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샤의 나라

最終更新：2026年02月03日 18:47

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샤의 나라(シャの国)는 타입문 세계관에 존재하는 가상의 국가다.

개요

산령법정의 십관이 직접 만든 사상 마술의 결계가 시계탑의 눈마저 속이고 강고트리 빙하의 원류에 나라를 만들었다.*2 신대의 사상반이 숨쉬는 샤의 나라는 마치 지구공동설의 샴발라 마냥 산 안에 존재하는 공간이었고, 바늘이라 불리는 거대한 기둥이 존재했다. 그건 롱고미니아드나 손오공의 여의금고봉처럼 이 세계의 텍스쳐를 신대로 고정하는 꿰는 쐐기였다.*3 이 공간은 기둥과 함께 시작했고, 번영, 분열, 전쟁 등을 거치며 지금의 통일 국가 샤의 나라가 성립되고 지금에 이르기까지 변함 없었다. *4

창조주는 산령법정 10관의 7석 샤 아쿠라다. 자기 이름에서 나라 이름을 붙인 게 아닌 샤의 나라라는 나라의 이름을 만든 후 자기 이름에도 씌웠다 한다. 만들었으니 책임을 지는 거라 한다.*5

특징

● 샤의 나라는 신과 왕이 엄밀히 구분되지 않아 죽은 왕이 신으로 취급되고 살아있는 신을 숭배하는 신앙에 가까웠다.*6 유전적으로 완전히 고정되는 것을 방지하기 위해 정기적으로 외부의 사람을 받아들이고 있지만 반대로 나라 밖으로 나가는 것은 거의 허가되어 있지 않다.*7 샤의 나라는 왕과 왕을 모시는 세 사람인 재상, 군단장, 제사장을 의미하기도 한다. 지금의 재상은 왕의 동생으로 아비다야의 평으로는 야심 있고 무서운 인상을 가졌다.*8

● 샤의 나라의 신앙은 힌두교나 불교에 가까운 윤회전생 끝에 해탈을 목표로 하는 통칭 '가르침'을 추구한다. 일상의 하나하나의 행위와 사유, 영혼을 닦기에 족한 행법의 축적이 해탈로 다다르게 한다 생각한다. 살아있는 것 자체가 수행이라 한다. 기독교는 무엇을 해도 자신은 자신 그대로지만 여기서는 영혼마저 변해 가는 것이 당연하고 더 좋은 형태로 변하는 것을 목표로 한다. 나라 중앙의 쐐기는 그러한 섭리의 상징이다.*9 왕(라자)는 그 해탈까지의 이정표다. 조금 특수하지만 종교국가라 할 수 있다.*10

● 민중을 향해 연설하는 전용 궁전이 있는 등 왕과 민중 사이의 거리가 가깝다.*11

● 중요한 건물은 석조로 지어져 있는데 건축 양식을 보면 대략적인 연대 파악이 가능하다 한다. 그 중에서도 군용 건물은 통일한 후로 전쟁할 일이 없었기에 군대의 규모가 작아지면서 새로 만들어졌다.*12 전쟁이 한창일 적 쓰인 폐왕궁은 건물의 양식이 고대 인도의 나가라 양식과 닮았다 한다.*13

● 정글 같은 곳이다. 여러 층으로 나뉘어 있는데 상층부에는 상록수가, 중층부에는 낙염 활옆수가, 하층부는 관목이나 양치식물이 빽빽하게 심어져 있으며 인간이 보통으로 받아들일 수 있는 한도를 넘은 시각, 후각, 청각적인 자극을 주는 것이 녹색 무지개 같다 한다.*14 저기압은 전혀 느껴지지 않으며 뜨겁고 습도 높은 공기가 가득했고 신대 다운 마력이 넘쳐 흘렀다.*15 기묘하게 생긴 독사가 돌아다니는 등 전체적으로 보면 시계탑의 영묘 알비온과 흡사한 곳이었다. 차이가 있다면 알비온은 지하 공간이지만 샤의 나라는 거대한 산 안에 위치한다는 것 정도였다.*16

● 벽에 조각상이 가득했고 힌두교와 불교의 신이 섞여 있으며 완전 처음 보는 얼굴도 있어 샤의 나라의 독자적인 신앙으로 추정되었다.*17

● 먹을 것이 언급된다.
→ 독자적으롬 만든 포도 술이 존재한다. 스칸디나비아 페페론치노가 막 꺼내 마시는데 향이 강하고 목넘김이 좋고 맛이 좋아 여기서만 마실 수 있는 인생 술이라 한다.*18
→ 포도와 대추야자랑 비슷한 느낌의 과실을 기버터와 소금에 버무려 먹는다.*19
→ 납작 두툼한 반죽을 튀기듯 구운 비스킷 같은 빵. 기름과 달걀의 풍미가 농후함. 남인도의 번 파로타가 가까우면서도 다름.*20
→ 요구르트를 물로 희석하고 향신료를 더한 것.*21
→ 치킨 티카 마살라의 토마토소스 사용법이 샤의 나라 기준으로 색다르다 한다.*22

● 바이 뤄롱과 잠시 인격을 드러낸 티폰 에페메로스에 따르면 지금 샤의 나라는 나라가 재앙이라던가로 흔들릴 때의 기척으로 가득 차 전쟁이나 재해를 겪은 땅과 비슷한 음울한 기척이 느껴진다 한다.*23

● 샤의 나라에서는 바깥의 인도와 달리 카스트 제도가 희미해서 왕을 제외한 다른 계급은 마음대로 선택할 수 있어 태생에 그다지 의미가 없다 한다.*24 그렇다고 가게를 경시하는 건 아니라 왕의 혈통은 존중받는다.*25

● 인구가 수만 명 정도다. 왕이 죽자 균형이 무너져 위태로워졌다. 재상 자루자라가 독제와 왕립군을 확립시킨 건 나라가 분열하는 것을 막기 위해서이기도 하다.*26

● 본래는 인도랑 비슷한 느낌으로 우마차 같은 게 쓰이는 나라였지만 지난 2년 간 재상 자루자라가 개국에 근대와 정책을 도입하여 가솔린 이륜차라던가 삼륜차라던가를 보기 쉬워졌다. 이 정책 덕에 반쯤 쿠데타 같은 상황임에도 국민들의 불만 소리가 작았다.*27 인도의 바라나시와 느낌이 비슷하다.*28 아비다야에 따르면 다들 미소가 늘었다 한다.*29

● 군복이나 종교 장속의 색이 다른 것 처럼 샤의 나라는 다양한 향을 상황과 장소에 따라 구분해 쓴다.*30

● 시계탑의 번역 마술 마술예장이 잘 먹힌다.*31

● 광색제를 위해 광장은 지상에서 본 적 없는 품종의 꽃으로 가득 장식되었으며 민중의 열기가 불어왔다. 이름 그대로 빛의 색이라는 느낌이었다.*32

● 풍족한 샤의 나라에서도 가장 화려한 저택이 다섯 곳 있는데 세 곳은 왕의 것이고 하나는 어느 거상이 스스로 지었으며, 마지막 하나는 재상인 자루자라가 가졌다.*33

● 신비에 의해 만들어졌기에 밤하늘은 고도가 다름에도 히말라야의 그것과 다르지 않으며 달과 별이 아주아주 선명하다. 특히 별이 잘 보이고 순환이 좋을 때는 별을 바라보는 자에게 행운을 가져다준다 한다.*34

● 보석에 깃든 마력은 영원불변인 건 아니며 샤의 나라처럼 통상과 마나가 다른 환경에서는 영향을 받는다. 정상적으로 대응할 수 있는 보석을 다시 판별할 필요가 있다.*35

● 둉요가 전해진다. 내용은 이렇다.*36

우리들은 『바늘』로부터 태어났노라.
새까만 하늘, 그 너머 우리들은 『바늘』로부터 태어났노라
별의 안쪽, 그 너머 짐승을 데리고 짐승과 섞여 우리들은, 흙에서 싹트기를 기다린다
지금은 아득한 『바늘』을 우러러 별의 관, 노래가 닿으면 우리들은 『바늘』로 돌아가리

● 등산 장비의 질 만은 현대 지상 쪽이 중량 휴대력 모두 더 낫다 한다.*37

● 바이 뤄롱에 다르면 무시키의 본체는 샤의 나라에서 나갈 수 없지만 정진정명 진정한 의미에서(재생력이 높다던가 심장을 뚫려도 죽지 않는다던가의 영역을 넘어선) 불사다.*38

● 샤의 나라는 인리판도(人理版図, 텍스처)가, 아주 조금 어긋나 있다. 그 이유는 성관밀의의 결과가 샤의 나라이기 때문이다. 룰을 추가로 바꾸면 또 하나의 샤의 나라를 만드는 것도 가능하다.*39 인리판도에서 벗어날수록 마수가 만연하게 되는데 비슷한 곳으로 시계탑의 영묘 알비온이 있다.*40

내부 인물

● 왕(라자) 바르바드
이 자가 독살당한 걸 계기로 이야기가 시작된다. 독살이라지만 죽지 않았다. 샤의 나라의 특별한 주술적 조치로 가사 상태로 안정시켰고 2년 간 식물인간에 가깝지만 살아 있었다 한다. 그래서 동생이었던 재상 자루자라는 왕이 된 게 아닌 독재적인 체제를 구축해 군의 9할을 장악하여 재상으로서 나라를 지배중이였다.*41

● 왕비 발니카
왕이 독살당한 후 아비다야에게 숨겨진 통로를 알려줬다 한다.*42

● 군단장(세나파티) 야사크라마
키 2m에 몸무게 120kg를 넘길 것 같은 몸집에 단련되어 있으면서도 미형의 몸을 갖고 있으며 오른쪽 눈이 외상으로 뭉개져 있는 걸 자랑스럽게 드러내곤 술을 마셔대는 여성이다. 아래에서도 설명할 이능을 가져 완전한 암호랑이의 얼굴을 갖고 있다.*43

● 사제장(푸자리) 다르마스
완전한 뱀의 머리를 하고 있지만 그것이 전체적인 균형을 망치지 않고 단정한 인상을 가졌다.*44 철저한 쇄국을 하는 샤의 나라의 사람이면서 바깥 사정, 시계탑에 관한 최신 정보를 파악하고 있는 능력 있는 자다.*45 대접용으로 영국의 차를 준비했다던가 온화하고 상냥한 사람을 매료시키는 목소리를 가졌다던가 상쾌한 태도가 정치인으로서 적합하다거나 한다.*46 아비다야와 뭔가 특별한 관계로 보였다.*47

● 재상(마하만트리) 자루자라
바르바드의 동생이자 그가 독살당한 후 실질적으로 샤의 나라를 지배 중인 재상. 체격이 비교적 빈약하며 곤충의 촉각을 인간 크기로 만든 듯한 것이 미간에 나 있다. 이것이 판단력을 강화시켜 재상 노릇에 도움이 되었다 한다.*48 야심 있고 무서운 인상을 가졌다.*49

● 왕의 모친 신타
본래라면 샤의 나라는 왕의 조율로 재상, 군단장, 사제장에 적절한 균형을 유지하지만 바르바드왕이 독살당한 상태에서 왕의 모친 샹타가 재상이자 둘째 아들인 재상 자루자라에게 힘을 실어주면서 독제국가화했고 대부분의 병사가 재상이 독자적으로 움직이는 왕립군이 되었다. 샤의 나라 유력자는, 모두 샹타에게 사랑받으며 자라난 사람들이라 그녀가 원하면 누구든 간단하게 마음을 열어버린다.*50

● 왕녀 아비다야
아버지 바르바드가 죽은 걸 계기로 바깥 세상으로 탈출했다가, 미래시로 자신이 몇 달 후에 죽는 걸 알곤 다시 샤의 나라로 복귀한 왕녀 아비다야(무지)는 가명이며 본명은 슈리다.*51

● 왕호대 전 대장 자루자라
왕의 직속 근위인 왕호대(王護隊)의 전 대장. 70세를 넘은 듯한 외관에 너덜너덜한 천을 두르고 이마 한 쪽에 코뿔소같은 뿔이 있는 노인.*52 왕호대는 바르바드가 독살(안 죽었지만)당한 계기로 해산되었으며 야사크라마, 다르마스, 자루자라의 스승이기도 한 그는 마음 먹으면 나라 전복도 가능한 실력자였으나 당시 독살의 책임을 느껴 자리에서 물러났다 한다.*53

외부 관계자

● 스칸디나비아 페페론치노는 집안 문제로 홧김에 온갖 산을 타고 다니다 우연히 샤의 나라의 정문이 열릴 때 조우하여 들어갔었고 바르바드 왕(バルバド王)을 만났었다. 둘은 죽이 잘 맞았고, 샤의 세계에서 안락함을 느껴 관여하기 시작했다 한다.*54

● 바이 뤄롱은 로드 엘멜로이 2세 일행보다 먼저 정식 루트로 샤의 나라에 도착했다. 관료적 절차 때문에 만나러 온 자와 이야기하는 데 시간이 걸렸다.*55

● 시온 엘트남 소카리스와 제피아 엘트남 아틀라시아는 성관밀의(그랜드 롤)에 참가할 목적으로 왔다.*56 그들은 비슈라가와 손을 잡았다.*57

● 성관밀의(그랜드 롤)에 참여하러 왔다는 카르마그리프 멜루아스테아 델루크는 자루자라와 뭔가를 꾸미고 있다.*58

● 로드 엘멜로이 2세는 다르마스와 협력하게 된 시점에서 샤의 나라의 정규루트로 지원군을 파견받기를 요청해 두었다. 라이네스 엘멜로이 아치조르테와 스빈 그라쉬에이트가 도착했다.*59

● 샤의 나라와 성관밀의를 알게 된 시계탑이 그걸 카르마그리프 멜루아스테아 델루크가 독점하게 둘 수 없다며 키리쉬타리아 보다임을 파견했다.*60

진입경로

국외로 탈출하는 숨겨진 통로가 있다. 이 통로는 빙벽에 연결되어 있으며, 몇 달에 한 번 눈보라가 빙벽에서 멈출 때 패러글라이더로 탈출하면 깔끔하게 나갈 수 있다.*61 히지만 숨겨진 통로는 진입하는 용도로는 아주 불편하다. 거대한 설산을 등반해서, 매끄럽기 그지없는 빙벽을 타고 숨겨진 통로의 입구까지 가야 했다.*62

작중에서 등장하는 빙벽만 따로 묘사하면, 1000m 이상의 높이를 가졌으며 기류가 흐르고 앵커를 박을 방법도 없어 비행으로 올라가는 건 무리였고 정석적인 빙벽 오르기만이 유일한 등반법이었다.*63 눈보라가 그치는 시즌까지 기다리는 건 아비다야의 수명 때문에 불가능했다. 정공법으로 오르면서 빙벽의 고도가 올라가자 눈보라가 그치고 햇빛이 강하게 내리쬐기 시작했다. 남아 있는 눈 조각들이 빛에 의해 스모그처럼 되어 시야를 가렸다.*64 햇볕에 녹은 빙벽은 미끄러움이 더해지고, 강고트리 빙하의 원천에서 떨어져 나온 빙하가 낙석처럼 떨어진다. 고도 6000m을 넘기자 강화한 그레이의 신체 기준으로도 고산병이 덮쳤다. 근육을 강화하면 고산병이, 고산병 대책에 강화하면 근육이 무너지는 악순환이 이어졌다.*65

마지막 장벽으로 큰 띠 모양의 암벽 선반 오버행이 있었다. 페페론치노가 단독으로 나아갔다. 강화를 건 마술사라도 넘는 게 불가능한 턱을 앞에 두고 페페론치노는 돌풍이 불어오는 걸 신체의 한계가 올 때 까지 기다리다 바람 마술을 추가로 구사해 단숨에 턱을 넘었다.*66 남은 건 일행을 끌어올리는 것이었는데 하필 마지막 아비다야의 차례에서 밧줄이 날카로운 빙벽에 갈려 끊어졌다. 그녀는 연습에서 계속 실패했던 더블 다이노를 성공시켜 뛰어올랐고 몸을 날린 그레이가 붙잡아 간신히 살아남는다. 그렇게 암벽에 난 숨겨진 통로에 도착했다.*67

이능

수성 마술마냥 샤의 나라의 주민들은 생명의 인과, 현대 식으로 말하면 유전자가 달라 신체가 짐승의 특성을 띄는 자들이 태어난다. 열 명 있으면 한두 명 정도가 그런 특징이 드러난다. 특히 군단장 야사크라마와 사제장 다르마스는 완전한 암호랑이와 뱀의 머리를 가졌다. 이런 케이스는 수십 년에 한 번 나온다 한다. 그런 머리를 하고서 군단장 직책에 있다는 것이 샤의 나라에서 태생이 별 중요하지 않다는 걸 증명한다. 오히려 완전한 짐승머리는 신앙의 상징에 가깝다.*68*69

어째서 이런 신체를 가졌는지는 현 시점에서는 알 수 없다. 바이 뤄롱은 환상종, 또는 주술의 영향이 아닌가 한다.*70 이 곳을 나름대로 조사한 스칸디나비아 페페론치노는 뭔가 주술과 비슷한, 마술 체계까지는 아닌 생태에 스며든 이능이라는 정도밖에 알아내지 못 했다.*71 로드 엘멜로이 2세는 야코우 아키라가 흑궤(쿠로히츠)라는 형태로 몸 속에 이형이 발생한 것과 마찬가지로 이곳의 백성들은 다른 생물의 긴과를 가질 수 있는 거라 하며, 에르고와 닮아 있다 한다.*72

병사들은 전원 마력의 흐름은 느껴지지 않지만 강화에 필적하는 신비를 두르고 있다.*73 시력이 10km의 앞의 것도 볼 수 있는 자가 있다 한다.*74

완벽한 수인형일수록 임신이 어렵다. 완벽한 호랑이 수인이며 실리주의자인 야사크라마는 자신에게 고백한 자루자라에게 자기는 아이를 가질 수 없다며 세 차례 거절했다 한다.*75

비늘에 대해서.

● 거리와 바늘의 새에 위치한 숲의 공터는 지상에서의 고도를 생각하면 수목 한계선이 발생하겠지만 바깥과 물리 법칙이 다른지 식생은 천 미터 정도의 분위기였다.*76 계속 나아가면 수목 한계선이 보이며 하얀 눈밭이 시작된다.*77 이 눈은 무릎 아래까지 파묻힐 정도로 깊다. 눈이 얼어붙을 정도로 춥지는 않다.*78 이 루트는 강고트리 빙하의 발원지 중 하나이기도 하다.*79

● 바늘에 가까워짌후록 마나가 옅어진다. 세계에서도 극히 일부 비경에서 일어나는 현상이다.*80

● 바늘에 다가갈수록 마수가 출몰하기 쉬워진다.*81

● 왕궁은 기둥과 일체화된 산길에 지어져 있었다. 왕의 상징은 사자다.*82

● 바늘에는 결계가 펼쳐져 있다. 이는 산령법정이 아닌 샤의 나라 측에서 설치한 것이며 그렇게 강하지는 않다 한다.*83

● 비슈라가는 샤의 나라에서 바늘에 오른 적이 있는 유일한 인간이다.*84 제피아 엘트남 아틀라시아는 제피아는 오래 살았지만 자신의 대에서 성관밀의에 참가한 적은 없었기에 안내역으로 비슈라가를 원했고 그래서 손을 잡았다. 비슈라가는 서로 이용할 수 있으면 된다 한다.*85

● 바늘은 탑이 아닌 바늘이란 명칭이 어울릴 정도로 장대했고 재질도 현대에서는 찾을 수 없는 것이었다. 몇 킬로미터인지 짐작도 안 된다.*86 끝이 보이지 않는 바늘은 초현실적인 아트처럼 생각된다. 오르는 시작지점에서 그레이 강화한 눈으로도 끝은 보이지 않았다.*87

● 바늘에 가까운 산맥에서 채취되는 석재는 잘라내진 후에도 특이한 기후의 영향을 받아 몇 가지 순서를 밟는 것으로 당시의 냉기를 되살린다. 일부 석공에게만 전해지는 비전으로 왕족조차 전부를 알지 못 한다. 이것이 사용되는 궁전이라던가는 한여름인데도 서늘하다.*88

● 바늘에서 가장 가까운 협곡에 있는 동굴 형태 마을이 있다. 먹을 것을 구하기 어렵기에 하루의 거의 대부분을 자면서 에너지를 아끼는 불가사의한 곳이었다.*89 이 곳은 샤의 나라에 있으면서도 샤의 나라에 있지 않아 샤의 나라의 법이 통용되지 않는다.*90 동굴은 십수 개 존재하며 안은 따뜻하고 일종의 축광하는 바위가 가득해 동굴 안은 밝았다.*91 이 곳에는 아비다야의 어머니인 발니카와 샤의 나라의 창조주인 산령법정 10관의 7석 샤 아쿠라가 머물고 있었다.*92

작중 언급

● 로드 엘멜로이 2세의 모험
지즈에게 무시키의 본체가 히말라야에 있다는 유언을 들은 로드 엘멜로이 2세는 그 곳을 향하기 위해 친분이 있는 등반의 전문가 스칸디나비아 페페론치노와 접촉했다. 그는 로드 엘멜로이 2세 일행의 지금까지 여행 이야기를 듣곤 히말라야로 안내하는 조건을 아비다야란 소녀를 그녀의 고향 샤의 나라로 대려다주는 것으로 정했다. 본인이 가이드 역할도 해 준다 한다. 로드 엘멜로이 2세는 그걸 승낙할 수 있다 하면서도 페페론치노는 생각할 수 있는 요소의 모든 것을 계산하는 타입이면서 굳이 자신들을 포섭한 이유를 묻는다. 2세 일행과 함께 하면 무시키랑 적대할 가능성이 있고, 2세네 전력은 모험을 통해 많이 늘었지만 여전히 무시키를 상대하기에는 역부족인데 왜 굳이 자신들을 파트너로 삼겠냐는 것이었다.*93 페페론치노가 이유를 말하길 아비다야가 몇 달도 못 사는 몸이라 다른 상대를 찾을 시간이 없다 한다.*94 이 결정이 2세네 여행의 마지막을 결정할 것이었는데, 고민 끝에 2세는 승낙한다.*95

철저하게 숨겨진 샤의 나라로 향하기 위해 일행은 설산등반을 하게 된다. 그 과정에서 아비다야가 왕녀임을 알게 된다. 아비다야는 가명으로 '무지' 라는 의미였다.*96 그녀가 묘하게 에르고와 잘 어울렸던 건 그의 정체가 알렉산드로스 4세라는 점도 영향을 줬다. 하여간 그간 모험으로 이 정도는 놀랄 일도 아니기에 다들 그러려니 했다.*97 로드 엘멜로이 2세는 페페론치노가 아비다야의 정체를 감춘 걸 납득하면서(여태까지 이야기하지 않은 건 여차하면 자기들을 결계 안에 버릴 생각이냐 한다) 동시에 왜 왕녀가 탈출을 했는지를 캐묻는다. 이에 답하길 2년 전 샤의 나라의 왕을 노린 밀실 살인사건이 있었다 한다. 폐쇄적인 국가라 왕에게 독을 먹일 자는 6명으로 한정되어 있었고 그 중 아비다야가 있었다. 아비다야 외 다섯 명은 왕의 정적이었고, 스칸디나비아 페페론치노는 왕과 아는 사이었기에 왕이 죽기 전 유언으로 아비다야를 탈출시켜 달라는 부탁을 했다 한다. 그녀가 왕국에 남아 있었으면 왕을 죽인 자가 아비다야도 노릴 거라 우려 때문이었다.*98 본래는 나라에 남은 협력자로부터 연락을 기다렸다 돌아갈 생각이었으나 자신의 목숨이 얼마 안 남아 페페론치노를 의지해 숨져진 통로로 복귀 중이었다.*99

아비다야가 자신의 수명을 알게 된 건 미래시를 가졌기 때문이다. 하지만 그녀는 미래시를 비하한다. 이는 그녀가 지닌 예측의 미래시 특유의 결정적인 순간에 아무 쓸모 없다는 특성도 이유의 하나이지만 그것보다 왕의 명에 따라 미래시를 지녔다는 사실을 숨기고 본 미래를 회피하는 행위를 완전히 금지당한 점이 결정적이었다. 누군가가 죽거나 다치는 걸 봐도 아무 것도 못 한다는 점을 납득할 수 없었다. 그래서 그런 울적함에 지지 않으려고 강한 자신을 만들려고 노력했지만 또 비참한 미래를 보고 무너지는 기분이 되기를 반복했다.*100 왕이 죽은 날에도 병원이 사고로 붕괴하는 미래를 보고 어떻게 좀 해 달라고 호소하러 갔다가 왕의 시체를 발견해 버렸다.*101

갖은 고생 끝에 일행이 샤의 나라에 도착하자 숨겨진 통로를 2년 간 감시하던 다르마스가 바로 접촉해온다. 그는 바르바드 왕은 죽지 않았음을 알렸다. 샤의 나라의 특별한 주술적 조치로 가사 상태로 안정시켰고 2년 간 식물인간에 가깝지만 살아 있었다 한다. 그래서 동생이었던 재상 자루자라는 왕이 된 게 아닌 독재적인 체제를 구축해 군의 9할을 장악하여 재상으로서 나라를 지배중이였다.*102
본래라면 샤의 나라는 왕의 조율로 재상, 군단장, 사제장에 적절한 균형을 유지하지만 왕이 죽은 상태에서 왕의 모친 샹타가 재상이자 둘째 아들인 자루자라에게 힘을 실어주면서 독제국가화했고 대부분의 병사가 재상이 독자적으로 움직이는 왕립군이 되었다. 군단장은 상비군이 1/5로 축소되었고 사제장이 거느릴 수 있는 병사는 한 줌이 되었다.*103
샤의 나라는 인구 수만 명 정도의 국가이기에 왕이 죽자 위태로워졌다. 자루자라가 독제와 왕립군을 확립시킨 건 샤의 나라가 분열하는 것을 막기 위해서이기도 하다.*104

다르마스는 아비다야를 본명인 슈리라 부르며 그녀가 여왕이 되어 달라 부탁했다. 로드 엘멜로이 2세네 일행은 혁명에 휘말린 걸 알고 좆됨을 감지했다.*105 아비다야는 지금의 자신은 납득하고 싶을 뿐이며 권력다툼에 들어갈 생각이 없고 자루자라가 왕을 하면 되는 거 아니냐 한다. 그러자 다르마스는 산령법정 중에서도 샤의 나라를 건국한 자가 몇십 년에 한 번 샤의 나라에 방문하는 성관밀의(그랜드 롤)이 다가왔음을 알린다. 잠시 시계탑의 관위결위(그랜드 롤)과 이름이 똑같다는 것에 대한 이야기가 잠시 나오고, 다르마스는 신대의 마술을 온존한 산령법정의 사람이면 바르바드를 사자소생에 준하는 치료로 깨울 수도 있고 그걸 독살한 범인이 모를 리가 없기에 산령법정이 오기 전 바르바드의 목숨을 완전히 끊어 버릴 가능성이 있다고 한다. 모두 가정 뿐인 이야기지만 실제로 일어날 만 하고, 아비다야는 아버지가 죽는 걸 용납할 수 없고 로드 엘멜로이 2세 일행은 산령법정이 관여되면 피할 수 없기에 이 제안을 피할 수 없다는 다르마스의 훌륭한 정치질이 성립했다.*106

로드 엘멜로이 2세네가 스칸디나비아 페페론치노가 조사한 정보를 토대로 샨타가 범인이 아닐까? 하는 사이*107*108 샤의 나라에 곧 자루자라의 주도로 광색제(光色祭)라는 축제가 열린다 한다. 왕이 바뀌거나 새로운 후계자가 태어났을 때라던가 같이 나라의 특별한 사건을 축하해서 백성과 기쁨을 나누기 위해 행하는 축제다. 성관밀의(그랜드 롤) 전에 샤의 나라의 실권을 쥐고 있는 게 누군지 알려 두고 싶어서 벌이는 일이다.*109 자루자라는 절대적인 힘을 토대로 성관밀의(그랜드 롤)의 타이밍에 광색제를 열어 자루자라 본인 외에 야사크라마, 다르마스까지 3인을 모아 승부를 내려 했다. 사전에 협의한 대로 바이 뤄롱은 야사크라마 파벌의 패가 되기로 한다.*110 자루자라가 필드워크 하는 경우가 많은 아스테아에 접촉을 시도한 결과 카르마그리프 멜루아스테아 델루크를 포섭했다(광색제에서 뭔가 발표시키려 했다).*111*112 광색제 개최 직전 거리를 구경하던 에르고가 뭔가 알아차리곤 자리를 비운다. 스칸디나비아 페페론치노가 따라가기 전 비슈라가가 말을 거는데 이 거리를 지옥으로 만들겠다 한다.*113

