ep.3 詩人たちの金鈴
本棚から取り出した重々しい古びた本を耽読しているうちに、日はとうに斜いていた。
俺には古代のネウロイとの戦争はつい昨日のことのように思えた…。彼らが残してきた証跡はそう遠い昔のものではない。
有史以来より、慇懃とも因縁ともわからぬ両者の相関は、かなり不安定である。ふとしたことから、ピアノ線が切れるように、
さて、明日がいよいよ出発の日である…。身の回りの支度はできていた。万が一のためのストライカーユニット、506部隊に
俺「おーい、管野さーん」
俺は彼女の目の前に手をかざす。…目覚める気配はない。仕方が無いので俺は彼女を揺り動かすことにした。
管野「ああ、すまないな。…ところで今は何時なんだ？」
俺「もう5時すぎだよ」
管野「そうか、もうそんな時間なんだな…」
少女は時計を眺めながらそう言うと、ちらと俺の手元に置かれた本の表紙を見る。
管野「なあ、俺の手元にある本は何ていう本なんだ？」
彼女が興味ありげにその本について訊いてきた。文学を好む彼女は俺の読んでいた本の内容が気になったようだった。
俺「これか？人類とネウロイの古代史といったところかな。…ひょっとして管野もこういう本とかにも興味があったり？」
管野「もちろん。…伝記物であれ、コメディ・推理モノ、恋愛モノ等…とにかく興味があれば読むよ。ここに来るのも本を読むためだしな」
俺「じゃあ、俺の隣にいたのは…」
菅野「ま、まあ、そこんとこはなんとなくだ…。正直言うと、側に来たのはいいが耽読してたし…邪魔しちゃ悪いかなって声は
彼女は少し困ったような表情で、気恥ずかしそうに頬をかいた。彼女の仕草には他の子にはないような愛らしさがある。
管野「そういえばさ…」
俺「ん？」
管野「そういえばさ、ルマール少尉を励ましたのって俺なんだろ？ オレからも礼を言いたいんだ。ありがとな」
思いもよらないことに、俺は目を丸くする。
俺「はは、何で菅野がお礼を言うんだ」
管野「同じ仲間としてお礼を言いたかったんだ。…オレは以前何度もあいつに助けられた。だから、少尉が悩み抱えているのを
彼女は机の上に座って足をぶらぶらさせる。多分…管野はずっと、ジョゼを何かしらの心の支えとしてきたのだろう。
俺「俺は結局、大したことしてないよ。ただ自分はジョゼの後押しをしただけ。最後には彼女が乗り越えられたのは
管野「それだけ信頼されてるってことだろ？ お前に相談できると思わなければ、誰にも打ち明けたりはしない。
…ジョゼは人の心理を洞察するのに長けていた。彼女がいまや仲間の心身の支柱にあるのはそのためだ。彼女は一人一人の心の
だが、彼女は自身を覆い隠し、心の裡を他人に話すことなどただの一度もなかった。彼女自身、その懊悩の深みを誰にも見せ
管野「それにしても、俺はこういう相談事とかうまいよな。…実際の所、女と話すのが苦手とか言うのは嘘じゃないのか？」
俺「まさか。未だに女性の扱い方は不慣れだし、どうしてもぶっきらぼうに扱う節がある」
管野「ふーん、そうは見えないけどな。まあ、天然ってところかな、俺の場合は…」
彼女はそう言うと、机の上から降りる。
管野「じゃあ、オレはそろそろ部屋に帰らせてもらうかな。…後の栓錠はよろしく頼む」
彼女は背を返して扉の前に向かっていく。俺はそんな彼女を呼び止めた。
俺「なあ、管野。一つ聞きたいことがあるんだが…」
彼女はその清冽な瞳を俺に向ける。俺はそれを確認すると一つの疑問をぶつけた。
俺「本の中の物語はさ、本を開いた時から始まり、…閉じることで一応の終わりを迎えるが、物語は本を閉じた後も永遠に
管野「それってその本に一連の物語が全て押し込められていたら…そういう仮定でいいんだよな」
俺は管野の言葉に頷く。彼女はそれを見て腕を組み、深く考え込んだ。ややあって、彼女は静かに口を開いた。
管野「…オレは本というのはあくまでも物語の一場面を見ているに過ぎないと思っている。本を開く前から話は始まっているの
俺は彼女の言葉に力強さを感じた。その様子を見て管野は俺にこう言った。
管野「で、それを聞いたのはなにか理由があってのことか？」
俺「特に深い意味はないかな。ただ管野がどう物語と向き合っているのか、それが聞きたかっただけなんだ。…急にこんなことを
管野「気にするな。オレはお前にとって意味のある質問だろうから答えただけだ。…そんじゃあ、オレはもう行くからな。
