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概要
ヴァイグの戦いとは、
蜉蝣時代の戦乱の中で、
アルファ709年12月（対陣は12月だが、決戦が行われたのは710年1月）、
ベルザフィリス国軍と
ロー・レアルス国軍の間に起きた戦いである。
群雄割拠の時代は終わりを告げ、二つの強国に絞られた状況下で起きた、「天下分け目の大決戦」である。
戦闘に至るまでの背景
▲709年5月における勢力図
このように、決戦前の謀略前哨戦は、
ベルザフィリス国が次々と手を打つが、そのほとんどが
ロー・レアルス国に看破される、という形が続いていた。
8月10日、直接戦闘中の国同士でも、季節の挨拶に使者を送りあうのはこの時代の礼儀となっていたが、この日は、軍師
ディルセアが、周囲の制止を聞かず自らが使者となり、
ロー・レアルス国国主
メファイザスと会見し、自ら携えた書状を読み上げた。これが世に伝わる「
斗陣の奏」である。
乱世に幕を下ろす決戦まで秒読み段階に入っているという高揚感からか、両国共に妙に芝居染みたこの会見ではあったが、この席で
ディルセアと
メファイザスは、決戦の前哨戦と称してまずは弁舌で勝負するが、これは互いに譲らず、続いて余興として、陣取りゲーム「
カグルス」を行うが、これは
メファイザスが勝利した。
ディルセアは後に、「戦には智と力と運が必要だ、私は
メファイザスに智と力で及ばなかったが、運のみは勝っていた」と洩らしたことがあるという。
この間、
ベルザフィリス国でも意見の分裂があった。
既に、この大陸の派遣は二大強国によって決定している。このまま、二国による共存をもって乱世の終決とする動きもあった。ただし、これは二国による「緊張状態」を維持することで保たれる平和であり、真の乱世の終決とはいえない。また、
ベルザフィリス国には、もう広げるべき領土がないのに対して、
ロー・レアルス国は、その気になれば大陸の南に新領土を求めることができる。その場合、将来両国の国力差は広がっていく一方となる。
やはり、乱世に終幕を打つ為にも、決着をつけるべき、という意見が採用された。
こうなると、どうしても戦いたいのは
ベルザフィリス国の方で、
メファイザスは「待ち」の体勢でよかった。
結局、痺れを切らして決戦への火蓋を最初に切ったのは
ベルザフィリス国となる。
ディルセアは、城攻めより野戦を得意としていた為、なんとしても
ロー・レアルス国軍が自ら出陣してくるように仕向けたかった。
12月16日、突如反乱を起こした
ディグドを討伐すると称して、
ガイヴェルドは全軍に出陣を命じる。
この
ディグドの反乱は、
ロー・レアルス国軍を動かすための芝居であったが、芝居とは思えないほどの本格的、かつ大人数の人間が動いた。
メファイザスがこの策を看破しても、国境にいる最前線の将が全て
メファイザスほどの洞察力を持っているわけではない。この突然の軍事行動に、
ガイズ、
ファクト、
バグゼスの3将は、好機到来と独自の判断で出陣。
ベルザフィリス国軍が進軍するルートに伏せて、奇襲を仕掛けようとするが、一向に
ベルザフィリス国軍は姿を現さない。
既に反乱を起こしたという「芝居」を解いた
ディグド部隊と主力部隊が後方で合流していた為である。
その事実を知った3将は、今度は自分たちの退路が断たれると、援軍を要請、こうして両国は援軍に援軍を重ね、両国の主力部隊を出陣させ、天下分け目の決戦へ赴くこととなる。
両軍集結
天下分け目の決戦の地として選ばれたのは、見通しの良い
ヴァイグ高地であった。
続々と集結する両軍、そしてこの戦いは決戦に相応しく、いくつもの伝説を作った。
霧に包まれて道に迷った
ルー部隊は、
バイアラス部隊と遭遇してしまう。この時
ルーは「そこを進むは
グローリヴァス部隊か、返答がなければ敵とみなして攻撃する」と叫び、
バイアラス部隊の前線に味方部隊と見せかけて、素早く霧の中に姿を消す。
また、
リディは最前線に陣を構えていたが、後続部隊が遅れていると知ると、わざと隙だらけの陣を敷いた。これを見た
ロー・レアルス国軍は、罠を警戒して
リディ陣に近づかず、結果的に
ベルザフィリス国軍の集結まで手を出すことができなかった。
戦場で年は変わり、710年1月14日。