민중을 향해 연설하는 전용 궁전에 광색제 시작을 알리기 위해 주요 인물들이 모인다.*114 후드를 쓰고 신분을 감춘 아비다야는 여기서 자루자라를 살펴보곤 그가 어떤 인간인지 확인하고 다르마스에게 협력할 지 말 지를 결정하려 했다.*115 다르마스와 자루자라는 전 소꿉친구이자 현 정적이라는 입장 차이 속에서 미묘하게 대화를 나눈다. 그레이는 이걸 듣고 이스칸달 사건의 전야처럼 느꼈다.*116 그러는 사이 로드 엘멜로이 2세와 토오사카 린, 카르마그리프 멜루아스테아 델루크도 오고*117 야사크라마도 도착했다.*118

잠시 침묵하던 자루자라가 연설을 시작하는 순간 아비다야가 자루자라와 다르마스 둘 중 하나가 죽는 미래시를 본다.*119 제어 불능의 미래시가 작동한 결과 아비다야가 트랜스 상태에 빠졌다.*120 자루자라가 바르바드의 사인이 독살임을 시민들 앞에서 말해 버렸다.*121 이 시점에서 말한 건 지금이라면 독살이 일어났음을 증언할 수 있는 분이 있어서라는데 그렇게 내세운 증인은 왕의 모친 샨타, 정확히는 샨타가 타고 있다는 배일이 씌워진 거대 코끼리였다.*122
이런 판을 벌인 건 살인 미수 사건에서 유리한 상황을 전개하는 건가 라고 그레이가 생각하는 사이 자루자라는 성관밀의를 이야기한다. 샤의 나라에서 창조주인 산령법정과 성관밀의는 일반 시민들도 아는 것이었다. 본래는 선인들이 회의하는 동안 샤의 나라의 주민들은 그 말을 기다릴 뿐이었으나 이번엔 직접 성관밀의가 이루어지는 나라 중앙의 탑(바늘)을 올라 선인들에게 접촉해 독에 중독된 왕을 치료해달라 부탁하자는 것이 자루자라가 준비한 계획이었다. 굳이 2년을 기다린 건 자루자라의 방식과 권위가 시민들에게 닿을 정도로 밑작업하기 위함이었고 실제로 시민들이 자루자라를 지지하기 시작한다. 왕이 살아나도 선양하자고 할 기세였다.*123 그레이는 롱고미니아드의 그림자를 갖고 있으며 과거 시계탑의 영묘 알비온을 탐색한 경험이 있기에 저 세계를 붙드는 쐐기인 탑(바늘)을 오른다는 게 어떤 것인지를 짐작할 수 있었다. 아무튼 이걸로 권력을 쥐는 건 자루자라가 될 거라 다들 확신했다.*124 그 때 야사크라마가 코끼리에서 나는 냄새가 왕의 모친 샨타의 것이 아니라며 냅다 배일을 벗겨버리는데 그 안에 있는 건 모친이 아닌 전 왕호대 대장 비슈라가였다.*125

에르고가 자리를 뜬 것은 시온 엘트남 소카리스를 발견해서였다.*126 로드 엘멜로이 2세도 토오사카 린을 대리고 자리를 뜨는데*127 제피아 엘트남 아틀라시아를 발견해서였다.*128 시온과 제피아는 비슈라가와 손잡고 성관밀의(그랜드 롤)에 참가하러 왔다. 제피아가 지금 로드 엘멜로이 2세에게 모습을 비춘 건 그가 가장 이해가 빨라 일일이 말로 안 해도 눈치채고 이 시점에서 상황이 끝나 있다는 것을 이미 이해하고 있으며 특이하게도 그렇다고 해서 행동을 포기하지 않고 동시에 자신과 싸우려는 생각 따위를 하지 않아서라 한다.*129

비슈라가는 자루자라가 바르바드를 독살한 자라 판단하고 습격해 왔다. 자루자라의 호위들을 창으로 일섬하고 자루자라의 앞을 가로막은 다르마스도 찔러버린다. 왕을 지키기 못한 왕호대에 가치는 없다고 인정하지만 그걸 꾀한 자도 업보를 받아야 한다며 마지막 일격을 가하려 하자 카르마그리프 멜루아스테아 델루크가 활을 쏘아 가로막았다. 자루자라의 친구로서 나선 거라는데 비슈라가에게 고전한다. 비슈라가는 카르마그리프의 실력을 인정해 준다.*130 그 때 로드 엘멜로이 2세가 보낸 토오사카 린이 공투해 온다.*131 제피아는 비슈라가를 고른 이유를 아직 알려주지 않는다. 로드 엘멜로이 2세는 제피아가 자신의 모든 수를 읽고 있음을 알고 일단 그레이를 부른다.*132 막 트랜스 상태에서 깨어난 아비다야의 힘을 빌리고 싶어서였다.*133 그가 아무리 머리를 짜내 봐야 제피아의 손바닥 아래지만 감성에 의해 미래를 끌어오는 미래시라면 제피아에게 통할 지도 모른다 판단한 것이다.*134

비슈라가는 자신과 대치하면서 다르마스의 상처를 치료하는 토오사카 린과 그런 거에 전혀 관심 없으면서도 장단을 맞춰 주는 카르마그리프 멜루아스테아 델루크를 보곤 협의도 없이 서로를 잘 이용한다며 좋은 사제 관계라 평가한다.*135
자루자라의 호위들이 몰려오자 비슈라가가 주술을 사용해 수십 명의 시체를 일으켜세우곤 이것이 왕호대라 한다. 이들은 책략에 당해 벽지로 몰아내진 후 억울하게 죽었다 한다. 외관은 좀비같지만 지성과 통솔을 발휘해 호위들을 몰아붙인다. 시계탑의 사령 마술로는 달성하기 어려운 전투력을 시체들이 발휘하는 건 자루자라가 주술로 체내에 전용 부뇌(副脳)를 마련하여 이들을 조작하기 때문이었다. 이만한 부뇌를 쓰는 건 사망한 왕호대 전원의 뇌와 시체를 먹어치워서 가능했다.*136
샤의 나라와 자기 고향이 너무나 닮아 있다 그레이가 생각하는 동안*137 로드 엘멜로이 2세와 제피아 엘트남 아틀라시아, 아비다야가 힘을 합쳐 상황을 예측한다. 그 예측을 그대로 따라 싸움이 진행된 끝에 비슈라가의 승리가 코앞인 순간*138 스칸디나비아 페페론치노가 수험도로 일으킨 바람과 함께 난입해 시체 왕호대를 쓸어버린다.*139 비슈라가는 앞서 자신이 페페론치노에게 경고했음에도 그가 샤의 나라를 떠나지 않은 걸 보고 밉살스러워하며 공격해 온다.*140 이 상황에서 페페론치노는 샨타를 대리고 찾아왔다. 비슈라가의 목적 중 하나는 샨타를 납치하는 것이었는데 페페론치노가 미리 빼돌려서 실패했었다.*141 비슈라가는 샨타에게 어째서 자루자라의 편을 들었냐 한다. 그 때 부상을 입은 다르마스가 다시 일어서고 아까 튕겨져 나갔던 야사크라마가 다시 복귀해서 주요인물들이 한 곳에 모이게 된다.*142

비슈라가의 머리카락으로 주박된 야사크라마는 바이 뤄롱의 도움으로 빠져나와 돌아왔다. 거기에 티폰의 힘을 얻은 야코우 아키라까지 합치면 비슈라가를 억누를 수 있으리라 생각되었는데*143 야사크라마는 왕이 없는 지금 자신에게 독자적 판단이 허락된다며 군단장으로서, 그리고 재밌다는 이유로 비슈라가의 편을 들었다.*144
스칸디나비아 페페론치노의 앞을 바이 뤄롱과 야코우 아키라(티폰 에페메로스가 떠오름)가 막아선다.*145
야사크라마는 카르마그리프 멜루아스테아 델루크와 싸우려 하는데 카르마그리프는 금주인 상승을 4개 겹쳐 궁전을 반파시킬 일격을 쏘아낸다.*146
로드 엘멜로이 2세가 준비한 건 그레이와 에르고에게 틈을 만들도록 한 후 아비다야가 정체를 밝히게 한 것이었다.*147
아비다야는 시민들 앞에서 왕족 슈리로서의 모습을 드러내곤 왕 독살 사건의 수수께끼를 신명재판(오딜)을 사용해 자신이 밝혀내겠다 선언한다. 아버지를 치료하기 위해 바늘을 올라 성관밀의에 참가하겠다면 이번 사건의 용의자들이 전원 바늘에 오르기로 하고, 그 중 선인을 배알하는 데 성공한 자는 결백을 증명하는 것이라 한다.*148 이게 보통 상황이라면 바보 취급 받았겠지만 샤의 나라는 신앙을 중요시하고, 자루자라의 그랜드 롤 선언과 비슈라가의 난입으로 일어난 혼란에 시민들이 안정을 원하게 되는 타이밍을 로드 엘멜로이 2세가 노려서 아비다야에게 신호를 보내 가능하게 만들었다. *149 다르마스와 자루자라는 기회를 놓치지 않고 이 제안을 승낙한다. 비슈라가는 바늘에 오르는 데 성공하면 창조주들이 독살 사건의 진상을 밝혀줄 것이며 자신과 모친 샨타가 바늘에 오른 자의 소원을 들어 주는 것을 보증하겠다는 아비다야의 말, 그리고 비늘을 오르는 과정에서 자루자라를 죽이는게 더 쉬울 것이라는 판단을 갖고 이에 응했다. 야사크라마는 한바탕 싸울 수 있었는데 이렇게 끊긴 게 아쉽다며 아무튼 승복했다.*150

비슈라가의 주술은 단순히 본인 재능으로 개화하는 수준이 아니었는데 그걸 지도해 준 스승이 무시키였다. 로드 엘멜로이 2세가 다르마스에게 캐묻자 술에 취한 비슈라가가 제자들에게 알려줬다 한다.*151 야사크라마를 통해 바이 뤄롱과 야코우 아키라도 이 사실을 알게 되는데 무시키가 걸린 이상 그들도 비늘 등반에 참가할 수 밖에 없어졌다.*152 그건 로드 엘멜로이 2세도 비슷해서 이 혁명에 관여하고 싶지 않았지만 무시키가 관여된 이상 관여하지 않을 수 없게 되었다.*153

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● 정리글만 보고 떠들면 사견이 들어가기 마련입니다. 여기만 보지 말고 먼저 원작을 감상해 주세요.

좋은 소식

길고 긴 로드 엘멜로이 2세의 사건부 반영이 끝났습니다.

자료륾 못 구해 반영을 못 한 것들. 정보투고 환영중. 번역 부탁드려요...

● 페이트 프로토타입 창은의 프래그먼츠 사운드 드라마
여기서 보강된 내용이 엄청 많다는데 일알못이라 반영 못하고 있음.
번역 츄라이 하기엔 청해가 좀 빡실거 같긴 한데..... 최근 연재 시작한 코믹스판에 기대해 봐야 하나.

● 페이트 로스트 에인헤랴르 극광의 아슬라우그
프롤로그 말고는 번역이 없어서 반영 불가.
더군다나 1권만 나오고 페이트 레퀴엠 수준으로 유기된거나 마찬가지라.... 이건 번역해달라고 부탁도 못 하겠다.

그 외 사유로 반영 못 하고 있는것들

● 페이트 엑스트라 코믹스 폭스 테일
연재속도가 느린 것도 있고 귀찮기도 해서 놔버린 상태.
최신 밈이 스즈카 매독썰이라니 좀 깼다.

● 프리즈마☆이리야
비정사인데다 연재속도 느리고 귀찮아서 놔버림.
최근전개에서 뽕차는 최종전이 진행중이긴 한데 그래도 귀찮은걸.

● DDD
뒷부분 번역이 없는 건 둘째 치고, 보는 사람이 있긴 함?

● 히무로의 천지
완결났는데 번역이 없다.

● 타입문 학원 치비츄키!
전부 정발됬지만 7권에서 연중 유기되었다길레 나도 유기.

● 꽃의 미야코
작품이 연중으로 유기당했으니 나도 유기.

● 파이어 걸
그 운석새끼가 완결낸 작품이고 뒷골목 사츠키 히로인 12궁편에서 누가 나왔다는 건 들었는데... 관심있는 사람이 있긴 함? 나무위키에 항목도 없더라...

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평행세계
(패러렐 월드)

근원의 소용돌이
(아카식 레코드)

억지력
(세계(행성)을 지키는 힘)

좌
(시간의 흐름에서 벗어난 곳)

기원
(모든 생명이 지니는 방향성)

신비
(이능을 발현하는 힘)

랭크
(이능의 성능을 측정하는 기준)

신화
(기적이 당연했던 과거)

세계
(있는지 없는지 잘 모를 초월적인 존재)

인리정초
(인대에서 인간 기준의 평행세계를 컨트롤하는 시스템

이문대
(인리적으로 가지치기당한 역사. FGO에서 이성의 신에 의한 범인류사를 향한 쿠데타 감행)

아프사라스 분기
{정사의 줄기에 가까우나 벗어나고 만 가지,)

사상
(확률을 사용한 특수한 현상)

세계를 구성하는 요소

혼
(인간을 구성하는 제2요소)

정신
(인간을 구성하는 제3요소)

에테르
(제5가공요소)

악마
(제6가공요소, 인간의 상념)

원소
(마술을 구성하는 요소)

영자
(에너지를 가진 정보)

마력
(이능을 발현하는 에너지)

진
(별의 사후 생기는 요소)

외계
(지구 외 요소)

허수공간
(현실(실수공간)의 반대 개념)

세계의 뒷면
(신대의 종료 후 환상종들이 도망친 장소. 통칭 아발론)

명계
(신대에 인간과 밀접해 있던 사후세계)

이세계
(그 외 작중에서 언급되는 정체 불명의 장소)

종말장치
(별, 시대 등을 종말로 이끄는 시스템)

세계 외 요소

크툴루 신화
(창작물이면서 동시에 외우주에 존재하는 것)

서번트 유니버스
(SF와 히어로물이 섞인 개그 시공)

구다구다 시리즈
(과거 일본을 다루는 개그 시공)

카오스
(다른 우주의 선단)

이성의 신
(정체불명의 무언가... 였던 페이크 보스)

칼데아스
(진짜 보스로 여겨지는 것)

분량 오버로 독자 항목이 된 이야기

요정국 브리튼 이야기(2부 6장)

나우이 믹틀란 이야기(2부 7장)

페이퍼 문(주장1)

폐기공(주장2)

아키타입 인셉션(주장3)

트리니티 메타트로니오스(주장4)

