第六世代機兵
［解説］
無論、コスト他の問題で、700年代の機体であってもフラタニティ・フレームを採用していない機種も存在する。
そう言った機体であっても第六世代機兵相当の性能を満たせば、第六世代機兵と呼ばれる。
（これは聖王国製ミーレス系列の直接の発展機や、アルカディア帝国製レギオン系列の直接の後継機に多い。）
そう言った機体であっても第六世代機兵相当の性能を満たせば、第六世代機兵と呼ばれる。
（これは聖王国製ミーレス系列の直接の発展機や、アルカディア帝国製レギオン系列の直接の後継機に多い。）
このフラタニティ・フレームを採用することで、機兵の機体は各部の可動域が飛躍的に拡大し、その延長線上で、別の形態へと変形する機体も出現する様になった。
その１つが、700年代の自由都市同盟機装兵技師にして操手であるカトル・ビーダーフェルトが生み出した名機「ジータ」と、ジータ系列機だ。
その１つが、700年代の自由都市同盟機装兵技師にして操手であるカトル・ビーダーフェルトが生み出した名機「ジータ」と、ジータ系列機だ。
［第六世代機兵の条件］
- バーニアと通信装置の双方を搭載していること。
- 骨格にフラタニティ・フレームを採用し、機体の可動域を向上させている。あるいは700年代の平均水準の性能を満たしていること。
- 魔導制御回路にコード・スフィア、もしくはそれと同等の性能の回路を採用していること。
話は、カトルの最初の乗機であるノヴレスMk-Ⅱにまで遡る。
ノヴレスMk-Ⅱは、かの名機ノヴレスの再来を期待して、聖王国と自由都市同盟が共同開発した機装兵だ。
更に言えばその機体はカトルの両親が直接開発に関わっており、彼らの研究成果であるフラタニティ・フレームが使用されていた。
ノヴレスMk-Ⅱは、かの名機ノヴレスの再来を期待して、聖王国と自由都市同盟が共同開発した機装兵だ。
更に言えばその機体はカトルの両親が直接開発に関わっており、彼らの研究成果であるフラタニティ・フレームが使用されていた。
だが残念なことにその機体は、充分に優秀ではあったものの（そして旧ノヴレスは遥かに凌駕していたものの）、７００年代当時の水準からすればせいぜいが優秀止まりであった。
つまりかつての時代にノヴレスが見せつけた、伝説的な戦果までは到底期待できるものでは無かったのだ。
つまりかつての時代にノヴレスが見せつけた、伝説的な戦果までは到底期待できるものでは無かったのだ。
まずカトルは、ノヴレスMk-Ⅱ用に「浮揚装甲」と名付けた追加装備を開発する。
これは一見して子供の玩具である紙飛行機に似た形状をしており、その上に伏せる形で合体したノヴレスMk-Ⅱの魔導炉からパワー供給を受け、組み込まれた省出力ホバー機構を駆動させて地面すれすれを飛ぶ、と言う物である。
これは一見して子供の玩具である紙飛行機に似た形状をしており、その上に伏せる形で合体したノヴレスMk-Ⅱの魔導炉からパワー供給を受け、組み込まれた省出力ホバー機構を駆動させて地面すれすれを飛ぶ、と言う物である。
周囲の者たちは皆、失笑を禁じえなかった。
しかし実験開始して１時間後、それらの者たちは目を疑う事となる。
ノヴレスMk-Ⅱのパワーが、搭乗者の魔力が切れないのだ。
無論、カトルは操手としても優秀だった。だったのだが、しかし１時間も高速でホバーを駆動していて魔力切れにならないわけが無いのである。
にも拘わらず、ノヴレスMk-Ⅱと浮揚装甲は、何時までも延々と浮揚していた。
この実験結果を元に、カトルは可変型機兵「ジータ」を開発する。
ジータはそれこそ紙飛行機の様な姿へと変形し、ホバーを吹かして地上すれすれを浮遊、いや飛翔する機体だった。
この浮揚形態への可変能力をもたらした物こそが、ノヴレスMk-Ⅱに用いられていた、あのフラタニティ・フレームだったのである。
しかし実験開始して１時間後、それらの者たちは目を疑う事となる。
ノヴレスMk-Ⅱのパワーが、搭乗者の魔力が切れないのだ。
無論、カトルは操手としても優秀だった。だったのだが、しかし１時間も高速でホバーを駆動していて魔力切れにならないわけが無いのである。
にも拘わらず、ノヴレスMk-Ⅱと浮揚装甲は、何時までも延々と浮揚していた。
この実験結果を元に、カトルは可変型機兵「ジータ」を開発する。
ジータはそれこそ紙飛行機の様な姿へと変形し、ホバーを吹かして地上すれすれを浮遊、いや飛翔する機体だった。
この浮揚形態への可変能力をもたらした物こそが、ノヴレスMk-Ⅱに用いられていた、あのフラタニティ・フレームだったのである。
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