バレンタインの夜 - 俺「ストライクウィッチーズ２?」

俺「珍しいな、ウィスキーか」 　

俺は呟いた。 　

ミーナ「お嫌いではないと伺ったので。たまには良いかと思いまして」

そう言いながらミーナは身をかがめて、 　

運んできたトレーをテーブルの上にそっと置いた。 　

長方形のトレーには丸い氷の入ったグラスに 　

ミネラルウォーターとソーダ水の小ビンが一本ずつ。

シングルモルトのベビーボトルの脇には、 　

金色の包み紙のチョコレート8粒とミックスナッツを盛った

四角い小皿が添えられていた。 　

俺「いただこう。ミーナ中佐もどうかね？」

ミーナ「いえ、私はこれで。…明日も早いので」

俺「そうか…」 　

チョコレートを一粒つまんだ俺は、 　

そそくさと立ち去ろうとするミーナの背中に

声をかけた。 　

俺「ミーナ中佐、」 　

ミーナがドアの前で立ち止まる。 　

俺「チョコレートをありがとう」 　

ミーナ「……いえ」 　

一拍おいて後ろ姿のまま短くそう答える彼女の表情が

俺には容易に想像できた。 　

ミーナ「おやすみなさい、俺大佐」 　

俺「ああ、おやすみ」 　

耳だけを真っ赤に火照らせて、 　

ミーナは静かに退出していった。 　

俺は手にしたチョコレートの包装紙を剥がすと 　

正方形の薄いチョコレートを口に含んだ。 　

歯を立てて噛んでしまわずにそっと、舌の上に乗せる。

そうして時間をかけて溶かしながら、 　

控えめで遠回しな方法で彼女がくれた、 　

ビターチョコレートの甘さと苦みを味わった。 　

この穏やかな日々ができるだけ長く続く様にと 　

心の内で願いながら。 　

愛おしむかの様に、ゆっくりと…