彼女はそう言って扉を開けると、あの長い廊下へと出ていった。一人残された俺は手元にあった本を元の場所に戻すと、鍵をかけて
俺は部屋に戻るとベッドに深く座り、友人のあの言葉を思い返していた。
『…秩序に終焉なんかない。死というのはそれ自体終わりではなく、同時に始まりなんだ』
それは、今でも澄明なものとして自身の記憶に残っていた。彼は更にこう続けてこう言った。
『人類とネウロイの戦争は、喩えるならば…強磁性が常磁性に相転移していく過程といったところだ。
彼の言う秩序には力があった。それは自然界との対話から生まれ、導き出された一つの結論であった。自然に関する事物を提議し、
秩序について考えていくうちに、かつてリベリオンの哲学者トマス・ネーゲルが『コウモリであるとはどのようなことか
俺は考えを深めるうちに、ネウロイの手となり耳になった。そこから見える世界はモノクロなのか、あるいは何もないのか、
そうして、俺は思索に耽るうちに次第に意識が覚束なくなっていった。俺は立ち上がって寝間着に着替えると、すぐにベッドに
3月8日早朝、ロンドンへの出立の日が来た。日がまだ昇らぬ薄明の空の下で、隊員たちは見送りのため輸送機の前に整列した。
ラル「今日は天候にも恵まれ、平穏無事な今日という日を迎えた。
少佐はジョゼの前に歩き、彼女と向かい合った。
ラル「ルマール少尉、決断を強いさせたようで本当にすまなかったな。私個人の無用な考えが君を追い詰めてしまった…」
少尉は真っ直ぐな瞳で少佐を見上げる。哀しい表情は消え、決意に満ちていた。彼女の瞳は以前のような懈怠さを
ジョゼ「いえ、そんなことはありません。個人的な感情でもって使命を放擲し、現実から眼を背けようとした私自身に非があり
ラル「ルマール少尉…」
少佐はジョゼの両肩を優しく掴んだ。隊長は柔和な眼差しをしていた。
ラル「…成長したな、少尉。私は嬉しいんだ、あの艦橋で敬礼した兵士の想いは確かに少尉に引き継がれていた。
ジョゼ「隊長、私嬉しいんです。こんな私でも出来る事があるんだなって…。私はあの兵士との約束を果たさなければなりません。
ラル少佐はそれ以上何も言わなかった。彼女にはもう励ましの言葉は必要なかった。彼女は一人で歩いているのではない、
隊長はまた中央に戻ると、元のように俺達と向かい合った。一人の整備兵が彼女に駆け寄り、何やら報告し始める。どうやら、
ラル「どうやら準備が整ったようだ。滞在期間は短いが…無理のないように、各々使命を全うして欲しい。
彼女はそう言うと俺達に向かって敬礼した。俺達もそれに呼応し敬礼する。その日の風はとても穏やかであった。
ニパ「お土産は別にいいからなー。無事に帰ってこいよ」
クルピンスキー「お土産は若い女の子で頼むよ…いだだ、ちょっとしたジョークなのに」
ロスマン「また変なこと言って、伯爵は…。それじゃ三人とも気をつけて。…時々は手紙や電報で連絡よこしてちょうだいね」
各々想い想いに言葉をかけてく。出発前とは思えないほどの明るさであった。そんな中、管野が本を抱えて俺の方に歩み寄ってくる
管野「出発前にな、これを俺に…」
彼女はそう言うと、俺に一冊の本を差し出した。
俺「これは…」
管野「ヘルマン・ヘッセの詩集だ。ひょっとしたら俺の探している答えがあるかもしれないからな。ヘッセは風景画を描くのを
俺「ありがとう。時間が空いた時に読ませてもらうよ」
そう言って俺はにこりとして笑うと彼女と握手した。彼女は少し顔を赤くして頭を掻きながら『ま、気をつけて行ってこいよな』
サーシャ「とても可愛らしいですよね。不器用ですけど…あの子らしい気遣いだと思います」
俺「そうだな。…実はサーシャもああいう妹がほしかったり？」
サーシャ「さあ、どうなんでしょうね…。いたらいたで賑やかだろうなとは思いますけど」
俺「意外とサーシャは管野をなんだかんだで甘やかすお姉さんになりそうだ。ねだられたりしたら結局折れるタイプだと思うな」
サーシャ「うーん、それはまあ、否定はできませんね。そう考えると、意外と姉バカな面はあるのかも」
彼女は困ったような笑みを浮かべる。サーシャはきっと彼女の頼れるいいお姉さんになれそうである。
暁闇の中で輸送機Me 323のノーム・エンジンが始動し、雪原の滑走路を走り始める。やがて機体は加速していき、ゆっくりと離陸していった。
