設定とか気にしないでください
俺 「……湯冷めした、かな」
体の芯から、震えが来る。
多分、間違いない。風呂上がり、薄着で居過ぎたのがいけなかったようだ。
夜半の自室、布団を敷きつつ、そんなことを考えた。
はんてんでも羽織っておけば良かった――が、後悔先に立たず。ことここに到っては、早々に布団を敷き終え、さっさと潜り込んで暖をとるほかない。
俺 「……さむっ」
湧き上がってくるような震えが、もう一度。言ってどうなるものでもないが、思わず呟いた。
寒さへの抵抗力には自信があっても、やっぱり「あたたまって、冷める」という落差には敵わないらしい。
……うん、いい経験になった。お湯を使った後は、その熱を保たなければいけない。常識だけど、つい忘れてしまいがちなこと。
……さて、風邪にならければいいのだが。
俺 「……ふぅ」
布団にもぐりこみ、一心地。……人間、瑣末なものから極大のものまで、幸福を感じる瞬間は多くある。
おそらく、冬場に柔らかい布団の中に潜り込む、というのは、瑣末ながらも心と体を満たす幸せに違いない。
……実際、幸せだし。
しかしながら、少し、足りない。
何がと言えば、熱量――すなわち、温もりが、である。いつもならば十分だけど、今日は湯ざめの後。
布団にもぐり、体温が布団内をあたためて、というのでは、やや不足のように感じられるのだ。
俺 「湯たんぽ……、いや……」
先見の明の無さを恥じる。少しくらいは湯ざめの兆候はあったはずで、ならば湯たんぽくらい用意して来るべきだったのだ。
台所まで、湯たんぽを用意しに行くか。しかし、もう一度この寒中に身を投じ、身を刻むかのような冷却に身を曝す覚悟が、俺にあるか。
（……きつい）
……難しいところ、と言える。さっさと寝てしまうが吉か……それとも――
――と。
？？ 「……俺さん？」
俺 「……サーニャ？」
その瞬間。
逡巡と煩悶のうちに過ごしていたところに、天の助けを聞いた気分になった。
サーニャ「その…入っても、いいですか」
俺「ああ……もちろん」
静かに、声量を抑えた発言。現在、俺の家はあちらから来たみんなが活動する拠点になっている。それゆえに宿泊者も多いので、それぞれ自室での就寝、という暗黙の了解があったのだが……しかし――
サーニャ 「失礼します」
す、と、障子が流れる音がした。
体を起こして、その音の方を見る。
サーニャ 「今夜は、冷えますね」
枕を抱え、はんてんを着こんだサーニャが、月明かりに照らされている。
白い肌と髪に月明かりが映え、美しい光を放っている。
彼女と俺は――ずっと側に、と、そう誓い合った仲。
俺 「うん。寒いよな」
サーニャ「やっぱり、俺さんもそう思いますか」
蒼い月光の下、その微笑みはどこまでも柔らかい。サーニャは音をほとんど立てずに部屋に入ると、静寂の内に障子を閉めた。
サーニャ 「あまりにも、寒いものですから」
俺 「ん？」
起こした体、背中に寒気を感じながら、静かに近付いて来るサーニャを見つめる。
側まで来ると、枕元に膝を付いて――
サーニャ 「その…あたたまりに来たんです… 俺さんが、宜しければ」
俺 「……」
頬を薄く染めて言う彼女に、否、と、俺が答えられるわけ無いだろう。
百万回生まれ変わっても、俺の答えはひとつに違いない。
俺 「――」
サーニャ 「ありがとうございます」
なので、分かり切った言葉を紡ぐことはせず、布団を上げて、返答の変わりにしてみた。
……丁度、寒かったのだ。
それこそ、湯たんぽを持ってこようか、と思うくらいに。
でも、これで、何もかも解決するだろう。
これで、熱は二人分。
そして――何より、すぐ横に、サーニャが居る、ということ。
サーニャは、自分の枕を置くと、俺の左に身を横たえた。
それを確認して、布団を掛け直す。
もちろん、サーニャも一緒に入るように。
俺 「――」
サーニャ 「……」
布団は、そう大きくない。自然、サーニャの体とこちらの体は、ぴったりと密着することになる。
……うん。やっぱり、サーニャが居てくれると、あたたかさが全然違う。
サーニャ 「……ふふっ」
俺 「？」
ぬくもりが布団の中に広がっていく中、サーニャが悪戯っぽく笑った。
俺「サーニャ？」
サーニャ「ふふ」
彼女は、仰向けだった体を動かし、こちらの方に向いた。
そうして、それで出来た距離を、一気に縮めてくる。
サーニャ「……ん」
俺「……っ」
密着の度合いが、グッと増した。先ほどは、隣り合っているとはいえ、腕と腕がくっついている程度のことだった。
しかし、今は違う。ほとんど、抱きつくような格好になっているのである。