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개설일 : 2009년 12월 15일

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고찰, 잡기

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注釈

*1 각주예시

*2 테이블의 접시를 몇 개 치우고, 페페론치노가 품에서 꺼낸 소형 지도를 펼쳤다. 이 부근부터 히말라야 산맥을 중심으로, 기재된 지도 같았다. “갠지스강은 설명할 필요 없겠지.” 지도상의 푸른 줄을 가리키며, 페페론치노가 말했다. 바라나시를 관통하는, 카페 바로 옆을 흐르고 있는 강이었다. “옛날, 정복왕 이스칸달은 인도의 두 강 중, 인더스강은 넘었지만, 갠지스강을 넘을 수는 없었어.” 그렇게 들으니, 몸이 긴장되었다. 그 정복왕이 넘지 못했던 강. 천천히, 페페론치노의 검지가, 지도상의 갠지스강을 북상해 간다. “이 갠지스강을 쭉 거슬러 올라가면, 강고트리 빙하(Gangotri Glacier)에 도달해.” “빙하, 말인가요.” 하고, 자신은 되풀이하고 말았다. “그래, 빙하. 아득한 옛날의 물 흐름이, 이 산에서 태어나, 초목이 싹트는 듯한 느린 속도로 바다로 진행하고 있지. 내륙부 빙하의 진행 속도는 연간 10미터 정도라고 하지만, 강고트리 빙하의 경우는 녹아나오는 것이 문제시되고 있을 정도니까, 조금 더 빠를지도 모르겠네.” 어딘가 꿈을 꾸는 듯한 페페론치노의 말에, 자신도 옛날을 상상해 버렸다. 수백 년이나 걸쳐서, 산 정상에서 바다로 진행해 가는 빙하의 흐름. 우리들의 수명 스케일 따위는 내팽개친, 그것은 지구의 혈류 같은 것이 아닐까. 그리고, 지도상의 어떤 지역으로, 페페론치노의 손가락이 미끄러졌다. “아비다야의 고향은, 이 강고트리 빙하의, 더욱 원류에 있는 나라야.” “나라?” 스승의 눈썹이 찌푸려졌다. “강고트리 빙하에 연결된 빙하는 스무 개 정도는 있었을 텐데, 그 주변은 전부 인도일 텐데? 왜 나라 같은 단어가 나오는 거지? 어느 시대 이야기지?” “시대, 라는 건 역시 감이 좋네 군주(로드). 확실히 현대 이야기는 아니야. 하지만, 현대 이야기인 거야.” 마치, 동화의 수수께끼다. 단순한 말장난으로밖에 생각되지 않지만, 눈앞의 페페론치노가 진지하다는 것은 분명하게 전해졌다. 일절 군살이 없는 가슴팍에서 푸른 립스틱을 꺼내, 어떤 산역 부근에서, 빙글 돌며 원을 그렸다. “흐음. 이건?” “대략, 이 구역이, 통째로 하나의 결계에 의해 격리되어 있어.” “뭐?” 스승의 미간에서, 주름이 깊게 패였다. 다시 한번, 페페론치노가 그린 원을 내려다본다. “이 규모라면 소국이라고 해도 되겠지. 하지만, 무슨 일이지? 시계탑조차도 들은 적이 없는데. 신대륙이나 중동, 아시아에 대해서는, 시계탑의 정보망이 닿지 않는 장소도 많지만, 이 규모라면 아무래도 어떤 소문은 돌겠지.” “그래? 아까 들은 이야기로는, 당신은 지금까지의 여행에서, 비슷한 것을 본 적이 없었던가?” 페페론치노의 질문에, 몇 초간 침묵하고 나서, “……야코우(夜劫)의 산인가.” 하고, 스승이 중얼거렸다. 자신도, 같은 것을 떠올리고 있었다. 그때는, 야코우의 본거지가 있는 산이 통째로 결계가 되어 있었다. 그렇기 때문에, 에르고와 바이 뤄롱(白若瓏)이 전력을 부딪쳐 싸워도, 외부에 피해를 주지 않을 수 있었던 것이다. “에르고도, 플랫의 저택에도 비슷한 결계가 있었다고 말했었지.” 하고, 린이 말한다. “그 집의 결계도, 사상마술 기술을 응용하고 있다거나, 그런 이야기였었지? 일본의 야코우도, 직접적인 건 아니더라도, 역사적으로 일부 기술은 유용하고 있을 거야.” 사상마술. 시계탑이 가르치는 서양 계통의 마술에 대해, 동양 마술의 총칭. 대륙의 동쪽에서 중동──바로 이 인도도 포함하는 지역에서야말로, 그 마술은 숨 쉬고, 연마를 거듭해 왔을 것이다. 잠시 생각하고 나서, 스승이 입을 열었다. “……아마도, 일부 사상마술은, 극도로 결계에 적합한 특성을 가지고 있는 거겠지. 시계탑의 마술 이상으로, 기반에 따른 부분이 클 테니까.” (……마술의, 특성) 서양 마술 중에서도, 특성의 차이는 매우 크다. 그렇지 않았다면, 시계탑이 12개나 되는 학과를 보유할 리는 없겠지. 그렇다고 한다면, 사상마술에도 여러 계통이 있을 것이고, 그중에는 이 정도의 결계를 자랑하는 종류가 있을지도 모른다. 사상마술의 사용자였던 바이 뤄롱(白若瓏)이나 예 스젠(葉思真)이라면, 이 부근에도 자세히 알고 있을 테지만, 애초에 마술사가 아닌 자신은 도저히 상상도 미치지 못하는 영역이었다. “하지만, 그렇다고 해도, 지금 말한 두 개와는 전혀 범위가 달라. 이 인도야말로 사상마술의 본고장이라고는 해도, 그것만으로는 납득할 만한 차이가 아니야. 최소한 수십 배. 아니 백 배는 될 거야. 게다가 나라가 된다면 시간이 문제가 돼. 종교 조직이 축제 기간에만 결계를 강고하게 하는 것과, 나라가 운영할 수 있을 만큼의 장기간 결계를 유지하는 건, 모닥불과 태양만큼이나 다르지. 아무리 사상마술이라도, 현대에서 행사하는 이상, 그 제약은 있을 거야.” 현대의 제약. 그것은 시계탑에서, 고막이 닳아 없어질 정도로 들어온 것이었다. 예를 들어, 같은 결과를 기대한다면, 마술보다 과학이나 조직이 효율이 좋다는 것과 같은 것이다. 이 이론으로 말하자면, 정부 조직 등이 하나의 산을 며칠 격리하는 것은, 상당한 비용이 필요하더라도, 충분히 가능할 것이다. 하지만, 수십 년에 걸쳐서 소국을 은폐하는 것이라면, 이야기는 다르다. 아무리 교묘하게 한다고 해도, 그 정도의 규모, 그 정도의 시간이라면, 어딘가에서 누수가 생겨 버린다. 스승이 말하고 있는 것은, 그런 것이었다. “현대의 제약은, 관계없어.” 하고, 페페론치노가 고개를 저었다. 이건 조금 말하기 어려워 보이지만, 그러나 확실하게, 입을 연 것이다. “산령법정의 십관(十官)이 만들어낸, 환상의 왕국이니까.” “산령법정──?!” 갑자기, 린이 일어섰다. 자신도, 숨을 죽여 버렸다. 갑자기, 이야기가 무시키와 연결되어 버렸기 때문이었다. 안내는커녕 이야기가 아니다. 페페론치노가 말하고 있는 것은, 우리들이 쫓고 있는 상대 그 자체가 아닌가. 물론, 십관(十官)이라는 이상은 복수의 인간이 있을 것이고, 무시키는 십관(十官)의 번외라고 자칭하고 있었으니까, 직접적으로 관련되어 있다고는 할 수 없다. 그렇다고 해도, 이 타이밍에, 같은 히말라야에서, 같은 산령법정이라는 이름이 나온다면, 무관계하다고 생각하기는 어려웠다. “운명을 믿느냐, 고 말했었지. 스칸디나비아 페페론치노.” “그렇지? 이건 좀 너무 심한걸.” 피식, 하고 페페론치노가 웃는다. 정말로, 그렇다고 자신도 생각한다. 모나코의 갬블이 아직 계속되고 있는 것 같았다. 굴러가는 주사위도, 열리는 카드도, 모두 이쪽의 운명을 비웃고 있는 듯한 작열하는 시간이, 자신의 등을 쫓아오고 있는 듯했다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*3 "이쪽이야." 옷을 다 갈아입자, 이번에는 페페론치노가 아니라, 아비다야가 발을 향했다. 그녀 또한, 단숨에 생기를 되찾고 있는 듯했다. 동굴을 빠져나오자, 강렬한 빛이 망막을 태웠다. "태양──?!" 그럴 리가 없다. 열기뿐이라면, 마그마라든지 뭐라든지 설명할 수 있겠지만, 산 안쪽에 태양이 있을 리가 없다. 하지만, 그런 자신의 사고 따위는 전부 무시하고, 그곳에는 분명한 푸른 하늘과, 그 패자인 태양이 빛나고 있었다. 굳이 말하자면, 하늘의 푸르름은 지표보다 훨씬 위였다. 그야말로, 베이스 캠프에서 보았던 푸른 하늘과, 비슷한 색이었을까. "이거, 설마──" "위상째로, 다른 건가." 라며, 스승님이 낮게 중얼거렸다. 그 목소리에도, 심상치 않은 두려움이 섞여 있었다. "무슨 뜻인가요?" 에르고의 질문에, 한 번 심호흡을 하고 나서, 스승님이 대답한다. "즉, 여기는 산 안쪽이지만, 동시에 그렇지 않아. 현실에 그렇게 있어야 할 위상과, 다른 어딘가에 존재할지도 모르는 다른 위상을, 모순 없이 공존시키고 있다. 하지만, 이렇게 자연스럽게 그것을 이루고 있다는 것은, 단순한 세계의 개찬 같은 것보다, 훨씬──" "여기서는, 아직 신대의 사상반(思想盤)이 숨 쉬고 있어." 라고, 페페론치노가 말했다. 등산하기 전에 설명도 들었고, 사상마술(思想魔術)에도 신대와 현대의 차이가 있다는 것은, 스우젠 사건으로 알고 있다. 나중에 들은 이야기로는, 그녀는 주변의 물리 법칙 자체를 뒤틀었던 모양이다. 하지만, 지금 눈앞에 펼쳐져 있는 것은, 그 정도 이야기가 아니었다. 문자 그대로, 마법이라고밖에 생각되지 않는다. 현대에도 남아 있다는 다섯 개의 마법과는 다르다고 해도──너무나 현실과 동떨어져 있어서, 이제는 새로운 물리 법칙이 나타나고 있다고밖에 생각되지 않는다는 의미에서. 이제는 신의 권능과도 같은, 월권적인 현상. "……그런가." 라며, 스승님이 신음했다. "샤의 나라란, 샴발라를 말하는 건가!" "샹그릴라라든지, 아가르타와 같은, 지구 공동설에서 자주 거론되는 이름이네요." 린이 말한다. 지구 공동설은, 시계탑에서 들었던 기억이 있었다. 대략 17세기 말부터 제창되어 온, 지구의 안쪽은 공동으로 되어 있으며, 그 안쪽에는 광대한 지하 세계가 존재한다는 황당무계한 설이다. (……확실히.) 그러한 공동에 존재한다는 이상적인 나라가, 샹그릴라나 아가르타라고 불려 왔을 것이다. "물론, 이곳은 위상이 다른 산 안쪽이라는 것뿐이지, 지구의 공동과는 많이 달라. 하지만, 그 이상향의 모델이 된 환상의 왕국 샴발라는, 원래부터 지구 공동설과는 관계없어. 근거가 되는 성전인 『시륜(時輪) 칼라차크라』에도, 알려지지 않은 시타 강의 북안이라고 쓰여 있을 뿐이라, 실제 장소와 제창되는 지점은 제각각이야. 예를 들어, 영능력자인 엘레나 블라바츠키 같은 사람은 히말라야에 있다고 말하거나 고비 사막에 있다고 말하거나, 아니면 영적인 차원에 있다고 말하기도 했지." 문자 그대로, 환상의 왕국. 침을 삼키는 우리들에게, 강한 바람이 불어왔다. 그 바람에 주위를 덮고 있던 안개가 걷히고, 우리가 나왔던 장소를 드러냈다. 언덕이었다. 그리고, 바람에는, 숨 막힐 듯한 녹색의 냄새가 섞여 있었다. 눈 아래로, 숲이 펼쳐져 있었다. 마치 융단과 같은, 빽빽한 수관층이다. 다양한 녹색이 쌓여서, 농담을 만들어 내고 있다. 수백, 수천이나 되는 무수한 나무들이 모인 결과인데, 부감으로 보면 하나의 거대한 식물처럼 보였다. 내려다본 시야의 오른쪽 끝에서 왼쪽 끝까지, 그 농담의 모자이크 모양이 가득 채우고, 구불구불하게 바다처럼 물결치고 있다. 침을, 삼킨다. 압도적이기까지 한 존재감을 가진 숲이었다. 대략은 상록수, 혹은 활엽수를 주체로 한, 히말라야 산지에서는 볼 수 없을 열대 수림을 방불케 하는 식생이었다. 게다가, 천천히, 시선을 올려가자, "……어이, 어이, 어이." 오른쪽 어깨의 고정구 후크로, 애드가 중얼거렸다. 평소의 가벼운 말투와는, 전혀 다른 감정이, 목소리에는 스며들어 있었다. 두려움. 경외감. 혹은…… 그리움이라고도 해야 할 혼탁한 감정. "애드?" "……설마, 저것은." 이쪽의 부름도 의식하지 못하는 듯, 헛소리처럼, 애드는 말을 잇는다. 숲의, 더욱 건너편이다. 지상──그렇게 불러도 좋을지 모르겠지만, 지상 부분부터 구름에 이르기까지, 무시무시하게 거대한 금속의 『기둥』이 솟아 있었다. (기둥……?!) 현대 과학조차, 그런 물체를 만들어 낼 수 있을까? 대체 몇천 미터나 될지 모르는, 엄청난 건축물이었다. 하지만, 상상을 초월했던 것은, 그 『기둥』이 아니었다. 그 『기둥』을 보았을 때, 자신 자신의 마음의 움직임이었다. 본 적이 있었다. 애드뿐 아니라, 자신도, 그 『기둥』에 대해 알고 있었다. "왜 그래? 그레이." 이쪽의 모습이 이상하다고 생각했는지, 스승님이 말을 걸었다. "소제도, 애드도, 저 『기둥』을…… 본 적이 있습니다." "뭐?" 스승님이, 말을 잇지 못했다. 아니, 스승님뿐만이 아니다. 마찬가지로 침묵한 에르고가, 곧바로 입을 열었다. "저도, 저 『기둥』을 알고 있습니다……" "에르고도?" 린이, 눈썹을 찌푸린다. 곧, 그녀는, 어떤 해답을 이끌어냈다. "혹시, 최초의 신의, 그거?" "네." 라며, 에르고가 고개를 끄덕인다. 최초의 신. 물론, 기억하고 있다. 손행자(孫行者). 손오공. 세계적으로도 최고 수준으로 유명한 신의 한 위. 그리고, 그 권능은── "애드가 봉인하고 있는 〈가장 끝에서 빛나는 창 롱고미니아드〉는, 진정한 성창(聖槍)의 그림자다. 진정한 성창은, 세계의 텍스처를 꿰매고 있다고 해." 스승님이 말한다. "그리고, 에르고가 먹은 신, 손행자가 휘두르는 무기는 여의금고봉(如意金箍棒). 이것도 본래는 무기가 아니야. 옛날에는 바닷속을 다지기 위해 사용되었고, 동해용왕의 창고에 봉인되어 있었다고 전해지는 물건이지. ……하지만, 그 둘과 비슷하다는 것은, 저것은." "세계를 꿰매고 있는 바늘의 하나. 나도, 그렇게 들은 적이 있어." 아비다야가, 입을 열었다. "바늘, 이라고?" "꿰매는 텍스처라면, 꿰매는 것은 바늘이 더 평범하겠지. 하지만 뭐 겉보기에는 『기둥』이고, 다들 『기둥』이라고만 부르지만. 샤의 나라의 백성은, 모두 저 『기둥』에 기대어 살아온거야." 소녀가, 검지를 들어 올린다. 그 연장선상에서, 『기둥』에 바싹 붙어 있듯이, 작은 마을들이 점재해 있었다. 아니, 자세히 보면, 각각의 마을에는 수천 명 정도 살고 있는 듯하지만, 기둥이 너무나 규격 외라서, 크기를 착각하게 되는 것이었다. 또한, 『기둥』에서는 강도 흐르고 있었다. 청정한 흐름을 눈으로 쫓아가던 중에, 어떤 상상이 떠올랐다. (혹시…… 저것이……) 저것이야말로, 강고트리 빙하의 근원, 그중 하나일지도 모른다고. 우리들이 바라나시 거리에서 보아 온 갠지스 강은, 여기까지 연결되어 있었을지도 모른다고. "강의 흐름, 가장 안쪽에 있는 것이 왕궁. 거기서 조금 내려간 곳이 신전이고…… 응, 기억하고 있어. 잊을 수 있을 리가 없어. 겨우 2년인데. 겨우 2년이, 인생 전체만큼 길게 느껴지더라도." 몹시 그리운 듯이 중얼거리고, 그녀는 잠시 동안 눈꺼풀을 감았다. 그러고 나서 이쪽으로 돌아보며, 장난스럽게 미소짓고, 눈물이 글썽거린 채로 말했다. "샤의 나라에, 어서 와." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*4 그 『기둥』은, 항상 나라 곁에 있었다. 나라가 오랫동안 번영을 이어가고, 잇달아 주변에 마을을 늘려가도, 그 『기둥』에서 멀어지는 일은 없었다. 이윽고 나라가 분열되어, 서로 다투고, 많은 사상자를 내도 변하지 않았다. 그 땅에 사는 자는, 항상 『기둥』을 올려다보고, 『기둥』에 기대어, 살고, 자라고, 늙고, 언젠가 죽어가는 것이었다. 그런 『기둥』에, 가까운 건물 중 하나였다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*5 "당신은……." "아아, 조금 더 걸릴 거라고 생각해서, 먼저 이쪽에서 내려왔어. 얼굴 정도는 마주해 두고 싶어서 말야. 아니, 내 얼굴은 이렇지만." 즐거운 목소리로, 그는 가면을 톡톡 쳤다. 그러고 나서, "샤의 나라의 창조주,라고 하면 알겠나?" 하고, 가면의 소년은 웃은 것이었다. 숨을 멈추고, 자신은 선 채로 굳었다. 그것은 그야말로, 이 산의 정상에서, 우리들이 만나야 할 인물이 아니었던가. 주사위 놀이(스고로쿠)를 하고 있었더니, 골의 말이 걸어왔다…… 고나 해야 할 상태였다. 이게 플랫이었다면, 야생의 라스트 보스와 중반 거리에서 인카운트다, 라고라도 표현할까. 살며시, 작은 가슴에 손을 대고, 소년은 이렇게 자칭한 것이다. "산령법정의 십관── 제7석, 샤 아쿠라(シャ＝アクゥラ)라고 한다." 즉 같은 십관인, 무시키의 동배라는 것인가. 긴장을 가득 채운 자신에게 시선을 주고, 가면의 소년은 가볍게 몸을 움츠렸다. "뭐, 무시키와는 동포이기는 해도, 동료라는 건 아니야. 그녀는 문자 그대로의 번외니까 말이지." 곤란한 듯이, 소년이 덧붙였다. "그 부분은, 시계탑도 대개 똑같지 않나?" "그건…… 네, 그렇군요." 시계탑의 군주(로드)들은 전원 동포인 것은 틀림없지만, 동료냐고 하면, 오히려 전원이 적대적이라고 표현하는 편이 가까울 정도다. 카르마그리프와 스승님의 관계 따위, 그나마 나은 편이라고 말하면 알 것이다. 그리고, 회복한 스승님이 소년을 바라보고, 말했다. "샤의 나라라는 것은……." "뭐 단순 명쾌. 들은 대로, 내 이름에서,라고 말하고 싶지만, 진실은 반대다. 샤의 나라라고 이름 붙였을 때, 나도 내 이름에 샤를 씌우기로 했다. 만들었으니 책임을 질 필요가 있잖아?" 　목소리에 장난기 어린 미소를 배게 하며, 샤 아쿠라는 그런 것을 입에 담은 것이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*6 왕녀는, 궁전의 복도를 좋아했다. 석조 복도다. 겨울 추위는 다소 견디기 힘들지만, 여름은 딱 좋을 정도로 시원하다. 그중에서도, 초여름이 좋았다. 가정교사에게 실컷 시달려서, 멍하니 열기를 띤 듯한 머리가, 서늘한 공기에 닿아, 천천히 각성해 가는 듯한 감각을 좋아했다. 벽에는, 수많은 상이 새겨져 있었다. 혹은 신이기도 하고, 혹은 왕(라자)의 상이기도 했다. 샤의 나라에서는, 신과 왕(라자)은 엄밀히 구별되는 것이 아니다. 죽은 왕(라자)이 신으로 취급된다──라는 것도 있지만, 애초에 살아있는 신을 숭배하는 신앙에 가까웠다. 바깥 세계에도, 비슷한 신앙을 가진 나라가 있다고도, 들은 적이 있다.. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*7 (……바깥 세계) 왕녀에게는, 너무나도 먼 이야기였다. 그녀뿐만이 아니다. 샤의 나라 사람은, 대부분 나가는 것이 허락되지 않는다. 유전적으로 완전히 고정되어 버리는 것을 방지하기 위해, 정기적으로 외부의 사람을 받아들이고는 있지만, 안에서 밖으로 나갈 수 있는 건 정말 극히 드문 예외뿐이다. 그러므로, 대부분의 사람에게, 세계란 샤의 나라를 뜻했다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*8 더 세밀하게 말하자면, 샤의 나라란, 왕(라자)과, 왕(라자)을 모시는 세 사람을 말한다. 그 외에도, 왕(라자)보다 위대한, 샤의 나라를 만든 선인이 있다고 하지만, 그쪽은 그녀도 만난 적이 없다. (……아버지에게 따르고 있는……세 사람) 왕(라자)의 동생과. 군단장(세나파티)와. 제사장(푸자리) 세 사람이다. 이 세 사람과, 왕(라자) 사이의 미묘한 균형에 의해서, 샤의 나라는 성립되어 있다. 그러므로, 왕족인 이상, 항상 그러한 균형을 의식하지 않으면 안 된다고, 몇 번이고 그녀는 들어 왔다. (……삼촌은, 언제나 상냥하지만) 왕(라자)의 동생은, 아무래도 내심을 엿볼 수 없는 상대였다. 재상으로서, 나라의 실질적인 운영을 하고 있는 건 그이지만, 왕녀로서는 왠지 모르게 무서운 인상이 부정할 수 없었다. (……내가, 인상이라니 말하는 것도 이상하네) 하고, 왕녀는 쓴웃음 짓는다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*9 "집착은 다툼의 근원이라 배웠습니다만, 그래도 바깥 분에게 우리나라의 물건을 칭찬받으면 기뻐지고 맙니다. 저도 아직 수행이 필요한 모양입니다." "그런, 건가요." 사제장(푸자리)의 말에, 나는 고개를 갸웃했다. "기쁜 일은 그대로 두어도, 괜찮지 않을까요." "당신의 고향에서는 그랬습니까." "소제의 고향은 조금 특이한 땅이었습니다만, 교회는 그런 식으로 설교했던 것 같아요." 되도록 간결하게 말한다. 엄밀히 말하면 나의 고향의 경우, 토착 종교와 교회의 그것이 미묘하게 달라져 있었지만, 그 부분을 이야기하기 시작하면 길어지고 만다. / "과연, 그것도 도리에 맞는 말입니다." / 달마스는 천천히 고개를 끄덕이고 나서, 또 한 알을 얼굴 앞으로 가져갔다. "샤의 나라의 신앙은, 당신들이 말하는 힌두교나 불교에 가까운 것이지요. 우리는 그저 단순히 '가르침'이라고만 부릅니다. 대체로……라고 사제장(푸자리)이 말하는 것도 좋지 않습니다만, 윤회전생 끝에 해탈을 목표로 한다는 것입니다." 해탈. 중동에서 동양에 걸친 사상에서는, 인간을 포함한 모든 생물은 무한히 윤회전생을 반복한다고 한다. 하지만 인간은 신앙에 의해, 그 윤회전생에서 벗어날 수 있다. 과실 한 알을 손가락으로 굴리며 달마스가 말한다. "이 열매가 땅에 떨어지면, 안의 씨앗이 뿌리를 내립니다. 뿌리내린 씨앗은 이윽고 싹을 틔우고, 꽃을 피우며, 마침내 수백, 수천의 열매를 맺지요. 그와 같이 우리도 형태를 바꾸고, 모습을 바꾸어, 몇 번이고 윤회해 나갑니다. 어떠한 생명이라도, 그것은 시간의 개념조차 초월해 이어지는 수행의 과정입니다." "생명이, 수행의 과정인가요?" "네. 살아있는 것 그 자체가 수행입니다." 하고, 달마스는 온화한 목소리로 잇는다. "그 수행의 끝에 해탈이 기다리고 있지요. 길고 긴 생명의 여행의 끝입니다. 우리는 일상의 하나하나의 행위나 사유, 영혼을 닦기에 족한 행법(行法)의 축적에 의해, 그러한 해탈에 다다를 수 있다고 생각합니다." 마치, 일련의 시라도 읊는 듯했다. 실제로 그러한 설법을 그는 몇 번이고 반복해 왔으리라. 나도 신자였다면, 사제장(푸자리)의 말에 감동했을지도 모른다. 하지만, (……그건, 무섭지 않나?) 라고, 지금의 자신은 생각해 버린다. 기독교를 중심으로 한 종교 사상에서는, 자신의 영혼은 변하는 법이 없다. 지옥에 떨어지든, 연옥에서 영혼이 닦이든, 주님의 부름을 받아 천국에 오르든, 어디까지 가더라도 자신은 어디까지나 자신 그대로다. 샤의 나라에서는 다르다. 자신도, 영혼도, 점점 변해가는 것이라고 한다. 변하는 것은 당연하고, 보다 좋게 변하는 것을 목적으로 하며, 그 끝에는 영원한 윤회에서조차 벗어나 버린다. "아, 만약을 위해 말씀드립니다만, 해탈이란 소멸하는 것이 아닙니다." 라고, 달마스가 말한다. "예를 들면, 산도 같습니다." "산, 말인가요?" "네." 달마스가 끄덕인다. 눈을 감고, 더욱 말했다. "예를 들면, 계곡도 같습니다." 사제장(푸자리)이 상상하는 계곡이, 신기하게도 나에게도 보인 기분이 들었다. "예를 들면, 언덕도 같습니다. 나무도 풀도 같습니다. 꽃도 벌레도 같습니다. 본 적은 없습니다만, 분명 바다도 같겠지요. 빙글빙글 우리는 돌고 돌아, 누군가가 되고, 무언가가 되어, 언젠가 저 허공(宙)에 안기는 것입니다. 그것은 어떤 의미에서는 더 큰 대윤회──우주로의 귀환이며, 최대의 기쁨이라고 할 수 있겠지요." 사제장(푸자리)의 시선이 움직였다. 손가락으로 집고 있던 과실에서, 창밖으로 향한 것이다. 거리 너머로 웅대한 산맥이 이어져 있고, 그 중앙을 꿰뚫듯 터무니없이 거대한 '기둥'이 솟아 있었다. "저 '바늘(針)'은, 그러한 섭리의 상징이기도 합니다." 달마스가 입에 담았다. "이히히히! 역시 저 '창(槍)', 이 나라의 종교와 얽혀 있구만." 이것은 나의 오른쪽 어깨의 고정구(훅)에서 난, 다른 목소리였다. 에드다. 산맥을 꿰뚫은 '기둥(柱)'. 달마스가 말하는 '바늘'. 에드가 말하는 '창'. 모두, 같은 것이다. 적어도, 우리들은 같은 것처럼 느끼고 있다. (……즉, 성창과, 같다?) 세계의 텍스처를 꿰매어 고정하고 있는 것이 성창이라고, 그런 이야기를 들은 적도 있었다. 에드의 내면에 감춰져 있는 것은, 그 성창의 그림자라고. 그렇다면, 샤의 나라 중앙에 그 성창과 같은 '바늘'이 꽂혀 있다는 것은, 어떤 의미를 지니고 있는 것일까. "어이 그레이. 알고 있겠지만, 아무래도 우리 고향이랑 비슷한 분위기가 있다고. 이것만큼은 무시하기 힘들어." "……알고 있어." 라고, 낮춘 목소리로 나는 대답했다. 달마스에게는 들리지 않았으리라 생각한다. 그는 산맥에 꽂힌 '바늘'에 눈을 가늘게 뜨고, 천천히 말을 이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*10 "하지만, 왕(라자)이 없으면 저 '바늘'조차 상징의 역할을 다하지 못합니다." "왕이, 그렇게나 중요한가요?" "왕(라자)조차도 해탈에는 멉니다. 하지만 그곳까지의 이정표로서, 왕(라자)은 이 나라의 중심에 진좌하고 있습니다. 저를 포함해 모든 백성이, 왕(라자)의 위광 끝에 최종적인 구제를 꿈꾸고 있습니다. 함께 일어나 꾸는 꿈이야말로, 샤의 나라를 성립시키고 있다고 해도 되겠지요." 일종의 종교 국가, 라는 뜻이리라. 왕(라자) 아래에 사제장(푸자리), 군단장(세나파티), 재상(마하만트리)이 따르니, 당연할지도 몰랐다. (……예를 들면, 이스칸달도?) 그 정복왕 이스칸달은, 생전부터 신의 피를 이었다고 전해졌고, 사후에는 신 그 자체로 숭배받았다. 하지만, 이 나라의 방식은 조금 다른 듯 보였다. 왕(라자)은 신이라는 것이 아니라, 어디까지나 해탈을 위한 이정표에 불과하다. (그렇다면……) 그 사건에 대해서는, 어떻게 된 것일까. 과실을 맛보면서, 나는 바로 방금 전까지의 스승님의 강의를 떠올리고 있었다. - 로드 엘멜로드 2세의 모험의 내용