サーシャ「そういえば…俺さんはロンドンに行くの
初めて でしたっけ？」
俺「そうだよ。戦地を点々とはしてたけど主にはアジア方面だったからね。だから、欧州方面はオラーシャ以外に訪れるのは初めて
サーシャ「ええ、ラル少佐に付き添いで何回か…。あとは部隊に入る前に父と共に視察に行ったこともありますね」
俺「戦闘隊長は何かと出張とかあるもんな。…そういえば、ブリタニアにはかつて存在した501部隊のほかに、
ジョゼ「それってワイト島分遣隊のことじゃないでしょうか。角丸美佐中尉が指揮を執っていたという…」
俺「あーっと、それだな。なんでもその隊長さんは『金剛力』を使うらしいとか」
ジョゼ「物質に魔力を通して対象に魔力を徹す固有魔法みたいですね。噂ですけど…爪楊枝一つを投擲するだけで壁を破壊
俺「へー、爪楊枝だけでそんな凄いことが出来るのか。世界はまだまだ広いわけだ」
ジョゼ「私も詳細を深くは知らないのですが、…配属されている知り合いからはそう聞きました」
『金剛力』はその固有魔法の特性上接近戦を得意とする辺り坂本少佐と同類なのかもしれない。想像するに、彼女は接近戦に関して
俺「…ということは、ブリタニアに知り合いがいるんだね。もしかして同郷だったりとか？」
ジョゼ「はい。アメリー・プランシャールさんっていう方でして、ハーブにとてもお詳しい方なんですよ。
今はブリタニアにはいなくて、
ガリア の農業に尽力しているみたいですけどね」
俺「そっか、今はいないのか。…ところで、明日到着の予定みたいだけど、特にやることもなければ、ロンドンを少し散策したい
俺の提案に、サーシャは腰に手をあてながらくすりと笑う。
サーシャ「まあ、俺さんったら。最初からそのおつもりでそうおっしゃってるんでしょう？ 私には丸わかりですよ」
ジョゼ「俺さん、すぐ顔にでますからねー」
俺「あらら、ばれてたか。…それでどうかな？悪くないと思うんだけど」
サーシャ「ええ、いいですよ。ジョゼさんもいかがですか？」
ジョゼ「お二人のお邪魔にならないようであれば、私もぜひとも御一緒したいです」
そうして、俺達は機体が着陸するまでの時間を、ロンドンの何処を見て回るかについて和気あいあいと話し合ったのだった。
ロンドンには翌朝の午前10時頃到着した。カールスラントを迂回し、途中補給を挟みながらの航行だったので移動には相当の時間を要した。
その寺院には中世のゴシック建築様が施され、ガリアの建築家アンリの意匠があちこちに見られた。内部は大陸から伝来したという
俺達は係員の案内に従って、北翼廊から入ると、聖堂の中央に立った。敬虔な雰囲気が漂う内部は驚くほど美しかった。内装は
俺達は主祭壇の前に立ち並ぶ。祭壇前にあるコスマーティ技法の大理石の床は、とりわけ審美的探究心をくすぐった。
ジョゼ「…祭壇の前に立つと、心が洗われるような気がしますよね。今にも聖歌隊の賛美歌が聞こえてきそうです」
俺もジョゼに習って瞳を閉じる。瞼の裡では少年隊が、神への精神を高らかに歌っている。その聖歌は俺達を不思議な
ジョゼ「…あの、やはり私…お二人のお邪魔になっていませんか」
サーシャ「へ？」
ジョゼの唐突な言葉に、サーシャは間の抜けた返答をする。
ジョゼ「ええっと、その、私としては貴重なお二人の時間を尊重したいので、なるべくなら二人だけにしてあげたいのです。
ジョゼのその言葉に、俺はさっきまで考えていたことが何処かに飛んでいってしまった。サーシャは顔を赤くして当惑している。
ジョゼ「ええっと、その…余計なことを言ってごめんなさい」
俺「俺達の仲に気づいていたのか」
ジョゼ「はい、薄々はそうなんじゃないかと…。少し余計なことを言ってしまったと思っています」
俺「ううん、そんなことはないよ。…むしろ、ジョゼにずっと気を使わせてしまったようで申し訳ない」
ジョゼ「そんなことは…。私も最初の方で断ればよかったなって思いますし」
俺「でもこれで、少尉の前で隠す必要はなくなったわけだ」
サーシャ「そうですね、ただ気恥ずかしいという理由だけで、ずっとひた隠しにしてただけですからね…」
彼女はポツリとそう言うと、その瞳を祭壇の方に向けた。
俺「なあ、サーシャ」
サーシャ「は、はい！」
俺「せっかくここに来たんだし、婚儀の真似事やってみないか？ 司祭がいないから、宣誓の言葉なしでさ」
