リレー小説/三国戦記/第0話　プロローグ - 総合創作サークル「悠里」 | 言語中心世界観創作グループ

#0　プロローグ

――丘の彼方のスロンミーサよ、我が里の飢えを救い給え。
――爾の杖を振るい、野山を潤し、祈りを受け取り、丘へと帰り給え。
――我がスロンミーサよ、全ての祈りが爾にあらんことを。

　そんな古い詩を口ずさみながら、俺は馬を駆っていた。
　一面に広がる草原、我々ゼマフェロスの民が普通は恐れて近づかないスィレフとの邦境へと徐々に近づいていく。
　暫くすると、奇妙な建物が見えてくる。蔓で編んだ網――しかし、それは金属で出来ているらしい――のようなもので囲われ、奇妙な服装に身を包んだ人々が周囲を警戒している。

（あれが、「連邦」(ファンカス)……か）

　俺の目的は「連邦」に会って、今のゼマフェロスの窮状について話し合うことだった。「連邦」はこのクラナの地に空から降り立ったという。
　しかし、ケートニアーであればそんなことも出来なくはないはずだった。少なくとも、アレフィスではないことははっきりしていた。

　そんな愚にもつかないことを考えながら、俺――スローヴェ・アシュタフィテスは、馬から降りる。
　彼は家に伝わる名馬の血を継ぐ賢い馬だ。その鼻を撫でてから、目を見合わせた。

「大人しく待っていてくれ」

　そういって、俺は彼を置いて「連邦」へと歩みを進めた。新調した伝統衣装はこのときのために陽の光を受けて、燦々と輝いている。
　気が大きくなったように感じて、両手の袖を少し振るってみせた。本番はこれからだというのに、今から成功した気になっていた。

■ 　　　■　　　■

「harmie si lkurf?」
「mi qune niv.」
「ar……」

　客人を中に入れるというのは、これほどまでに難儀なものなんだろうか？
　「連邦」の入り口らしきところで、俺はおあずけを食らっていた。
　眼の前に立つ二人は衛兵らしく、まるでルアンシーの民のように全身をオリーブ色の服で身を包んでいた。彼らに阻まれたうえに、自分の目的を話そうにも言葉が通じなかった。
　自分の考えが浅かったと言わざるを得ないのかもしれない。「連邦」の人間がゼマフェロスの言葉を話すとは限らない。それはこのクラナという世界でも言えることだ。少しでも場所や階級が違えば、言葉は全く通じないものになってしまう。そんな常識を、ゼマフェロスを救うという大義名分のために忘れてしまっていたのだ。

「おい、頼むから中に入れてくれ。ここまで来るのにどれほどの時間がかかったと思っているんだ」
「harmie……」
「fanken fqa ler!　da!」

　再度語りかけると彼らはこちらに不思議な道具を向けてきた。銃……というには非常に短いものだが、彼らの警戒する表情からそれは武器のように見えた。

「おい、こっちは丸腰だぞ！」
「fanken!　fanken da!」

　衛兵は何かを求めるように強い口調で言葉を投げつけてくる。しかし、ここで引くことは出来ない。ここで引けば、ゼスナディの助力は一体どうなる。ゼマフェロスの未来は俺に託されている。彼らに背を向けることは出来ない。

　一触即発の空気、それは次の瞬間に霧散した。

「やあやあ、久しぶりだね」