*11 그대로 안내된 곳은 광장에 면한 궁전이었다. 아무래도 소위 왕궁과는 별도로 만들어진 민중을 향해 연설하기 위한 장소 같다. 그러한 시설이 존재한다는 것에서도 왕과 민중의 거리가 가깝다는 것이 짐작되었다. 단순히 포고를 내는 것만이 아니라 자신의 말로 말을 거는 왕. (……그건, 인기가 있을 것 같아.) 겉치레 요소만으로 판단할 수 있는 것은 아니겠지만 그런 연결에 의미가 있으리라는 것은 이 궁전에 오기까지의 동안 광장에 많은 시민이 모여들고 있었던 사실에서도 엿볼 수 있었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*12 이 나라에서 중요한 건물은 대부분 석조로 지어져 있는데, 건축 양식을 보면, 대략적인 연대도 판별할 수 있다. 중추부에서는 꽤 드문, 새로운 건물이었다. 이유도, 분명하다. 건물 안쪽의, 넓은 중정에, 백 명에 가까운 병사들이 모여 있었다. 남자도 여자도 있다. 나이도 비교적 폭넓어, 십 대부터 사십 대 정도가 갖춰져 있다. 대부분의 장비는 만곡된 검(탈와르)에 사슬 갑옷, 경량의 방패 같은 식이지만, 스무 명 정도는 수발(플린트록)식 장총을 휴대하고 있었다. 예전에는, 나라가 분열되어, 치열한 전쟁을 벌인 적도 있었지만, 통일된 지 오래되었으므로, 최근에는 대규모 군대가 필요하지 않게 되었다. 그래서, 그 군대의 규모에 따라, 군용 건물도 새롭게 만들어진 것이다. 그런 건물 안쪽. 깊숙한 위치의 넓은 홀에, 아름다운 융단이 깔려 있었다. 우아하고 복잡한 의장이 융단에는 짜여 있었으며, 그것만으로도, 이 건물 중에서도 특별한 구획이라는 것을 한눈에 알 수 있다. 그곳에, 한 명의 청년과, 한 명의 소녀가 서 있었다. 이 나라에서는 드문 용모의 두 사람이었다. "루오." 라고, 검은 머리의 소녀가 속삭였다. "아아." 라고, 은발의 청년은 끄덕였다. 야코우 아키라와, 바이 뤄롱이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*13 그런 이야기를 하는 사이에, 이윽고, 숲이 갈라졌다. 하늘의 대부분을 가리고 있던 수관이 조금 얇아지고, 결과적으로 새어 들어온 햇살이, 석조 건물을 비추고 있었다. 무심코, 침을 삼켰다. 덩굴이 얽힌 그 건축 양식은, 고대 인도의 그것과 비슷하여, 종교색이 짙은 인상이면서, 처음 보는 것이었다. "지금은 사용되지 않는, 폐왕궁에 해당하는 곳이야." 라고, 아비다야가 말했다. "폐왕궁이, 이런 곳에? 아무리 생각해도 경치가 좋은 것도, 교통의 요충지라고 할 수도 없잖아?" 린이, 고개를 갸웃한다. 그런 부분에 신경 쓰는 점은, 역시 그녀다웠다. "샤의 나라에서는, 종종 분열이나 전쟁이 있었어. 이 폐왕궁은 그러한 역사의 흔적으로, 당시 샤의 왕족이 숨어 지내면서, 지시를 내렸던 곳이야." "……과연. 어딘가 나가라 양식과 닮았지만." "그쪽에서는, 오래된 시대의 양식이지?" 린의 말에, 아비다야는 몹시 그리운 듯이, 건물을 올려다보았다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*14 열대 수림으로 내려서는 곳부터, 우리들의, 샤의 나라에서의 여정은 시작되었다. 그곳은, 그야말로 정글이었다. 언덕에서 녹색 융단처럼 보였던 상록수 무리는, 지면에서 보면, 더욱 여러 겹으로 겹쳐진──극히 농밀한, 식물의 혼돈으로 변해 있었다. 겹겹이 쌓인 듯한 무수한 녹색은, 그 층에 따라 모습을 바꾼다. 상층부(캐노피)에는, 부감했을 때 보았던 상록수의 수관. 중층부에는, 낙엽 활엽수의 잎이 무성하게 자라, 서로 가지를 뻗어 얽히고설켜 있다. 그리고, 우리들이 있는 하층부는, 상층부와 중층부에서 거의 차단된 햇빛의 나머지를 빼앗듯이, 관목이나 양치식물이 빽빽하게 공간을 메우고 있었다. 겉모습만이 아니다. 소리나, 냄새도, 여러 겹으로 뒤섞여 있다. 새소리. 벌레 소리. 나뭇잎 스치는 소리. 꽃향기. 과일 향기. 곰팡이 냄새. 썩은 잎 냄새. 변이 섞인 진흙 냄새. 그 모든 것이, 뒤섞여서, 이쪽의 감각에 밀려든다. 숲을 걸으면서, 익사할 것 같았다. 모든 것이 이 수해에서는 넘쳐흐르고 있었다. 시각적으로도 후각적으로도 청각적으로도, 인간이 보통으로 받아들일 수 있는 한도를 넘어온다. 인간 따위의 하찮은 척도는 안중에도 없이, 그저 모든 것을 내리친다. (마치…… 녹색 무지개 같아……) 라고, 생각한다. 이상한 비유일지도 모르지만, 눈에 보이는 것은 녹색뿐인데, 그 정보량의 많음으로 수십 가지 색으로 그려나누어진 듯하다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*15 동굴에는 아직 얼마간 남아 있던 고산 때문에 있던 저기압도, 이 수해에서는 완전히 해소되어 있었다. 대신에, 끈적끈적하게 피부에서 스며드는 듯한 공기가, 충만해 있다. 손을 들어 올리는 것만으로도, 겨드랑이까지 땀이 뚝뚝 떨어질 것 같다. 기후에 익숙해지려고 아까 언덕에서 몇 시간 정도 휴식을 취했지만, 어쨌든 불과 반나절 전까지 마이너스 수십 도의 눈보라에 노출되어 있었으니, 너무나 큰 온도차에 신경이 망가져 버릴 것 같았다. "마력도, 심상치 않네……." 린이 말한다. 시계탑은, 대원(마나)를 이용하기 쉬운 영맥의 뒤틀림에 교실을 두고 있지만, 그러한 교실에도 뒤지지 않는…… 이라기보다, 대교실 이상의 마력이 열대 수림에는 넘쳐흐르고 있었다. 그야말로 시계탑의 권력자들이 알게 되면, 군침을 흘릴 만했다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*16 길이 없는 것은 물론이고, 방향조차 금방 알 수 없게 될 것 같은 수해지만, 모두의 발걸음에 주저함은 없었다. 지금은, 페페론치노를 대신하여, 아비다야가 선도하고 있다. 샤의 나라에 온 이후, 그녀는 점점 생기를 되찾고 있는 것 같다. 관목의 가지나 양치류를 헤치며 나아가는 걸음걸이인데도, 거리를 걷는 것과 큰 차이가 없다, 라기보다, 오히려 거리보다 더 빨랐다. 툭, 하고 아비다야의 시선이 올라간다. 이쪽으로 향해 내민 손가락은, 경고의 의도를 나타내고 있었다. (──뭐지?) 그녀의 시선 연장선상에서, 공중에 뒤틀린 가지에서, 무언가가 움직인 것이다. "위험해!" 린의 손이 움직였다. 순식간에, 검은 저주가 그 손가락에서 발사된다. 가지와 잎에 숨어 습격하려고 했던 그것을, 물질적인 수준까지 높여진 저주가 정확하게 꿰뚫고, 대지에 내던졌다. 살이, 타는 냄새가 났다. "이거, 설마……?" 라고, 에르고가 눈을 깜빡였다. 흑주(검은 저주)에 의해 불탄 것은, 새까만 뱀이었다. 눈이 없다. 꿈틀꿈틀 움직이는 칠흑의 비늘은 절반 정도가 녹아 있었으며, 그러면서도 바깥쪽으로 튀어나온 부분은 마치 칼날처럼 날카롭게 연마되어 있었다. 물론, 이런 뱀을 보는 것은 처음이었다. "샤의 나라에는 가끔 나와. 맹독이 있으니, 조심해." "……마치, 영묘 알비온 같군." 불쑥, 스승님이 중얼거렸다. 자신도, 같은 것을 떠올리고 있었다. 시계탑의 지하. 현대에 남겨진, 순수한 신비의 영역. 이른바, 신대(神代)의 끝, 별의 내해로 돌아가려고 했던 거룡이, 돌아가지 못하고 도중에 숨을 거둔 결과, 그 시체가 전대미문의 지하 동굴을 만들어냈다는 것이다. 그 전승이 사실인지는 둘째치고, 실제로 현대에서는 있을 수 없는 주체(呪體)가 대량으로 채굴되는 것은 틀림없다. 방황해나 아틀라스 원을 누르고, 시계탑이 마술 협회의 대명사일 수 있는 것은, 이 영묘 알비온의 채굴 덕분이었다. (……확실히, 닮았어.) 저 영묘 알비온과 같은, 이형의 생태계. 지상에서 떨어진 거리를 생각하면, 있을 수 없을 환경. 무엇보다, 찰싹찰싹 피부의 모공에서 침투해 들어오는 듯한, 농밀한 마력. 하지만, 알비온이 땅 밑바닥으로 향한 것에 비해, 이쪽은 지상에서 가장 높은 장소 중 하나이다. 완전히 반대 방향인데, 인상이 닮아 버렸다. 이것은 필연인가, 우연인가. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*17 병사들에게 안내된 곳은, 폐왕궁 안쪽이었다. 석조 건축 안쪽은, 어떤 종류의 종교적인 시설로 되어 있었다. 상당한 세월이 흐른 듯한 벽에, 이름도 모르는 신들──이라고 생각되는 조각상이 새겨져서, 이쪽을 노려보고 있다. 남자의 조각상도 여자의 조각상도 있었다. 늙은 조각상도 젊은 조각상도 있었다. 온화한 조각상도 엄한 조각상도, 여러 팔이 달린 조각상도 무기를 든 조각상도 있었다. 특히, 수두(짐승 머리)의 조각상이 많았다. (수두…….) 아까 사제장(푸자리)을, 떠올리고 말았다. 준비가 필요하다는 이유로, 그는 일단 병사들에게 맡기고, 자리를 비웠지만, 아무래도 이 조각상들과 그의 유사성을 생각하지 않을 수 없었다. 엄청나게 많은 조각상 줄에, 자신이 몸을 움츠리고 있자, "힌두교와 불교 신이 섞여 있네." 스승님이 중얼거렸다. "종교가 섞이건 그다지 드문 일도 아니지만, 중에는 나도 모르는 신상도 있군. 샤의 나라 독자적인 신앙이라는 건가?" 이런 상황에서도, 머릿속에서는 바쁘게 논고가 돌아가고 있는 듯하다. 페페론치노나 아비다야와 짧은 이야기를 나누고, 납득하거나, 더욱 질문을 거듭하거나 하면서, 걸어간다. 주변 병사들에게도 질문하고 있었지만, 이쪽에게는 제대로 입을 열어주지 않았다. 자신은, 그저 상황을 받아들이는 데에만 온 힘을 다했다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*18 린의 말에, 페페론치노는 조금도 미안해하지 않고, 어깨를 으쓱였다. 마음대로 방을 뒤져서, 휙휙 하고 선반에서 잔과, 병을 꺼내 온다. 아무래도, 포도주인 듯했다. 이 나라에서, 독자적으로 만든 술인 듯했다. 잔에 가득 따르자, 강한 향기가 방에 퍼졌다. 그 술의 목넘김을 즐기면서, 말한다. (중략) "우선 여러분께, 아비다야 님의 무사함에 대해, 감사의 말씀을 드려야겠습니다." 삼가, 사제장 푸자리는 말했다. 생긋, 웃었다. "이야기가 길어질 것 같으니, 우선 차를 드시지요. 특별한 것을 준비시켰습니다. 페페론치노 님은 벌써 술을 드시고 있는 것 같지만." "여기 포도주, 인생에 다시 한번은 마시고 싶다고 생각했는데, 소원을 이뤘네." 라고, 페페론치노가 손에 들고 있던 잔을 들어 올렸다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*19 상쾌한 향기가 나는 과실이었다. 표면은 반질반질하게 젖은 듯 빛나고, 엄지와 검지로 집어 보니 기분 좋은 탄력이 있다. (포도인가…… 대추야자……?) 그렇게 보였지만, 어느 쪽과도 조금 다른 듯했다. 아마도, 샤의 나라 독자적인 품종 개량을 거친 과실이리라. 그러한 열매에, 버터 오일과 극소량의 소금을 살짝 뿌렸을 뿐인 요리다. 보라색 얇은 껍질을 당기자 미끄러지듯 벗겨져, 보석 같은 알맹이가 드러났다. 너무나도 예뻐서 입에 넣기조차 저어되었지만, 결심하고 털어 넣자 무지개처럼 다양한 맛을 머금은 과즙이 혀 위에 퍼졌다. 깔끔한 산미와, 확실한 단맛, 그리고 아주 희미한 쓴맛. 뿌려진 소금과 버터 오일이 그 맛들을 강조하여, 마치 파티시에가 갓 만든 우아한 케이크를 한입 가득 베어 문 기분이 들게 한다. "……이거, 굉장해요." "마음에 드셨습니까." / 온화한 목소리에는, 확실히 이 상대가 사제장(푸자리)이라는 것을 납득시킬 만한 울림이 담겨 있었다. 비록 그 말을 내뱉고 있는 것이, 날름날름 붉은 혀를 내비치는 뱀의 머리라 할지라도. 달마스, 라는 이름의 남자였다. 샤의 나라에서 독특한 종교를 관장하는 뱀 머리의 이형(異形). 대리석 테이블 표면을, 비늘 덮인 손이 매끄럽게 쓰다듬었다. 교외에 지어진 고풍스러운 사원의 한구석으로, 자신은 안내받은 상태였다. "네. 이 나라의 과일은 모두 맛있어요." "기쁘군요." "게다가, 이, 뿌려져 있는 버터 오일은 특별한 건가요?" "버터 오일이라면 물소의 젖을 졸인 겁니다. 기(Ghee)라고 불리며 인도에서는 예전부터 사용해 왔으니, 바깥세상에서도 찾으면 구할 수 있을 겁니다. 다만, 제 신전에서는 특별히 보호하고 있는 물소가 있어서, 다소 여타의 것과는 다를지도 모르겠군요." 말하며, 달마스도 과실 한 알을 집었다. 입가로 가져가자, 길게 뻗은 혀가 보라색 과실을 휘감아 삼켜버린다. 아주 조금 처진 눈매로 보아, 아무래도 맛을 만끽하고 있는 듯하다고 짐작되었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*20 고소한 냄새가 코를 간질이고 있었다. 빵이 구워지는 향기였다. 샤의 나라 빵은 납작해서 마치 피자 같은 모양이었다. (……인도라면 차파티였던가.) 여기에 오기 전 바라나시에서 먹었던 요리를 떠올린다. 튀김 과자인 파니 푸리도 즐거웠지만, 그것을 지탱하고 있던 것은 사용된 밀가루의 풍윤함이었다. 반면 샤의 나라에서 처음 나온 그것은 두툼한 반죽을 튀기듯 구운 비스킷 같은 빵이었다. 조심조심 베어 물고는 와, 하고 소리가 나오고 만다. "농후한 맛이네요……" 대량으로 사용된 듯한 기름과 달걀의 풍미가 비강을 꿰뚫는다. 바삭바삭한 식감으로 그 씹는 맛도 즐거웠다."내가 좋아하는 가게야. 전혀 변하지 않았네." 라고 아비다야가 말했다. 반다나에서 삐져 나온 아마색 머리카락이 흔들린다. 지금은 다르마스에게 받은 왕족의 의상이 아니라 산뜻한 시정의 복장을 하고 있었다. 반다나 자체도, 분명 인도의 홀치기염색 반다니가 유래라고 스승님께 들은 기억이 있는데 그 탓인지 지금 아비다야의 이미지는 몹시 경쾌했다. 왕녀라 해도 2년이나 떨어져 있었으니 거리를 걷는 정도라면 이 정도 변장으로 충분하리라, 는 것 같다. "바깥이라면 남인도의 번 파로타가 가까우려나. 하지만 역시 달라. 이걸 못 먹는 건 쓸쓸했어."- 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*21 그 손에는 도기가 쥐어져 있었다. 내용물은 따스하게 김을 올리는 타크라다. 요구르트를 물로 희석하고 향신료를 더한 음료지만, 이번 경우에는 뜨거운 물로 타고 있었다. 뜨거운 물이면 향신료의 향이 한층 강해져 입 안에서 비강까지 기분 좋은 자극을 남기고, 잠시 후면 몸을 따뜻하게 데워주는 것이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*22 틀림없이 인도 요리이면서, 영국의 국민식이라고까지 불린, 치킨 티카 마살라의 맛. "응~~~~~~~~~." 그 자리에 쓰러져, 버둥거리고 싶어지는 것을 참으면서, 트림마우에게 급사받은 차이를 마신다. 입안에 남은 난을, 따뜻한 밀크티가 천천히 녹여 간다. 무심코 힘을 빼면, 어떻게 되어버릴 것 같다. 옆을 보니, 라이네스가 이쪽을 바라보고 있어, 사르르 입술을 풀었다. "후후, 아무래도 합격점은 받을 수 있을 것 같군." "다르마스 씨와 라이네스 씨가 만들었으니까, 그건, 그래요." 왠지 부끄러워져서, 손으로 시선을 옮긴다. 다시 한번, 난과 치킨 티카 마살라의 상승효과를 새삼 맛보고, 이런 이향에서 익숙한 요리를 만끽할 수 있는 행운에, 감사했다. "말씀대로, 라이네스 씨에게 배웠으므로 그렇게 걱정하지 않았습니다만, 마음에 드셨다면 다행입니다. 이런 토마토소스 사용법은 색달라서, 문화와 역사에 의해, 익숙한 요리라도 별개가 되어버리는 것을 새삼 느꼈습니다." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*23 어쩐지, 수상쩍다. 거의, 이 나라 일반인의 눈에는 띄지 않도록 이동되었지만, 그래도 거리 여기저기에서 전해져 오는 기척은, 몹시 음울한 것들뿐이었다. 뤄롱에게는, 익숙한 분위기였다. 예를 들어, 전쟁이나 재해를 겪은 땅에서, 비슷한 기척을 느낀다. 쌓아 올린 것을 너무나도 쉽게 빼앗겼다──혹은, 쌓아 올린들, 간단하게 빼앗겨 버릴 테니 의미가 없다, 라는 탄식의 기척이다. 감각으로 보면, 상당히 뿌리 깊다. 적어도── "아아, 그런 기척이었지. 나라가 흔들리는 기척이야." 아키라의 입에서, 아키라가 아닌 목소리가 흘러나왔다. 뤄롱이, 돌아보았다. "너……" "재앙이나, 그 비슷한 것을 마주한 사람들의 감정에 대해서는, 나도 그럭저럭 친숙하지. 숙성 정도를 보면, 짧지도 않지만, 세대를 넘길 정도로 정착된 체념도 아니야. 대략, 이 몇 년이라는 정도일까?" 소녀의 입에서 이야기하고 있는 것은, 사람이 아니라, 아득히 오랫동안 그것을 관찰해 온 존재의 식견이었다. 그 정체를, 뤄롱은 알고 있다. 그 자신이, 이식 수술을 했기 때문이다. "될 수 있으면 얌전히 있어 줘. 에페메로스. 내 목이 날아갈 수도 있으니까." "호오. 그것은 오히려 보고 싶어 안달이 나지만." "그 얼굴로 말하면, 정말로 상처받으니까 그만해 줬으면 해." 라고, 뤄롱이 진지한 얼굴로 속삭였다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*24 "호오, 사족士族(크샤트리아)의 냄새가 나는군." "밖에서 온 데다, 당신이 말하는 사족(크샤트리아)의 혈통과는 꽤 다르지만." "그런 의미가 아니야. 대개, 샤의 나라에서는, 왕(라자) 이외의 색色(바르나)도 직책職(자티)도 마음대로 선택할 수 있으니까, 태생에는 별다른 의미가 없어." "헤에." 뤄롱의 한쪽 눈썹이 올라갔다. 지금 이야기는, 인도 주변의 카스트 제도에 대한 것이었다. 색(바르나)이란, 사제(바라문), 사족(크샤트리아), 평민(바이샤), 노예(수드라)의 네 가지로 이루어진 카스트 제도를 말한다. 한편, 직(자티)란 좀 더 세세한, 지연이나 직업의 공동체이다. 현재의 인도에서는, 사제(바라문) 이외의 카스트는 그다지 의식되지 않지만, 아직도 직(자티)의 구속력은 강하다. 또한, 네 가지 색(바르나)보다 더욱 아래로 여겨지는 불가촉민(달리트)에 대한 차별 등, 예부터 있었던 문제가 해소된 것도 아니었다. 샤의 나라는 다른 곳과 격절되어 있으니, 예스러운 카스트 제도가 건재하다고 뤄롱은 생각했지만, 아무래도 그런 것은 아닌 듯했다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*25 이쪽도, 왕(라자)보다 화려해서는 안 되기 때문에, 질박하고 굳건한 인상이 강한 외투였다. 다만, 수놓아진 복잡한 문양에는 의미가 있어서, 그의 출생이나 선조의 업적을 암시하고 있었다. 샤의 나라에서는, 색(바르나)도 직(자티)도 스스로 선택할 수 있지만, 그렇다고 해서 가계를 경시하는 것은 아니다. 그 상대방과 이어져 있는 사람들이, 어떻게 살고, 어떻게 죽어갔는지를 중요하게 생각하는 사상은 아직도 이 나라에 남아 있었고, 그렇기 때문에 왕(라자)의 혈통도 오랫동안 존중받아 왔던 것이다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*26 "그럼……." "반드시, 독재 자체가 나쁜 것은 아닙니다." 라고, 다르마스가 먼저 나서서 부정한다. "하지만, 샤의 나라는, 바깥과 비교하면 훨씬 좁습니다. 고작 수만 명 정도의 나라일 뿐입니다. 균형이 무너지면, 백성의 불만을 불러, 결과적으로 나라의 붕괴조차 초래할 수 있습니다.……혹은 지금이라도 무너질 듯한 상태이기 때문에, 자루자라 님은 자신의 손안에 강력한 군대를 구축하려고 하고 있다고, 바꿔 말해도 좋겠지요." 사제장(푸자리)의 말은, 폐왕궁 한 방에 차갑게 울려 퍼졌다. (……폐왕궁.) 그 말에, 이곳에 오기 직전의 아비다야의 대사를 떠올린다. ──『샤의 나라에서는, 종종 분열이나 전쟁이 있었어. 이 폐왕궁은 그러한 역사의 잔재로, 당시 샤의 왕족이 숨어 지내면서, 지시를 내렸던 곳이야.』 분열과 전쟁. 지금 사제장(푸자리)가 말하고 있는 것은, 바로 그런 역사를 전제로 한 내용이었다. 그렇기 때문에, 그런 일은 있을 수 없다고 말할 수 있을 리도 없었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*27 이어서 아비다야가 속삭인다. 가게가 제공하고 있는 도로에 면한 목제 벤치에 걸터앉아 우리들은 거리의 모습을 바라보고 있었다. 사람들 틈에 섞여 소복이 과실을 싣거나 건물의 건재를 실은 우마차가 걸어간다. 인도에서는 신성한 동물로 여겨지는 소지만, 금지되어 있는 것은 살생이나 식용으로 하는 것이며 이렇게 일을 시키는 것은 문제없는 모양이라 샤의 나라도 마찬가지 같았다. 또 조금 드물지만 오가는 중에 오토바이가 있기도 했다. 이륜뿐만 아니라 바깥에서는 택시로 쓰이는 삼륜의 오토 릭샤도 보였다. (……생각했던 것보다.) 꽤나 샤의 나라는 근대화되어 있는 것 같다. 처음에는 마치 판타지 게임의 중세 같은 나라로 보였지만, 그러한 인상은 차츰 덧칠해져 갔다. 아무래도 전기야말로 활용되지 않는──아마 발전소 자체가 존재하지 않는 듯하지만, 가솔린을 사용한 구동 기관은 나름대로 생활에 녹아들어 있다. "옛날보다 꽤 개국이 진행되고 있는 것 같아." "개국, 인가요?" 아비다야의 대사는 꽤 기묘하게 생각되었다. 샤의 나라는 그토록 엄격하게 외부로부터 닫혀 있었는데…… 아니, 다르마스의 이야기에서도 외부와의 교류 루트가 확립되어 있는 것은 시사되어 있었다. 그렇다면 우리들이 사용한 뒷길과는 다른 정규 루트로 이들 차량도 운반되고 있는 것이리라. "아까부터 지나가고 있는 오토바이 같은 거 옛날에는 거의 없었어. 외부 상황을 알기 위해 정기적으로 전문 시설에서 사용되는 정도였다고." "그랬던 건가요." "외부 기술 도입에 대해 자루자라가 꽤 완화한 것 같네. 그러니까 반쯤 쿠데타 같은 상태가 되어 있는 것에 비해 국민으로부터 불만 소리가 작다, 는 거겠지만." 재상(마하만트리) 자루자라가 도입한 정책, 이라는 건가. 아비다야의 통찰은 과연 샤의 나라 왕족의 것이었다. 2년간 바깥세상에 있었으니까,라는 것도 있을지도 모른다. (그렇다 해도……) 그건 꽤 과감한 정책이 아닐까. 스승님이 자주 입에 담는 말로 현대 과학에 의한 기술이나 사상은 기본적으로 되돌아가지 않는 법이라고 한다. 한 번 시작되어 버린 흐름은 거기서 살고 있는 인간 따위 무시하고 어디까지나 나아가 버린다. 마술사는 그러한 상식을 무시하고 과거로 잠수해 가기에 세계로부터 괴리된 생물인 것이라고. 그렇다면 자루자라의 정책은 샤의 나라를 근본부터 바꿔버리는 것 아닌가? - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*28 (……닮은, 기분이 들어.) 빵을 베어 물며 멍하니 생각한다. 약간의 가솔린 냄새에 섞인, 포장마차에서 닿는 지글지글 밀가루 음식 굽는 냄새가 여기에 오기 전 바라나시의 떠들썩함을 방불케 했다. "바라나시는 나에게도 소중한 거리야." 불쑥 아비다야가 말했다. 이쪽의 생각을 읽을 수 있나, 하고 무심코 눈을 크게 뜨자, "그레이는 알기 쉬우니까." 아비다야는 쿡쿡 웃으며 대답했다. 베어 문 빵을 한 손에 들고 가게에서 보이는 잡답을 계속 그녀는 바라보고 있었다. 거리에서 닿는 웃음소리 나 사람들의 일상적인 대화 하나하나가 소녀에게는 사랑스러워 견딜 수 없는 것이라고, 그렇게 말하는 듯한 눈빛이었다. "샤의 나라를 떠나고 나서 2년간, 페페 씨와 함께 있기도 하고 떨어지기도 하면서 여러 장소를 돌았어. 하지만 역시 바라나시는 특별했어. 아마 샤의 나라와 비슷한 냄새가 났기 때문이겠지. 우리는 이렇게 단절되어 있는데 역시 어디선가 이어져 있어. 그런 것을 느껴버렸던 것일지도 몰라." 천천히 소녀가 입에 담는다. 이쪽에게 말을 걸고 있다기보다 자신에게 확인하고 있다는 듯이 들렸다. "고작 2년 만에 바라나시는 여기저기 변해버렸지만 역시 샤의 나라도 그래. 여기서 들리는 소리도 보이는 경치도 내가 알고 있는 것과는 딴판. 하지만 역시 내가 알고 있는 샤의 나라인 거야." "변했지만, 변하지 않았다?" "응, 알겠어?" "알 것, 같아요." 조금 목소리에 쓸쓸함이 섞여 버렸을지도 모른다. 왜냐하면 자신이 알고 있는 모두와 몹시 닮아 있었기 때문이다. 엘멜로이 교실의 모두는 변해간다. 함께 있는 시간이 아무리 영원처럼 느껴져도 학교니까 진학하고 졸업한다. 스승님의 현대마술과의 경우 졸업까지 이르는 마술사가 의외로 적지만 그래도 학생이라는 입장이 아니게 되는 것에는 차이가 없다. 하지만. 그래도 변하지 않는 것은 있다. 종종 찾아와 주는 OB──예를 들면 플랫과 쌍벽이라 불린 스빈 그라쉬에이트 등은 얼마나 옛날부터 변해버렸다 해도, 스승님이나 교실에 던지는 눈빛만은 같은 그대로였다. 몇 년이 지나도, 혹은 몇십 년이 지나도 그때만은 돌아오는 것일지도 모른다. 단지 나만을 남겨둔 채. "…………" 떠들썩함 속에서 갑자기 외톨이가 된 기분이 들었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*29 "아가씨들." 하고 포장마차의 빵 장인이 말을 걸어온 것이다. "그 차림으로 보아 남쪽에서 왔나? 분명 자루자라 님이 관세를 없앴다고 하니." "아, 맞아요. 꽤 통행량이 늘었네요." 장단을 맞춰 아비다야가 말한다. "오오, 늘었지 늘었어. 덕분에 장사 번창……까지는 가지 않았지만. 장사 라이벌도 여기저기 늘어나 버려서 말이야." 검게 그을린 얼굴로 장인이 웃는다. "왕님이 병으로 쓰러졌다고 들었을 때는 어떻게 되나 싶었지만 의외로 어떻게든 되는 법이라니까. 이번에는 광색제도 한다고 해서 다들 들떠 있어. 축제용으로 내일부터는 잔뜩 구워야지." "벌써 2년이 되네요." "아아, 그런가. 왕님의 그 일로부터 벌써 2년인가." 순박하게 말하고 장인은 시선을 올린다. "오늘은 '바늘'의 기분도 좋아 보인다." 창궁과 산맥을 잇는 듯한 '바늘'에 눈을 가늘게 뜬다. 나도 그렇게 했다. 이 거리 어디에서도 거대한 '바늘'과 산맥은 시야에 들어왔다. 이 나라 사람은 계속 저 '바늘'과 산맥의 지켜봄을 받고 있었겠지,라고 문득 생각했다. 물론 사제장(푸자리)은 교단의 장으로서 다양한 의식을 주재하고 있겠지만, 그러한 행위의 뿌리에는 저 '바늘'에 대한 소박한 신앙이 있는 듯 느껴졌던 것이다. "네. 정말로 기분이 좋아 보여요." 미소 짓고 아비다야가 일어선다. 그 뒤를 따르려 일어서자마자 나는 그녀가 한마디 더 중얼거리는 것을 들었다. "다들, 미소가 늘었네." 마지막 아비다야의 속삭임이 왠지 길게, 아주 길게 고막에 눌어붙은 것이었다. - 로드 멜멜로이 2세의 모험의 내용

