闇を広めていった。
最終更新：2026年08月25日 20:52
