チョウ(蝶)

登録日:2024/01/21 Sun 14:48:54
更新日:2025/04/12 Sat 15:06:33
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ちょうちょ ちょうちょ 菜の葉にとまれ

菜の葉に飽いたら にとまれ
童謡「ちょうちょう」より一部歌詞抜粋


チョウ(蝶)とは、昆虫綱チョウ目(鱗翅目、ガ目とも)のうち、Rhopalocera属 に分類される生物の総称である。
蝶々(ちょうちょう)」「ちょうちょ」「てふてふ」等とも呼ばれる。

+ 目次

【概要】

主に春から秋の半ばごろにかけて見られる、いわば昆虫界の姫君というべき美しき存在。
基本的に芋虫とも言われる幼虫から蛹に変態し、そこから成虫へ変化したのが我々がよく見るチョウである。
一口にチョウと言ってもたくさんいるのだが、基本的に生物学的には「アゲハチョウ上科」「セセリチョウ上科」「シャクガモドキ上科」の3上科がそれに該当する。
それ以外がいわゆる『ガ(蛾)』なのだが、そこら辺の線引きはやや複雑かつあいまいなので、わからない人はチコちゃんにハガキでも送って聞いてみよう。

よく英名が「パピヨン」だの「モルフォ」だの言われているが、正しくはbutterfly(バタフライ)である。


ただ、ギリシャ語で「蝶」はπεταλούδα(ペタルダ)であるが…(μορφιά(モルフィア)が「美しさ」を意味し、転じて「蝶」も指すようになった)。
フランス語では上述のようにpapillon(パピヨン)と呼ぶ他、スペイン語ではmariposa(マリポーサ)、イタリア語ではfarfalla(ファルファラ)ドイツ語ではSchmetterling(シュメッターリング)など。
国ごとの呼び名も様々で、キャラクター名や楽曲のタイトルなどに使われたり、ドイツ語特有の厳つい語感がネタにされたりもする。
mariposa(マリポーサ)”には、スラングでは「同性愛者の男」の意味合いがあったりもする…。

【主な特徴】

基本的に生息地は極地や6000mの高地や山、砂漠を除いて、世界中の森林地帯や草原、高山など、ほぼ全ての陸上環境に分布している。
広い分布域を持つものもいれば、その地域の環境に特異的に適応したものもおり、現在では17,600種ほどが知られている。
日本ではそのうち250種類以上が確認されている。

餌は幼虫時には様々な種類の葉っぱ、成虫時には「口吻」と呼ばれる口がストローのように変化した物を使って花の蜜を吸う。
この時、成虫の体に花粉が付いてしまうが、それによって受粉の手伝いをすることになるという「共生関係」になっている。
ただし、食性については、シジミチョウの仲間には例外も多い。
また、幼虫は様々な植物の葉を食べるので、農家にとっては厄介者扱いされていることが多い。


【人間との関わり】

特徴での記載の通り、分布が広い。そのため、砂漠や常冬・極地など虫が住めない環境で暮らしているのでもないかぎり「蝶なんて見たことがない」という人は滅多にいないだろう。
少なくとも日本ならまずどこででも見かけることが出来る、人間にも身近で一般的な昆虫である。
花畑や原っぱに蝶がヒラヒラと飛んでいる様子は誰しもの頭に浮かぶ牧歌的な一風景のはずである(なんらかの理由で蝶が嫌いなどでない限り)。

飼育

危険な生物ではないので、飼育することが可能。
幼虫については、与える食べ物にさえ気をつければ、飼育は割と簡単な部類である。学校の授業で育てた経験がある人もいるかもしれない。
ただし、成虫については、十分な広さのケースでなければぶつかったり翅が傷ついたりしてすぐに死んでしまうケースが多いため、成虫の飼育難易度は高い。餌やりなども慣れないと難しい。

標本

コガネムシ科・クワガタムシ科に並び、標本にされることが多い昆虫でもある。
特に蝶の場合は見た目の美しさから、学術的な価値だけでなくコレクションとして取り扱われることも珍しくない。
状態が良いものは万単位で取引されることがある上、稀少な種の良質な標本は家一軒建つほどの値段でオークションにかけられたり、などということもある。

