登録日：2020/01/19 Sun 00:34:00
更新日：2025/04/10 Thu 21:25:15
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マッコウクジラとはマッコウクジラ科マッコウクジラ属に属するクジラの一種である。
漢字表記は抹香鯨であり、胃袋から極稀に採取される
龍涎香と呼ばれる香料の材料にもなる塊から命名されている。
英語では
sperm whaleと表記される。直訳すると「
精液クジラ」という意味であるが、後述する鯨蝋が精液を思わせる見た目だった事に由来。
概要
ハクジラどころか歯のある動物の中では最大の大きさを誇る動物であり、
平均して10m程だがオスの大型個体になると18mにもなると言われ、非公式ではあるが21mもの個体も存在するという。
哺乳類の中では最も深い場所へ潜れることでも知られており、公式には3000mが限界とされるが、
近年の研究では更に深い水深まで潜れるとも言われているとか。
ハクジラ含めて他のクジラとは見間違えることはないであろう丸みを帯びた巨大な頭を持っている。
ここには鯨蝋と呼ばれる脳油がメロンと呼ばれる器官に詰まっている。
何故ここまで頭部が大きいのかに関しては未だ結論が出ていないのだが、有力視されているのが、
「深海へ潜るための適応」および「深海での餌の散策のため」というものである。
その仮説に則れば、彼らの祖先となった種はシャチ含めた他のハクジラとの生存競争に敗れたために、
ほかの種とエサの奪い合いをしなくて済む、深い水深での餌の散策を選択。
やがて、そうした深海でも活動できるように進化していった結果が、あの巨大な頭部を持つ形質となったということである。
他の哺乳類では類を見ないほどの深海に潜れるのはこの頭部に秘密が隠されているようで、
海水を鼻から吸い込むことで脳油を冷やし、比重を調整することで急速で潜る事ができるようになっている他、
肺の中の空気を空にしても全身の筋肉に酸素を蓄えることができるために圧力の影響を受けず、
1時間以上呼吸をせずに深海でも活動できると言われている。
ちなみに浮上するときは潜るときとは逆に脳に血流を集中させることで脳油を温め、再び脳油の比重を調整して急浮上するようだ。
皮膚も非常に硬いらしく、小型船が激突すると穴を開けられてしまったり、下手をすると大破してしまうことすらあるという。
また、これだけ巨大な頭部を持っているためか超音波も他のクジラより桁違いの強さであり、収束して放てば文字通り
武器になり、
これで主食であるダイオウイカやダイオウホウズキイカ等の
巨大イカや魚を仕留めたり麻痺している間に捕食しているとも推測される。
よく動物図鑑などでダイオウイカと戦っているイラストを見るので死闘になると思われがちだが、
実際は上記の超音波を用いてほぼ一方的に捕食してしまうとか。
メスは、主に群れを形成して生活している。
オスは繁殖期を除いて基本は単独行動だが、仲間思いであり、メスや子供がシャチやサメ等に襲われた際に発するSOS信号の超音波を感じ取ると
どこからともなく現れては敵を撃退するのだという。
実際に日本近海でシャチの群れに襲われた子連れのメスを助けるためにオスが駆けつけ、
シャチの群れを蹴散らした後にしばらく付き添い、シャチがいなくなったのを見計らったのか再び去っていったというケースが観察されている。
後述するモビーディックのモチーフとなった白いマッコウクジラ、モカ・ディックも
子を守るために捕鯨船を相手取り、大暴れした末に仕留められてしまったが、その際に捕鯨船を沈めているという。
尤も、魚食やイカ食のシャチはマッコウクジラにとっては無害な相手…どころか、シャチの群れの一員に加わり一緒に狩りをしていたマッコウクジラの観察例もある。
天敵
我々人間は勿論だが、野生動物に限定した場合マッコウクジラを喰えるのは海のハンター
シャチくらい。
もっともシャチにとってマッコウクジラは舌以外は食べやすい部分がなく、
オスより非力なメスや子供を襲ったところでオスに助けに来られるリスクすらある。
しかも年を取ったオスは気性が荒く、シャチの群れを一匹で蹴散らすこともある上にシャチを殺すこともあるので、
そこまでのリスクを負ってまで狩ることはしない。
なので襲うとしても相当な空腹の時など
やむを得ない場合位である。
利用
かつては鯨蝋と呼ばれる脳油や高値の付く龍涎香を目的として盛んに捕鯨がされており、