*30 안내된 곳은 거리 교외에 지어진 저택이었다. 울창하게 우거진 숲 속에 조용히 숨어 있는 듯한 건물이다. 그 뒷문이 열려 있어 엘멜로이 2세와 린은 조용히 그 문을 빠져나와 정원으로 발을 들였다. 두 사람뿐이다. 에르고와 페페론치노는 사제장(푸자리)의 관에 남겨져 있었다. 정원에 면한 유리로 된 방의 중심에 원탁이 놓여 있고, 정치한 문양이 그려진 향로가 한 줄기 연기를 피우고 있었다. 그 원탁의 자리에 앉아, "사제장(푸자리) 있는 곳에서도 침향을 피우고 있었지만 종류가 다르네요. 이쪽은 왠지 흙 같은 냄새." 라며 린이 코를 킁킁거렸다. "아마도 이쪽은 베티버의 변종이다. 강장 작용, 진정 작용이 있다고 전해지지. 어떤 문화권에서는 향은 색과 같은 의미를 가지니까. 많은 나라에서 군복이나 종교 장속의 색이 다른 것과 마찬가지로 샤의 나라는 향을 구분해 쓰고 있는 거겠지." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*31 (뭐, 무슨 일이 있으면 번역 예장으로 통신해 오겠지.) 라고 페페론치노는 낙관적으로 생각하고 있다. 샤의 나라에 체재하고 있는 동안 지금까지 2세 일행이 사용하던 번역 예장에 손을 댄 것이다. 어디까지나 즉석이라 통신 거리는 제한되어 있고 마력의 혼란이 있는 장소에서도 불안정해지지만, 이 거리 주변 정도라면 문제없다. 물론 아비다야 일행에게도 같은 것을 건네주었다. 충분히 준비는 되어 있으니 에르고도 거리에 익숙해지는 편이 좋겠다고 이렇게 데리고 나온 것이지만, 여기저기에 한눈을 팔며 마치 대형견이 붕붕 꼬리를 흔드는 듯한 젊은이의 모습에 무심코 입술을 풀고 말았다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*32 그 광장은 꽃으로 뒤덮여 있었다. 보이는 한 끝까지,라고 해도 좋다. 깔린 벽돌에도 고풍스럽고도 우미한 분수에도 햇빛 가리개 같은 천막에도 여기저기에 꽃이 심어져 있는 것이다. 모두 지상에서는 본 적 없는 꽃이었다. 대략적인 종류로서 부상화나 말리화로 분류되는 것은 알겠지만, 아무래도 세부가 일치하지 않는다. 환경 탓인지 지상과 나뉜 지 오래되었기 때문인지 전혀 다른 품종으로서 길러져 온 듯하다. 어쨌든 넋을 잃고 볼 정도로 선명한 꽃잎이다. 게다가 근처 노점 대부분에서 그 꽃잎을 팔고 있어 사들인 사람들이 기분 좋게 뿌려대고 있는 듯, 바람이 불 때마다 공기가 꽃의 색으로 물드는 것이었다. "……빛의, 색이네요." 멍하니 중얼거렸다. 확실히 광색제라는 이름에 부끄럽지 않았다. 그리고 우리들은 그 경치를 내려다보는 궁전 2층에 있었다. 아마 연설용으로 만들어진 궁전의 널찍한 테라스 바로 뒤 방으로 나와 아비다야는 다른 호위들과 함께 안내받은 상태였다. 주역이어야 할 재상(마하만트리) 자루자라와 사제장(푸자리) 다르마스는 테라스 창가에서 무언가를 이야기하고 있다. 그 이야기에도 흥미는 있었지만 지금 내가 신경 쓰이는 것은 바로 옆의 아비다야였다. "…………" 말은 나누지 않았다. 하지만 이 방에 가기까지의 한 걸음 한 걸음에서 아비다야가 변화하고 있는 것을 느끼고 있었다. 무언가 표정에 변화가 있었던 것도 아니다. 어조나 몸짓이 다른 것도 아니다. 그런데 거의 다른 생물로 변하는 듯한──너무나도 조용한 충격을 확실히 맛보고 있었다. (아까 자루자라 씨와 다르마스 씨의 이야기에서……) 그때부터 무언가가 아비다야 내면에 싹튼 듯했다. "색뿐만이 아니야." 불쑥 말을 들었다. 그것이 방금 전 내 말에 대한 대답임을 깨닫기보다 먼저 또 한마디 아비다야가 속삭였다. "불어오고 있어." "에……" 갑자기 유리창을 빠져나와 확 하고 뜨거운 바람이 불어닥쳤다. "읏……!" 여름이라서가 아니다. 물론 물질적인 바람도 아니다. 신비나 마술 같은 초자연적인 현상도 아니다. 그것은 웃고 떠드는 사람들 안에서 자연스럽게 솟아 나오는 열이었다. 보통──샤의 나라에서 말하는 그것은 다른 장소와는 다를지도 모르지만──평범한 민중에게서 발산되는 열에 난 압도된 것이다. 처음 겪는 경험이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*33 어딘가 졸린 듯한 오후의 햇살이 그 저택을 황금으로 물들이고 있었다. 치밀한 조각이 새겨진 모래색 벽은 실제로 황금에도 필적하는 것 아니냐는 화려함으로, 중정 연못에는 아름다운 연꽃이 꽃을 피우고 있다. 그 옆에는 몇 마리 공작(마유르)이 느긋하게 걷고 있었다. 수면에 비친 연꽃과 공작 깃털이 저택 회랑에 겹쳐져 즉흥 예술 작품을 몇 개나 만들어내는 것처럼도 보였다. 풍요로운 샤의 나라에 있어서도 이 정도로 장려한 관은 다섯 개밖에 존재하지 않는다. 그중 세 개는 왕(라자)을 위해 마련된 저택이며 하나는 어떤 거상이 스스로 지은 것이다. 그리고 이 저택은 마지막 하나, 재상(마하만트리)을 위해 지어진 것이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*34 밤이었다. 샤의 나라의 밤하늘은, 고도야 다르지만, 히말라야의 그것과 다르지 않다. 산속인데도, 달이 뜨고, 별도 보인다. 무서울 정도로, 많은 별이다. 하나하나가 빛나는 과실 같아서, 당장이라도 쏟아져, 떨어져 내릴 것 같기조차 하다. 그 경치야말로, 이 샤의 나라가 신비에 의해 만들어졌다는, 증거 그 자체였다. 은발의 청년이, 그런 밤하늘 아래에서, 눈을 감고 있었다. 바이 뤄롱. 용을 먹은 남자. 그의 입가를 스치는 바람에는, 콧노래가 섞여 있었다. 현대의 곡이 아니다. 먼 나라의, 먼 시대의, 곡이었다. "좋은 노래로군." 하고, 소리가 걸렸다. 뤄롱은 돌아보지 않았다. 접근은 꽤 전부터 알고 있었고, 상대도 기척을 지우거나 하지는 않고 있었기 때문이다. "좋은 밤이다." 뤄롱의 옆에 나란히 서서, 다시금 상대가 말했다. 여자다. 다만, 대개의 자는, 그 상대에게 성별 따위 의식하지 않으리라. 그 용모 탓이다. 드러난 하얀 송곳니, 억센 짐승 털, 정수리 부근에 솟은 양 귀, 어느 것도 인간의 것은 아니다. 호랑이의 용모였다. 무참하게, 오른쪽 눈이 뭉개져 있다. 어깨에서 솟아오른 근육은, 마치 그런 형태의 강철 같다. 한 번 그 육체가 움직인다면, 열 명이 덤벼도 막지 못하는 것이 아닌가, 하고 생각되었다. 군단장(세나파티), 야샤크라마였다. "샤의 나라에서도, 이 정도의 별은 좀처럼 볼 수 없다고. 게다가 순환(巡り)이 좋아. 오늘 밤 별을 바라보는 자에게 행운을 가져온다, 라더군." "헤에, 당신, 별을 보는 건가." 의외라는 듯, 뤄롱이 입에 담았다. "별은 좋아해서 말이지. 조금, 우리 스승과 이야기꾼에게 지도를 받았다. 네 토지에는 없었나?" "있었어. 칼데아의 지혜라든가 불리고 있었지만, 나는 그쪽은 어두워서 말이야." "지금부터 배워도 늦지 않다." 하고, 야샤크라마는 말한다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*35 "흐응, 훈련이라면 이쪽도 필요해. 저 『바늘』을 오른다고 한다면, 아무리 준비해도 부족하니까." 린 주위에는, 몇 개의 보석이 줄을 서 있었다. 담긴 마력이나 마술에 대해, 정밀 조사하고 있었던 것이다. 보석에 깃든 마력은, 결코 영원불변인 것은 아니다. 샤의 나라처럼 통상과 대원(마나)이 다른 환경에서는 적잖이 영향을 받아 버린다. 그래서, 이번의 린은, 대응할 수 있는 보석을 골라내는 것부터 시작하고 있었다. 그러한 보석을 이리저리 뜯어보고 있는 린에게, 뤄롱의 눈이 희미하게 가늘어졌다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*36 "우리들은 『바늘』로부터 태어났노라." 불현듯, 아비다야가 속삭였다. 리드미컬하고, 소박한 노랫소리였다. "우리들은 『바늘』로부터 태어났노라 새까만 하늘, 그 너머 우리들은 『바늘』로부터 태어났노라 별의 안쪽, 그 너머 짐승을 데리고 짐승과 섞여 우리들은, 흙에서 싹트기를 기다린다 지금은 아득한 『바늘』을 우러러 별의 관, 노래가 닿으면 우리들은 『바늘』로 돌아가리" 노래를 마친 그녀와, 자신의 시선이 맞았다. "그건?" "샤의 나라의 동요입니다. 계속 잊고 있었는데, 왠지 모르게 떠올라서." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*37 등산대의 선두는 스빈이고, 다음이 에르고, 이어서 다르마스, 아비다야, 자신이라는 순서로, 최후미는 스승님으로 되어 있었다. 가장 체력을 쓰지 않아도 되니까,라고 스승님이 가슴을 펴고 있던 것은, 뭐 정직해서 좋다고 평해야 할까. 등산 스킬 자체는 스승님도 충분히 높으므로, 최후미에서 일단의 상황을 파악한다는 의미도 있었다. 『바늘』을 목표로, 백팩이 제각각 흔들리고 있다. 현대의 장비 쪽이 중량, 휴대력, 모두 뛰어나다는 것으로, 스빈이나 다르마스도 같은 백팩을 짊어지고 있었다. 스빈은 차치하고, 뱀 머리의 다르마스가 그야말로 현대다운 화려한 색의 백팩을 짊어지고 있는 것은, 왠지 귀여운 부조화감도 있었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*38 이윽고 얼굴에서 양손을 떼고, 시온이 세 사람에게 고개를 숙였다. "늦었습니다만, 세 분 다…… 아니, 네 분 다 감사합니다." 아키라의 얼굴이, 확 밝아졌다. 일부러 고쳐 말한 이유가, 자신의 내측 에페메로스까지 가리키고 있기 때문이라고, 이해했기 때문이었다. "우리도, 시온의 아버지까지 손이 닿지 않아서, 미안해." "아버지는, 그 정도로 죽거나 하지 않으니까요." 딱 잘라, 소녀는 대답했다. 부모 자식이라서라기보다, 스승의 실력을 정당하게 평가하는 제자 같은 인상이 짙었다. 뤄롱에게로 고쳐 선다. "다만, 당신, 그 무시키에 대해 알고 있는 것처럼 보였습니다만." "뭐, 얼마간은 말이지. 대부분은 망할 아버지 지즈에게서 전해 들었을 뿐이라, 제대로 된 성능을 파악하고 있는 건 아니지만." "자세히, 이야기해 주실 수 있나요?" 시온의 신청에, 뤄롱은 한쪽 눈을 감았다. 조금 뜸을 들이고, 그는 입을 열었다. "들은 적이 있어. 망할 아버지 계획은 알고 있었잖아. 자신이 별이 된다느니 어쩌느니 하는 거. 그래서, 그 목적으로 보면, 제일 장애가 되는 건, 똑같이 에르고에게 신을 먹인 경쟁 상대다. 쿠르드리스는 해저의 알렉산드리아 대도서관에서 끝났지만, 무시키는 어디서 어떻게 나올지 몰라. 그랬더니, 망할 아버지가 말했지. ──분신은 어쨌든, 녀석의 본체는 이 샤의 나라에서 나갈 수 없다고." "나갈 수 없어?" "대신에." 되물은 시온에게, 곧바로, 뤄롱이 말했다. "대신에── 그 녀석은 진정한 의미로 불사라고 하더군." 불사. 어떤 의미로 진부한 말이, 정진정명(正真正銘) 신 자그레우스인 이 청년의 입에서 나오자, 특별한 울림을 띠고 들렸다. "말해두지만, 재생 능력이 높다든가, 심장을 뚫려도 죽지 않는다든가, 그런 정도의 의미가 아니야. 문자 그대로의 불사다. 어떤 치명상도, 그 녀석 앞에서는 의미를 갖지 않아." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*39 ──『아마도, 성관밀의(그랜드 롤)에서는, 이 별에 닿을 수 있다.』 그 후, 스승님은 이렇게 고한 것이다.『별에 닿는다는 건 즉, 이 별을 빈틈없이 덮는 텍스처 그 자체에, 영향을 줄 수 있다는 것이다.』그 의미를, 계속 생각하고 있었다. 삼키는 데 시간은 걸렸지만, 하지만, 깨달아 버리면 답은 바로 눈앞에, 이렇게나 알기 쉽게 제시되어 있었다. "생각해 보면, 이 샤의 나라 자체가 그렇죠." 손에 든 난을, 내려다본다. 찢어진 노란 반죽은, 작은 영토 같았다. (……선조회귀라든가 하며, 자연스레 수인을 낳는 샤의 나라.) 히말라야 산중에 있는 주제에 하늘까지 있는, 있을 수 없는 섭리(룰). 그리고, 〈가장 끝에서 빛나는 창(롱고미니아드)〉과, 기묘할 정도로 닮은 『바늘』. 애초에 〈가장 끝에서 빛나는 창(롱고미니아드)〉의 본체는, 지금도 텍스처를 붙들어 매고 있는 것이라고, 몇 번이고 들었는데, 어째서 깨닫지 못했을까. "인리판도人理版図(텍스처)가, 아주 조금, 이 나라는 어긋나 있다." 하고, 라이네스가 계속을 인수했다. 인리판도도 텍스처도, 마술사 독자적인 호칭이라고 한다. 자신들이 가지고 있는 상식. 자신들이 당연하다고 생각하고 있는 다양한 현상. 이 지구(별)의 표면에서 일어나고 있는 몇몇에, 텍스처는 다대한 영향을 주고 있는 것이라고 한다. "일본에서, 린 씨와 이야기한 적이 있었습니다. 시계탑의 마술사는 마술 기반과 마술식에 의해 신비를 행사하지만, 동양의 사상 마술사는 지구와 융합한 초거대 예장에 의해, 그것을 행한다고." "사상반이네."라이네스가, 짧게 대답했다. 그 말대로다. 아마, 그때부터, 토오사카 린은 여행의 종착점을 예감하고 있었던 게 아닐까. "이 나라를 만든 산령법정의 십관이, 사상 마술의 원형인 사상반을 만들었죠." "그렇게 전해지고 있다. 그러니까, 이제 답은 명백해. 어째서 이 나라의 텍스처가 어긋나 있는가. 성관밀의(그랜드 롤)에서는 대체 무엇이 행해지고 있는가. 세부는 차치하고, 그 결론만은 이미 알아버렸어." 라이네스의 말에, 나도 끄덕였다. 정보량이 너무 많아져서, 머리가 또 지푸라기 부스러기처럼 되어버릴 것 같은 것을, 어떻게든 억누른다. 자기 전에 냈던 결론을, 입에 담는다. "성관밀의(그랜드 롤)의 결과가, 이 샤의 나라라는 것, 이죠." 그 말이, 식탁 자리에 천천히 퍼져 나갔다. "즉 룰을 바꾸면, 또 하나, 샤의 나라를 만드는 것도 가능하다는 거겠죠. ……좀 더 무서운 일도." "……아니면, 좀 더 훌륭한 일도." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*40 황급히 플라이 시트를 벗겨 냈을 때, 단애 바로 근처에서, 쿵, 하고 거체가 쓰러져 엎드린 것이다. 하얀 모피에 몸을 감싼 그것은, 거원(巨猿)이라 해야 할 마물이었을까. "……아아, 문자 그대로의 마물이라 하는 게 올바르겠지." 하고, 내려다본 스승님이 말했다. 스빈의 발톱과, 에르고의 환수를 동시에 먹은 모양이다. 이렇게 되면 불쌍한 것은 마물 쪽으로, 아무리 괴물 같은 내구력을 자랑하고 있어도 버틸 재간이 없었으리라. "『바늘』에 가까워질수록, 이러한 마성이 출현하기 쉬워진다고는, 다르마스 공에게도 듣고 있었다. 영묘 알비온에도 비슷한 마물은 많았지." 스승님의 말에, 과거 방문했던 시계탑 지하를 떠올린다. 제대로 된 인리반도(텍스처)에서 벗어날수록, 이러한 마물이 만연하게 된다. 실제로 그러한 마물과 싸운 적도, 한두 번이 아니었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*41 "잠깐, 나도 괜찮을까?" 라고, 페페론치노가 잔을 들고 말했다. "부디, 페페론치노 님." "어째서, 이 폐왕궁에서 대기했던 거야? 숨겨진 통로를 감시하고 있었던 것은 알겠지만, 그렇다고 해도 거리 가까운 곳이 더 확실하겠지?" "아아, 그것은 간단합니다. 그렇지 않으면, 순식간에 구속당했을 테니까요." "뭐라고? 무슨 뜻이야?" "왕제──재상(마하만트리) 자루자라 님이, 독재적인 체제를 짜서, 현재 군의 9할을 장악하고 있기 때문입니다. 왕비가 왕녀의 몸을 염려해서, 숨겨진 통로로 도망치게 한 것도, 이렇게 될 것을 우려했기 때문이겠지요." "기다려. 재상(마하만트리)? 왕(라자)가 아니라?" 라고, 스승님이 물었다. 왕(라자)가 살해당했다면, 그 동생이 왕(라자)가 된 것이 아닌가, 하고 스승님은 말하고 있는 것이다. 왕녀인 아비다야가 나라를 떠났으니, 그것은 자연스러운 흐름일 것이다. 그 물음에 대해서, 다르마스는 몇 초 뜸을 들고, "하나, 오해가 있는 것 같습니다." 라고 말하고, 이렇게 고했다. "바르바드 왕은, 죽지 않았습니다." "뭐──!" 들은 페페론치노가, 크게 눈을 떴다. "바르바드 왕에게 주어진 독은, 확실히 치명적이었습니다. 고열을 낸 바르바드 왕은 제대로 의식을 회복하지 못한 채, 며칠간 사경을 헤매었지만, 그대로라면 조만간 죽을 것이 확실했습니다. 그래서, 의사단에 의해, 신속하게 가사 상태에서 안정시키기 위한 술식을 시술받았던 것입니다." "그런 술식이……." 린이 낮게 중얼거렸다. 현대 의술에서도, 생각하기 어려운 수단이었다. 스승님이 미간을 찌푸리고, 중얼거린다. "어떤 종류의 요가에는, 그런 기술도 있다고 들었다. 이 나라는 주술이 특수한 진화를 거친 듯하니, 타인에게 시술하는 방법이 있어도 이상하지 않군……." "아……." 라고, 에르고가 돌아보았다. 아비다야의 옆모습에, 처음으로 커다란 눈물 한 줄기가 흐르고 있었다. 저 빙벽에서조차 약한 소리를 내지 않았던 소녀의 눈물샘을, 아버지의 무사는 자극했던 것이다. "……다행이다…… 아버님은…… 무사하셨어……." "유감스럽지만, 무사하다고는 말할 수 없습니다." 라고, 다르마스가 뱀 머리를 좌우로 흔들었다. "의사단이 시술한 것은, 정말로 목숨을 건질 정도의 술식. 가사 상태로 만드는 것뿐으로, 거기서부터 회복할 수 있다는 것은 아닙니다. 본래는, 전쟁 등으로 왕이 치명상을 입었을 때, 주변이 후계자를 결정할 때까지 시간을 벌기 위한 술식입니다. 바깥 세계에서는, 이런 상태를 식물인간이라고 한다고 했었지요." 무자비한 말이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*42 "어머님의 안내로, 숨겨진 통로에서 나오기 직전, 이 폐왕궁에서 지냈었어. 나에게, 저 숨겨진 통로에서 도망치라고 말해 준 것도, 어머님이셨어." 즉, 왕비라는 것인가. 아니, 왕이 독살되었다면, 전 왕비인가. 그렇다면, 일반인에게는 숨겨진 통로를 알고 있었던 것도 이상하지 않다. 거기까지 듣고, 다른 것이 신경 쓰였다. "그러고 보니, 저 통로에서는 어떻게 나왔나요?" "떠오르는 날개를 사용했어요. 여러분이 말하는 패러글라이더예요. 저 낭떠러지도, 몇 달에 한 번은 눈보라가 멎을 때가 있어서, 제 경우에는 딱 맞출 수 있었어요." "……몇 달에 한 번, 인가." 이쪽은, 린이 중얼거렸다. 그 속도라면, 이번 귀환에 맞추지 못했던 것은 어쩔 수 없다. 애초에, 눈보라가 멎은 타이밍을, 아비다야도 모르는 듯했다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*43 곧, 그 눈동자가 넓은 홀의 입구로 향했다. 기다리고 있던 상대가, 모습을 드러낸 것이다. 푹, 하고 지독한 술 냄새가 났다. 술잔을 손에 든 채, 그 상대는 천천히 눈앞의 의자에 앉았다. "군단장(세나파티) 야샤크라마다." 라고, 말했다. 늠름한 여자였다. 키가 크고, 몸집이 두껍다. 넉넉히, 2미터, 120킬로는 넘을 것이다. 의례용으로 보이는 금속 갑옷을 두르고 있지만, 그 갑옷 너머로도, 압도될 정도의 근골이다. 팔도 굵고, 다리도 굵다. 팽팽하게 당겨진 대퇴근으로 발을 내딛으면, 멧돼지 목 따위는 간단하게 꺾어버릴 것 같았다. 근육뿐 아니라, 뼈 심지부터 두껍다고, 상상할 수 있는 체격이다. 그러면서도, 단정하게 생겼다. 미형이라고 해도 손색이 없다. 유일한 결점으로는, 그 오른쪽 눈이 외상으로 인해 처참하게 뭉개져 있는데, 그것을 숨기려고도 하지 않는다. 오히려, 마음껏 보라고 하듯이 행동하며, 오히려 야샤크라마라는 여자의 매력을 끌어올리고 있었다. 다만, 그 모습의 문제는── 의자 팔걸이에 놓은 손에는, 앞서 냄새를 풍기던 술잔을 들고 있었다. 야샤크라마의 코가, 킁 하고 움직인다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*44 방 문이, 노크되었다. 정중하고, 침착한 간격으로, 세 번. "앗……." 굳어진 자신의 속삭임에 조금 늦게, 문이 열린다. 맞은편의 어두운 복도에, 빛이 보였다. 시종이, 쇠 촛대를 들고 있었던 것이다. 복도의 바람과, 시종이 걸을 때마다 불꽃은 흔들리고, 이 환상적인 건물에 더욱 시대적인 분위기를 더해주고 있었다. "기다리셨습니다." 시종 뒤에서, 압도적으로 눈에 띄는 남자가 말했다. 뱀 머리를 한 남자였다. 직면하는 것은 두 번째지만, 의외로 그 뱀 머리가 남자의 전체적인 균형을 망치지 않는다는 것을 깨달았다. 단정하다는 것은, 결국 각 부위의 균형이 잡혀 있다는 것이니까, 목부터 위를 뱀으로 바꿔놓으면서도, 그런 인상을 유지할 수 있다는 것은 어떤 의미로는 무시무시한 일이었다. 스승님이 말했듯이, 이 뱀 머리 인신이 주술과 매우 비슷한 생태라고 하면, 이 남자를 형성한 주술은 지극히 강대하고 정밀도가 높은 것이라는, 그런 증명이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*45 "정말로, 무사하셔서 다행입니다. 아비다야 님." 처음에, 아비다야를 향해, 남자는 정중하게 고개를 숙였다. 그러고 나서, "다시 한번, 인사를. 사제장(푸자리) 다르마스라고 합니다." 라고, 남자는 이쪽으로 인사했다. 스승님도, 따라서 목례했다. "군주(로드)──라고 하면 오해를 받을지도 모르지만, 로드 엘멜로이 2세라고 합니다." "물론 알고 있습니다." 라고, 사제장 푸자리 다르마스는 고개를 끄덕였다. "시계탑은 현대 마술과 노리지의 군주(로드), 로드 엘멜로이 2세 님이시라면. 영국 정부라고 해도, 그 정도는 알고 있겠지요." "……과연." 작게, 스승님이 숨을 삼켰다. "과연 산령법정(山嶺法廷)이 일으킨 샤의 나라군요. 마술에 대해 통달했을 뿐 아니라, 쇄국을 하고 있어도 바깥 세계에 대해 잘 알고 계신 것 같습니다." "쇄국이란, 나라를 닫는 것이지, 눈과 귀를 닫는다는 의미는 아닙니다." 자신의 눈을 감는 제스처를 하고, 다르마스는 부드럽게 웃었다. 지금 한 대화의 의미는, 어쩐지 자신도 알 수 있었다. 이 정도로 과도할 만큼 나라를 폐쇄하고 있는데, 그는 바깥 세계의 정보를 매우 정확하게 얻고 있다── 그것도, 표면적인 것뿐 아니라, 스승님이 시계탑 군주(로드)로 봉해졌다는 최근 마술 세계의 사정까지도. 그것만으로도, 이 남자가 평범한 상대가 아니라는 것을, 부정할 수 없게 되었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*46 "우선 여러분께, 아비다야 님의 무사함에 대해, 감사의 말씀을 드려야겠습니다." 삼가, 사제장 푸자리는 말했다. 생긋, 웃었다. "이야기가 길어질 것 같으니, 우선 차를 드시지요. 특별한 것을 준비시켰습니다. 페페론치노 님은 벌써 술을 드시고 있는 것 같지만." "여기 포도주, 인생에 다시 한번은 마시고 싶다고 생각했는데, 소원을 이뤘네." 라고, 페페론치노가 손에 들고 있던 잔을 들어 올렸다. 쓱싹 시종이 움직여서, 눈 깜짝할 사이에 테이블에 차를 준비했다. 그 향기에, 향수의 마음이 흔들렸다. "……그거, 런던의." "네. 방문객용으로 보관하고 있던 차를 가져오라고 했습니다. 런던의 것입니다. 조금이라도 여행의 피로를 달래 드리고 싶어서." 온화하게, 사제장 푸자리는 웃는다. 뱀 얼굴조차 이쪽을 매료시키는, 상냥한 목소리였다. (……하지만.) 이 사람이야말로, 용의자 중 한 명일 터였다. 물론, 겉모습과는 전혀 다른 뒤쪽 얼굴에 대해서는, 시계탑에서 자신도 익숙해져 있다. 하지만, 그런 자신조차, 그만 넋을 잃을 정도로 상쾌한 태도였다. 한 나라의 정치인으로서 적합한 인간이었을 것이다. "그럼, 마셔 볼까요." 가장 먼저 자리에 앉은 것은, 린이었다. 우아한 몸짓으로, 한 모금 차를 마시고 나서, "흐음. 정말로 런던 홍차네. 포트넘 앤 메이슨이잖아." "훌륭하십니다." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*47 그녀가 다르마스를 바라보는 눈동자에는, 강한 감정이 소용돌이치고 있는 것처럼 보였다. 하지만, 단순한 적의나 혐오감과는 다른, 복잡한 색깔이 거기에 담겨 있었다. (……무슨 관계지?) 두 사람의 과거를 생각하고 있던 찰나, 아비다야가 말을 꺼냈다. "……그럼, 왕가의 숨겨진 통로도, 사제장(푸자리)은 알고 있었다는 거네." "나중에 알게 된 것입니다." 다르마스는 어디까지나 공손하게, 오른손을 왼손으로 누른 경례를 한 채로 대답한다. "왕녀님이 돌아올 거라고 생각했던 것은 아닙니다. 그것이야말로 범인이 나갈 가능성이 있다고, 그렇게 생각해서 감시를 계속하게 했을 뿐입니다." "2년이나?" "몇 년이라도 계속했겠지요. 바르바드 왕은 그만큼 백성에게 사랑받는 분이었습니다. 계속할 의미도 가치도 있습니다." "그래." 아비다야도 린 옆에 앉아서, 차를 마셨다. "아무래도, 독은 안 들어 있는 것 같네." 두근 하고, 심장이 뛰었다. "이히히히! 저 빙벽 때도 그렇고, 아무래도 저 아가씨, 대단한 인물이네. 왠지 마음에 들어왔어." 오른쪽 어깨의 고정구 후크에서, 에드가 속삭인다. 그가 누군가를 마음에 들어 하다니, 몹시 드문 일이었다. 어쩐지 난처한 표정으로 에르고도 앉고, 이어서 페페론치노, 마지막으로 스승님과 자신도 자리에 앉았다. "2년 만에, 왕녀님은 훌륭하게 되셨군요." 그렇게 말하고, 다르마스도 앉았다. 불과 몇 분, 각자 차를 마시는 시간만 계속되었다. 어쩐지 허리 부분이 불안하지만, 적어도, 표면적으로는 아무런 문제없이 다과회가 성립되어 버렸다. (……알고 있어.) 이런 장면은, 시계탑에서 몇 번이나 봤다. 심지어, 스승님이나 라이네스가 주도하는 자리에 참여한 적도 있다. 특히 라이네스는 천성이 그러한 듯이, 그런 무대에서는 더욱 요염하고, 그야말로 엘멜로이의 공주로서 미소짓는 것이 늘 있었다. 살짝, 가슴이 저몄다. 해저 알렉산드리아 대도서관에서 헤어지고 나서, 그다지 시간이 흐른 것은 아닌데, 어쩐지 자신은 마음의 공백을 어찌할 줄 몰라 하고 있었다. 지금 생각할 때가 아니라고, 다시 정신을 바짝 차린 순간, - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*48 다른 한쪽은, 그의 것이었다. 예전에, 그의 진언을 받아들인 왕(라자)가, 치수에 대해 과감하게 실행하여, 수백 년간 샤의 나라를 괴롭혔던 재앙에 종지부를 찍었는데, 지금 그것을 기억하고 있는 자는 있을까? "…………" 옥좌 등받이를 쓰다듬고, 그는 작게 한숨을 쉬었다. 이름은, 자루자라. 샤의 나라 재상(마하만트리)이었다. 외투를 걸치고 있다. 이쪽도, 왕(라자)보다 화려해서는 안 되기 때문에, 질박하고 굳건한 인상이 강한 외투였다. 다만, 수놓아진 복잡한 문양에는 의미가 있어서, 그의 출생이나 선조의 업적을 암시하고 있었다. 샤의 나라에서는, 색(바르나)도 직(자티)도 스스로 선택할 수 있지만, 그렇다고 해서 가계를 경시하는 것은 아니다. 그 상대방과 이어져 있는 사람들이, 어떻게 살고, 어떻게 죽어갔는지를 중요하게 생각하는 사상은 아직도 이 나라에 남아 있었고, 그렇기 때문에 왕(라자)의 혈통도 오랫동안 존중받아 왔던 것이다. 자루자라의 체형은, 중간 체격이다. 덩치가 큰 사람이 많은 샤의 나라에서는, 다소 빈약하게 보일 것이다. 실제로 젊었을 때는 그런 모습 때문에 무시당한 적도 있었다는 생각이 들지만, 그러한 기억은, 이제 너무 씻어서 원형을 잃어버린 천 조각처럼 희미했다. 단지, 그 미간에, 두 개의 촉각이 나 있었다. 곤충의 촉각을, 인간 크기로 만든 것이다. 몹시 길고, 호를 그리면서, 선인의 턱수염처럼 늘어져 있었다. 그 촉각이, 삐끗하고 움직였다. 뒤돌아보지 않고, 그대로 자루자라는 입을 열었다. "……무슨 일이시죠?" "무섭네. 위협하려 했는데 위협당해 버렸어." 라고, 태평한 목소리가 들렸다. 왕의 방 입구였다. 샤의 나라와는 다른 문화의 의상을, 그 상대방은 걸치고 있었다. 자루자라는, 그것이 쓰리피스 슈트라고 불리는 것을 알고 있었다. 정장 종류이지만, 상대 분위기나 가벼운 천에서 캐주얼한 인상이 강하다. 그렇다고 해도, 그 인상과는 달리, 오더메이드로 고급스럽게 만들어졌다는 것은 틀림없었고, 남자의 환경적 여유를 엿볼 수 있었다. "전혀 무서워하고 있지 않잖아. 전해져 오는 건, 안달하는 호기심과, 끓어오르는 듯한 지식욕뿐이야. 마치 아이가 생일을 손꼽아 기다리는 것처럼. 혹은 금광을 파는 광부가, 드디어 황금빛을 발견한 것처럼." "이런." 상대는, 익살스럽게 어깨를 으쓱했다. "그런 판단은, 역시 그 촉각 때문인가?" "네. 샤의 나라 사람은, 다양한 개성을 가지고 태어나는데, 저는 그런 자질을 가지고 태어났습니다. 재상(마하만트리)이라는 과분한 직책을, 그 덕분에 어떻게든 해낼 수 있었다고 해도 좋을 겁니다." 천천히, 자루자라는 돌아보았다. 촉각으로 감지한 대로, 상대는 왕(라자)의 방 입구에, 기대고 있었다. 불경하다고 화를 내야 할지도 모르지만, 주인이 없는 지금, 자루자라는 도저히 그런 기분이 들지 않았다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*49 더 세밀하게 말하자면, 샤의 나라란, 왕(라자)과, 왕(라자)을 모시는 세 사람을 말한다. 그 외에도, 왕(라자)보다 위대한, 샤의 나라를 만든 선인이 있다고 하지만, 그쪽은 그녀도 만난 적이 없다. (……아버지에게 따르고 있는……세 사람) 왕(라자)의 동생과. 군단장(세나파티)와. 제사장(푸자리) 세 사람이다. 이 세 사람과, 왕(라자) 사이의 미묘한 균형에 의해서, 샤의 나라는 성립되어 있다. 그러므로, 왕족인 이상, 항상 그러한 균형을 의식하지 않으면 안 된다고, 몇 번이고 그녀는 들어 왔다. (……삼촌은, 언제나 상냥하지만) 왕(라자)의 동생은, 아무래도 내심을 엿볼 수 없는 상대였다. 재상으로서, 나라의 실질적인 운영을 하고 있는 건 그이지만, 왕녀로서는 왠지 모르게 무서운 인상이 부정할 수 없었다. (……내가, 인상이라니 말하는 것도 이상하네) 하고, 왕녀는 쓴웃음 짓는다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*50 (굳어진 아비다야를 바라보면서, "송구합니다만, 여기서부터는 사람을 물리고, 둘이서 이야기해 주시겠습니까." 라고, 다르마스가 제안한 것이다. 환희에서 절망으로의, 너무나 큰 낙차였다. 보통이라면 완전히 굳어진 채, 한동안 제대로 사고조차 할 수 없을 것이다. 그럼에도 아비다야는, 여전히 왕녀였다. 다르마스의 제안에 대해서, "……아니, 그럴 수는 없어." 라고, 고개를 저었다. "죽음의 위험조차 각오하고 저와 함께 와 준 것은, 당신이 아니라, 그들이니까. 그들을 내버려 두고, 멋대로 이야기를 진행할 수는 없어." 분명하게, 그렇게 고했다. "과연. 실례했습니다. 그렇다면 제쪽에서만." 시원하게, 다르마스는 물러났다. 결과, 사제장(푸자리)의 시종들만이 쫓겨났다. 자리에 남아 있는 것은, 다르마스와 아비다야와, 우리들뿐이었다. 확실히 시종들의 기척이 멀어지고 나서, 다시 다르마스가 입을 열었다. "앞서 말씀드렸습니다만, 현재 샤의 나라는, 지극히 독재적인 체제에 있습니다." "당신은, 사병을 움직이고 있었던 것 같지만." "그것도 많이 깎였습니다." 라고, 사제장(푸자리)는 회상했다. "지금은 저 정도의 인원수밖에 움직일 수 없습니다. 군단장(세나파티)이 보유하고 있던 상비군은, 이전 5분의 1 규모의 병영에 수용되어 있습니다." "무슨 뜻이야? 주변을 감시할 필요가 없어졌기라도 해?" "왕의 부재에 즈음하여, 왕제인 재상(마하만트리) 자루자라 님이 독재적인 체제를 펼쳐서, 대부분의 병사를, 독자적으로 움직일 수 있는 왕립군으로 만들었습니다." "와아, 화려한 이야기네!" 페페론치노가 중얼거리고, 휘파람을 분다. 그리고, "어……?" 아비다야가, 말을 잇지 못했다. 하지만 몇 초 만에 정신을 차리고, 다르마스를 향해 말한다. "어떻게 해야, 그런 횡포가 통하는 거야! 당신들도, 멍하니 보고만 있었던 건 아니잖아!" "물론입니다. 재상(마하만트리) 자루자라 님, 군단장(세나파티) 야샤크라마, 그리고 사제장(푸자리)인 저는, 바르바드 왕 아래서, 각각 샤의 나라를 발전시키는 역할을 맡고 있었습니다. 동시에, 어느 한쪽이 두각을 나타내는 일이 없도록, 바르바드 왕은 치밀하게 조정을 반복하고 있었습니다. 샤의 나라 역사에서도, 세 사람의 균형이 무너졌을 때, 불화를 초래할 공산이 매우 컸기 때문입니다." (……세 사람의 균형.) 즉, 정치와 군대와 종교, 라는 것인가. 확실히, 어느 한쪽이라도 두각을 나타내면, 순식간에 나라 분위기가 바뀔 듯하다. 눈앞에 있는 사람이, 그 조정에 관여하는 한 사람이라는 것을, 싫어도 의식하게 되었다. "하지만, 그것은 반대로 말하면, 세 사람 이외의 요소가 더해지면, 쉽게 균형이 무너진다는 의미이기도 합니다." "……, 설마." 그 말에, 아비다야의 표정이 눈에 띄게 창백해져 갔다. "바르바드 왕의 어머니, 왕녀님의 할머니──재상(마하만트리) 자루자라 님의 어머니이기도 합니다만──샹타 님께서, 몇 번이고 원조를 하셨습니다." 샹타. 왕(라자)의 어머니로서, 앞서 만찬 이야기에도 나왔던 이름이다. 즉, 그녀도 용의자 중 한 명은 아닐까. 갑자기, 2년 전 살인 사건은 새로운 의미를 띠는 듯했다. 이어서, 다르마스가 설명한다. "샤의 나라 유력자는, 모두 샹타 님에게 사랑받으며 자라난 사람들입니다. 그분이 원하시면, 누구든 깜짝 놀랄 정도로 간단하게 마음을 열어버립니다. 저도 야샤크라마도 말릴 틈도 없이, 샤의 나라 대부분은 자루자라 님의 사실상 독재 상태에 놓여버렸습니다." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*51 그리고, 사제장(푸자리) 다르마스에게는, 지금부터가 본론이었다. "아비다야 님──아니, 슈리 님. 미천한 신분으로서 부탁드리고 싶은 것이 있습니다." 그것이야말로, 아비다야의 진짜 이름이었나. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*52 안쪽에서 엿보인 것은 대략 칠십 세는 넘었을 주름 깊은 손이었다. 하지만, "모후가, 아니야……?!" 라고 사제장(푸자리) 다르마스가 신음했다. 안쪽에서 나온 것은 너덜너덜한 천을 두른 노인이었다. 그 이마 한쪽이 솟아올라 있었다. 뿔이다. 마치 코뿔소 같은 뿔이 그 왼쪽에서 자라나 있었던 것이다. "자루자라. 다르마스. 야샤크라마. 애송이 놈들, 모조리 소인의 얼굴을 잊었는가." 독각의 노인은 쉰 목소리로 중얼거렸다. 바람이 불면 부러질 것 같은 겉모습인데 그 체간은 놀라울 정도로 단단했다. 크게 흔들리는 코끼리 등을 밟으면서 상체에는 일절 낭비되는 움직임이 보이지 않았다. "설마……" 한 손에는 긴 창을 들고 있어서, 방금 야샤크라마가 날려진 것은 그 일격에 의한 것이라고 생각되었다. 