ハーランド・デーヴィッド・サンダース（Harland David Sanders、1890年9月9日 - 1980年12月16日）カーネル・サンダースとして知られている。
なお、カーネル（英：colonel）というのは名前でも通常用いられる軍の大佐の意味でもなく、ケンタッキー・カーネルというケンタッキー州に貢献した人に与えられる名誉称号（名誉大佐）である。
フライドチキンをワゴン車に積んで各地を回り、その調理法を教えてフランチャイズに加わってもらい、歩合をもらうというアイディア商法を考え出す。これがケンタッキー・フライドチキンの始まりとなる。
日本の消費者にフライドチキンのおいしさを解ってもらいたいという事と当時紅白の塗装店舗から
理容店と間違う客が存在した為、間違い防止も兼ねたPR活動のシンボルとして日本各地でカーネル像がディスプレイされるようになったといわれる。
1985年10月16日、阪神タイガース（以下阪神）のセ・リーグ優勝が決まった際、ファンが道頓堀店のカーネル像を当時の助っ人のランディ・バースに見立て、店員に暴行を加えて制止を聞かずに担ぎ出し、胴上げの末道頓堀川に投げ込んでしまった。
この事件以後、阪神は成績低迷に陥り18年間リーグ優勝から遠ざかったため、これを「カーネル・サンダースの呪い」（別称「カーネル・サンダース像の呪い」「カーネル人形の呪い」、あるいは単に「カーネルの呪い」など）だと呼ぶファンがおり、都市伝説として定着していたが、2009年に水辺整備のために潜水調査したところ偶然発見、引きあがられ24年ぶりにその姿を現した。
