キャラストーリーEX/フレンリーゼ 『誓いの記憶』 - NieR Re[in]carnation ストーリー資料館 | ニーア リィンカーネーション／リィンカネ

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※このページには『真暗ノ記憶』に関するネタバレが含まれます。

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キャラクター

フレンリーゼ

一話

彼女がまだ幼い少女だった頃

燃え盛る炎を、二つの瞳が見つめていた。
少女の無心な表情からは、何も読み取れない。
闇夜にほとばしる炎が、少女の瞳に焼き付いていく。

醒めた思考が、少女に告げる。

この景色を、一生忘れることはないだろうと............

---

「おかあさん！　手伝ってー！」
キッチンに、少女の明るい声が響く。
テーブルの上に並んでいるのは、
緑、黄、赤......色とりどりの野菜と、大きな肉の塊。
幼い妹をあやしていた母親が少女の方を振り返る。
「ふふっ......張り切っているわね」
母は真剣な様子の少女を笑顔で見守っていた。

少女は母親から、料理の手ほどきを受けていた。
「味付けはもう少し濃いほうがいいね......」
「ほら、ちょっと食べてみて」
母の味付けした料理を口に運んだ瞬間、
眉間にしわを寄せていた少女の顔が、一瞬にして明るくなる。

「美味しい！！」

これでばっちりだねと、少女と母は目を見合わせた。

少女は湯気の立つ料理をテーブルに並べていく。
母は妹を席につかせ、三人で食卓を囲んだ。
三人......いや、ほとんどを二人で食べるとすると、
そこには、不釣り合いな数の料理が並んでいた。

母は幼い妹のために、肉を小さく切り分けながら言う。
「練習のつもりが、ちょっと作り過ぎちゃったね......」
少女と母は苦笑いしながら料理を口に運んだ。

美味しい料理は、会話を弾ませる。
「ねぇねぇ、もうすぐだよね！　お父さんが帰ってくるの！」
少女は待ちきれない様子で、母親の顔を見た。

その手紙が届いたのは数日前。
内容は、父親が兵役から帰還する、という知らせだった。
少女はそれを見るやいなや、はしゃぎまわり、
母にすがりつきながら言うのだった。

「お父さんの大好物、私がつくりたい！」

少女は父親の帰りを待ち続けていた。
最後に見た、戦地へと向かう父の横顔。
その表情は複雑で、どんな思いを抱いているのか、
幼い少女にはわからなかった。
でも、最後に抱きしめてくれた時の言葉、
「絶対に、帰ってくる」
その約束を信じ続けていた。

ついに約束が果たされる。
そう思うと、少女は居ても立ってもいられない。
今まで蓋をしてきた感情が......喉元まで顔を出していた。
でも、それをぐっと飲み込んで我慢する。
「だって、もうお姉ちゃんなんだから......！」

少女の妹は、父親が家を出て、しばらくして生まれた。
戦場にいる父は、妹が無事に生まれたことを、まだ知らない。
お父さん、妹のことを見たら、どんな顔をするだろう。
もしかしたら、お父さんのことを......取られてしまうかも......
少女は、そんなことを考えてしまう自分に首を振った。
............
......

料理の練習は大成功だった。作りすぎたことを除けば......
少女は、パンパンになったお腹をさすりながら、空想に耽る。
テーブルには、父の大好きな料理がずらりと並ぶ、
それを口に運び、満面の笑みを浮かべる父。
そして隣にいるのは、あの頃よりも大きくなった自分......
私が成長したことを知って、
お父さんは、きっと驚く。
きっと......喜んでくれる。
そんな想像をするだけで、にやけてしまう。

「ほら、ぼさっとしてないで、片づけを手伝って！」
母の声が、空想に耽る少女を現実に引き戻した。
「もうお姉さんなんだからね！」

少女は母からのお叱りに頬を膨らませた。
そんな態度をよそに、母は少女に食器の片づけを任せると、
今度は幼い妹の面倒をみる。
女手ひとつで二人の子供の面倒を見る苦労は、
少女の目から見ても明らかだった。

母親の背中を見ながら少女は思う。
「私がしっかりして、お母さんを支えてあげなくちゃ......」

母はどんな時も笑顔を絶やさなかった。
だから私は、辛い時も、悲しい時も、寂しい時も、頑張れた。
母を困らせてばかりだった自分はもう卒業だ。
だから、かまってもらえなくても、私は平気。
少女はそう自分に言い聞かせると、
手際よく食器を洗い、棚にしまっていく。

