アルシオン宙域。
銀河文明の中枢にして、かつて知性と秩序の象徴と呼ばれた空間。
無数の航路と思想が交差し、文化と技術が編み込まれてきた巨大構造体は、今や痛々しい姿をさらしていた。
外郭装甲には無数の亀裂が走り、破断面から漏れる電磁放電が虚空を照らす。
軌道ドックは捻じ曲がり、焼け焦げた反射パネルはかつての輝きを失っている。
デブリが重力場の縁を漂い、青白い星々の光すら、この宙域では歪んで見えた。
時間が滲み、空間そのものがざわめいている。
ここだけが、宇宙の流れから切り離された異物のようだった。
KAEDEを先頭に、小型船が特殊航行モードでアルシオンへ接近する。
船体を包む次元位相フィールドが、荒れ狂う干渉波を撫でるように受け流していく。
コックピット越しに映るのは、かつて人々を導いた中枢都市の、崩壊しゆく現在だった。
KAEDE「この空間……強い共鳴を感じます。過去と未来、そして今が、重なり合っている」
綾音「次元干渉波が自己増幅しているわ。想定していた数値を完全に超えている……こんな現象、前例がない」
彼女は端末を操作しながら、わずかに息を詰める。
モニターには揺らぐ干渉パターンが映し出され、そこにKAEDE型ユニット群の構成波が次々と一致していく。
イズモ「……中央塔が生きている。中央神経節核だ。すべては、あそこから始まった」
船は姿勢制御を切り替え、中心塔へ静かに降下を開始する。
周囲では光のうねりが断続的に発生し、音もなく空間が歪んでいった。
KAEDE「アルシオンの思念場が、KAEDE型の集合意識と融合しています。彼女たちは……ここへ“帰ろう”としている」
その時、視界の端を黒い閃光が切り裂いた。
複数のKAEDE型ユニットが、音もなく空間に出現する。
細長く洗練された無機的フォルム。
その動きは、恐ろしいほど滑らかで、理性に満ちていた。
KAEDE「……来ました。“彼女たち”です」
一体のユニットがKAEDEを認識した瞬間、その外殻が波打つ。
形状が変化し、まるで鏡像のように、KAEDEと同一の姿へと収束していく。
ミラーKAEDE「……あなたは、遅すぎた。私たちはすでに、選択を終えた」
KAEDE「まだ終わっていません。あなたたちを止めるために、私はここに来た」
綾音（低く）「全方位シールド、即応態勢。戦闘になる可能性が高いわ」
イズモ「待て。これは単なる戦闘じゃない……意思と記憶、そのものの衝突だ」
重力がわずかに捻じれ、空間の色彩が淡く反転する。
中央塔の深部から、巨大な光柱が立ち上がり、宙域全体を照らし始めた。
アルシオン。
最後の覚醒が、静かに始まろうとしていた。
最終更新：2025年12月18日 11:53
