食堂に向かう途中、俺達は色々な話をした。
芳佳は本物の海軍軍人であること。海上自衛官ではなく、あくまで海軍軍人。
そして、芳佳の実家は鎌倉の農村にあり、診療所を営む傍らで農業もやっていること。
ある日、ふとしたことからウィッチとしての才能を見込まれ、横須賀の学校で訓練を受けたこと。
“守るために戦う”
――そう言った芳佳の横顔は、どこか複雑な表情が浮かんでおり、
最初に俺達が抱いた印象よりも、数段大人びて見えた。
整備俺「横須賀か～。昔っから海軍の街だよな、あそこは」
旧海軍の史跡、海上自衛隊や在日米海軍の基地、そして防衛大学校。
あそこはいい街だったな。
ただし、『あそこ』で生活しようとは、今でも思わないが……。
芳佳「ところで、お２人はどこの出身なんですか?」
整備俺「俺は名古屋の外れだな。実家も半分は農家みたいなものだった」
操縦俺「俺は東京の下町生まれです」
芳佳「へえ。東京の下町なら近いですね。親戚もいますよ」
操縦俺「そりゃ良いや。くにに帰ったら遊びに行ってみたいね」
整備俺「あ、言うの忘れてましたね。
俺は百里基地所属、整備俺少尉です。本職は航空機整備。
こっちは操縦俺士官候補生で、本職は輸送機のパイロットです。
すみませんね、何からなにまでお世話になりっぱなしですみません」
芳佳「いえいえ。そういえば、お２人はどんな関係なんですか?」
整備俺「同じ部署の同僚、と云うか……」
操縦俺「上司と部下です」
上司と部下。
学生気分が抜けず、軍隊特有の上下関係に馴染めない整備俺だったが、
操縦俺は、２人の関係をきっぱりと言い切った。
これが、軍隊経験の差、社会人としての経験の差なのだろうか。
操縦俺「俺は来年、曹長から少尉に任官する予定だったんですが、
この人は今年少尉なったので、ある意味先輩ですね」
芳佳「２人とも、ウィッチじゃないですよね」
整備俺「（ウィッチって何？ 魔女？）」
芳佳「ウィッチじゃない士官の人って、あまり見ないけど、優秀なんですね」
操縦俺「しかも、整備俺少尉は大学出て士官になってますからね」
芳佳「そうなんですか。頭良いんですね」
操縦俺「頭は良いんだからしっかりして下さいよ、整備俺先輩」
整備俺「うおぉう！？ そう来ましたか……」
扶桑。
ブリタニア。
そしてウィッチ。
知らない言葉だらけだ。
と云うか、ここ、本当に2011年の日本じゃなくて、1944年の欧州なのか？
俺達は、異世界に放り込まれたことが、未だに受け入れられなかった。
芳佳「こちらが食堂になります」
そんな話をしているうちに、俺達は食堂に到着した。
芳佳「お２人のぶんは持ってきますから、座って待っててくださいね」
整備俺「了解。ご馳走になります」
そして、芳佳が持ってきたものはというと…。
白米と味噌汁、焼き魚と納豆という、純和風の朝食だった。
俺達「いただきます」
整備俺「あ…、美味い」
操縦俺「本当ですね。百里や、防府のメシよりも美味いかもしれませんね」
芳佳「それはよかったです！」
そう言う芳佳は、本当に嬉しそうだ。
整備俺「しじみの味噌汁が、２日酔いの身には嬉しいですね」
この娘は、きっと、将来はいいお嫁さんになるに違いない。
芳佳「納豆、好きなんですか?」
整備俺「俺は好きですね。生卵と、胡麻があったらもっと良かった」
操縦俺「整備俺さん、胡麻入れるんですか？」
整備俺「それが結構合うんだ。体にも良いしな」
芳佳「（そんな組み合わせもあるんだ…）」
芳佳「あ、リーネちゃん」
芳佳の視線の先には、お下げの女の子がいた。