夜も更けて、少女はベッドに入る。
長かった一日に疲れたのか、すぐに意識が薄れていった。
頭の上に、なにか、柔らかい感触を抱く......
母の手のひらだ。

「いつも、ありがとう......」

母は一言呟いて、静かに部屋を出ていった。
少女は夢の中で、父と母と妹と、笑顔で食卓を囲んでいた。

二話

少女はソワソワと窓の外を眺める。
玄関の方から物音が聞こえるたび、立ち上がる。
そんな様子を見て、母は少女のことを子犬のようだと笑う。
からかわれた少女は頬を膨らませる。

呼び鈴が鳴り、玄関に駆けていった少女が、
肩を落として戻ってくる。
そんなやり取りを何度か繰り返したのち、
ついに待ちかねた時がやってきた。

ゆっくりと玄関が開き、軍服姿の父が姿を見せる。
父の帰還を家族で迎える瞬間。
母も、少女も、どんなにこの時を待ちわびたか。
少女は思わず、父に飛びつく。

その直後だった。

「ドンッ――――！！」

父は、少女のことを突き飛ばした。
勢いよくしりもちをついた少女は、
なにが起こったのかわからず、呆然と虚空を見つめる。

一家の再会に相応しくない沈黙......
重たい空気を察してか、泣き出す妹。
つんざくような泣き声に耳をふさぎながら、
父は足早に自室へと去っていった。

戸惑う母は、
「ちょっと、お父さん、疲れていたのかな......？」
そう言って苦笑いしながら、少女の身を起こしてやる。
何が起こったのかわからず、少女はいまだ放心状態だった。

玄関には、妹の泣き声が響いていた。

それから食卓の用意ができるまで、父は顔を出さなかった。

少女はあからさまに落ち込んでいる。
自分の取った行動が父の機嫌を損ねたのだと、そう感じて。

そんな少女を心配して母は優しく声をかける。
「あなたはなにも、悪くないわ」
慰められると、少女は余計に泣きそうになった。
でもそれをこらえて、少女は笑顔をつくる。

一生懸命練習した料理。
それを食べればお父さんの機嫌も直るはず......！
少女はそう意気込んで、母とともに食卓の準備を始めた。

キッチンを包み込む、香ばしい肉の焼けた匂い。
何度も練習して教わった、母の秘伝の味付け。
「トン、トン、トン、トン――――」
食材が形を変えていくたびに、
少女の心は、期待と不安の間を揺らめく。

無事に帰ってきたことをお祝いするためにと、
用意していた飾り付けを部屋に施し、
お皿に温かい料理を盛り付ける。

あとは父が来るのを待つだけだ。

父はしばらくしたのち、
部屋に入ってきて、席に着いた。
父と、母と、妹と、少女。やっと家族が揃った。

なぜか、父はなかなか料理に手を付けない。
あらためて見ると、父の身体は痩せ細り、
顔色も優れなくて、気分が悪そうだった。
夢にまで見た景色が現実になったにもかかわらず、
そんな父の様子を見ると、
少女は心の底から喜ぶことはできなかった。

むしろ今このときが、悪い夢であれば......
少女がそんなことを考えていると、

「ガシャンッ――――！！」

皿の割れる甲高い音が耳に突き刺さり、現実に引き戻される。

テーブルの上に並べられていた料理は、
床に落ちて散乱していた。

「虫だ！！　虫がわいている！！」

狼狽した父は叫びながら、
床に散乱する「料理だったもの」を、
何度も踏みしだいている。

ぐちゃり、ぐちゃり、ぐちゃり............
必死に「虫」を踏みつぶそうとしている父。
しかし、その「虫」は、他の誰にも見えなかった。
大きな音に驚き、泣き出す妹。
いったい何が起こっているのか、
いつも気丈に振る舞っている母でさえも、
その光景に、あっけにとられていた。

十秒程たったのち、我に返った父親は、

「す......すまない............」

そう一言だけ呟いて、立ち尽くした。
やがてのろのろと床に散らばった料理を拾い始める。

「あ......私も......！」

少女もすぐに席を立ち、床の掃除を手伝う。
凍り付いた空気がとけ、母も慌てて掃除道具を取りにいった。

その直後だった。

「いたッ......！」

床に落ちる血の滴。
少女は慌てたせいか、皿の破片で指を切ってしまった。
はたはたと床に落ちる少女の血、
それを見たとたん、父は突然顔を歪め、
そして、その場で嘔吐した。