불가사의한 창이었다. 노인의 긴 머리카락과 이어져 있다. 아니, 이어져 있는 것이 아니다. 그것은 머리카락으로 된 창이었다. 낮게 자루자라가 신음했다. "왕호대…… 비슈라가 님……" - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*53 "좀처럼 없는 축제지만 그만큼 화려해서 말이야. 축제 동안 거리가 전부 꽃으로 장식되어 그야말로 예쁘단 말이지. 특히 엄청 화려하게 장식된 중앙 거리를 즉위한 지 얼마 안 된 바르바드 왕과 함께 씩씩하게 걸어가는 왕호대(王護隊)에게는 온 나라 사람들이 동경했었지." 호랑이의 얼굴이 주름을 만들었다. 아무래도 웃은 모양이다. 너무 사나워서 당장이라도 머리부터 통째로 씹어먹힐 것 같은 표정이지만, 아키라에게는 왠지 구별이 갔다. 꿀꺽, 하고 한 모금 더 타크라를 마시고 나서 묻는다. "왕호대와 야샤크라마 씨의 군대는 다른 건가요." "군단장(세나파티)은 물론 이 나라의 대부분 군대의 정점이다. 아 아니, 지금은 태반이 재상(마하만트리)인 자루자라 녀석의 사설 군대로 재구축됐으니 정점이었다고 해야겠군." 분하다는 듯이 야샤크라마가 한숨을 흘린다. "하지만 왕호대는 원래 특별하다. 문자 그대로 왕 직속 근위로서 국민의 선망을 받고 있었지. 왕(라자)에는 되려고 해서 될 수 있는 게 아니지만 왕호대는 기회가 있었으니까." "기회가 있으니까,라는 건 알겠어요. 자신도 될 수 있을지도 모른다, 그렇게 생각할 수 있으니까요." "오우, 역시 아키라 공. 완벽한 이해다." 아키라의 대답에 만족스러운 듯 야샤크라마는 끄덕였다. "그 왕호대도 이미 해산되었지만 말이야." "해산? 어째서?" "왕(라자)을 지키지 못했으니까." 그 의미는 명백했다. 2년 전의, 왕(라자)의 독살──정확히는 독살 미수 사건. 아키라도 그 이야기에 대해서는 이미 듣고 있었다. "용의자는 뭐 왕(라자)과 술잔을 나누던 우리들 다섯 명과 최초에 발견한 공주님이 되겠지만, 왕궁의 이치로는 그리 안 되지. 애초에 그 여섯 명은 정치적인 입장이 너무 강해서 책임을 지게 할 수는 없다. 그러니까 그 역할을 떠맡게 된 게 왕호대와 비슈라가 님이었던 거지." "…………" "이름대로 왕(라자)을 호위하는 직무인데 완수하지 못했다. 그런 왕호대 따위 필요 없다, 며 해산당하고 대부분은 변경의 치안 임무를 맡게 되었지. 비슈라가 님이라면 저항할 수 있었겠지만 그렇게는 하지 않으셨다. 왕궁 놈들이 묻기 전부터 책임을 느끼고 계셨겠지. 입 험한 인간들 중에는 비슈라가 님이야말로 범인이 아니냐는 자도 있었지만 과연 이건 무리수라 곧 사라져 갔군. 애초에 비슈라가 님에게 그럴 마음이 있으면 언제든 나라 전복 정도는 할 수 있었어." "강했어?" "나의 스승이었으니까." 라고 야샤크라마가 호랑이의 외눈을 가늘게 떴다. "젊었을 때는 자주 시험을 부탁드렸는데 한 번도 이기지 못했어. 군단장(세나파티)이 되고 나서는 서로 입장도 있어서 부탁드리지 못했지만 이것만큼은 후회가 남는군." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*54 뭔가를 대답하려고 했지만, 제대로 말이 되지 못하고, 우물쭈물해 버린 곳에서, “둘 다. 잠을 못 자도, 가만히 눈을 감고 있으라고 말했었지?” 미소를 띤 주의를, 바로 옆에서 들었다. 어느샌가, 페페론치노도 침낭에서 상반신을 내밀어, 몸을 일으키고 있었다. 이쪽은, 조금도 피로를 남기고 있지 않았다. 육체적으로는, 현대 마술사나 마술 사용자로서 최고봉일 터인 자신조차, 적당한 피로를 느끼고 있는데, 혀를 내두를 정도의 터프함이었다. “그렇다고는 해도, 벽을 오르고 있는 중, 신경 쓰이는 것보다 낫겠지. 생명줄을 공유하고 있는 사이니까. 특별 서비스로 용서해 줄 테니까, 10분 정도에 이야기를 마무리하도록 해.” “……아, 그.” 한순간 망설이고 나서, 이렇게 말했다. “그렇다면, 페페 씨에게도 물어봐도 될까요?” “부디.” “처음에 말했었죠. 샤의 나라에는 거의 사람 출입이 없다고. 하지만, 페페 씨는 왕을 면식하고 있었죠? 어떻게 된 건가요?” 꿈속에서 똑같은 것을 들었기 때문에 신경이 쓰였다, 라고는 부끄러워서 말할 수 없었다. 그러자, 페페론치노는 옅게 쓴웃음을 지었다. “당시 나는 조금 홧김에, 전 세계의 여기저기 산을 걸어 다니고 있었지.” 왠지, 신기한 말을 들은 기분이 들었다. 짧은 관계이지만, 홧김에 하는 페페론치노는 상상하기 어려웠다. 아무리 가혹한 현실이라도, 그의 몸가짐에는 부드럽게 받아들여질 것 같았는데. 그런 기분이 표정에 나왔는지, 페페론치노는 작게 끄덕였다. “홧김에 그랬던 건, 뭐 이번에는 관계없는, 조금 가정적인 문제였어. 다만, 그 결과 여러 산에 필사적으로 도전한 결과, 샤의 나라에 헤매어 들어갔던 거지. 그렇다고는 해도, 그때는 뒷문이 아니라, 우연히 샤의 나라에서 순찰이 나오고 있을 때 조우했던, 그런 느낌이었어. 서로 운이 나빴다고 말해야 할지, 그대로 구속당한 나는, 마술사라는 이유도 있어서 신기해하더군.” 천천히, 보물 상자를 풀듯이, 페페론치노는 이야기하고 있었다. “그래서 아비다야의 아버지──바르바드 왕(バルバド王)하고는 죽이 잘 맞았지.” 이름이, 나왔다. 바르바드 왕. 아마도, 그것은 자신이 꿈 마지막에 보았던 남자의 이름일 것이다. “원래, 외부 사람을 정기적으로 받아들이는 제도는 있었기 때문에, 그 틀에 추가되어서, 왕의 빈객으로서 취급받았던 거야. 체류했던 건, 2주 정도였지만, 좋은 시간이었어. 아비다야 쨩과 처음 만났던 것도, 물론 그 무렵이었지.” 어둠 속, 밖에는 바람이 몰아치고 있다. 본래라면, 아주 간단하게 목숨을 빼앗는 강풍으로서, 공포를 일으키는 소리일 것이다. 하지만, 지금만큼은 그 바람 소리에 페페론치노의 목소리가 상냥하게 겹쳐져서, 자신의 마음을 진정시켜 주고 있었다. “그러게. 그때 안락함을 느꼈기 때문에, 나는 조금만 더, 이 세계에 관여해 볼까 하고 생각했던 거야. 아비다야 쨩을 돕고 있는 것도 그게 이유." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*55 "겨우 이야기를 들을 수 있게 된 것 같아." 이곳에 오기까지, 꽤 기다려야 했다. 뤄롱으로서는 시간 낭비로밖에 생각되지 않는, 관료적 절차만이 계속되었던 것이다. (이러다가는, 그 녀석에게 따라잡히겠어.) 그런 생각과 함께, 다른 감상도, 뇌에 떠오르고 있었다. (……바깥 나라에서 온 손님이 드물다는 것만은 아니군.) - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*56 "하지만, 일부러 본체로 올 필요가 있었나요?" "어쩔 수 없지. 이 각본에서는, 네가 신세 진 모양이니까." 라고, 그 남자는 속삭였다. 만약, 엘멜로이 2세나 그레이가 들었다면, 뒤집어졌을지도 모른다. 매우 알기 어렵게나마, 그 목소리에는 확실한 배려가 담겨 있었기 때문이다. 더욱이, 소녀에게 그것이 전해지고 있는지는 의심스러웠지만. "네 친구도, 꼭 이 눈으로 보고 싶어." "아버지……!" 이 눈보라 속에서는 기침도 제대로 나오지 않아서, 소녀는 시선을 돌리고 항의했다. 소녀의 이름은, 시온. 시온 엘트남 소카리스. "애초에, 저 군주(로드)와 아버지에게, 정말로 접점이 있다고는 생각하지 않았었지만요." "옛 계약서의 관계로 말이야. 줄거리는 비참했지만, 결과적으로는 나쁘지 않은 각본이었다." 상대하는 남자는, 전혀 시선을 움직이지 않았다. 몹시 가늘어진 눈은, 과연 망막에 상을 맺고 있는지도 알 수 없다. "어쨌든, 성관밀의(그랜드 롤)을 진행한다면, 나도 참가해야겠지." 아름다운 입술은, 온갖 표정을 거부하고 있는 듯 보였다. 아틀라스 원 원장. 제피아 엘트남 아틀라시아는, 샤의 나라로 이어지는, 깎아지른 듯한 봉우리를 바라보고 있었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*57 "시온. 지금 우리들이라니……" 광장과 궁전을 내려다보는 언덕에서 에르고가 말했다. 이에 대해 마주 보고 있던 아틀라스원의 연금술사 시온은 작게 끄덕이며 긍정했다. "네. 이 나라에는 아버지와 함께 왔습니다." 게다가 그녀는 이렇게 덧붙인다. "저와 아버지는 함께 성관밀의(그랜드 롤)에 나갑니다." "성관밀의(그랜드 롤)에……!" 그렇게 말했을 때였다. 갑자기 굉음이 들린 것이다. 거리는 멀다. 언덕 아래, 광색제 식전을 행하고 있는 광장이다. 가마를 실은 거상이 찾아온 그 근처에 지금 모래 먼지가 자욱하게 피어오르고 있었다. / 굉음은 엘멜로이 2세와 제피아가 대치하는 궁전 뒤에도 울리고 있었다. "방금 건……" "아무래도 피로연이 시작된 모양이군." 등 뒤를 돌아본 2세와 거의 동시에 제피아가 속삭인다. 곧바로 2세가 다시 돌아보았다. 그 표정에는 예사롭지 않은 초조함이 달라붙어 있었다. "설마 당신은……" "아아, 그렇다. 로드 엘멜로이 2세. 자네라면 이 타이밍에 눈치채겠지. 아까 말했었지. 당신은 누구 편으로서 여기에 있는 거냐고. 그 물음에 지금 답하지." 조용히 제피아는 긍정한다. "나와 딸이 손잡은 것은, 해체된 왕호대의 대장 비슈라가라고 말이야." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*58 그 촉각이, 삐끗하고 움직였다. 뒤돌아보지 않고, 그대로 자루자라는 입을 열었다. "……무슨 일이시죠?" "무섭네. 위협하려 했는데 위협당해 버렸어." 라고, 태평한 목소리가 들렸다. 왕의 방 입구였다. 샤의 나라와는 다른 문화의 의상을, 그 상대방은 걸치고 있었다. 자루자라는, 그것이 쓰리피스 슈트라고 불리는 것을 알고 있었다. 정장 종류이지만, 상대 분위기나 가벼운 천에서 캐주얼한 인상이 강하다. 그렇다고 해도, 그 인상과는 달리, 오더메이드로 고급스럽게 만들어졌다는 것은 틀림없었고, 남자의 환경적 여유를 엿볼 수 있었다. "전혀 무서워하고 있지 않잖아. 전해져 오는 건, 안달하는 호기심과, 끓어오르는 듯한 지식욕뿐이야. 마치 아이가 생일을 손꼽아 기다리는 것처럼. 혹은 금광을 파는 광부가, 드디어 황금빛을 발견한 것처럼." "이런." 상대는, 익살스럽게 어깨를 으쓱했다. "그런 판단은, 역시 그 촉각 때문인가?" "네. 샤의 나라 사람은, 다양한 개성을 가지고 태어나는데, 저는 그런 자질을 가지고 태어났습니다. 재상(마하만트리)이라는 과분한 직책을, 그 덕분에 어떻게든 해낼 수 있었다고 해도 좋을 겁니다." 천천히, 자루자라는 돌아보았다. 촉각으로 감지한 대로, 상대는 왕(라자)의 방 입구에, 기대고 있었다. 불경하다고 화를 내야 할지도 모르지만, 주인이 없는 지금, 자루자라는 도저히 그런 기분이 들지 않았다. "응. 아마도, 나는 누구보다도 기대하고 있어." 라고, 그 상대방──카르마그리프 멜루아스테아 델루크가 끄덕인다. "지난 관위 결의(그랜드 롤)에는, 눈물을 머금고 결석해 버려서 말이죠. 그 만회를, 샤의 나라 성관밀의(그랜드 롤)로 할 수 있다니, 아니 참, 인생은 재미있다고밖에 말할 수 없잖아." 고고학과(멜루아스테아)의 군주(로드)는, 진심으로 즐거운듯이 목소리를 높였다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*59 린과 페페론치노가 떠나고 나서 나는 무릎을 안고 있었다. 다르마스와 아비다야도 이미 방을 떠났다. 신명재판의 세세한 부분을 정하기 위해 상담하러 간 것이었다. 남겨진 것은 스승님과 나와 에르고 셋. 최초의, 셋뿐. 지그시, 둔한 아픔만이 몸 밑바닥에 가라앉아 있었다. 시가를 피우고 있던 스승님이 말했다. "쓸쓸한가, 그레이." "무척 쓸쓸합니다. 페페론치노 씨도 물론이지만 린 씨는 이 여행이 시작되고 나서 계속 함께였으니까요." 해적섬에서 만난 뒤 때때로 따로따로 행동하는 일은 있었다. 하지만 뤄롱과 함께 야샤크라마 편에 붙는다고 하면 또 달라질 것이다. 페페론치노가 단언했듯이 린도 계약에 대해 진지한 타입이다. 그 두 사람이 얼마나 마음의 구원이 되었는지 새삼 자신은 뼈저리게 느끼고 있었다. 린은 물론이고 그렇게 툭 터놓고 지내면서도 언제나 세심하게 주위를 배려하고 있는 페페론치노를 완전히 좋아하게 되어버렸다는 것을 깨닫고 말았다. "저도 쓸쓸해요. 누나와 마찬가지로." 에르고의 말이 기뻤다. 지금만은 이 쓸쓸함에 빠져 있고 싶었다. 그것이 허용되지 않는 어리광이라는 것은 알고 있었지만 적어도 한 시간만. 그 한 시간이 지나면 가능한 한 평소의 자신으로 돌아갈 테니까. 잠시 아무도 말을 하지 않았다. 쓸쓸함의 주파수를 이 셋이서만 공유하고 있는 듯했다. 입구의 문이 노크되었다. "…………?" 다르마스나 아비다야가 돌아온 것일까? 다만 몸이 무거워서 얼굴을 들 기분이 들지 않았다. 지금만은 그런 자신을 용서해 주었으면 했다. 눈치 빠른 에르고가 나가 주었다. 열린 문으로 두 사람의 기척이 들어왔다. 다만 다르마스도 아비다야도 아닌 기척이었다. (……에?) 가라앉은 기분을 가장 먼저 부활시킨 것은 향기였다. 향수의 그것이다. 스승님의 시가에 지지 않을 만큼 화려하면서도 경쾌한 냄새로 천천히 자신을 끌어올려 주는 듯했다. "누나는……" "아아, 과연. 그런 이유인가." 에르고와 짧은 대화를 나누고 나서 찾아온 기척이 입을 연다. "그럼 내가 와도 쓸쓸한 채일까?" "햐웃?!" 이상한 소리가 났다. 튀어 오르듯이 시선을 올리자 세계가 갑자기 물들었나 싶었다. 혹은 열 배나 선명했던 진짜 세계를 겨우 깨달은 것 같기도 했다. "그런…… 그런……" "이런 이런, 좀 더 환영해 줄 거라고 생각했는데 말이지." 드레스 스커트를 잡고 그녀는 우아하게 커트시 인사를 했다. 한 시간만 우울해 있으려고 했는데 그 한 시간은 이미 산산조각 나 버렸다. 알렉산드리아 해저 도서관 후 헤어진 상대였다. "라이네스!" 참지 못하고 달려간 기세로 껴안아 버렸다. 뺨을 뜨거운 것이 타고 있다. 어쩔 수 없이 눈물이 흘러버렸다. 있어 줬으면 할 때 있어 줬으면 하는 사람이 있어 준다. 그건 얼마나 행복한 일인가. 라이네스 엘멜로이 아치조르테. 가장 소중한 나의 친구였다. 그녀의 목덜미와 머리카락에 마음껏 파묻혀 있자니 헛기침이 들렸다. "미안하지만 그레이, 자네와의 사이를 주위에 과시하는 건 어떨까." "에, 아, 그." 라이네스의 검지에 살짝 입술이 눌려 나는 아무런 반론도 하지 못한 채 우물거리고 만다. "게다가 온 건 나뿐만이 아니야." 라며 뒤를 바라본 것이다. 문 너머에 또 한 사람 기다리고 있었다. "와와와와와! 그레이 땅 그레이 땅! 진짜 그레이 땅!" "햣──" 엄청난 기세로 달려와서 무심코 회피해 버렸다. 관성이 붙은 육체가 바닥에 고꾸라져 그대로 넘어지나 싶더니 선명한 공중제비를 선보이며 양손 양발로 멋지게 착지한다. 서커스에서도 이렇게는 안 되겠다 싶게 하는 혀를 내두를 정도의 육체 운용이었다. "아아아아아아, 그레이 땅은 회피까지 너무 아름다워! 깜짝 놀란 향기가 삼각형이고 촉촉하고 때때로 표면에 가시가 있어서! 꿈에서도 보고 아니 맡았던 그레이 땅의 향기로 세계가 가득 차 있어! 살아 있어서 다행이야! 샤의 나라 최고!" "그러니까 그레이 반경 3미터 내에 접근하지 말라고 했건만……" 한숨 섞어 스승님이 입을 열었다. "……어쨌든 겨우 두 사람 다 왔나." "이게…… 무슨……" 아직도 믿을 수 없다. 잘 만든 마술(수법)을 보고 있는 것 같았다. 그런 나를 내려다보며 스승님은 몹시 상냥하게 말했다. "사제장(푸자리) 쪽에 신세 지게 되자마자 그 루트를 통해 시계탑에 연락을 취해 달라고 했었어. 정규 길로 샤의 나라에 올 수 있도록 말이야." 그러자 이번에는 이쪽을 감싸듯이 에르고가 가로막았다. 명백히 흥분 상태에 있는 상대를 견제하듯이 말한다. "누나. 이 사람은?" "누나?" 찌릿, 하고 청년이 에르고를 노려보았다. 둘 다 임전 상태로 허리를 낮추고 마력을 팽팽하게 하고 있다. 제대로 된 마술사가 보면 졸도할 정도의 마력량이었다. 황급히 끼어든 내가 입을 열었다. "저기, 에르고, 이쪽은 엘멜로이 교실 OB로……" "OB." "맞아! 이쪽은 에르고예요. 스승님의 새로운 제자고, 엘멜로이 교실의 최신 학생." "헤에! 그럼 린이랑 같이 내 후배인가!" 라고 청년은 납득했다. 마른풀 색 머리카락을 흔들며 재킷 가슴팍을 여민다. 그 서 있는 모습만 보면 스마트한 상류 계급 젊은이로 보이지 않는 것도 아니다. 지금 십수 초의 기억을 상실할 필요가 있지만. "엘멜로이 교실 OB, 스빈 글라슈에이트. 잘 부탁해." 플랫과 함께 일찍이 엘멜로이 교실 쌍벽의 이름을 내건 준영(俊英)이 그렇게 말하며 일례 한 것이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*60 "누구냐!" (들켰다──!) 털썩, 하고 심장이 뛰었다. 하지만, 자신의 일은 아니라고, 라이네스는 깨달았다. 소리가 들린 것은, 왕(라자) 침실 바로 밖이었던 것이다. (그럼, 누가──?) 이어서, 침실 문이 거칠게 열리고, 두 개의 뒤엉킨 인영이 뛰어들어왔다. 경비로 추정되는 상대와, 또 한 명은 긴 머리의 남자였다. "쳇── 트림마우!" 혀를 참과 동시에, 그녀는 예장에 명령을 내렸다. 엘멜로이 가문의 지상 예장은, 스스로 판단하여, 최적의 형상과 전투 행동을 선택. 수은 메이드 모습으로, 양손을 은색 해머로 변환해, 힘껏 감시 쪽을 때린다. 죽지 않을 정도의 위력에 그친 것은, 상대의 입장에 따라서는 귀찮은 일이 된다고, 라이네스와 트림마우 쌍방이 생각했기 때문이었으나, 상대의 움직임은 더욱 빨랐다. 감시가, 예사롭지 않은 속도로 뛰어 물러나, 검을 고쳐 쥔 것이다. "동료가 있었나!" 트림마우의 연격조차 빠져나간 것은, 샤의 나라 특유의, 명백히 일반인의 영역을 넘은 반사신경이었다. 그러나, 검을 내려치려 한 순간에, 다른 각도에서 일격이 가해졌다. 마탄이었다. 간드 같은 저주 술식이 아니라, 지극히 단순한── 마력 그 자체를 공격 수단으로써 부딪치는, 일종 원시적이라 해도 좋은 수단이었다. 얼마나 간단한 마술이냐 하면, 순간적으로 엘멜로이 2세가 써버리는 레벨이라고 하면 전해질까. 하지만, 그렇기에 마술사의 능력이 평가받는다. 마술식의 궁리 등을 할 여지가 없기 때문에, 마술 회로 그 자체의 출력으로 정해져 버리기 때문이다. (……방금 건, 일류 중의 일류.) 2세 같은 결함품은 아닐지라도, 라이네스의 마술 회로로도 아득히 미치지 못하는 영역이었다. "이런 이런, 동업자이려나?" 하고, 엉덩방아를 찧고 있던 마술사는 경묘한 어조로 말하고, 팡팡하고 하얀 슈트에서 먼지를 털어냈다. 길고, 잘 손질된 금발이었다. "아니, 실례했네. 걸려 있는 그림이 너무 훌륭한 것이라, 그만 넋을 잃고 보고 있었더니, 들켜버려서. 여기 왕국 사람들은 정말로 대단해. 그렇다고는 해도, 다른 경비는 오지 않는 것 같으니, 이걸로 괜찮으려나." 상냥하게 웃는 상대를 바라보고, "역시, 냄새를 맡고 있었나." 하고, 라이네스는 탄식했다. "카르마그리프는 잘 숨기고 있었지만, 과연 그만큼 움직이면, 시계탑의 누군가는 깨달아. 아무리 그래도 최약체 엘멜로이파(우리)와, 전 최약체 11과(멜루아스테아)에게만 독점하게 하지는 않겠지. 그래선 밸런스가 나쁘니까." "뭐, 대략 그런 흐름이려나." 하고, 상대는 생긋 웃었다. 상쾌하고, 사람 좋아 보이는 표정이었다. "사실은 올가마리가 오고 싶어 했지만, 그녀는 마침 시계탑을 떠날 수 없다고 해서, 이쪽으로 돌아온 거야." "그녀를 퍼스트네임으로 부르는 건가." 라이네스가 눈썹을 모은다. 올가마리 아님스피어. 시계탑에 있어서의 천체과(아님스피어) 이름을 성으로 가진, 즉 군주(로드)의 딸이었다. 라이네스와는 일종의 라이벌, 일종의 친구, 상부상조로 간단한 선물을 주는 김에, 독도 음모도 몰래 건네는 정도의 관계를 유지하고 있었다. 다만, 그런 그녀를 퍼스트네임으로 부를 수 있는 상대는 한정되어 있다. "그래서, 자네는 누구려나?" "아, 그 수은 메이드가 소문의 월령수액(볼루먼 하이드라저럼)? 혹시, 이 침실의 단서를 해석하고 있었던 걸까?" 이쪽의 말을 무시하고, 긴 머리의 마술사는 수은 메이드에게 달려갔다. "좋네, 추리. 홈즈 같잖아. 옛날부터 정말 좋아했거든." 하고, 그는 눈을 빛내고 있었다. 악인으로 보이지 않는다고 할까, 용모 자체는 지극히 단정한 만큼, 그 천진난만한 표정과의 낙차가 크다. 긴 금발과 하얀 슈트도 어우러져, TV 버라이어티에서, 아이돌의 장난이라도 보고 있는 것 같다. 솔직하게 말하면, 이 시점에서 라이네스는 이미 떠올리고 있었다. (오라비의 수많은 이명, 별명(珍名) 중에는, 시계탑의 기보(奇宝) 같은 것도 있었지…….) 울림으로도 알 수 있듯이, 단순한 칭찬은 아니다. 보기 드문 보물, 기이한 자질이라며 추켜세우고 있는 것은, 엘멜로이 2세가 관여한 사건이나, 학생들의 업적을 무시할 수 없기 때문으로, 결코 그것은 마술사로서의 표준(스탠더드)은 아니다,라는 평가도 들어 있다. 왜냐하면, 시계탑에는 그야말로 지보(至宝)라 칭송받는 인물이 있기 때문이다. 예를 들면, 선대 로드 엘멜로이── 케이네스 엘멜로이 아치볼트는 그랬었다. 만약 봉인지정을 당하지 않았다면, 그 아오자키 토우코도 그 한 사람이 되었을 것이다. 그리고, 가장 젊은 세대라면, 그의 이름이 거론된다. 즉──. "응, 제대로 기절해 있어. 어느 각도에서 충격을 주면, 인간이 일본의 만화처럼 기절하는지, 꽤 공부했거든. 나중에 조금 암시도 거는 편이 좋겠지만. 아, 이런. 기절한 상대에게 거는 암시까지는 생각 안 했네…… 술식을 어긋나게(ずらせ) 하면 쓸 수 있으려나?" 쓰러진 채인 감시에게 손대고, 조금 엇나간 소리를 하고 있는 것을 보면, 정말로 그 상대인지 걱정되어 온다. 미간에 주름이 잡히기 시작한 참에, "라이네스 엘멜로이 아치조르테지?" 빙그르 뒤돌아본 상대가, 말을 꺼내왔다. "그렇다네." "다행이다. 나는 천체과(아님스피어)의 한 사람, 키리슈타리아 보다임이다." 그렇게 자칭하고, 상쾌한 미소를, 아직 열여섯, 열일곱으로 생각되는 청년은 보인 것이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*61 "어머님의 안내로, 숨겨진 통로에서 나오기 직전, 이 폐왕궁에서 지냈었어. 나에게, 저 숨겨진 통로에서 도망치라고 말해 준 것도, 어머님이셨어." 즉, 왕비라는 것인가. 아니, 왕이 독살되었다면, 전 왕비인가. 그렇다면, 일반인에게는 숨겨진 통로를 알고 있었던 것도 이상하지 않다. 거기까지 듣고, 다른 것이 신경 쓰였다. "그러고 보니, 저 통로에서는 어떻게 나왔나요?" "떠오르는 날개를 사용했어요. 여러분이 말하는 패러글라이더예요. 저 낭떠러지도, 몇 달에 한 번은 눈보라가 멎을 때가 있어서, 제 경우에는 딱 맞출 수 있었어요." "……몇 달에 한 번, 인가." 이쪽은, 린이 중얼거렸다. 그 속도라면, 이번 귀환에 맞추지 못했던 것은 어쩔 수 없다. 애초에, 눈보라가 멎은 타이밍을, 아비다야도 모르는 듯했다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*62 그쪽도 쭉 들이켜고 나서, 린이 시선을 올렸다. “그런데, 페페 씨. 나도 확인하고 싶은데.” “어머, 왜?” “이 길, 샤의 나라로 가는 공식적인 루트인 거야?” “물론 아니야.” 하고, 페페론치노가 말했다. “샤의 나라에는 숨겨진 통로가 있었어. 하지만, 그것은 원래, 국외로 탈출하기 위한 루트일 뿐이야. 샤의 나라로 돌아오는 것은 생각되어 있지 않아. 그러니까, 등반 기술을 가르쳐 주게 된 거야.” - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*63 시계에 따르면, 아무래도 반나절 정도의 산행으로, 페페론치노가 멈춰 선 것이었다. 뺨에 닿는 바람은, 온화해져 있었다. (눈보라가, 나아졌나?) 아니, 그렇지 않다. 어느샌가, 우리들은 거대한 벽 근처에 있었다. 벽처럼 보였지만, 일단은 벼랑이었을까. 눈보라 탓도 있어서, 끝은 전혀 보이지 않고, 그저 무궁한 회색으로 닫혀 있었다. “……아무래도, 도착했네.” 하고, 얼음 벼랑을 올려다보며, 페페론치노가 중얼거렸다. “뭐야, 이건.” 스승이 눈썹을 찌푸렸다. 그 눈썹에조차, 눈 조각이 붙어 있었다. 이 산역은, 계속 험한 언덕만 이어졌지만, 지금 올려다보고 있는 벼랑은 그런 언덕과는 비교도 되지 않았다. “말했잖아. 샤의 나라의 비밀 통로.” “벽으로밖에 안 보이는데.” 페페론치노의 검지가 뻗는다. 방한복을 입어도 가늘어 보이는 팔이, 거의 직각으로, 하늘 너머를 가리킬 정도의 각도로 들어 올려졌다. “저 근처에 숨겨져 있지만, 통로 출구가 있어.” 모르겠다. 하지만, 뻗어진 팔의 각도로 보면, 그건 가볍게 수백 미터──아니, 가볍게 1,000미터 이상은 되는 것처럼 생각되었다. “설마, 너……” “그래. 이 벽을 오르는 거야.” 아비다야와 페페론치노를 제외한 전원이, 말을 잃었다. (그럴 수가……) 다시 한번, 시선을 올린다. 정말로, 그것은 우뚝 솟은 벽이었다. 자세히 눈을 부릅뜨면, 희미하게 균열 같은 것이 안 보이는 것도 아니지만, 도저히 인간이 오를 만한 것이 아니었다. 불규칙적으로 불어오는 강풍도, 모든 간섭을 거부하는 악마의 숨결로밖에 생각되지 않았다. 그럼에도 무리하게 오르려고 한다면…… 분명 그 절반에도 이르지 못하고 추락해서…… “진정해.” 이쪽 상태를 알아차리고, 페페론치노가 부드럽게 말을 걸어 주었다. “추락하는 모습이 떠올랐어?” “네, 네.” “하지만 말이야. 잘 생각해 봐. 당신은 조금 추락한 정도로 죽을 그런 사람이야?” “에…….” 듣고 보니, 생각을 고쳐먹는다. 확실히, 지금 방향으로는 생각하지 않았다. 수십 미터를 추락하면, 멀쩡한 인간은 죽음을 피할 수 없다. 하지만, 마술사란 멀쩡한 인간이 아니다. 물론, 자신도. “……‘강화’해서, 낙법을 제대로 취하면.” “그렇겠지. 물론, 그쪽의 군주(로드)님은 그렇게 할 수 없고, 나를 포함한 대부분의 마술사도 비슷하지만, 당신은 예외야. 안전권의 사고방식을, 당신만의 형태로 해도 괜찮아.” “……자신만의 형태의, 안전권.” “심호흡해.” 말하는 대로, 호흡을 한다. 하나. 둘. 셋. 천천히, 시야가 고정되었다. 그러자, 절대로 돌파 불가능하다고 생각되었던 빙벽에, 희미하게 루트 같은 것이 떠오른 것이다. “알겠어?” “……네, 네. 착각일지도 모르지만요.” 떠오른 루트를 손가락으로 더듬자, 페페론치노는 끄덕였다. “정답. 역시 나의 애제자 쨩이네?” “실례지만, 남의 내제자이다만.” “마술 세계에서 그렇다고 해서, 등산의 사제 관계까지 묶을 수는 없잖아?” 싫다는 듯한 스승을 가볍게 피하고, 페페론치노는 에르고로 향했다. “당신은 어때?” “저라면, 저쪽 균열에서……” 그 말과 손가락 움직임에, 페페론치노는, 희미하게 표정을 찡그렸다. “틀렸나요?” “아니, 맞아. 다만, 맞기 때문에 문제인 거야. 당신이 택한 루트는, 환수(幻手)나 당신의 신체 능력을 맞물려서 하는 것뿐이야. 다른 사람이 따라올 경우, 유도에는 남들보다 신경을 써야 해. 이번 등반은 당신이 없으면 성공할 수 없을 정도니까.” “네, 네.” 에르고가, 고개를 끄덕인다. 그리고 나서, 자신은 린에게 향해서 물었다. “린 씨는, 전에 루비아 씨가 했던 것 같은, 제트 분사 마술은 할 수 없나요?” “할 수 있을 리 없잖아! 그런 괴상한──아니, 실례.” 하고, 린이 헛기침한다. 좀처럼 볼 수 없는, 진심으로 싫어하는 듯한 표정이었다. “애초에, 그만큼의 보석은 없고, 있다고 해도, 그렇게 많은 보석을 동시에 사용할 수 있는 건 그 녀석 정도야. 같은 보석 마술이라도, 속성이 땅에 특화되어 있는 루비아와, 오대 속성 평균형인 나로는, 저런 물량전 영역은 승부가 안 돼.” 그러고 보니, 루비아와 린은, 마술 속성이 달랐다. 쌍둥이라고 생각될 정도로 닮은 듯한 두 사람이지만, 자세히 이야기를 듣고 있으면, 뚜렷한 차이가 떠오른다. 지금 이야기도, 그런 것 중 하나일 것이다. “게다가, 할 수 있다고 해도, 여기에서는 사용할 수 없어. 그 마술, 선연(카사) 투기장처럼 기류가 안정된 장소가 아니면, 제트로서 제어가 잘 안 될 거야.” “……아.” 확실히, 그것은 필수라고 생각된다. 투기장에서도 와이번이 공기를 휘젓고 다녔지만, 와이번 정도라면 계산도 가능할 것이다. 반대로, 여기는 자연 전체가 난류를 일으키고 있다. 저 투기장과 같은 조건이 될 것 같지는 않았다. “……먼저 앵커를 박지 않으면 안 되니까, 토우코 트래블도 무리겠군.” 작게, 스승이 중얼거렸다. 이것은 마안 수집열차(레일 체펠린) 때 이용했던 반칙적인 비행 술식이었지만, 확실히 이용할 수 있을 것 같지 않았다. 애초에 세밀한 조정이 가능한 술식도 아니기 때문에, 벽에 격돌해서, 이쪽이 가루가 될 것 같다. “………….” 페페론치노는, 어느 때보다도 엄한 표정으로, 빙벽을 올려다보고 있었다. 곧바로, 그 입술이 풀리고, 이쪽을 돌아보았다. “먼저, 내가 어택, 린 쨩이 세컨드. 그레이 쨩은 로프를 확실하게 확보하고. 에르고 쨩은 군주(로드)님과 아비다야 쨩을 항상 보조하도록 해. 군주(로드)님과 아비다야 쨩은, 암벽을 발견할 때마다 로프로 끌어올릴 테니까, 가능한 한 따라와 주면 좋겠어. 어쨌든, 절대로 무리하지 않기.” 하고, 지시한다. 즉, 할 수 있다는 계산이, 머릿속에 선 것인가.- 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*64 비박을 마치고, 다시 우리는 빙벽을 오르기 시작했다. 비좁은 텐트였지만, 그래도 손발에는 힘이 돌아와 있었다. 텐트를 접기 전에는, 천천히 시간을 들여, 페페론치노가 끓인 차를 다시 마셨다. 소화 기능도 쇠약해져 있으니, 이 고도에서는 꿀을 넣은 차와 삶은 단팥죽만으로 식사를 해결하는 것을 기본으로 하고 있는 듯했다. 그 덕분에, 사고가 몇 할 정도는 돌아왔다. (……아직, 오를 수 있어.) 그렇게 생각한다. 돌변하여, 세계는 눈부셨다. 구름이 걷히고, 강렬한 햇볕이, 직접 빙벽에 내리쬐고 있다. 그 햇빛에 부서지듯이, 눈의 작은 조각들이 흩날리고 있다. 반짝반짝 빛나는, 빛의 입자들. 자칫하면, 그 빛에 감싸이는 듯한 기분마저 들었다. 아름답고, 상냥하게, 이쪽을 맞아주는 것처럼 보여, 몸이 조금 가볍게 느껴졌다. (……아니.) 그런 생각은 함정이라고, 곧바로 정신을 차린다. 시야는, 좋지 않았다. 눈보라보다는 낫지만, 눈 조각들이 스모그처럼 되어, 여기저기를 가리고 있기 때문이다. 이렇게 밝은데도, 때때로, 앞서가는 페페론치노나 린의 모습을 놓칠 때가 있다. 기껏해야 아마추어일 뿐인 자신이, 섣불리 그런 상태로 올라간다면, 곧바로 오도 가도 못하게 될 것이다. 아름답지만, 그 아름다움이야말로, 사람을 죽인다. 그렇게 명심하면서, 몇 번이고 손을 뻗었다. 또, 반복이다. 삼점 지지. 팔을 뻗는다. 다리를 뻗는다. 한쪽 팔씩, 한쪽 다리씩. 결코 서두르지 않고. 초조해하지 말라고, 몇 번이고 자신에게 되뇌며. "…………" 바람은, 더욱 거세지고 있었다. 자칫하면, 몸이 날아갈 듯했다. 몸과 벽 사이에 바람이 들어와, 벽에서 떼어내려고 하는 것이다. 그렇다고 해서, 몸이 장시간 벽의 같은 부분에 붙어 있으면, 방한복이라고 해도 얼어붙어 버린다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*65 (……앞으로, 얼마나 남았지?) 무심코, 남은 거리를 생각하고 만다. 비박할 때의 페페론치노는, 앞으로 3분의 1 정도 남았다고 말했다. 그것을 믿을 수밖에 없다. 그저, 손발을 움직인다. 쏟아지는 햇볕은 아름다웠지만, 결코 우리 편은 아니었다. 햇볕을 받은 표면의 일부만, 빙벽이 녹아, 원래부터 부서지기 쉬운 암질에 미끄러움을 더하고 만다. 게다가, 젖은 장갑을 그대로 두면, 아무리 『강화(強化)』를 하고 있다고 해도, 장갑 자체가 얼어붙어 버린다. 그렇게 되면, 동상에 걸릴 가능성조차 생겨날 것이다. 물론, 장갑에도 대책은 되어 있지만, 만전이라고는 할 수 없다. 이쪽이 부주의한 행동을 하면, 즉시 송곳니를 드러낸다. 그런 살의가, 이 빙벽에서는 느껴졌다. 생물이 아닌 무생물조차 살의를 품는다고, 새삼 알게 된 기분이었다. 바람 속에서, 키시리, 키시리, 하는 소리도 들렸다. 시야의 구석에, 무언가가 낙하해 가는 검은 그림자가 보였다. "빙하네." 페페론치노의 목소리가 들린다. "이 근처, 강고트리 빙하의 원천 중 하나라고 했었지. 그 흐름에 휩쓸려서, 때때로 낙석이 일어나는 거야." 빙벽의 끝에, 그 빙하가 흐르고 있는 것 같다. 햇볕을 받은 탓에, 그런 빙하의 일부가 녹아서, 낙석으로 이어진 것일까. "낙석에 맞으면, 간단하게 목숨을 잃게 돼. 조심해서 어떻게 할 수 있는 건 아니지만, 그래도 조심해 줘." 부르르, 하고 떨림이 몸의 중심에서 솟아났다. 동시에, 찌릿, 하고 통증을 머릿속에 느꼈다. 정수리에서 꽂힌 가는 바늘이, 떨리고 있는 듯한 통증이었다. 그 바늘은, 어딘가 먼 곳에서 울리는 음악에, 공명하고 있는 듯했다 아마도, 고도는 6,000미터를 넘었다. 기압은, 지표의 절반을 밑돌고 있다. 인간의 고도 순응으로는, 이 정도의 저기압을 견딜 수 없다. 이번에야말로, 고산병의 기색이, 자신의 몸에도 덮치려고 하고 있었다. (아직, 지금이라면──) 마술 회로에 흐르는 『강화(強化)』의 마력을 늘리면, 충분히 대처할 수 있을 것이다. 하지만, 그것은 가뜩이나 피폐해져 있는 마술 회로를, 더욱 혹사하는 일이 된다. 그렇게 되면, 정작 중요한 때에 도움이 안 될 수도 있을 것이다. 고민한다. 고민하면서, 손발을 움직인다. 그러는 사이에, 우리는 마지막 난관에 다다르고 말았다──. 태양이, 중천으로 다가왔다. 이렇게 추운데도, 이글이글 햇볕만은 가혹하다. 바람은, 점점 더 강해지고 있다. 짐승의 포효와 같은 바람이었다. 그 때문인지, 몇 번인가 낙석이 루트를 스쳐, 우리의 간담을 서늘하게 했다. 아마도, 더욱 수백 미터 정도 올라왔을 것이다. 정확한 거리는 알 수 없다. 장갑을 낀 채로도, 손가락이 빵빵해진 것을 알았다. 장시간용의 미약한 『강화(強化)』로는, 더는 근육의 피로를 속일 수 없다. 그렇다고 해서, 그쪽에 대처하면, 고산병이 더욱 심해져 버린다. 안개에, 목을 조여지고 있는 기분이었다. 실제로 조여지고 있는 건지, 아니면 산소를 섭취할 수 없게 된 건지, 그것조차도 확실하지 않다. 피로가 판단 능력을 빼앗고 있다고, 머릿속 어딘가에서 속삭이고 있지만, 그것을 제대로 받아들일 여유가, 자신의 몸에는 남아 있지 않았다. (손을, 움직여야 해.) 