続々と集結する両軍は、にらみ合いと軍議を重ねていた。奇襲や夜襲で先手を打つという意見が出なかった訳ではないが、お互いどこまで兵力が集結するのか不透明な部分もあり、両軍は小競り合いこそあったものの、にらみ合いが続いていた。
ベルザフィリス国は、作戦を巡って
ディグドと
ディルセアが対立し、軍議に一瞬緊張が走る。
ディグドはこの頃、2国がにらみ合いを続けた緊張状態を保ったまま戦乱を終わらせたいという思想を持っていた。かつて主
メスローに簡単に見捨てられた彼は、天下統一後の自分の身に不安を感じていた為である。
しかし、軍議は決戦で決まり、
ディグドもこれに従うが、この行為は数年後に
ディグドの命運に関わることとなる。
両軍の戦力
戦闘経緯
ベルザフィリス国軍27万、
ロー・レアルス国軍26万7千、両軍の全ての布陣は整い、天下分け目のヴァイグ決戦は刻々と迫りつつあった。
アルディア著、
蜉蝣戦記の行雲編よりこの戦いを忠実に再現すると……710年2月15日に
ベルザフィリス国は
リディを、
ロー・レアルス国は
ゼノスを先陣を出陣させたが、その直後に突然の大雨が
ヴァイグ高地を襲い、視界は悪く、先陣として出陣したものの両軍共に脚踏み状態となってしまう。
「天下分け目の決戦に赴きながら、雨が降ったから引き換えした」では、兵士の士気に関わるということもあり、
リディは
ゼノスに一騎打ちを申し込んだ。これならば、両軍共に「決戦前の余興」として兵を動かしたことの名分が立つ。
こうして、両軍の兵士が見守るなか、
リディと
ゼノスは壮絶な一騎打ちを繰り広げる。この一騎打ちは互いに顔を立てるため、おそらく本気ではなかったのだろうか、勝敗はつかなかった。それでも両軍の兵士の大歓声が上がり、士気だけを上げて引き上げた。
そして雨もあがった翌16日、今度は正真正銘決戦の幕は開け、正面より激突する。
リディと
ゼノスが、今度は本気でぶつかり合い、
ヴィルガス、
ギザイア、
ラゴベザスの三将がその横をすり抜けて一気に前線を上げる。対する
ロー・レアルス国は
ガイズ、
メネヴァ、
ファクト、
ガイアス、
バグゼス部隊が動き出し、両軍の大決戦が幕を開けた。
再び小雨が降りしきる中、
リディと
ゼノスは、前日に引き続き一騎打ちを繰り広げる。今回は昨日の一騎打ちとは異なり、周囲で大混戦が起こり、誰一人見守らない中行われた本気で相手を討ち取るまで終わらない激しい戦いであった。
しかし、
リディは
バイアラスが到着するまで時間を稼げばよいので、
ゼノスの猛攻を紙一重で凌ぐ。
10時20分、
リヴァドルは、
バイアラスの猛攻を警戒し、本陣の防衛に動く。
続いて10時40分、その
バイアラス部隊が、一気に均衡を崩すべく最前線へと移動。
リディと合流した
バイアラスは、
ゼノスに挑みかかる。
そして、誰もがこの戦線だけは持ちこたえると信じていた
ゼノス部隊で変化が訪れる。
バイアラスと激しい戦いを繰り広げていた彼だが、ここ数年の病と身体の衰えはついに隠しきれなくなっていた。
リディと
バイアラスの攻撃により、ついに彼が後退。しかし、猛将の名をほしいままにしてきた
ゼノスにとって、後退は敗北よりも屈辱であった。
彼は踵を返すと、再突撃を仕掛け、思う存分最後の戦いを暴れると、最後は名もなき兵卒に討ち取られたという。
12時23分
ゼノス戦死。
ゼノスの養女であった
フェリシアも、その直後に討たれ、これにより
バイアラス部隊が前進し、12時30分、
リヴァドル部隊と交戦状態となる。
ヴィルガスの攻撃を支えていた
バグゼス部隊も、13時42分に戦線を維持できず崩壊すると、
ガイアス部隊が
ヴィルガス部隊と正面からあたる。これを救出するべく
ルー部隊が沈黙を破って動き出すが、それは敵を欺く擬態であった。
ルーの真の目的は、
ガイヴェルド本陣であった。彼は本陣が狙える瞬間までひたすらこの決戦を見守り続け、ついにその時が来たと13時49分、一気に軍勢を動かす。
この突撃を食い止めようと
レニィラが立ちはだかるが、
ルーの鬼気迫る突撃によって
レニィラ部隊は崩壊し、
ルーは
ガイヴェルド本陣にまで迫った。
そして、それこそが
ルーの思惑であった。
ガイヴェルド本陣に敵兵迫る、この報告が前線に伝わると、諸将は急いで本陣を救援するべく軍勢を一旦下げようとする。その乱れを逃さず
ロー・レアルス国軍が一気に押し戻す。いくら本陣にたどり着いたといっても、
ガイヴェルド部隊は健在であり、