母が掃除道具を取って戻ってきたとき、部屋の中は、
妹の泣き声と、残飯と、血と、吐瀉物が交じり合い、
めちゃくちゃになっていた。

父は目を白黒させ、吐瀉物に汚れた顔を拭うこともせず、
家から出ていってしまった。

その夜、父は帰ってこなかった。

三話

父は帰還してしばらくしても、職につくことができなかった。
家庭には多くの貯蓄があるわけでもなく、
母は外に働きに出るしかなかった。

母が居ないときは、少女が妹の面倒をみた。
はしゃぎたい盛りの妹は、家庭の状況なんでおかまいなしに、
今日も笑顔で、少女に遊んでほしいとねだるのだった。
その笑顔は、こわばった少女の心を、少し温める。

だがその笑顔は、幸せばかりを運んでくるわけではなかった。

その日、少女と妹は積み木を並べて遊んでいた。
門をつくり、町をつくり、お城を建てる。
そして妹は、お気に入りの、兵隊の人形を登場させる。
姉がおもちゃの楽器を使って、伴奏を始めると、
妹は、満足げな表情で兵隊の人形を行進させる。
こんな風にパレードの真似事をするのが、
最近の妹のお気に入りだった。

姉と妹が遊ぶ賑やかな部屋を、暗い表情の父が通りかかる。
父の視界に、妹の持つ兵隊の人形が映り込んだそのとき、

「やめろ！！　そんなこと......今すぐにやめるんだ！！」

怒号が響き渡り、少女たちの動きを停止させた。
父は、妹の持つ人形を勢いよく掴み取ると、
その首をもぎ取り、積み木でできた町を蹴り飛ばす。

少女は、突然の出来事に目を丸くすることしかできない。
三秒の空白ののち、妹の大泣きが沈黙を突き破る。
父は、首のもげた人形をゴミ箱に投げ入れ、
怯えたような表情で自室へと引き返していった。

兵役から戻った父は、以前とは別人のようだった。
それでも、少女にとっては大切なお父さんだった。
ちょっと今は、具合が悪いだけ......
少女は自分に、言い聞かせる。

父自身も、いまの自分に負い目を感じているようだった。
あるとき、働きに出ている母の代わりに、
自分が家のことを手伝うと申し出たのだ。
もしそれが、少しでも立ち直るきっかけになるのなら......
そんな思いで、母と少女は、父の申し出を受け入れた。

翌日、父は幼い妹を風呂に入れる準備をしていた。
少し緊張している様子の妹、ぎこちない父の動作、
少女は心配になって、何度も様子を窺ってしまう。
でも、父がそうやって家庭的なことをする仕草をみると、
少女は少し、嬉しい気持ちになるのだった。

そろそろ、お湯も沸いた頃かと思い、少女が浴室を覗くと、
父はちょうど妹を湯船の中に入れようとしていた。
しかし、湯船を目の前にした妹の様子がおかしい......
違和感を覚えよく目を凝らすと、湯船に張られた湯は、
煮立つほどの熱湯だった。

少女は慌てて父と妹のあいだに分け入り、妹を抱き寄せる。
間髪入れず、いったい何をしようとしているのかと、
目の前の父を問い詰めた。

父は少女の剣幕に押され、戸惑いながら答える。

「いや......俺はただ、風呂に......入れようと......」

父の返答には、
このおかしな状況に対する釈明はなにも含まれていなかった。
その返答に、ただただ戸惑うしかできない少女は、
「ちょっと......妹に熱があるみたい......」
そんな急ごしらえの嘘をつき、妹を連れて浴室をでた。

家のことに関わりたいという父の気持ちは嬉しかった。
しかし、その行動が家族を幸せにすることはなかった。

母と少女の疲労は限界に近かった。

そしてある晩、事件が起きる。
疲弊しきった母が口火を切り、父と口論を始めたのだ。
少女の寝室まで響く、怒鳴り声の応酬、
怒気のこもった母の金切り声。
少女はそんな母の声を、一度たりとも聞いたことはなかった。

母の怒鳴り声と父の怒鳴り声が混ざり合う。
それを聞いて、少女の胸は軋むような音をたてる。

いったい私たちはどうなってしまうのだろう......

