吉本興業株式会社（よしもとこうぎょう、英: Yoshimoto Kogyo Co., Ltd.）は、大阪府大阪市中央区と東京都新宿区に本社（登記上本店は大阪）を置く、マネジメント、プロモーター、テレビ・ラジオ番組製作、演芸の興行等をグループで行う吉本興業グループの持株会社。社長は大崎洋。通称:「吉本」、「よしもと」。
かつては、事業会社で、日本最大手の芸能事務所、プロモーター、テレビ番組製作会社であったが、2007年（平成19年）10月1日から持株会社制へ移行し、同社の事業部門は、よしもとクリエイティブ・エージェンシー、よしもとデベロップメンツ、よしもとアドミニストレーションにそれぞれ分社化されており、現在の同社は、芸能事務所などを統括する持株会社となっている。
1912年（明治45年）4月1日の創業以来、2007年9月30日までは日本の芸能プロダクションでは、95年半の歴史を持ち、最も古かった。上記の持ち株会社化に伴い、「吉本（よしもと）」を名乗る芸能プロの歴史はよしもとクリエイティブ・エージェンシーに引き継がれた。
概要
明治末期の創業以来100年近くにわたり、古くは桂春団治、横山エンタツ・花菱アチャコ、柳家金語楼から、現在のダウンタウン、ナインティナイン、オリエンタルラジオに至るまで、東西の多くの人気芸人を輩出してきたお笑い界の名門。テレビ番組制作、劇場、芸人養成スクールを手がけ、お笑い芸人のマネジメントでは圧倒的強さを誇る。東京の二大落語家団体の一つ、落語芸術協会の創設者でもある。
また戦前は、巨人軍を他社と共同で設立して草創期のプロ野球界を支え、戦後は日本プロレス協会を立ち上げて力道山をスターにし、近年はスポーツ選手のマネジメントを数多く手がけるなど、スポーツ界とのつながりも深い。元々は全国で寄席・劇場・映画館経営を手がける興行会社であり、戦前は松竹・東宝・吉本で三大興行資本と称された。現在は芸能プロダクションを中心とし、テレビ番組制作会社、CS放送やケーブル・テレビ向けのテレビ局、不動産事業などを傘下に抱える業界最大手の複合企業である。「お笑いの総合商社」「日本最大の芸能プロ」と言われ、芸能界における絶対的な権威から今や「吉本なしでは、番組が作れない」とまで言われる。
創業者の姓を採り「吉本」と名乗っているが、現在はオーナー経営ではない。大株主には大成土地（10%弱の株をもつ筆頭株主で、創業家の吉本、林両家が40%ずつ、吉本興業が20%の株を持っている）、大成建設（大手ゼネコン大成建設とは無関係）、
三井住友銀行、朝日放送、毎日放送などが名を連ねている。銀行系列は特にないが、旧大和銀行系の大輪会に参加している。現在もりそなHDとの関係は続いている。梅田の大地主として知られ、現在はダイヤモンド地区に高層ビルを構える吉本家（本家末裔の五郎右衛門氏がオーナーの吉本グループと、分家の末裔であった晴彦氏が元オーナーである大阪マルビル）とは、資本・人材共に無関係である。
芸能事務所としては初めて証券取引所に株式を上場したが、「安定株主の下で経営を行いたい」との意向から、2009年9月11日、クオンタムリープ・
放送局・創業家資産管理会社など14社が出資する投資会社「クオンタム・エンターテイメント株式会社」（代表はクオンタムリープ代表の出井伸之氏）によるTOBを実施し、株式上場を廃止する方針を発表した。
吉本興業の創業者は吉本吉兵衛（通称・泰三）とその妻・せいである。1912年（明治45年）に夫婦で大阪の寄席経営に乗り出してから、吉本の歴史は始まった。1913年（大正2年）には、吉本興行部を設立している。
吉本せいをモデルにした
山崎豊子の小説「
花のれん」では、この時期に吉本の経営の采配を振っていたのはせいであり、夫の吉兵衛は道楽者で経営には全く興味がなかったかのように書かれている。しかし矢野誠一による評伝「女興行師 吉本せい」によれば、吉本興行部主人として実質的に経営を指揮していたのは吉兵衛であり、せいはむしろ内助の功に徹していたという。ともかく、吉兵衛は1924年（大正13年）、37歳の若さで死去し、未亡人となったせいが、経営の表舞台に立たされることになった。
しかし吉兵衛存命中の1917年（大正6年）、せいは実弟の林正之助を吉本興行部総監督として迎え入れている。また吉兵衛死後の1928年（昭和3年）には、正之助の実弟となる林弘高も招いて、既に吉本が進出していた東京・横浜地区の仕事を一任した。ここに創業家の吉本家に加え、せいの実家である林家が吉本の経営陣に登場してくることになる。
