いちご ＃21

　
「それで、これからどうしましょうか？」
小春が質問を投げかけてきた。
「そりゃ、ここまでお膳立てされたら、行く以外の選択肢はないゎよね」
「そうですよね」
秋枝と小春の意思は変わらないようだ。
「で、結局そっちはどうするわけ？」
そう言って、秋枝は視線を水鳥へ向ける。
「えっと、水鳥さん…ですよね？」
その言葉に対して、水鳥は頷く。
今は、誰の役にもなりきっていない、「水鳥小夜」そのものである。
「水鳥さんは、一緒に来てくれたりってしませんか？」
その質問に対し、水鳥は何も答えなかった。
実のところ、水鳥は迷っていた。
「学者」の時は、行かないと明言していた。
それは役になりっきっている上でリスクを考慮した結果、導き出された返答である。
しかし、それとは別に「水鳥小夜」の本心では行くべき、いや、行きたいと思っていた。
でも、元々の人見知りな性格が邪魔をして、自分の本心を語れないでいた。
だが、迷う間も無く、次なる異変が起きようとしていた。

突如として校庭から地響きが起こる。
何事かと思い、4人は校庭へと目を向ける。
窓越しに映ったのは、土でできているであろう巨大な像だった。
所謂ゴーレムというやつなのだろう…そんな冷静に状況観察している場合ではない。
校庭では、他の生徒達がパニックを起こしており、簡単には収集がつきそうにない状態だ。
「3人とも、さっきの魔術で、篠崎の元に向かいなさい」
悠依は、即座に状況を把握したのか、3人に向かって指示を出した。
秋枝は戸惑いながらも悠依に指示の意図を聞いた。
「え…どういう訳？」
「今は、ここよりも異世界の方が安全だからよ」
悠依は、校庭の方を見ながら、3人に向けて指示を飛ばす。
「秋枝さん、アナタが2人を導きなさい、仮にも2人より学年が上なんだから」
その言葉には、提案を否定をさせない威圧感が込められていた。
秋枝が戸惑っている中、小春が声をかける。
「秋枝さん、屋上に行きましょう」
その言葉に、秋枝は戸惑いつつも反応する。
この状況に置いて、戸惑うことなくはっきりと意見を述べられる小春の方がリーダーに向いているのではないのか、と水鳥は思った。
「わかったから、それなら今すぐに行くゎよ」
その言葉に2人は頷き、3人は保健室を後にした。
1人保健室に残った悠依は、徐に白衣から通信機を取り出しながら一言漏らす。
「この状況なら、「先生」に応援を呼びましょうか」