ダアク・ガロウド - 聖華世界 @ wiki

「魔装兵 ダアク・ガロウド」

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［解説］

　おそらく聖華暦300年代、最強の魔装兵である。
　本来魔装兵は脆弱なはずであり、機装兵から改造したり他の手段で造られた魔法戦士型魔装兵は、魔法戦士同様にどっちつかずの中途半端に終わるのが普通である。
　しかしこの機体は、双方を極めて高い……いや、最高のレベルでバランスさせており、信じ難い性能を誇る。
　無論、操手が暗黒騎士の中でも選ばれた１２人と言う、超人たちだと言う事もあるのだろうが……。

　更に言えば、この魔装兵は通常の魔法についても行使できるが、それだけでは無く暗黒魔法についてもその威力あるいは効果を増強し、行使する事ができる。
　何故これほどまでに恐るべき性能を持った魔装兵を帝国が開発できたのか。
　その秘密は厚い機密の壁に阻まれて、関係者以外は誰一人として知る事ができない……。

［裏話］

　実はこの機体の原型となったのは、精霊機ゲインズ・ガロウド・クーロである。
　帝国の工廠はゲインズ・ガロウド・クーロから得られた技術を、鹵獲した聖王国機装兵ラルグ・カリキュラから得られた技術と掛け合わせ、比較的通常の機兵に『見える』魔装兵を仕立て上げたのだ。

　この魔装兵ダアク・ガロウドは精霊機でこそないが、聖華暦187年のヴァース条約違反の機体である。
　もともと原型機であるゲインズ・ガロウド・クーロは、精霊機だ。
　その機体構造には、更なる原型である重機動人型戦闘機ゲイズ・ガロウドから得られた超科学技術が、大量に投入されていた。
　もっともゲイズ・ガロウドの科学技術は、幻装兵などに用いられているソレとは系統が大きく違う物であったが。

　そしてこのダアク・ガロウドにも、ゲイズ・ガロウドに源流を持つ超科学技術が、数多く使われているのである。
　まあ、そうでもなければ聖華暦300年代に、これほどの高い能力を持つ魔法戦士型魔装兵は、建造し得ないであろうが。
　ただし鹵獲したラルグ・カリキュラから得られた技術も、この機体を通常の機兵に見せる様に纏め上げるのには、一役も二役も買っているのだ。

　ちなみにデザイン的には、ダアク・ガロウドは重量感溢れるゲインズ・ガロウド・クーロとは異なり、少々重厚な程度の機装兵に見える。
　まあ、機装兵ではなく魔装兵ではあるのだが。
　しかし張り出した肩、大きく威圧的な頭飾など、どことなくゲインズ・ガロウド・クーロを思わせる様な意匠も残っており、並べて見れば形状の共通性に気付く程度には類似点がある。

［武装］

　この機兵の装備は、両手剣、小銃型魔導砲などである。
　任務によっては、竿状兵器（斧槍）を使うこともある。

［ショートストーリー］

　北進征伐の大敗により、アルカディア帝国は戦力低下。
　聖華暦３２１年、聖王国は帝国に対し、宣戦を布告。
　世にいう第二次聖帝戦争の始まりである。

　黒剣機兵団の大半を失い、帝国の総戦力は聖王国に劣る。
　下馬評ではこの戦争、聖王国側の圧倒的有利であった。

　旧コロラド州デンバー……現在ではデンバー遺跡群と呼ばれているそこに、帝国の要塞があった。
　名をレスクヴァ要塞と言う。帝国の東を護る、要衝だ。
　そしてそこは今、陥落間近であった。
　聖王国軍側の将、藍鳳騎士団第五階梯聖騎士コンラッド・マクロフリンは、満足げに頷く。

「よし、あと１歩だな」
「はっ！」
「だが気を抜いてはいかん。ここは念には念を入れるとしよう。前衛部隊に命じ、要塞外の敵防衛戦力を殲滅せしめよ」
「はっ！！　伝令を走らせます！」

　数名の副官が、てきぱきと自分の命令を各部隊に割り振って命令して行く。
　コンラッドは深い満足を感じた。
　これで圧倒的な勝利を収めれば、藍鳳騎士団がお飾りの騎士団だなどと言う陰口も、囁かれなくなるだろう。
　無理をして、贈賄までしてレスクヴァ要塞攻めを銀狼騎士団から譲ってもらって良かった。彼がそう思った時である。