그 생각만이 남아 있다. 오른손. 오른발. 홀드의 걸림 상태 확인. 몸을 일으킨다. 왼손. 왼발. 무의식적으로 균형을 잡으면서, 나아간다. 제대로 생각하지 않아도, 페페론치노의 루트를 따라갈 수 있게 된 것은 기술적인 향상 때문이겠지만, 지극히 위험한 일이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*66 "……레이." 점점 더해 오는 통증을 참으며, 천천히 숨을 내뱉은 순간, 갑자기 몸이 굳었다. 미끄러질 뻔한 게, 아니다. 머리 위에서, 변화가 일어나고 있다는 것을, 겨우 알아차렸다. "……이봐, 그레이." 오른쪽 어깨의 고정구 후크에서, 에드가 말을 걸어왔다. 린과, 선두를 가는 페페론치노가 멈춰 있었던 것이다. "……린 씨? 페페 씨?" 두 사람은, 자신의 얼굴에 그림자를 드리우는 입체를 바라보고 있었다. 벽의 중간에서, 거대한 혹처럼 부풀어 오른 오버행이었다. 아니, 혹이라고 하기보다, 그것은 지금이라도 불덩이를 토해낼 듯한, 용의 부푼 목과도 닮은, 너무나도 큰 띠 모양의 암벽 선반이었다. 횡 이동(traverse)으로 피하기에는, 좌우로 너무 크다. 그렇다고 해서, 정면으로 돌입한들, 대처할 수 있을 것 같지 않다. (역시, 횡 이동(트래버스)밖에……?) 빙벽의 갈라진 틈이나 돌기 등의 홀드가 적은 것과, 이 바람의 세기를 보면, 그것도 상당한 위험을 동반할 것 같았다. 애초에, 오버행의 옆이 보이지 않는다. 이동해 본들, 그쪽에도 다른 위험이 숨어 있을 가능성이 컸다. 그렇다면, "에르고에게, 와 달라고 하면──""안 돼. 군주(로드)와 아비다야 쨩이 이런 빙벽을 어찌어찌 오를 수 있는 건, 에르고 쨩의 환수(幻手)의 보조가 있어서야. 둘 다 체력은 이미 한계 근처일 거야. 셀프 빌레이(self belay)는 하고 있지만, 에르고 쨩을 떼어놓는 건 절대 안 돼. 에르고 쨩 자신도, 남은 체력으로 여기까지 단숨에 올라오면 위험할 거야." 자신의 중얼거림을 듣고, 페페론치노가 고개를 저었다. 비박 후에는, 스승님과 아비다야를 끌어올릴 만한 암벽 선반도 거의 없었다. 결과적으로, 에르고의 보조를 늘려서, 두 사람에게도 가능한 한 자력으로 올라오도록 하고 있다. 현재의 스승님과 아비다야는, 70미터 정도 아래의 벽에 붙어 있었다. 비교적 오르기 쉬운 루트는, 거기서 끊겨 버렸기 때문이다. 환수를 써도, 두 사람의 잔존 체력으로는 어렵다. 이 오버행을 올라간 후에, 로프로 끌어올릴 수밖에 없는 상태였다. "…………""페페 씨.""괜찮아." 라고, 페페론치노가 가볍게 손을 흔든다. "하지만, 여기는 신중하게 해야 해." 페페론치노가 곧장 벽으로 손을 뻗었다. (어디에?) 여기까지 오는 동안에, 자신도 어느 정도 경험을 쌓았다고 생각하지만, 그 오버행에 손을 댈 만한 곳은 보이지 않는다. "없으면 말이야. 만들면 되는 거야. 우리는 마술사니까." 페페론치노의 손이, 비트는 듯이 움직였다. 그러자, 그 부분만 빙벽의 표면이 증발하여, 안쪽의 돌기를 드러냈다. "앗……" 물방울이 흘러내리지 않도록, 그 주변의 얼음도 제거하자, 페페론치노는 나타난 돌기에 양손으로 매달린다. 거의, 양손만으로, 오버행 천장에 매달린 듯한 모습이 되었다. "…………읏." 믿을 수 없다. 어느 정도의 완력이 필요할까. 물론, 페페론치노의 마른 몸은, 비슷한 키의 남성보다는 가벼울 것이다. 그렇다고 해도, 그런 모습으로는 믿을 수 있는 것은, 양손의 악력 정도였다. 바위에 걸치는 부분은, 우선 1센티미터도 안 되므로, 거의 손가락 첫 번째 관절까지로, 자신의 전체 무게를 지탱해야 한다. 아무리 마술사가 『강화(強化)』를 했다고 해도, 그런 자세를 유지할 수 있다고는 생각하기 어려웠다. "역시, 오래 지속되지는 않겠네." 중얼거리고, 페페론치노가 다리를 움직였다. 거꾸로 된 채로, 마치 히어로 영화의 거미 인간처럼, 혹의 아래 부분에서 중간 부분으로 서서히 이동해 간다. 발의 아이젠을 살짝 박아 넣고, 절묘한 신체 균형을 유지하면서, 그 몸이 매우 빠르게 중력을 무시한 듯이 오버행을 기어간다. 하지만, 그 매끄러움이 결코 여유의 표현이 아니라는 것도 전해졌다. 페페론치노조차, 이런 자세는 장시간 지속할 수 없기 때문이다. 단숨에 오버행을 공략하지 않으면, 미끄러져 떨어질 수밖에 없다. 오버행의 가장 솟아오른 부분으로 손이 뻗는다. 하지만, 거기서 멈췄다. 여기서는 똑똑히 보이지 않지만, 아마도 다음에 잡아야 할 홀드가 끊어진 것이다. 원래라면 하켄(Harken)을 박아야 할 곳이지만, 제대로 힘을 주기에는 각도가 좋지 않고, 이 근처의 암질도 너무 약하다. 주저와 번민이, 그 모습에서 느껴졌다. 어떻게 해야 할까. 체력을 크게 잃고, 미끄러져 떨어질 위험을 감수하고서라도 돌아갈 것인가. "린 쨩." 페페론치노의 바로 뒤, 오버행 앞에서 대기하고 있던 린에게, 그가 말을 걸었다. "왜?""나, 지금부터 조금만 무리할 테니까, 로프를 풀어줘도 괜찮을까? 혹시 내가 길동무가 되면 곤란하잖아?""풀지 않아요." 가볍게, 린이 대답했다. "실패하지 않겠죠, 페페 씨. 게다가, 이런 곳에서 리타이어하면, 어차피 전원 죽을 수밖에 없어요. 여기까지 판돈을 걸었으니, 올인 외에 선택지가 있겠어요?""그것도 그렇네. 약한 모습을 보여버렸네." 페페론치노의 목소리에, 쓴웃음이 스며들었다. "그럼, 이번에는 멋진 모습 보여줘야지." 벽을 올려다본 모습에, 용기가 불어넣어져 있었다. 휙, 하고 페페론치노가 오른 무릎을 굽혔다. 몇 번인가, 빙벽에 아이젠을 차 넣고, 오버행 표면에 간신히 1센티미터 정도의 지지점을 확보한다. 마찬가지로 왼발도 굽혀서, 자리를 확보했다. 오버행 혹의 비스듬한 아래에서, 그의 몸에 스프링이 쌓여간다. 아무래도, 무언가를 기다리고 있는 것 같았다. 하지만, 그 무언가가 오는 것과, 페페론치노의 몸이 한계를 맞이하는 것 중 어느 쪽이 빠를까. 오버행의 이곳에 오는 것조차, 상당한 체력을 소모했을 텐데, 저렇게 금방이라도 떨어질 것 같은 자세로, 얼마나 버틸 수 있을까. 숨을 멈춘 것은, 자신만이 아니었다. 스승님도 아비다야도, 아래에서 긴장감을 팽팽히 하고 있는 것이 전해졌다. 다만, 린의 호흡만은, 평소와 다름없었다. 불가사의한 신뢰가, 페페론치노와 그녀 사이에는 있는 듯했다. (……페페 씨는) 각도상, 표정은 엿볼 수 없다. 이미 준비에 들어간 그의 몸에서는, 모든 감정이 사라져 있었다. 정동도 욕망도, 어쩌면 본능조차도, 자신의 내면에 밀어 넣는 것이, 그가 경험해 온 수행이 아닐까, 하고 엉뚱한 생각을 해 버렸다. 그 정도로, 빙벽에 달라붙은 페페론치노는 완벽했다. 바람이 멎었다. 소리도 사라졌다. 강렬한 햇빛조차, 구름에 의해 가려졌다. 10초.20초.30초. 지켜보고 있는 자신의 뺨에, 땀이 흘렀다. 순식간에 얼어붙는 것을 느꼈다. 내버려 두면 체온을 빼앗길 것 같아서, 방한복 안쪽에 비벼서 닦았다. 이 장소에서는, 자신의 땀조차 적으로 돌아가는 것이었다. 40초.50초. 페페론치노의 팔에, 희미한 경련이 보였다. 한계가 가까워지고 있다. 60초.70초. (이제……) 무섭다. 소리조차 낼 수 없다. 따끔따끔하고 목이 아프고, 침을 삼키는 것조차 할 수 없다. 80초. 85초. 날았다. 하지만, (──무리!) 그 도약에, 자신은 외치고 싶어졌다. 아무리 해도, 도약의 방향과, 오버행의 모양이 맞지 않는다. 오버행의 비스듬한 아래에서 날아오른 페페론치노는, 이대로 추락할 수밖에 없다. 우리들이 올라온 수백 미터나 되는 고도를. 비참하게 부서진 해골을 떠올린 순간, 쏴아, 하고 돌풍이 불었다. "옴 히라히라 콘피라콘테이 소와카!(オン　ヒラヒラ　コンピラコンテイ　ソワカ！)" 외침과 함께 휘두른 페페론치노의 손이, 부채처럼 보였다. 그것은, 바람을 증폭시키는 술식이었나. 아까부터 멎었던 바람이, 그만큼을 되찾으려는 듯이, 강렬하게 몰아친다. 그 바람에 벽으로 다시 밀려나, 페페론치노의 몸이 오버행의 상부로 착지한 것이다. (해냈다──!) 이런 장소가 아니라면, 마음껏 갈채를 보내고 싶을 정도였다. 노렸던 것은, 이 돌풍이었을까. 그렇다고는 해도, 린이 기류의 복잡함과 마술의 관계에 대해서 말했던 것처럼, 설령 페페론치노라고 해도, 노린 대로 바람을 탈 수 있을지는 큰 도박이었을 것이다. 여기까지 등반해 와서, 체력도 사고도 거의 한계까지 감소한 상태에서, 그런 섬세한 술식을 성공시킨 기량이야말로 경외스러웠다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*67 바로 페페론치노는 오버행의 상부에 확실하게 자리를 확보하고, 퀵, 퀵, 하고 로프를 당겨, "이제 끌어올릴 수 있다."라는 신호를 보내왔다. 린과 시선을 교환하고 끄덕이며, 곧바로 스승님과 아비다야에게도, 마찬가지로 신호를 보냈다. 로프로 끌어올려지는 것은, 린, 자신의 순서였다. 이 근처는 『강화(強化)』를 할 수 있는 우리들에게는, 쉬운 작업이었다. 인간 한 사람의 체중을 끌어올리는 것은 일반적으로 곤란하지만, 마술사의 『강화(強化)』된 근력이라면, 그다지 힘든 일이 아니기 때문이다. 특히, 자신에게는 그렇다. 다음은, 계속 아래에서 대기하고 있던 스승님들이었다. 다행히, 근력만의 일이라면, 자신은 아직 여력이 있었으므로, 스승님들의 끌어올리기는 맡게 되었다. "스승님." "…………." 오버행에 끌어올려져도, 스승님의 얼굴은 창백한 채로, 곧바로 말도 나오지 않았다. 페페론치노가 곁에 다가가서, 간단한 치유 마술을 걸었다. 네 발로 기던 스승님은, 가늘게, 깊게 호흡을 반복하고, 겨우 정신을 차린 듯했다. 그 다음에, 에르고가 끌어올려진다. "……수고했어요, 에르고.""누나도요." 라고, 힘없이, 청년이 웃었다. 이쪽도 상당히 한계가 가까워진 듯해서, 암벽 선반에 닿자 무릎을 꿇었다. 실제로, 환수의 유지에 드는 마력량을 생각하면, 마술사 열 명이나 스무 명이 말라비틀어져도 이상하지 않을 정도였다. 마지막은, 아비다야였다. 스승님에 비하면 나아 보였지만, 그녀도 상당히 피로가 쌓여 있었으므로, 될 수 있는 한 천천히 끌어올린다. 그때였다. 갑자기, 로프에, 위화감을 느꼈던 것이다. (────?) 의심에 이어, 돌을 삼킨 듯한 공포가, 뱃속 밑바닥에서부터 치솟았다. 빙벽의, 칼날처럼 날카로운 면이, 로프를 찢고 있었다. 어째서, 여기까지 알아차리지 못했을까 하고 생각하고, 곧바로 이유를 알았다. 얼어붙은 속눈썹이, 시야의 일부를 가리고 있었던 것이다. 그런 것조차 생각해 내지 못할 정도로, 여기까지의 등반은 자신의 사고 능력을 깎아내고 있었던 듯하다. 아니면, 산소 농도의 낮음이 영향을 주고 있었던 것일까. 하지만, 지금은 고민할 시간조차 없었다. 페페론치노가, 곧바로 얼굴을 들지만, 늦었다. 아비다야도, 그 이변을 알아차리고 있었다. 표정이 순식간에 굳어지고, 시선을 좌우로 흔들며, 살아남기 위한 방법을 찾는다. 하지만, 오버행에서 끌어올리고 있는 중에서는, 우선 벽에 붙어 있게 할 수도 없다. 툭, 하고 로프의 찢어진 틈이 넓어진다. 체감으로는 10초 이상. 하지만, 실제로는 1초도 되지 않았을 것이다. 찢어진 틈이 한계를 넘는다. 끊어진다. "──아비다야!" 로프를 잡고 있던 손에서, 무게가 사라졌다. 전율과 함께 암벽 선반을 내려다보니, 아직 그녀는 거기에 있었다. 간발의 차로, 그녀의 손은 오버행의 꼭대기 근처의 홀드를 잡고 있었던 것이다. "곧바로, 새로운 로프를." 암벽 선반에서 몸을 내밀고, 자신은 잘못을 깨닫는다. 안 된다. 늦었다. 저 정도로 페페론치노가 버틸 수 있었던 것은, 그가 마술사로서 훈련을 쌓았기 때문이다. 출신 때문에 고도 적응은 뛰어날지라도, 아비다야에게는 그런 능력이 없었다. 어디까지나 일반인으로서의 몸으로, 여기까지 따라온 것이다. 부들부들, 하고 소녀의 손이 떨렸다. "린, 로프를 유지해 주세요! 소제가 뛰어내려서 확보를──" 말하려던 찰나, 아비다야가 고개를 젓는 것이 보였다. 대신, 강하게 이쪽을 노려보았다. 명확한 의지를 가진 눈동자였다. "그레이." 라고만, 입술이 말했다. 동시에, 그녀의 몸이, 빙벽에서 뛰어오른다. 양손양발 모두 빙벽에서 떨어져, 어떤 두 개의 돌기를 향해 비상했다. 더블 다이노! 연습에서 몇 번이고 실패했던 대기가, 여기서 성공했다. 소녀의 손이, 확실하게 바위 돌기 홀드를 잡는다. "아비다야 씨!" 이번에야말로, 자신은 엎드린 채로, 암벽 선반을 미끄러져 내려갔다. 이미, 린과 페페론치노가 로프를 확보해 주고 있다. 자신이 미끄러져 떨어지지 않도록, 지탱해 주고있다. 그대로, 아비다야의 손을 잡아 올렸다. "고마워." 소녀가, 꽃과 같은 미소를 지었다. 함께 오버행 위로 이동해 가자, 불가사의한 고양감이, 안도와 함께 몸 구석구석까지 스며들었다. 겨우, 그녀와 같은 팀이 된 듯한, 그런 기분이 들었던 것이었다. 암벽 선반으로 돌아온 순간, "아." 하고, 자신은 작게 소리를 냈다. 너무나 새삼스럽지만, 드디어, 그 광경을 받아들일 여유가 생긴 것이다. 오버행의 상부는 잠시 경사 40도 정도의 언덕으로 되어 있고, 그 앞에서 다시 수직 벽이 되어 있었다. 아비다야가, 그 벽의 한 점을 가리켰던 것이다. "저 옆 구멍이야." 빙벽에, 길쭉한 틈이 나 있었다. 그렇게 말하지 않으면, 안쪽으로 이어지는 숨겨진 통로라고는 전혀 생각할 수 없을 정도로 자연스러운 틈이었다. 이것이야말로, 샤의 나라로 이어지는 숨겨진 통로였다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*68 "어쨌든, 이런 모습으로도, 군단장을 할 수 있을 정도니까." 라고, 야샤크라마가 뺨을 쓰다듬었다. 그렇다, 그 모습이야말로 최대의 문제였다. 지금 쓰다듬은 뺨 근처뿐 아니라, 얼굴 전체의 피부에 가는 털이 나 있다. 벨벳처럼 섬세한 털이었다. 노란색과 오렌지색 사이 정도의 색감으로, 드문드문 검은 물결무늬가 교차하고 있다. 양쪽 귀는, 옆에 붙어 있지 않다. 머리의 비스듬한 위쪽이었다. 입체적인 삼각형으로 튀어나와서, 뤄롱 쪽을 향하고 있다. 무엇보다, 맛있게 술을 마시는 그 입은 크게 앞부분으로 솟아올라, 위아래로 날카롭고 긴 송곳니를 내보이고 있다. 일반적인 입과 달라서, 입술로 조작하기 어려우므로, 술을 입천장 안쪽으로 던져 넣듯이 마시고 있었다. 즉, 짐승이다. 암호랑이의 머리였다. 호두인신(虎頭人身). 야샤크라마는, 그런 모습을 하고 있었다. "샤의 나라 인간은 말이야, 바깥 나라와는 약간 생명의 인과가 다른 것 같아. 너희들은 유전자라고 하던가? 그 때문에, 가끔 나 같은 녀석이 태어나는 거야. 그렇다고는 해도, 이렇게나 멋지게 짐승 머리가 되는 건 수십 년에 한 번, 그렇다고 하더군. 아아, 아니, 두 번인가." 쿡쿡, 하고 여자가 웃는다. 과연, 그런 모습으로 사족(크샤트리아)을 총괄하는 군단장(세나파티)을 할 수 있는 것이니, 샤의 나라에서는 태생 따위는 별 문제가 되지 않는 것이겠지. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*69 "이 나라 사람들은, 다 저런 특징이 있어?" "열 명 있으면, 한두 명 정도지." 라고, 아비다야가 대답한다. "다만, 아까 병사들 정도라면 그렇다고 해도, 사제장(푸자리)처럼, 머리가 완전히 다른 생물이라는 예는 거의 없어. 이 나라에서도 사제장(푸자리)과 군단장(세나파티) 두 사람뿐이야." "군단장(세나파티)도, 인가." 스승님이, 어딘가 시름에 잠긴 듯한 얼굴로 말했다. 사제장(푸자리)과 군단장(세나파티). 그 두 사람이 이 나라의 기둥이라는 것과, 앞서 봤던 신상을 생각하면, 어떤 의미로 수두(짐승 머리)는 신앙의 상징이 되고 있는 것일지도 모른다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*70 (……미노타우로스나 켄타우로스 같은 종류인가?) 라고, 뤄롱은 생각했다. 청년의 정체──자그레우스는, 그리스에서 변화와 전생의 신이다. 그리고, 그리스에서는, 신들과 인간, 혹은 짐승이 교차함으로써, 다양한 특징을 가진 생명체가 출현해 왔다. (……혹은, 주술의 일종.) 주술은, 주로 중동에서 사용하는 사람이 많은, 자신의 육체를 변형시키는 마술의 총칭이다. 서양 마술의 시계탑이나 사상 마술의 나선관과 같은 대표적인 조직이 없는 만큼, 마술 세계에서의 인지도는 낮지만, 신비로써의 단계는 결코 뒤떨어지는 것이 아니었다. 감이지만, 야샤크라마의 경우에는, 후자가 가까운 듯했다. (저 녀석은, 만만치 않겠어.) 무심코 재미있어져서, 고개를 숙인 채로, 뤄롱의 입술이 벌어졌다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*71 린이, 또 묻는다. "그럼, 어째서, 저런 사람들이 태어나는 거야?" "그건, 전에 머물렀을 때, 나도 꽤나 조사했지만, 어떤 종류의 주술과 비슷한 것 정도밖에 파악하지 못했어. 군주(로드)는 주술은 알고 있나?" (중략) 그런 스승님의 표정에 킥킥 웃고, 페페론치노는 덧붙였다. "뭐 샤의 나라의 경우에는, 주술과 비슷할 뿐이지, 그 자체는 아니지만 말이야. 마술 체계가 아니라, 생태에 스며든 이능이지." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*72 "샤의 나라만의 이능, 인가." 어쩐지, 스승님이 골똘히 생각하기 시작했다. "왜 그러세요?" "아니, 우리들도 비슷한 것은 본 적이 있을 테지." "비슷한──" 자신도 함께 고민하기 시작했을 때, 바로 옆에서 답이 내려왔다. "흑궤(쿠로히츠)말이시죠, 선생님." 라고, 린이 말한 것이다. 아, 하고 자신도 그걸로 떠올렸다. "야코우 아키라……." 일본 사건에서, 뤄롱과 함께 야코우로부터 도망친 소녀였다. 신을──그 조각인 간타이를 깃들일 수 있는 야코우 아키라는 그 체질 때문에, 다양한 마술사에게 노려지는 운명에 있었다. 그녀의 무사함을 확인하는 것도, 료우기 미키야의 의뢰에 포함되어 있었다. 지금은, 아마도 뤄롱과 함께 행동하고 있을 것이다. "그녀의 경우, 외형에 그런 특징은 나타나 있지 않았지만, 어떤 의미로는, 몸 안에 이형이 발생했다고도 할 수 있지. 신을 가둘 수 있는 몸이니까. 반대로 말하자면, 샤의 나라 백성은, 마찬가지로, 다른 생물의 인과를 가질 수 있는 몸이겠지." 거기까지 듣고, 린이 두세 번, 눈을 깜빡였다. "에, 어라? 잠깐만 기다려 주세요, 선생님. 그게 이어진다고……." "그렇게 되겠지." 린과 스승님이, 둘이서 납득하고 있다. 방해해서는 안 된다고 생각했지만, 참지 못하고 물어버렸다. "저, 무슨 뜻인가요?" "아아, 단순한 이야기다. 우리들이 이 여행을 시작한 이래로, 계속 보고 있는 이야기이기도 하지." 스승님이 끄덕였다. 그리고, 그 대답에 자신뿐 아니라, 에르고 또한 신음할 수밖에 없었다. "즉, 이 나라 백성은, 에르고와도 닮아 있는 거다." 거기까지 말했을 때, 방의 문이 노크되었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*73 "가자. 여기까지 왔으니, 조금만 더 가면 가장 가까운 거리에 도착하니까." 그렇게 말하고, 새롭게 발을 내딛으려고 했을 때였다. 옆으로 손이 올라와, 그녀를 제지했다. "포위당했어." 라고, 에르고가 말했다. 그 등에, 순식간에 환수가 솟아오른다. 우리들도 허둥지둥 전투 태세를 갖추기 전에, "움직이지 마라." 라고, 목소리가 들려왔다. 날카로운 금속 화살촉이, 이쪽을 향하고 있었다. 나무 위에서, 활과 화살을 가진 병사가 나타난 것이다. 그뿐만이 아니다. 나무 그늘이나 관목 뒤에서, 숨을 죽이고 있던 병사들이 일어나, 이쪽으로 창을 겨누었다. 상하좌우, 모든 곳을 폐쇄하는, 훌륭한 포위망이었다. (──설마.) 라고, 자신은 곧바로 납득할 수 없었다. 아까 뱀의 접근을 경고한 아비다야는 물론이고, 페페론치노에게도 자신에게도 린에게도 눈치채게 하지 않고, 이 정도의 집단이 접근해 오다니. 게다가, 분명히 『강화(強化)』에 필적하는 수준의, 신비를 몸에 병용하고 있다. 한 사람 한 사람이 훈련된 마술사 정도의 실력자라는 것은, 틀림없었다. (……아니.) 아마도, 마술사도 마술 사용자도 아니다. 그런 인간에게 공통적으로 느껴지는 마력의 흐름이, 그들에게는 없다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*74 "그래서, 어째서 우리가 오는 걸 알았던 거야?" 단도직입적으로, 신경 쓰였던 것을 꺼냈다. "그것은 간단합니다. 이 년간, 저 숨겨진 통로를 계속 감시하게 했거든요. 24시간, 단 한순간도 쉬지 않고 말입니다." "그런 기척이 있었다면, 우리 중 누군가가 눈치챘을 텐데." 에르고가 말을 꺼내자, 다르마스는 고개를 끄덕였다. "저희들 중에는, 10킬로미터 앞의 것도 볼 수 있는 자가 있습니다. 여러분의 직감을 얕잡아보는 것은 아니지만, 시력에 있어서는, 샤의 나라 사람에게 더 유리하겠지요." "……과연." 라고, 이번에는 아비다야가 끄덕였다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*75 "애초에 야샤크라마의 경우, 아이를 낳을 수 있을지가 수상하니까." "그건, 당신들의 짐승 인자 때문입니까." 하고, 이건 카르마그리프가 물었다. 다르마스의 뱀 머리. 자루자라의 나비 더듬이. 리고, 야샤크라마의 호랑이 머리. 세 명의 중신은, 각각 사람 같지 않은 특징을 강하게 유지하고 있었다. 그것은 단순히, 특수한 이능을 가지고 있을 뿐만 아니라, 인간의 규격 그 자체에서 벗어나 있다는 것이다. 그렇다면, 생식 기능도 거기에 포함될 것이다. "나 정도라면, 대단한 문제는 안 되지만." 하고, 자루자라가, 자신의 나비 더듬이에 손을 댄다. "야샤크라마나 다르마스 정도의 변이가 되면, 태어난 것 자체가 기적 같은 거야. 그게, 또 아이를 가질 수 있다고 하면, 샤의 나라 역사에서도, 고작 몇 명밖에 없어. 기적의 또 기적 같은 거라고." 다시 한번, 단숨에 홍차를 들이켠다. 삼키고 나서, 그는 텐트 천장을 올려다보았다. 코팅된 나일론 소재 너머의, 밤하늘을 바라보는 것 같기도 했다. "그렇기에, 애타게 그리는 건지도 몰라." 그 속삭임도, 가스 버너의 불꽃에 그슬린다. "나 같은 반편이는, 야샤크라마나 다르마스 같은, 진짜 기적에 끌려버려. 그걸 사랑이라고 하는 건 착각이라고 야샤크라마는 말했고, 결여된 마음의 구멍을 메우는 행위가 아니냐고 다르마스는 타일러 주었지. 하지만, 그렇다고 해서, 열이 사라지는 것도 아니야." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*76 우리들이 있는 곳은, 그 『바늘』과 거리의 틈새에 위치한, 광대한 숲의 공터였다. 지상에서의 고도를 생각하면, 이른바 수목 한계선이 발생했어야 하겠지만, 식생은 고작해야 천 미터나 그즈음의 분위기이다. 애초에 이 장소 자체가 산속이니, 제대로 된 자연환경과 대조해 생각해 봐도 소용없지만, 술술 연상이 이어지는 것을 멈출 수도 없었다. 어떤 의미로, 스승님을 닮은 것인지도 모른다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*77 밟아 다져진 산길이, 눈앞에서 뻗어 있었다. 처음에는 바윗길이고, 곧 숲에 들어간다. 하지만, 숲의 범위는 그리 넓지 않은 모양이었다. 아마, 고도에 의한 수목 한계선에 이르기 때문이리라. 식물이 생식하고 있을 수 없는 영역에 들어간다, 는 것이다. 거기서부터의 산맥은, 계속 하얬다. 하얗고, 하얗고, 하얗게── 모든 것을 표백하는 듯한 색의 끝에, 『바늘』이 솟아나 있다. 너무나도 거대하기 짝이 없는 『바늘』이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*78 숲을 넘기까지는, 샤의 나라에 왔을 때와 그리 다르지 않았다. 농밀한 공기에, 넘치는 생명. 가지 여기저기에서 작은 동물의 기척이 나고, 푹신한 흙을 밟으며, 우리들은 경사를 올라간다. 그러나, 그 후, 금방 세계는 변해갔다. 불과 몇 미터마다 급속히 숲의 기색이 옅어져 가고, 어느 때를 경계로, 완전히 수목이 사라져 버린다. 그리고, 지면은 다른 것에 뒤덮여 갔다. 눈이다. 그것도 처음에는 얇았지만, 산맥을 오름에 따라, 점점 깊어져 갔다. 발 측면에 닿는 정도였던 눈이, 깨닫고 보니 복사뼈까지, 지금은 무릎 바로 아래까지 파묻히게 되어 있었다. 한 걸음씩, 눈에서 발을 빼내지 않으면, 나아갈 수도 없다. (샤의 나라에 왔을 때랑은, 전혀 달라.) 하고, 생각했다. 히말라야를 올랐을 때도, 처음에는 이렇지 않았다. 즉, 이 산맥에는 아무도 발을 들이지 않았고, 온도도 아직 눈이 얼어붙을 정도는 아니라는 것이다. 선행하는 스빈이 그러한 눈을 가능한 한 밟아 헤치며── 러셀을 해주고 있지만, 그렇지 않았다면, 몇백 번이고 발을 눈에서 빼내는 것만으로, 다대한 체력을 먹혀버리고 말았으리라. 전회의 러셀에서는, 페페론치노가 이쪽의 상태를 확인하면서, 이것저것 마음을 써주고 있었다는 것을, 이제야 알았다. 결코 스빈이 뒤떨어지는 것이 아니라, 나에게 그것을 깨달을 만한 여유가 생겼다는 것뿐이지만. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*79 다만, 색이 화려한 것은 눈보라나 사고를 만나도 떨어지지 않도록, 또 떨어져도 금방 발견되도록 시인성을 높이기 위해서다. 결국, 쓸데없는 것은, 하나도 없다. 쓸데없는 것을 가져갈 여유 따위 없다, 는 것이기도 하다. (……응?) 하고, 자신은 귀를 기울였다. 작게, 하지만 굉음 같은 소리가 들린다. 마치, 대지가 그대로 미끄러져 가는 듯한 소리였다. "……빙하의 소리다." 하고, 바로 뒤의 스승님이 입에 담는다. 벌써, 숨이 차 있었다. 번갈아 트레킹 폴을 내밀어, 조금이라도 체력을 온존 하려 하고 있다. 그 트레킹 폴도 분명 페페론치노의 추천이었을 터, 하고 떠올리고 말았다. 어떻게든 호흡을 가다듬으면서, 스승님이 잇는다. "여기는, 강고트리 빙하의 발원지에 해당하는 거겠지." "강고트리 빙하…… 분명, 바라나시에서 말했었죠." 그 발원지가 되는 빙하는, 10개가 넘는 수가 있다던가. 산 내측에 숨어 있는── 샤의 나라에도, 그 하나가 존재하는 것은 아닐까 하고 스승님은 예측하고 있었다. 그 예측이 맞았다는 것을, 겨우 확인할 수 있었던 것이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*80 "……슬슬, 온 것 같습니다." 하고, 선두의 스빈이 입에 담았다. 이쪽을 뒤돌아본 옆얼굴에서, 그 코가 희미하게 씰룩였다. "대원(마나)의 향기가 옅어지고 있습니다." (중략) "『바늘』에 가까워지면 가까워질수록, 대원(마나)이 변질해 간다, 인가. 과연, 샤의 나라라는 것은 만만치 않군." 일정한 보행 속도를 유지하면서, 제피아가 말한다. 대원(마나)이란, 세계에 있는 마력을 말한다. 몸 안쪽에서 태어나는 정기(오드)만으로도 극히 소규모 마술은 쓸 수 있지만, 어느 정도 강도 높은 마술── 특히 자연에 간섭하는 마술에 있어서는, 대원(마나)은 빠뜨릴 수 없다는 것이, 시계탑의 상식이었다. 그 대원(마나)이, 『바늘』 주변에서는 제대로 작용하지 않는다고 한다. 세계에서도, 극히 일부 비경에서만 들리는 현상이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*81 황급히 플라이 시트를 벗겨 냈을 때, 단애 바로 근처에서, 쿵, 하고 거체가 쓰러져 엎드린 것이다. 하얀 모피에 몸을 감싼 그것은, 거원(巨猿)이라 해야 할 마물이었을까. "……아아, 문자 그대로의 마물이라 하는 게 올바르겠지." 하고, 내려다본 스승님이 말했다. 스빈의 발톱과, 에르고의 환수를 동시에 먹은 모양이다. 이렇게 되면 불쌍한 것은 마물 쪽으로, 아무리 괴물 같은 내구력을 자랑하고 있어도 버틸 재간이 없었으리라. "『바늘』에 가까워질수록, 이러한 마성이 출현하기 쉬워진다고는, 다르마스 공에게도 듣고 있었다. 영묘 알비온에도 비슷한 마물은 많았지." 스승님의 말에, 과거 방문했던 시계탑 지하를 떠올린다. 제대로 된 인리반도(텍스처)에서 벗어날수록, 이러한 마물이 만연하게 된다. 실제로 그러한 마물과 싸운 적도, 한두 번이 아니었다. "하지만, 여기서는 먹을 것도 없을 터. 진작에 수목 한계선을 넘은 이상, 먹기 위한 식물조차 있을 리가 없는데." "아뇨, 그게 있는 겁니다." 하고, 뒤에서 사제장(푸자리) 다르마스가 말했다. 이어서, 아비다야가, 핫 하고 숨을 삼켰다. "그래. 이제 곧이구나. 생각했던 것보다 훨씬 빨랐어." "그건…… 즉?" "상상하고 있는 대로라고 생각해. 오늘은 이 텐트에 묵고, 아침 바로 출발하죠. 거기서 설명하는 게 가장 알기 쉬우니까." 그러고 나서, 아비다야는 옆쪽을 뒤돌아보았다. "에르고?" 절벽 아래쪽을, 젊은이는 바라보고 있었던 것이었다. "무슨 일 있어, 에르고?" "아뇨……." 잠시 동안, 에르고는 꼼짝도 않고 생각하고 있었다. 불과 몇 초 정도였을까. 　"선생님." "뭔가?" 서서히 안색이 나빠져 온 스승님에 대해, 에르고는 어떤 제안을 한 것이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*82 먼지 하나 없이, 잘 닦여진 넓은 홀이었다. 공기에는, 향나무 냄새가 섞여 있었다. 유향乳香이나 몰약이다. 지금 피우고 있는 것이 아니라, 오랫동안 넓은 홀에 스며든 향기였다. 창문에서는, 그 『기둥』이 올려다보였다. 샤의 나라 전체에서, 이 건물은 『기둥』과 일체화된 산길에 지어져 있었다. 즉, 신앙 대상이자, 매일 백성이 우러러보는 권위 대상이기도 했다. 넓은 홀 가장 안쪽에, 상아로 조각된 의자가 놓여 있었다. 팔걸이에는 왕(라자)의 상징인 사자가 새겨져 있고, 그 눈에는 귀석이 박혀 있다. 옥좌다. 이 2년간, 아무도 앉지 않았던 그 양옆에, 좀 더 소박한 의자가 놓여 있었다. 한쪽은 왕비를 위한 것이었다. 예전에, 옥좌에 있는 왕(라자)를, 왕비가 부채로 부드럽게 부치는 모습을 볼 때마다, 섬기는 자들은 그 충성을 다짐하곤 했었다. 다른 한쪽은, 그의 것이었다. 예전에, 그의 진언을 받아들인 왕(라자)가, 치수에 대해 과감하게 실행하여, 수백 년간 샤의 나라를 괴롭혔던 재앙에 종지부를 찍었는데, 지금 그것을 기억하고 있는 자는 있을까? - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*83 "어머, 그래? 그렇다면 아틀라스원 원장 씨의 목적은 명백하다고 생각하는데?" 스승님의 갈등에 페페론치노가 끼어들었다. 전원이 현란한 마술사를 바라본다. 그러자 페페론치노는 눈가에 연연(嫣然: 매력적인, 요염한)한 색을 머금으며, "입산을 위해 결계를 열게 하는 거야." 라고 단언한 것이다. "타인이 함부로 오르지 못하게 '바늘' 주변은 결계를 쳐 뒀거든. 하지만 신명재판이 된 이상 당연히 그 결계를 열게 되겠지." "그런가. 성관밀의(그랜드 롤)에 참가하려 한다면 그렇게 되나. 샤의 나라에게 있어 상징인 이상 방치하고 있을 리가 없다는 건 고려했어야 했군." 스승님이 턱에 손을 대고 납득한다. 그러자 이번에는 린이 끼어들었다. "하지만 제피아 씨라면 원래 성관밀의(그랜드 롤)에 참가할 자격이 있잖아요? 그래도 결계에서 튕겨 나가나요?" "방금 페페론치노의 이야기라면 아마 샤의 나라 결계는 샤의 나라에서 치고 있는 거겠지. 성관밀의(그랜드 롤) 자체와는 직접 관계없을 거다. 어떤가, 사제장(푸자리)?" "추찰 하신 대로입니다." 라고 다르마스가 긍정한다. "'바늘'의 결계에 대해서는 이 사원에서 치고 있습니다. 그리 대단한 강도라는 건 아니라서 그 정도 분이라면 해제할 수 있어도 이상하지 않습니다만." "아아. 물론 제피아라면 억지로 해제하는 건 가능했겠지. 게다가 카르마그리프처럼 자루자라와 접촉해도 됐을 거다. 자루자라는 처음부터 '바늘'을 오를 예정이었으니까……" 한번 침묵이 떨어졌다. 그것을 깬 것은 붉은 머리 청년이였다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*84 "그 점에 대해서 저로서도 말씀드려야 할 것이 있습니다." 나의 의문에 사제장(푸자리)이 입을 열었다. "다르마스 씨께서, 말인가요?" "네. 비슈라가 님에 대해서입니다." 뱀 머리 사제장(푸자리)은 엄숙한 표정──신기하게도, 그러한 분위기는 완전히 알 수 있게 되어버렸다──으로 이렇게 말한 것이다. "비슈라가 님은 지금의 샤의 나라에서 저 '바늘'에 오른 적이 있는 유일한 인간입니다." "……뭐라고?" 낮게 스승님이 신음했다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*85 그곳은 어두운 장소였다. 동굴이다. 샤의 나라 수도에서 약간 떨어진 숲 속이었다. 동굴 살을 양초 불빛만이 비추고 있다. 별로 질이 좋지 않은 양초라 연기가 자욱했지만 안쪽에 있는 자는 아무도 신경 쓰지 않는 듯했다. 그럴 만도 하다. 비슈라가. 제피아. 시온. 자리에 있는 것은 이 세 사람이었다. "──결국 네놈이 소인을 고른 것은 '바늘'을 오른 경험을 샀기 때문이겠지." "물론." 이라고 제피아가 말한다. "성관밀의(그랜드 롤)에 대해 듣기는 했지만 내 대에서는 지금까지 참가하지 않았으니까 말이야. 안내인은 필요했어. 자네는 실로 안성맞춤이었네." "서로 이용할 수 있다면 하면 된다. 소인은 상관없다. ……하지만." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*86 상쾌한 바람이, 산맥에서 불어오고 있었다. 다만, 흔히 떠올리는 그런 바람은 아니다. (……그렇기는커녕.) 이러한 광경은, 다른 어디에도 있을 수 없으리라. 웅장한 산맥의 중앙에서, 너무나도 거대한 『바늘』이 솟아나 있는 것이다. 보통이라면 탑이라고 할 테지만, 너무나도 장대하여 『바늘』이라는 명칭이 어울린다. 대체 그 전장이 몇 킬로미터가 될지, 상상하는 것조차 어려웠다. 그 정도의 거대함을 지탱할 재질조차, 현실에는 존재할 수 없을 것이다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*87 새삼 의식하면, 대체 몇 킬로미터가 될지. 선단은 창궁의 저편에 녹아들어 버려, 『강화』된 자신의 눈에도 비치지 않는다. 몹시 초현실적인, 모던 아트처럼도 생각되었다. 그렇다면, 지금 거기에 더해지려 하는 우리들은, 한 폭의 그림에 떨어진 모래 한 알을 닮아 있을까. - 로드 멜로이 2세의 모험의 내용

