概説
エリザベス・キューブラー＝ロス（Elisabeth Kübler-Ross、1926年7月8日- 2004年8月24日）は、アメリカ合衆国の精神科医。スイスのチューリッヒに、三つ子姉妹の長女として生まれ、父親の医学部進学への反対があり自ら学費を捻出し、1957年、31歳の時にチューリッヒ大学医学部を卒業した。学生時代に知り合ったアメリカ人留学生マニー・ロスと共に学業をさらに続け、また働き口を探すべく、1958年アメリカに渡った。コロラド大学で精神科医の単位を取得、1965年からシカゴ大学医学部に移り、臨床的な研究を発展させた。1969年に著書の
『死ぬ瞬間』において、
キューブラー＝ロスモデルと呼ばれる「死の受容のプロセス」を提唱しており、
臨死体験研究の先駆者でもある。
キューブラー＝ロス モデル（死の受容のプロセス）
否認・隔離
自分が死ぬという事を受け入れられず、その事実を嘘ではないのかと疑う段階である。
怒り
なぜ、どうして自分が死ななければならないのかという怒りを覚え、それを周囲に向ける段階である。
取引
死の恐怖から逃れようと、何とか死なずに済むように取引をしようと試みる段階である。何かにすがろうという心理状態である。
抑うつ
死は避けられない事を悟り、喪失感に絶望し、何もできなくなる段階である。
受容
最終的に死は避けられない運命として、自分が死に行くことを受け入れて、心の安らぎを得る段階である。
臨死体験研究
エリザベス・キューブラー＝ロスは、終末期を迎えた患者には延命だけでなく、心のケアも必要である事を訴えたが、そのような活動の副産物として
臨死体験した患者の記録が生まれた。
また、ロスは父の死の際に、父がロスの祖父と会話を交わし始めるという
お迎え体験をしているのを目にし、それは幻覚ではないと確信をもったという。ロスはこのような体験に惹かれて、死後の生への関心を深めていったが、1970年にシカゴの病院にいる時に、
臨死体験をし、体外離脱して医師の蘇生術を見たり医師のジョークを聞いたりしたという患者に出会い、死と死後の問題を考える上で大きな手掛かりになるのではないかと考えた。その患者は手中治療室を15回も出たり入ったりしていたシュワルツ夫人という女性患者であり、その時のことを以下のように記している。
彼女は個室に入られました。突然、死がすぐそこまで迫っていることが分かりましたが、看護婦を呼ぶべきかどうか、決心がつきませんでした。一方では、枕に頭をのせて、そのまま安らかに眠りにつきたいと思い、もう一方では、末息子がまだ小さいのだから、もう少し長生きしたいと思いました。看護婦を呼んで、もう一度がまんしてあれこれの治療を受けようという決心がつく前に看護婦が部屋に入ってきて、彼女を一目見ると、顔色を変えて飛び出していきました。ちょうどその瞬間、彼女は自分が静かにゆっくりと肉体から離れ、ベッドから一メートルほど上に浮かびあがるのを見ました。シュワルツ夫人はユーモアのセンスのある人で、そのときの自分の肉体は「青白くて、気味が悪かった」と話してくれました。そのときは、驚きと畏敬の念をおぼえたが、恐怖とか不安は感じなかったそうです。
蘇生チームが入ってくるのが見えました。誰が先頭で誰が最後か、彼女はこまかく覚えていましたし、彼らの話も一言ももらさず聞き取れました。それだけでなく、彼らの考えていることまで全部わかりました。彼女は後に、かなり狼狽していたらしい研修医が口にしたジョークをそっくり繰り返すことができました。彼女は、自分は平気だからあわてないで落ちつくようにと、彼らに伝えたくてたまりませんでした。ところが、彼女がなんとかそれを伝えようとすればするほど、医師たちはますます必死になって彼女を蘇生させようとするのです。それでやっと彼女は、自分には彼らのことが見えるけれど、彼らはこちらが見えないらしいということに気づいたと言います。そこでシュワルツ夫人はあきらめ、彼女自身の言葉を借りれば「気を失い」ました・四十五分間にわたる蘇生の試みが失敗に終わった後、彼女は死を宣告されました。ところが、三時間半後に息を吹き返し、医師たちを仰天させたのでした。彼女はその後一年半生きつづけました。
そして、終末期患者の枕元に夜な夜な通い、体験談を聞き出し、その共通項の多さから死後の世界の実在を信じるに至った。霊的存在との交流などを著書や講演で語った。しかし、ロスは、死の匂いを嗅ぎつけては舞い寄るハゲタカと後ろ指をさされたり、批判や中傷を受けたりしたが、この仕事を続けた。そして、最終的に2万件以上の臨死体験の例を集めたという。
また、死後の世界、魂の実在への関心から霊媒師とも交流を深めるようになったため、同僚からも疎外され、夫にも離婚され孤独な晩年を送ったという。
死亡宣告後の特徴的な段階
ロスは面接のデータを分析して、死亡宣告後の経験を第一期から第四期の特徴的な段階にまとめた。
第一期
最初に、肉体から抜け出して空中に浮かび上がる。さなぎから飛び立つ蝶のように、肉体からふわっと抜け出す。何が起こているのかは明晰に理解できる。
第二期