ルー一人で壊滅できるものではない。しかし、相手が各戦線で動揺してくれれば、戦いそのものが有利に傾く。この戦局の逆転こそが、
ルーの真の狙いであった。
たった1部隊で、まるで人形劇の様に決戦に参戦していた多くの部隊を操った
ルーの突撃は、後世まで語り継がれることとなる。
だが、たった一人だけ、
ルーの思惑と、真逆の行動をとった将がいた。
その将こそが
リディである。
彼女は、
ルーの策を見抜いた訳ではなかった。ただ、
リディは
隠密出身という特殊な立場から、自分の生命すら道具と見る事ができる、冷静な現実主義者であった。
自分の位置からして、本陣救援に向かっても間に合わない事を悟った彼女は、他の将なら「間に合うかどうかは問題ではない」と駆けつけるべきところを、意味を持たない本陣救援より、目の前の敵を撃破することに集中するべきと判断。結局、この決断が決戦の行方を左右することとなる。
15時13分、
ファクト部隊を撃破した
リディが、
メファイザス本陣へと迫る。
こうなると、今度は
ロー・レアルス国の諸将の間に迷いが生じる。
メファイザス本陣を救援すればいいのか、このまま
ベルザフィリス国軍を押し込めばいいのか、この迷いは
ベルザフィリス国の将軍が立ち直るには十分な時間であった。各地で戦線は再び互角の戦いとなり、一進一退の攻防が続く。
一方、既に天下統一を意識して、疑心暗鬼な性格が僅かながら出始めていた
ガイヴェルドは、開戦から動きを見せない
ディルセアに不安を感じていた。しかし、
ディルセアは戦線が落ち着くこの時期をひたすら待ち続け、部隊を未だ動かそうとしなかった。
彼は、智の戦いも力の戦いも
メファイザスに勝てないことを悟り、運の戦いに持ち込もうとしていた。ひたすら自分に都合のよい戦局に動くことを待ち続け、
ガイヴェルドからの出陣要請すら無視して沈黙を守り続けていた。これが、後の二人の決別に繋がることとなるが、それでも
ディルセアは待ち続けた。
そして、運命の女神はそんな
ディルセアについに微笑みかけようとしていた。
決戦は一気に消耗戦へと突入する。
15時26分、連戦に疲労の極地に達した
バイアラス部隊もついに戦線より離脱。
15時29分には
メネヴァ部隊が後退。
そして15時49分、ついに
ディルセア部隊が動き出すと、一気に
メファイザス本陣に総攻撃を仕掛ける。
16時30分、
リヴァドル部隊が戦線離脱すると、
グローリヴァス部隊も戦線を維持できなくなり、
メファイザス本陣は
ラゴベザス、
リディ、
ディグド、
ディルセアの4部隊に完全に包囲される。
メファイザスは、この波状攻撃を食い止めると、包囲を突破して撤退を開始する。
メファイザス本陣の撤退を知った
ルーも、敗北を悟り全軍を統率して後退を開始するが、皆が南へ向かう中、彼だけが北へと脱出する。
本国への最短ルートを狙って南に逃れた
ガイアスは追撃によって捕えられたが、あえて遠回りのルートを選んだ
ルーは無事本国へ戻ることができた。
そして、
メファイザスは追撃を逃れて国境守備部隊の待つ城へと撤退に成功するが、そこで待っていたのは矢の雨であった。
城兵は
ベルザフィリス国の総攻撃を恐れ、
メファイザスを売ることを決意。
メファイザスはそれを聞いた瞬間、自分がかつて
カルディスの死をまって国を奪った光景を思い出すと、「国を盗んだ男は、国を盗まれて終わるのか」と、自嘲の笑みを浮かべた。
その数日後、
メファイザスは退路もなく、残党狩りに捕えられる事となる。
戦いの結末
710年の秋、この年から徐々にこの地方に寒波が襲い始める。
各地で不作が続き、食料を失った
ロー・レアルス領土の村人が、国境を越えて
ベルザフィリス国領土の村を襲った。これを鎮圧するべく
ベルザフィリス国の国境守備部隊が動き、
ロー・レアルス領土の村を攻め滅ぼす。
これに怒った部隊が動き始め、両国は上層部の意向を無視して臨戦態勢となる。
こうなると、最早時代の流れが彼らを動かしていると自らを納得させ、両国の交戦派が動き出し、
ベルザフィリス国軍は
ロー・レアルス国軍を完全に沈黙させる最後の決戦へと出陣した。
迎え撃つ
ロー・レアルス国は、かつて
ルディック国の首都であり、この大陸を一度は統治していた
ルディック城を最後の拠点として、全軍を集結させた。
ここに、
ルディックの陣が幕を開ける。
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