少女は固く目をつぶり、ただ祈ることしかできなかった。

四話

バチバチと、何かがはぜる音で目が覚める。

「ゲホッ......ゲホッ............」

息を吸い込んだ瞬間に、煙が気管を刺激した。

「部屋が、燃えている......？」

少女は目の前の光景が、夢なのか、現実なのか、
わからなかった。

しかし少女の体に伝わるその熱は、
これがまぎれもなく現実であることを伝えていた。

「............ッ！！！」

お父さん......お母さん......妹は......！！
頭の中を駆け巡る思考、
一瞬で目が覚めた少女は、寝室を飛び出す。

「お父さん......！！！」

リビングにいたのは、炎の中に立ち尽くす父。

その足元に横たわっているのは......

母の......死体......

父はゆっくりとこちらに振り返る。
自分でも何が起きたのかわからない、というような、
力のない瞳。
父の瞳を見つめ返す少女も、何も考えることができなかった。

炎が勢いを増していく。
部屋を揺るがす振動、何かが崩れ落ち、ガラスが割れる。
我に返った少女があたりを見回すと、
部屋の中には火の海が広がっていた。

突然、少女の視界が遮られる。
父の羽織っていた上着が少女のことを包み込んでいた。
父はそのまま少女を抱え上げ、猛然と駆け出す。

なんとか外へと逃げ出したとき、
少女たちの家は、炎の中に身を沈めていた。
煙を吸い朦朧とした意識の中で、少女は呟く。

「ま......まだ妹が..................」

父はその言葉を聞き終えるより先に走り出していた。
後ろ姿が、炎の中に吸い込まれて消える。

どれくらいの時間が経っただろう。
少女は呆然と、
燃え盛る炎を見つめていることしかできなかった。

やがて炎の影から、父の姿が現れる。
その腕には、毛布に包んだ妹が抱きかかえられていた。
少女の目の前で倒れ込む父、
はだけた毛布の隙間から、妹の泣き声が漏れていた。
少女は妹を抱え上げ、安否を確かめる、
父が必死に守り抜いたのか、妹に大きな怪我はなかった。
しかし目の前に倒れ伏した父は......

全身に火焔を浴びたその体は、
皮膚が剥がれ落ち、まだら状の灰色と黒色に変色していた。
髪の毛も焼け縮れ、触ると炭のように崩れ落ちていく。
白く濁った左目は、視力が残っているのかも定かではない。

父は混濁した意識の中、ひたすら何かを呟いている。

謝罪の言葉............

しかしそれは、母や少女や妹に向けられたものではなかった。
父の意識は、記憶の戦場を彷徨っているようだった。

やがて父の呟く声が、小さく、弱くなっていく。

消え入りそうな声で、父は少女の名前を呼んだ。
しかし、そのあとに続く父の言葉を聞くことはできなかった。
少女が父の名を呼び返したときにはもう、
彼はこの世にいなかった。

....................................
........................
............

父が戦争で体験したことを知ったのは、
それからしばらく経ってからのことだった。

戦場で下された命令。
ぶら下げた銃器と不釣り合いな、幼い子供たち。
血と、身体の破片と、呻き声。
転がったままこちらを見つめる瞳。

地面に散乱するそれらの中には、
女の子だったものすら、含まれる。
そう、まるで自分の娘と同じような、つぶらな瞳......

父の精神は、戦場に囚われたままだったのだ。

どうして、どうして、どうして、どうして、どうして、
どうして、どうして、どうして、どうして、どうして、
どうして、どうして、どうして、どうして、どうして、
どうして、どうして、どうして、どうして、どうして、
どうして、どうして、どうして、どうして、どうして、
どうして、どうして、どうして、どうして、どうして、

なんど問うても、誰に問うても、
少女の心を軽くしてくれる答えなんて、この世にはなかった。

少女とその妹は、家の焼け跡を眺めていた。

「おかあさんと、おとうさんは、どこにいったの......？」

妹が姉の手を握り、不安そうに問う。
たった二人で世界に取り残された姉妹。
姉は、妹に優しく微笑む。
しかし、その問いに上手く答えることはできなかった。

それでも少女には、たった一つ確かな想いがあった。
絶対に......妹を不幸にはさせない。
この子はこんな気持ち、知らなくていい......

妹の手を強く握り返し、固く誓う。

その決意が、少女に残された、

たった一つの生きる希望だった......