サーシャ「え、ええええ！？ ちょ、ちょっと、俺さん。ルマール少尉の見ている前で、そんなこと…」
俺「だめ…かな？」
サーシャ「俺さん、私…その、あ…う」
俺はサーシャの肩を掴む。彼女は動揺していたが、覚悟を決めたのか目を瞑った。緊張しているのか肩が震えている。
サーシャ「ひゃう！？」
彼女は身体をびくりとすると、我に返る。
俺「ごめん、冗談だよ。さすがの俺でも人前ではやらないさ」
サーシャ「あの、ひょっとして俺さん…楽しんでやってませんか？」
サーシャは頬を少し膨らませて、眼で訴えてくる。
俺「くっくっく、バレたか。あいだだだだ」
俺は足を踵で踏まれた激痛に堪えきれずに、その場に蹲踞する。
サーシャ「俺さんなんて、知りません」
ジョゼはくすくすと笑う。その二人の様子は傍から見て微笑ましいものだった。
俺達はやがて詩人たちが眠るという南翼廊に差し掛かった。床面にはゲオルグ・フリードリッヒ・ヘンデル、ラドヤード・キップ
サーシャ「この詩人たちは、寺院に護られ続けてきたんでしょうね、長いことずっと…」
俺「…彼らもまた暗い地下からブリタニアの栄華と滅亡を見つめてきたんだろうな。それにしても、墓石に刻まれた名前の
今日を皮切りに全てが変わることを思うと、人類そのものが驀地に闇の小道を通り抜けているように思えた。
詩人たちは何を想い、ここに眠リ続けるのだろうか。墓石そのものが想像を絶するような晩年の苦悩と不安を象徴しているのだろうか。
そうして、俺はしゃがみ込み、墓石にそっと触れる。
寺院を出ると506部隊の人と合流するために、506と合流する予定の場所に移動した。俺達はミルバンクを通り、指定された
サーシャ「予定より早く着いたのでまだ時間がありますね…。どうしましょうか」
ジョゼ「ここからだとテムズ川が望めてとても綺麗ですし、景色でも眺めながら待つのはどうでしょうか」
俺「そうだな。まあ、待ってる間にテート・ギャラリーの中を見て周ってきても…」
その時、後ろから風が通りぬけ、戞々と石階段をつたう跫音が聞こえ始めた。やがてその跫音の主がはたと止まり、静かに声を発した。
「お待たせして申し訳ありません。…皆さんが502の方々ですよね？」
サーシャ「そうですが、そちらは…」
イザベル「申し遅れました。私の名はイザベル・デュ・モンソオ・ド・バーガンデール…、あなた方をお迎えに来ました」
そこに立っていたのは中性的な顔立ちをした、ハンチング帽を抱えた小柄な少年であった。
ED "Endless Song Of Happiness"
VIDEO
[2] Rudyard Kipling, The Ballad of East and West(2012.3.20)
< 予告 >
1945年3月10日、混乱期の最中、鳩首凝議が執り行われようとしていた。
様々な思惑が交錯する中、ウィッチと政治家達の駆け引きが展開される。
政治的策謀の裏で明かされていく真実。
『俺さん…今から30年前、何が起こったのか。それを今から話そうかと思います』
そして、ある男の存在が世界を揺るがす。
『…月桂樹の枝を地面に突き刺して、君は何をするつもりなんだ』
『見てわからんのか、誓いさ。この地に新たな社会的秩序をもたらさんとするためのな…』
今、社会的古い構造は砕かれ、秩序の真価が問われようとしていた…。
イザベル「皆様こんばんは。 506の小柄なハンターこと、イザベルと…」
俺「502のお抱えメカニックこと、俺技術士官です」
イザベル「今回は大きな節目ということで、予告を入れることになりました」
俺「今日でようやく秩序の導入部まで来たかなって感じです」
イザベル「そうですね。私からすると導入部だけでだいぶややこしかったりしますが。…それはそうと、俺さん。予定では
俺「そうなのか？」
イザベル「なんでも502と接触するまでの話をやりたいんだそうで、俺さんの出番が最後の方しかないとのことです。幕間回
俺「なるほど……って、おいいいいい、俺の出番最後の方だけかい！」
イザベル「そんなわけでして、次回も宜しくお願いします」
俺「アイザック回の後は、ちゃんと俺メインの話に戻るらしいぞ」
イザベル「そんなわけで」
俺「また、次回まで」
おわり
最終更新：2013年02月15日 13:09