肉体を置き去りにして、別の次元に入る段階である。体験者は霊やエネルギーとしか言いようのない世界にいたと報告しており、ひとりで死んでいくことはないのだと知って安心する段階でもある。面接をした全員が、この段階で守護天使、ガイド、（子ども達の表現では）遊び友達などに出会った事を覚えているという。先立った両親、祖父母、親戚、友人などの姿を見せてくれ、喜ばしい再会などとして記憶されている。
第三期
守護天使に導かれて、第三期に入っていく。その始まりは、その始まりはトンネルや門の通過で表現されるのが普通だが人によってそのイメージは様々で、橋、山の小道、綺麗な川などサイキックなエネルギーによってその人自身が作り出したイメージであるという。そして、最後には眩しい光を目撃する。
第四期
生還者が「至上の本源」を面前にしたと報告する段階で、過去、現在、未来に渡る、全ての知識がそこにあったとしか言えないと報告した人も多い。走馬灯のように、「ライフ・リヴュー」（生涯の回顧）を行うのはこの段階である。
体外離脱体験と神秘体験
エリザベス・キュブラー＝ロスは、あるワークショップがあり、神経を張り詰めた五日間の最後の夜、自室に引き上げると眠りに「落ちる」のではなく、身体から抜け出して、どんどん上昇しているような気がしたという。そして、はるか上空に昇った時、何人かの「存在」に抱きかかえられていることに気付き、存在たちはロスを修理する場所に運ぼうとしていたという。その体験の後、図書館に行き、
ロバート・モンローの
体外離脱体験に関する本を一冊見つけ、ヴァージニア州にあるモンローの実験室を訪問した。そして、実験室でモンローが考案した医学的な手段によって人工的に
体外離脱体験をしたという。
どこへ？どこへいったの？だれもがそう質問する。からだはじっとしているのに、存在の別の次元へ、もうひとつの宇宙へと、脳がわたしをつれ去ったのだ。存在の物質的な部分はもはや意味を失っていた。死後にからだから離れる霊魂のように、さなぎから飛び立つ蝶のように、わたしの意識は肉体を離れ、サイキックなエネルギーそのものになっていた。わたしはただそこにいた。
実験を終えたロスは、過激にやり過ぎたのだろうかと考えながら、モンローの農場のゲストハウスに一人で泊まった。そしてその晩、
体外離脱の時に遠くへ行き過ぎた埋め合わせをすることになるのではという予感通り、「それまでに接した千人の患者の千の死」を体験したという。その無上の苦しみを味わい、それに耐え続けていたときに彼女は、闘いをやめ、反抗するのをやめ、戦士であることをやめ、ただ平和におだやかに、自分からすすんで身をまかせさえすればいいのだ、それに対して素直に「イエス」といえさえすればいいのだ、と気づいた。その瞬間に痛みは止まり、千の死に代わって今度は「再生」を経験したという。その体験については以下のように記している。
私の見るものすべてがふるえていました。天井、壁、床、家具、ベッド、窓、そして窓の外の地平線も振動していました。ついには地球全体が、ものすごいスピードで振動しはじめました。分子の一つひとつが振動し、同時に、蓮の花のつぼみみたいな ものが眼前にあらわれ、何とも美しい色の花が咲きました。そしてその花の後ろに、患者たちがよく話していた光が見えました。私は猛スピードで振動する世界のなかを、開いた蓮の花を通って、その光に近づき、信じられないような無条件の愛のなかに溶け込んでいき、ついにはその光と一体になりました。
そして、その光源を一体化した瞬間、いっさいの瞬間が止まりました。深い静寂がおとずれ、私は催眠状態のような深い眠りに落ちました。目覚めたとき、私はしっていました。――さあ服を着て、サンダルをはき、山をおりなくてはいけない。地平線から太陽がのぼるときにそれがはじまる、と。
一時間半ほどして、私は目覚め、服を着てサンダルをはき、山を下り、おそらく人間がこの地上で体験できる最高の陶酔感を味わいました。私は、私を取り巻いている世界に対する愛と畏怖に満たされていました。私は一枚一枚の葉に、一つの雲に、一本一本の草に、一匹一匹の虫に、恋していました。未知の小石たちが脈打っているのが感じられました。私は、まぎれもなく小石の少し上を歩きながら、小石たち「踏んだりしませんよ。あなたたちを傷つけたりしませんよ」と話しかけていました。
山の下までおりてきたとき、自分が地面に触れずに歩いてきたことに気づきました。でも、私の経験が本物であることは疑いありませんでした。ただ、生きているものすべての内には生命が脈動している、という宇宙意識や宇宙的な愛は、言葉では言い表せないのです。
そして、ロスは「神の存在をみとめます」という自分の声と「シャンティー・ニラヤ」という意味不明の言葉を聞いたという。後にバークレーで開催されるトランスパーソナル心理学会議で体験の一部始終を二時間に要約して話した時、オレンジ色の僧衣をまとったひとりの僧から「シャンティー・ニラヤ」はサンスクリット語で「やすらぎのついの住み処」を意味する言葉だと聞いたという。
最終更新：2025年08月15日 23:41