「斥候部隊より伝令！　通常の３倍の速度でこちらへ向かう、敵増援を発見したとのこと！」
「敵増援！？　３倍の速度だと！？　色は『赤』か！？　規模は！？」
「いえ……。機数は１２機、１個増強中隊。色は……『黒』です」
「は！　驚かすな。おおかた大恥をかいた『黒剣機兵団』の出がらしに、汚名返上の機会を与えるとでも言って、時間稼ぎの捨て駒にでも使ったのだろうよ。
　だが１２機とは言え、引っ掻き回されるのは厄介だ。３個中隊、３０機を予備兵力から送れ」
「３０機もですか！？　りょ、了解！！」

　そしてしばし時が経つ。伝令が駆けこんで来た。報告を聞いた副官の１人が、焦った声で叫ぶ。

「で、で、伝令です！」
「どうした。ここから見る限り、前線の様子は落ち着いて……」
「敵増援阻止に出向いた３０機、ぜ、ぜ、全滅です！　１機残らず、破壊されました！　敵に、損耗なしです！　敵は前線に向かわず、迂回して本陣を狙っています！　敵の速さから言って、既に……！」
「！？　く、全員機乗！　敵襲に備えよ！　近隣の部隊を呼び戻せ！　敵はただ者じゃなさそうだ！　もしや『黒』色に機体を塗ったのは、こちらを油断させる手やも知れぬ！」
「了解！！」

　急ぎ自機オーラ・グラムに搭乗したコンラッドが見た物は、整然と一列に並び、どうしてあれで魔力が尽きないのかと言う勢いで魔法を撃ちまくる漆黒の魔装兵１２機であった。

　コンラッドは叫ぶ。

『こ、こちらも魔装兵を出せ！　魔装兵に支援させ、機装兵を至近距離にまで送り込むのだ！　至近距離ならば、魔装兵は恐るるに足りん！』

　虎の子の本陣直掩バルダ・サダン隊が出撃する。
　それらが魔法の護りを与えた高機動型機装兵シャハナン・ローゾの突撃部隊１個中隊１０機が、一瞬にして『黒』い魔装兵に迫る。

　そして一瞬で、全機が『黒』い『魔装兵』の振るった大剣で、頭から真っ二つに、開きにされた。

　唖然とするコンラッド以下、本陣の面々の前で、次はバルダ・サダン隊が全滅する。
　こちらは立ち向かうとか言う話以前で、単に障害物だから片付けられた、と言う感じで全機逃げる事も叶わずに粉々にされた。

『ま、まさか……。暗黒騎士？　そんな、馬鹿な……。『黒』の出がらしにそんな化け物どもが……』

　今現在、『黒』い『魔装兵』の群れは、その象徴たる暗黒剣技も、暗黒魔法も使っていない。
　だが、おそらく間違いでは無かった。

　コンラッドは独り言つ。

『ふ、ははは。我らは暗黒剣技も、暗黒魔法も使う意味を見出せぬほどの雑魚であったか。どうやら最期の様だ。
　……やあやあ、良き敵と見ゆ！　我は、我こそは！　藍鳳騎士団第五階梯聖騎士コンラッド・マクロフリン！！　どうやら名高き暗黒騎士とお見受けする！　いざや一騎打ち、お受けいただけるや否や！？』
『……』

　「黒」い『魔装兵』全機が、両手剣を振りかぶった。
　一糸乱れぬ動きだ。当然の事だ。アルカディア帝国軍の軍法では、全軍の行動に支障を生じかねないため、一騎打ちを禁じている。
　だが、せめてもの礼儀か情けか、『黒』い『魔装兵』全機の剣より、漆黒の『力』で構成された『刀身』が生成されていた。

《ソウルイーター》……。暗黒騎士が用いる、暗黒剣技の１種である。その漆黒の刃からすれば機装兵の強靭な装甲板すらも、飴も同然。

『その技で送ってくださるか。感謝する』

　その言葉を最後として、コンラッドのオーラ・グラムは駆けた。
　そして次の瞬間、コンラッドのオーラ・グラムは１２本の漆黒の刃により、跡形も残さず消滅した。

　聖王国のレスクヴァ要塞攻略は、失敗に終わった。
　聖王国軍を阻んだのは、『黒剣機兵団』の本当の中核である、１２機のダアク・ガロウドと、それを駆る暗黒騎士１２名。

　これにより、いったんは地に落ちた黒剣機兵団の汚名は払拭される。
　全ては指揮していたバルクハル家に責めがあるとされたのだ。
　そしてもう１つ。聖王国内で、藍鳳騎士団がお飾り騎士団であると言う評判が固着してしまったのだが、それはどうでもいい蛇足である。