あのペリー率いるアメリカ艦隊が日本に開国を迫ったのも実はマッコウクジラが
生息していることを知っていたためであるとも言われている。
肉にはワックス成分が多く含まれており、そのまま食べると下痢などの症状に見舞われるので、生食には向かない。
しかしそれは裏を返せばちゃんと処理さえすれば美味しく食べられるということでもあり、
実際に油を搾った残りカスをコロという食べ物に加工したり、大和煮などに加工して食卓に出回ることもないわけではない。
ハクジラだからなのかヒゲクジラであるミンククジラよりクセが強く、人を選ぶ上に味も劣るとされた一方で、
人によってはマッコウクジラの肉が一番美味かったという声もあるそうだ。
また、インドネシアのロンブレン島では先住民によってマッコウクジラの捕鯨が行われている。
類似種
マッコウクジラ科に属するのはマッコウクジラのみだが似た種類としてコマッコウという種類が存在する。
大きさも10mを軽く超えるマッコウクジラに対してこちらは大きくても3.5m程度だが名前の通りマッコウクジラを小さくしたような形。
ただしマッコウクジラ以上に稀な種類のため研究がほとんど進んでいない。
マッコウクジラをモチーフにしたもの
他に類を見ない巨大な頭部を持った特徴的な外見を持つことや、海におけるシャチに次ぐ上位捕食者であるためか、モチーフとしてはそこそこ使われている。
余談
ハーマン・メルヴィルの小説「
白鯨」に登場する巨大な白いクジラ、モビーディックもこの種類。
モビーディックのモチーフは実在した白いマッコウクジラのモカ・ディックであり、
実際に色も白かったと言われているが
アルビノや白変種ではなく歴戦を生き抜き、
全身が傷痕だらけになった結果そうなった個体だったとされる。
追記・修正は深海まで潜ってからお願いします。
- 寝るときは垂直になる -- 名無しさん (2020-01-19 01:01:05)
- ↑脳油によって頭が「軽い」のか？ -- 名無しさん (2020-01-19 01:09:26)
- 天敵が人間だけってことは、事実上海中最強の生物なのか。 -- 名無しさん (2020-01-19 02:21:38)
- 食ったダイオウイカのくちばしが龍涎香になる 入手法は鯨が嘔吐したり死んだりして体外に排出されたのが海上に浮かんでいるのを見つけるか 捕鯨時にたまに見つかった（無論現在は禁止されている） -- 名無しさん (2020-01-19 06:45:14)
- ミジンコと並んで真正面図を間違って覚えられてる動物だよね。「マッコウクジラをモチーフにしたもの」の項の連中もみんな間違ったイメージの方で描かれてるし -- 名無しさん (2020-01-19 09:06:15)
- モチーフキャラにビックリマン2000の真っ向クジラ王がいる -- 名無しさん (2020-01-19 09:22:41)
- タイダル・マッコイーン -- 名無しさん (2020-01-19 09:40:14)
- 海洋生物項目なのに誰得ぬいぐるみがない…だと… -- 名無しさん (2020-01-19 16:04:06)
- 長らく鯨とは全く異なる生き物だと思われていたんだっけね。「海底二万マイル」にもそんな記述があった気がする。 -- 名無しさん (2020-01-19 18:03:15)
- ドラえもんのび太の小宇宙戦争の戦艦もマッコウクジラ型 -- 名無しさん (2020-01-19 23:23:51)
- 最近のNHK -- 名無しさん (2020-01-20 22:25:31)
- 何ヶ月か前のNHKの番組で、餌を探す時にだか知らないけど普段は目が悪いから自分の体を切り揉み回転させながら回遊しているらしい -- 名無しさん (2020-01-20 22:28:14)
- ↑目が悪いんじゃなくて視野を広げるためだったわ -- 名無しさん (2020-01-21 17:25:30)
- アメリカでは「パパーsperm whaleのspermってなーに？」みたいなことにならないか心配 -- 名無しさん (2022-02-25 01:39:21)
- 歴戦個体は色が白いとか、捕鯨船を沈めることがあるとか、モンスターハンターの世界でも生きていけそうな生物だな… -- 名無しさん (2022-10-12 19:55:41)
- マッコウクジラは潜水キング(なんでもQ) -- 名無しさん (2024-11-06 15:00:47)
最終更新：2025年04月10日 21:25
