時刻は、13:00(z)。
昼休み終了を告げる課業ラッパとともに、俺達は芳佳と合流した。
向かうは坂本の執務室。
芳佳「こちらが坂本さんの部屋になります。坂本さん、いますか？」
芳佳が、坂本の部屋のドアをノックし、ドアを開けた。
半身だけ坂本の部屋に入った芳佳は、２、３言頷き、こちらを向いた。
芳佳「いいですよ」
整備俺「入りますッ！」
整備俺は、できる限り声を張り上げ、坂本の部屋に入った。
さて。ガチガチの入室要領をやるなんて、整備俺にとっては幹部候補生学校のとき以来だ。
一発、かましてやろうじゃないか？
整備俺「左向けーッ、止まれ。整列ッ！」
操縦俺を指揮しつつ、坂本の前で直立不動の姿勢を取る。
整備俺「敬礼！」
無帽なので、挙手ではなく10度の敬礼。坂本の答礼を確認し、直れをかける。
整備俺「整備俺少尉及び操縦俺候補生は、坂本少佐の元に参りました」
坂本「休め。まあ、楽にしろ。座ったらどうだ？」
俺達は、坂本が指した応接用のソファに座った。（もちろん、下座の方に）
坂本「宮藤から話は聞いた。百里基地から来たそうだが、訳ありのようだな？」
整備俺「率直に申し上げます、坂本少佐。我々を助けていただきたい」
坂本「どういう事だ」
整備俺「まずは、こちらをご覧ください」
俺達は、身分証を坂本に差し出した。
坂本「扶桑語とブリタニア語で書かれているようだが。日本国、航空自衛隊というのは何だ」
整備俺「我々のいた国で、扶桑にとてもよく似た国家です。
航空自衛隊というのは…、ちょっと、国内法規の問題でして。
国防空軍と読み替えていただいて差し支えありません」
坂本「ほう。お前達は日本空軍の軍人というわけか。おもしろい」
ところで、３等空尉というのは、2nd Lieutenant、少尉でいいのか」
整備俺「はい。そういうことです。裏面もご覧ください」
坂本「整備俺少尉が1987年生まれ、操縦俺曹長が1986年生まれというのは？」
整備俺「我々は異世界の未来から来たのだ、と。そう考えます」
坂本「異世界の…、未来から来た、だと……！！」
整備俺「我々は、2011年の、日本国防空軍百里基地から来ました。――そういうことになります」
坂本「――――！？」
整備俺「今すぐ信じてくれ、ということは出来ません。我々自身も信じらませんでしたから。
ですが、我々が未来からやってきた証として、見せたいものがあります」
整備俺は、操縦俺に、i-podを差し出すよう命じた。
整備俺「携帯型の音楽再生機です。動画も見れます。イヤホンで聴いてください」
そうして再生されたのは、海軍軍人である坂本ならば、知らないはずはない曲であった。
坂本「守るも攻めるもくろがねの、か」
軍艦行進曲。
曲の再生が終わり、坂本はイヤホンを外した。
坂本「こんなに小さいのに、鮮明な映像だな。それに、見たことの無いフネや飛行機械ばかりだ」
そりゃそうだ。背景にあるのは、海上自衛隊の護衛艦や航空機だからな。
整備俺「他にも、こんなのもあります。
こちらは携帯型の電話になりますが、電話以外にもいろいろなことができます。
たとえば――――、芳佳さん、失礼しますね」
電子的なシャッターの音。
整備俺「このように、写真を撮影して、保存することもできます」
芳佳「え、これ、わたし…？」
坂本「かなり鮮明な画像だな。それに、撮ってから画になるまでが早い」
整備俺「1944年の技術で、このような電子機器を作れるはずがない。
状況証拠といえばそれまでですが、これらが、我々が2011年から来たという証になると思います。
あ、今の写真はすぐに削除したので、安心してください」
整備俺「…話を戻します。
我々が、2011年の百里から、1944年のブリタニアに転移した理由はわかりません。
原因が不明である以上、元の世界に帰るのは難しいと考えます。
それならば、この世界で生きていくしか無いと思います。
幸い、我々は正規の軍人で、士官と士官候補生です。
この世界でも軍人を続けたいと考えますが、我々にはこの世界では後ろ盾が無い。
少佐は、この部隊でナンバー２だと聞いています。
我々がこの世界で生きていくために、この世界の軍に編入できるよう、後ろ盾になっていただきたい。
よろしくお願いします」
そして、俺達は、深々と頭を下げた。
坂本「そうか。……頭を上げてくれ。同郷のよしみということになるんだよな、一応。
私がどれだけ力になれるかわからんが、隊長にも相談してみよう」
整備俺「ありがとうございます」
芳佳「よかったですね！」
坂本「わっはっはっ！ まあ、成せば成るというものだ。
扶桑男児なら扶桑男児らしく、どーんと構えておれば道は開けるだろう」
坂本は豪快に笑った。
この人は、俺達よりもよっぽど男らしいと思うのは失礼だろうか？
坂本は、俺達が拍子抜けなぐらいあっさりと協力を約束してくれた。
俺達が難しく考えすぎていただけ、案ずるよりも生むが易し、ということなのだろうか。
それとも、情に厚い武人タイプなだけに、真っ正面から「助けて欲しい」とお願いしたのが良かったのだろう。
そして、芳佳は、まるで自分のことのように喜んでくれていた。
ともかく、一定の目処が立ったので、俺達は、ようやく一息つくことができた。
…できたはず、だったんだけど。
静かなノックとともに、申し訳なさそうに執務室の扉が開いた。
最終更新：2013年03月30日 01:57