【主な種類】

上記に述べた通り、「アゲハチョウ上科」「セセリチョウ上科」「シャクガモドキ上科」が存在するが、色々と分けられているので、ここでは基本的な種類を紹介していく。

●ナミアゲハ科

主に大型のチョウが多い、いわゆるアゲハチョウがメインのグループ。だいたい春の半ばや夏に見かけることが多い。
幼虫は臭角という強い匂いを出すツノを体内に持っているのも特徴で、ポケモンで言えばキャタピーの赤い角っぽいあれがそれである。あと可愛い。
ミカンが基本的に好物。

●シロチョウ科

主にモンシロチョウのような小さい蝶が入る中型のグループ。
羽色はがベースが多く、モンシロチョウやモンキチョウが代表格。

●シジミチョウ科

「シジミがトゥルルルルルって鳴いてんだよ!!!」
主にベニシジミといった小型の蝶が多い。
なんと大概の昆虫にとっては恐るべきハンターであるアリとの共生に成功しているグループで、幼虫は特殊な分泌物をアリに提供する代わりに自らを巣まで運んで育ててもらうというちゃっかりした関係を結んでいる。
ドラえもん』でも描写されているので、詳しい人は調べてみよう。

●タテハチョウ科

主にオオカバマダラや、わが日本の国蝶オオムラサキが所属しているグループ。
前脚が小さいため4本脚に見えるのが大きな特徴。成虫の翅は亜科によって様々な形があり、褐色など鮮やかな模様が入る。
また、表と裏でカラーリングや模様の違う者も多く存在しており、このうちコノハチョウは表を枯れ葉のようなカラーリングにすることで、鳥などの捕食者の眼を逃れている。

●セセリチョウ科

チョウとガの中間のような姿をしたグループのチョウ。
主にミヤマセセリなどが該当しているが、悲しい事に絶滅危惧種が多いのが現状である。

●シャクガモドキ科

南米産のチョウで、一種類しかいない。
見た目がどう見てもガなのだが、遺伝子的にはチョウとのこと。


【蝶をモチーフにした、あるいは何らかの関わりがあるものごと】

  • 神話
    • プシュケー(ギリシャ神話)
      • 女神となったプシュケーが絵画に描かれるときには、蝶の翅を背中に生やした姿で描かれることがある。





  • 楽曲
    • ちょうちょう(童謡)
    • Butter-fly(和田光司)
    • アゲハ蝶(ポルノグラフィティ)
    • Butterfly(倖田來未)
    • Butterfly(木村カエラ)
    • ageha(w-inds.)
    • Butterfly(SMiLe.dk)
    • パピヨン ~papillon~(島谷ひとみ)
    • チョウの来た道(堀江美都子)
      • オオカバマダラの渡りを歌っている。
    • チョー(E)!(飯島譲治、木田達実)


【蝶に関するアラカルト】

●世界においてチョウは様々な出来事の象徴とされており、
  • 日本では死者の魂が現世に甦った『復活』の象徴や、死の象徴
  • 中国では「長寿」の象徴としてネコと共に縁起の良い物のシンボル。また同国の少数民族であるミャオ族の神話では人間の祖先とされている。
  • 国によっては物事が始まる予兆や変化の兆しと例えられることも多い
など、いろんな事象のシンボルになっている。

●ショートパスタの一種に「ファルファッレ」というのがある。前述の通りイタリア語で蝶を意味する語から来ており、実際その形をしている。

●チョウに関することわざに、
  • と現実の世界との区別がつかなくなることや、人生が夢のように儚い事の例えを表す「胡蝶の夢」
  • 親やきょうだいが、娘(妹)をかわいがり大事にすることという意味の「蝶よ花よ」がある。

●カオス理論において、「チョウのはばたきという、ほんの些細なきっかけが原因で様々な事件や出来事が連鎖的に起こる、もしくは大きな事象が発生する」ことを、「南米のチョウの羽ばたきで起きた風は北米のハリケーンを生み出す」という例えに因み『バタフライ・エフェクト』と呼ぶ。
実際にそれを元にした映画もある。


「追記・修正、蝶☆サイコー!!!」

「みんな、この調子でドンドンアゲてこ♪」

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最終更新:2025年04月12日 15:06