1932年（昭和7年）に吉本興行部は吉本興業合名会社になり、せいが主宰者、正之助が総支配人、弘高が東京支社長に就任、ここに大阪吉本を林正之助が、東京吉本を林弘高が率いる図式が出来上がる。しかし戦前の東京吉本に詳しい演芸評論家の小島貞二によれば、当時の東京吉本は、形式的には吉本興業の東京支社を名乗っていたものの、実体は「吉本株式会社」として独立し、弘高が社長を務めていた。しかもこの「独立劇」自体、弘高と兄の正之助間のトラブルによるものであったという[12]。1938年（昭和13年）には吉本興業合名会社は吉本興業株式会社に改組、せいが社長に就任するが、実際の経営は専務となった正之助が担うこととなった。
戦後の1946年（昭和21年）、弘高率いる東京吉本は、「吉本株式会社」として、正式に大阪の吉本興業から分離独立する。この独立劇も、弘高と正之助間のトラブルの産物であったかどうかは定かではない。以後も両者は協力して力道山のプロレス興行を手がけているところから、この独立劇の背後に骨肉の争いがあったともいえない。社史「吉本八十年の歩み」には、終戦後の混乱の中で吉本興業本体の経営を身軽にするために、東京吉本を切り離したという趣旨で書かれている。
1948年（昭和23年）、吉本せいは吉本興業の社長から会長に退き、林正之助が社長に就任した。一方せいは、正之助に任せている吉本興業の経営を、将来は溺愛する一人息子の吉本穎右に継がせる予定であった。しかし穎右は、せいの反対を押し切って、歌手の笠置シヅ子と結ばれ、1女をもうけた。挙句に1947年（昭和22年）に24歳の若さで死去してしまう。後を追うように、せいも1950年（昭和25年）に60歳で世を去った。
穎右とせいが相次いで世を去ったことで、吉本興業の実権は名実共に創業家の吉本家から林正之助社長の林家に移ることになった。
1963年（昭和38 年）、正之助は体調不良を理由に、社長を辞任した。後を継いだのは、東京吉本（「吉本株式会社」）を率いる弟・弘高である。弘高が大阪に乗り込み、吉本興業の社長に就任した。しかし同時に弘高は東京吉本の自分の息のかかった幹部社員を連れてきた。以後、吉本興業内では、正之助・大阪吉本系と弘高・東京吉本系の社員間で、主導権争いが続いた。弘高は新たに巨大ボウリング場やインドア・ゴルフ場を開いて、経営の多角化を進め、吉本の業績を急上昇させるなど、手腕を発揮する。一方、弘高ら東京吉本系の社員は、当時再開したばかりの演芸部門には冷淡であり、花月劇場を閉鎖しようとさえしたという。こうした路線に反発して、後に吉本の社長になる中邨秀雄は、一旦吉本を退社している。
一方、弘高は後に病気で倒れ、1970年（昭和45年）再び正之助が社長に復帰した。正之助復帰に伴い、正之助に近い中邨が吉本に復帰する一方で、弘高・東京吉本系の幹部社員の多くは失脚し、当時幹部の顔ぶれががらりと変わったほどであった。
その後、1973年（昭和48年）に正之助は社長から会長に退き、後任に橋本鐵彦が就任した。1977年（昭和52年）には、八田竹男が橋本を継いだ。両者共、創業者一族以外からの登用である。しかし1986年（昭和61年）に再び正之助が社長に返り咲くが、1991年（平成3年）には正之助の死に伴い中邨秀雄が社長に就任、しかし1999年（平成11年）には正之助の娘婿の林裕章が社長を継ぐなど、この時期社長のイスは創業者一族と、外部の間で揺れ動く。最終的に2005年（平成17年）の林裕章の突然の死を受けて、吉野伊佐男が社長を継ぎ、今日に至っている。
結局吉本は、当初は経営陣の中枢を創業者一族で固める同族企業として出発したが、その中で、吉本せいと林正之助間で姉弟間の、さらには正之助と弘高間で兄弟間の主導権争いを繰り広げてきた。前者には「吉本家」対「林家」、後者には「大阪」対「東京」という対立軸も加わり、様相を一層複雑なものにした。いずれの主導権争いでも最終的に勝利したのは正之助であり、その過程で吉本興業の経営の実権は吉本家から林家、さらには同家の正之助直系に移っていった。一方近年は、独自路線を強める吉野社長以下現経営陣に対して、それを創業者一族離れと見る大株主の林家が批判を強めている。特に 2007年（平成19年）には週刊現代が「創業者一族が○暴（まるぼう）を使って副社長を恐喝!」というスクープ記事を載せたり、週刊新潮が中田カウスが山口組を背景に創業者一族を脅しているとの告発記事を掲載と、週刊誌を使って経営権争いを有利に進めるためのリーク合戦をするに至り、注目を集めた。こうした対立は、老舗の同族企業にはよく見られるパターンとはいえ、その行方が注目されるところである。（なお、近年の記事において林家を「創業家」とする記述も散見されるが、前述のように吉本興業の創業家は吉本家であり、林家は厳密には「創業者の妻方の傍系一族」である。大成土地社長で系列のイベント会社「正和吉本」も経営する吉本公一が創業家。）
最終更新：2010年08月21日 20:13