……あたたかい、けど――流石に、こちらも、一応、男なのだ。
色々、当たったり、するし。…小さいけど。
やわらかくて、湯上りのいい匂いもして、……とにかく、うん。あたたまる、どころではなくなってきているような、気がしてきた。
サーニャ「……俺さん？」
俺「ん？」
サーニャ「あたたかい、ですか？」
俺「――」
横になった、彼女の笑顔が、間近にある。
体温が、サーニャから、直に伝わってくる。
加えて、「側に居てくれる」こと。
……そりゃ、当然……。
俺「もちろん」
サーニャ「……あ」
こちらも横を向くと、サーニャと正面で向き合う形になる。この上なく近付いた二人の距離を、もう少し、縮めたい――と、そんな風に考えて、腕を彼女の腰に回した。
そのまま、こちらに、ほんの少し抱き寄せてみる。
サーニャ「……」
俺「――」
とくん、とくん、と、鼓動まで聞こえるような距離。
すっぽりと、小柄なサーニャはこちらの腕の中に収まってしまっている。
そんな彼女を、全身で受け止める。
……湯冷めしている、というのに、頭は茹でだこのようである。
少し、冷静にならないといけない。そんなわけで、俺は、サーニャに話しかけた。会話をしていれば、少し、ヒートアップするこちらの心も落ち着くかもしれないし。
俺「……ありがとう」
サーニャ「え？」
俺 「いや、ちょっと、湯冷めしててさ。サーニャが来てくれて、よかったよ」
サーニャ「ふふ……そうでしたか」
俺「うん。湯たんぽ取りに行こうかな、って思ったくらいで」
サーニャ「では、ちょうどいいタイミングだったんですね。……私は」
俺「ん？」
サーニャ「こう、今日は冷えますから。俺さんとあたため合うのも楽しいかな、と思ったんです。」
俺「……！」
上目づかいに、はにかみながらそう言った。
……ああ、もう。
なんで、こんなに可愛いのか、この子は……っ！
少し挑発的なセリフに、「落ち着こう」という意図はすっかり粉砕されてしまった。
「あたため合う」という言葉には、一体どれほどの背景があるのだろう。
そう考えてしまうのは、俺が男だから、なのか……？
俺「サーニャ……」
サーニャ「思ったとおり、でした」
俺「え？」
抱き寄せる力を強くして、そんな挑発に応えようとした、その瞬間。
サーニャは、そう呟いた。
しかし、……あれ？ もしかして、サーニャ―――
サーニャ「……楽しいし、あったかい…………ですね。……二人で、身を寄せるのは……」
俺「――」
サーニャ「ハンガーで、こんな風に……した、時……あたたかい、と、思ったので……」
……もしかして、もう、お眠、とか……？
サーニャ「……なんでも、ない、時でも……楽しい、もの、です」
俺「さ…サーニャ？」
サーニャ「……ふふっ。……俺さん……」
名前を呼ぶと、こちらの名前を返してくれた。
しかし――少し、体を離して、サーニャの表情を見ると。
もう、その瞳は閉じられている。
吐息も、少しずつ、規則的になっている。
サーニャ「――いい、夢、を、見られそうです」
声も、小さくなってきている。
確かに、人間、体が適度に温まれば、眠くなるものだけど。
サーニャ「――おやすみなさい、俺さん……」
俺「う、うん。おやすみ、サーニャ……」
こ、ここまで来て、一人で取り残される、なんて――。
サーニャ「……すぅ、……」
俺「――」
おやすみなさい、の挨拶を交わした直後。サーニャは、すとん、と、眠りの世界に落ちて行ってしまった。
……ということは、アレか。この部屋に来た時点で、既に、相当眠かった、ということか。
そして、こうして布団の中に入って、体を寄せ合って。
そのぬくもりが、決定打になってもおかしくはない。
俺「……ははっ」
サーニャ「……すぅ……」
腕の中に、安らかな寝息の音が聞こえる。
間近で見る寝顔は、どこまでも穏やかで、綺麗で、無垢そのものだ。
……まあ、期待していたのとは、少し違う展開だけど。
コレはコレで、悪くは無い。
俺「――あったかい、な」
ついさっきまで、湯冷めで凍えていたのがウソのよう。
布団の中は、熱過ぎず、寒くもなく、これ以上ないほど、寝るのに適温となっている。
そして、側には、大好きな人。
ささやかではあるけれど、無上の幸せが、ここにある。
――さて。
俺も、そろそろ夢の世界へ。
この幸せを噛みしめて。
俺「おやすみ、サーニャ」
サーニャ「……すぅ……」
もう一度、声を掛けて、目を閉じた。
今日は、これでお仕舞い。今はゆっくりと休み、また明日、彼女と過ごす一日に備えよう。
おわり
最終更新：2013年02月15日 12:38