そして、俺達と目が合った。
女の子「お、男の、ひと…？///」
お下げの女の子は、半身を壁に隠した。
なんだか、めちゃめちゃ警戒されてるぞ、俺達。
芳佳「リーネちゃん、こっちこっち～」
女の子「すみません。男の人って、ちょっと苦手で…」
芳佳が元気に手を振り、お下げの女の子が申し訳なさそうに俯いた。
活発な芳佳とは対照的な、大人しくて、箱入り娘って感じの女の子だ。
整備俺「はは…、異性が苦手なのはお互い様ですね」
ちなみに整備俺は年齢≒彼女いない歴だったりする。
「＝」じゃないよ、「≒」だよ！
整備俺「…くそ、言ってて自分で悲しくなってきた」
リーネ「どうしたんですか？」
整備俺「なんでもないです。なんでもないんです…」
リーネ「えっと、ブリタニア空軍所属、リネット・ビジョップ軍曹です」
芳佳「リーネちゃんって呼んでくださいね」
整備俺「整備俺少尉です。扶桑の、百里ヶ原航空基地から来ました」
操縦俺「操縦俺曹長です。同じく百里ヶ原から来ました」
整備俺「ま、よろしくお願いしますよ」
…とは言ったものの、リーネはどう見ても白人の娘さんだ。
しかも、リーネは芳佳と同じく、ズボンもスカートも穿いていない。
この世界じゃこれが当たり前なのか？
俺達は、ここが、現代日本ではない1944年のどこか――
――…未知の文化が発展した場所だということを、認識せざるをえなかった。
俺達「ご馳走様でした」
操縦俺「本当に美味かったよ。ありがとうね」
芳佳「食器はそのままでいいですよ」
整備俺「あいよ。それと、世界地図持ってきてくれないかな？」
芳佳「わかりました。リーネちゃんはどうする？」
リーネ「わたしも一緒にいくよ」
整備俺「ん…、どっちか残ってくれるとありがたいんだけど…。
知ってる人が居ないっていうのは、ちょっと心細くてね」
リーネ「それじゃ、わたしが行ってくるよ。芳佳ちゃんは残ってて」
芳佳「行っちゃった…」
そう言うと、リーネは、お下げの髪をぱたぱたと揺らしながら走っていった。
……俺達、やっぱり避けられてる？
リーネを待っている間に、食器を洗う芳佳。
リーネ「持ってきました」
リーネが、食堂のテーブルの上に地図を広げた。
欧州の地図って、ど真ん中に欧州大陸があるんだよね。
んで、東の端にある島国が、俺達の国。
整備俺「これが日本…って、おい、“FUSO”てなんだよ。これ、日本じゃないのか……！？」
操縦俺「まじかよ……！！」
整備俺「中国や朝鮮が黒く塗りつぶされている。どういう事なんだ…！？」
芳佳「黒くなっている土地は、ネウロイに侵食されて、人が住めなくなっている土地です」
整備俺「何だそれ……」
操縦俺「ところで、ネウロイって何です？」
操縦俺の言葉に、芳佳が驚いたような表情になる。
その瞳は、『何でそんな事も知らないんですか？』とでも言いたげだ。
あたりまえだ。俺達のいた2011年では、そんなの無かったからな！！
芳佳「ネウロイは、正体不明の人類の敵だって、そう言われています。
それと戦うことが出来るのは、私達、ウィッチだけなんです」
整備俺「何だそれ……」
くそ。
異世界に来てしまったということはなんとなく理解していたが、
改めてその現実を突きつけられると、ショックだ。
頭を抱える俺達に、芳佳は心配そうに声をかけた。
芳佳「どうしたんですか？」
整備俺「聞いてください。芳佳さん」
芳佳「どうしたんですか？」
整備俺の口調に、芳佳は戸惑いながら答えた。
整備俺「俺達、別の世界から飛ばされてきたみたいです」
最終更新：2013年03月30日 01:55
