七元徳（しちげんとく）とは、カトリック教会の教義における7つの基本的な徳をいう。
古代ギリシアの「知恵」、「勇気」、「節制」、「正義」の4つの枢要徳に、『
新約聖書』のパウロの手紙に見られる「信仰」、「希望」、「愛」の3つの徳を加えたものである。
カテキズム（
キリスト教の教理をわかりやすく説明した要約ないし解説）においては、徳を人間的徳と対神徳に分け、4つの枢要徳を人間的徳の中心的な役割を果たすもの、信仰・希望・愛の3つを対神徳とする。
13世紀のトマス・アクィナスは、その著作の中で、キリスト教徒の七つの枢要徳と対比する形で
七つの「枢要罪」をあげている。
歴史
4つの枢要徳については、プラトンやアリストテレスの著作に見える。なお、ギリシャ哲学からの逆輸入と考えられるものの、
旧約聖書外典の「
知恵の書」にも書かれている。
知恵の書8:7
だれか正義を愛する人がいるか。
知恵こそ働いて徳を得させるのだ。
すなわち、「節制」と「賢明」、
「正義」と「勇気」の徳を、知恵は教えるのである。
人生にはこれらの徳よりも有益なものはない。
それゆえ、信仰と、希望と、愛、この三つは、いつまでも残る。その中で最も大いなるものは、愛である。
なお、上記の3つの内、「信仰」に関しては「敬虔」として、また「神の無償の愛」としての「アガペー」に関しては後期末（最後）の対話篇『法律』の神学部分である第10巻における「神々は人間を配慮していて、宇宙全体の善を目指している（だから人間もそれに応えて善を目指していかなくてはならない）」といった記述として、プラトンの時代から既に提示されている発想であることに、留意が必要。これらは完全にキリスト教オリジナルの発想というわけではない。
プルデンティウス(Prudentius)によって西暦400年ごろに書かれた寓意的なラテン語叙事詩『プシュコマキア』（魂の闘い）は7つの美徳が7つの悪徳を倒す物語である。その7つの内容は現在の七元徳や七つの大罪とは多少異なっているが、美徳が7つあるという概念はこの書によって一般的になった。
トマス・アクィナス『
神学大全』の第二部・第1部の問61で枢要徳について、問62で対神徳について取りあげている。また第2部では7つの徳のそれぞれを取りあげている。
| 七つの美徳 |
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枢要徳/四元徳 |
七元徳 |
| Prudentius(400年頃) |
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知恵の書8:7(前1世紀)
プラトンの著作など |
中世 |
| 純潔（⇔色欲） |
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知恵/賢明 |
人間的徳 |
知恵 |
| 節制（⇔暴食） |
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勇気 |
勇気 |
| 救恤（⇔強欲） |
|
節制 |
節制 |
| 勤勉（⇔怠惰） |
|
正義 |
正義 |
| 慈悲（⇔憤怒） |
|
(敬虔) |
対神徳 |
信仰 |
| 忍耐（⇔嫉妬） |
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- |
希望 |
| 謙譲（⇔傲慢） |
|
(神々の人間への配慮) |
愛(アガペー) |
最終更新：2017年05月12日 13:54
