週刊少年マガジン

創刊は『週刊少年サンデー』と同じ1959年3月17日。創刊号の表紙を飾ったのは大相撲の大関・朝汐（ちなみに創刊当時開催されていたと思われる大相撲春場所で横綱昇進を決める）。なお、成人向けの週刊誌として「週刊現代」も同時に発行された。

編集者・牧野武朗が率いた創刊後の数年間は、雑誌に占めるマンガ頁が全体の4割程度で、漫画家も少女漫画作家が多かった。 部数の低迷が続いていたが、1965年に第3代編集長に就任した内田勝の様々な手段や、第4代編集長・宮原照夫による、ちばてつやの野球漫画の掲載開始などで、1970年には150万部を達成。少年漫画雑誌売り上げ1位の座を獲得し、『朝日ジャーナル』『平凡パンチ』と共に大学生の愛読誌と呼ばれ、黄金時代を築いた。

しかし、黄金期の主力作品の相次ぐ終了や他誌の追随などにより1973年に『週刊少年ジャンプ』に少年漫画雑誌売り上げ1位の座を奪われる。その後しばらくは低迷期が続くが、それを経て1990年代に着実に部数を伸ばし、1997年には『週刊少年ジャンプ』の「黄金期」の終焉に伴い、再び売り上げ1位の座を手にするものの、2002年8月に再び『週刊少年ジャンプ』に首位を奪われ、少年漫画雑誌売り上げ2位に甘んじている状況が現在も続いている。

他誌の場合は新年号になると背表紙や目次などの外形を一新するが、『週刊少年マガジン』の場合は数年間同じ図案を使い続けるのが特徴。目次も長年タイトルだけが並ぶ飾り気のないものであったが、2004年40号から作者のコメントがついたものへと変更されている。

なお発売日は毎週水曜日、通常定価は2008年7月より260円となっている。創刊当初の定価は40円。現在の誌名ロゴは1984年から使用されている。イメージキャラクターのモグラ“ピモピモ”は1982年から誌面に登場している。

1997年以降、長らく単行本の定価は390円（税抜）であったが、2006年8月発売分より400円（税抜）に定価が改定。さらに、2008年12月発売からは419円（税抜）に値上げされ、現在に至る。

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劇画路線からの脱却

• W3事件の際、手塚治虫が『週刊少年マガジン』から原稿を引き上げたため、対立軸を明確にすべく1970年代に劇画路線をとったことで知られる。以降読者の高年齢化が進み、1980年代から1990年代中頃まではヤンキー漫画等が主流を占めたため「不良の読む雑誌」とされたこともあったが、いわゆる第2次黄金期（1997年 - 2002年）以降はそのイメージは過去のものとなりつつある。

近年の少年誌では珍しい、ノンフィクションのドキュメンタリー漫画が掲載される他、一時期は芸能人による連載企画も行われていた。

グラビア企画

今や多数の女性芸能人を輩出しているオーディション企画ミスマガジンを始め、グラビアアイドルや人気女優などのカラーグラビアも積極的に行なっている。また、「マガジン一押し!若手アイドル○連発」等と銘打ってまだ知名度の低いグラビアアイドルをまとめて掲載する企画が不定期で行なわれており、中には乙葉や小倉優子など現在では多くのTV番組に出演し知名度の高い女性タレントも出演していた。しかし、最近はすでにTVで活躍している女性タレント（スザンヌ、南明奈など）が出演する事が多い。