*88 궁전이었다. 한여름인데도, 내부에는 서늘한 공기가 감돌고 있다. 과연 에어컨이 샤의 나라에 완비되어 있는 것은 아니고, 이것은 궁전의 건재에 의한 것이었다. 듣자 하니, 『바늘』에 가까운 산맥에서 채취되는 석재는, 그 산맥에서 잘라내진 후에도, 특이한 기후의 영향을 받고 있어, 몇 가지 순서를 밟는 것으로 당시의 냉기를 되살린다고 한다. 물론, 그러한 석재의 채굴 장소나, 냉기를 유지하기 위한 기법은, 일부 석공에게만 전해지는 비전으로, 왕족조차 그 전부는 알지 못한다고 하던가. 지금, 두 마술사가 앉아 있는 곳은, 그러한 궁전의 한 방이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*89 그러한 사고를 경계하면서, 그저 걸음을 옮기는 것에 집중하고 있자니, 아주 조금, 바람의 냉기가 누그러져 왔다. 푹 고개를 숙이고 있던 스승님이, "……저것은." 하고, 소리를 높였다. 눈앞에 우뚝 솟은 절벽이 있고, 그 중앙에 몇 사람 정도가 나란히 지나갈 수 있을 것 같은 균열이 생겨 있었던 것이다. 협곡이다. "다행이군요. 길이 맞았던 모양입니다." 하고, 다르마스가 입에 담았다. "그 협곡에 들어가 주십시오." 뱀 머리의 사제장(푸자리)의 말에 따라, 십수 분 정도 지났을 무렵이었다. 틈새 저편의 광경에, 무심코 자신은 호흡을 멈추고 말았다. 갑자기, 이런 설산에는 어울리지 않는 튼튼한 울타리가 나타난 것이다. 그 안쪽은 절벽으로 되어 있어, 바위 표면에 몇 개의 구멍이 만들어지고, 몇 개의 인영이 드나들고 있었다. 즉, 동굴 주거지다. 시계탑 수업에서 배운 적은 있지만, 이런 장소에서 실제로 맞닥뜨릴 줄은 몰랐기에, 자신은 멍하니 입을 벌리고 말았다. "이런 고지에, 마을이?" "마지막 마을이야. 이 앞에는, 이제 아무도 살고 있지 않으니까." 하고, 아비다야가 말했다. 그러고 나서, 뒤돌아보며 묻는다. "당신이 말했던 거, 여기지? 다르마스." "네. 짐작하신 대로입니다." (……여기?) 　아비다야와 사제장(푸자리)의 주고받기에, 자신은 일순만 위화감을 느꼈다. 샤의 나라 공주인 아비다야라면, 우리들보다, 이 토지에 대해 상세한 것은 당연하다. 『바늘』로의 등산로에 생긴 이 마을에 대해 알고 있는 것도, 오히려 자연스러울 것이다. 하지만, 지금의 주고받기에는, 좀 더 다른 함축이 있는 것처럼 생각되었기 때문이다. 아니, 생각해 보면, 처음부터 그런 말을 하고 있었다. ──『이제 곧이구나. 생각했던 것보다 훨씬 빨랐어.』 거원에게 습격당했을 때, 그녀는 그러한 것을 이야기하고 있었다. 생각해 보면, 이제 곧이라는 건, 이 마을을 말하는 게 아니었을까. 경비인 듯한 인간이, 다르마스와 아비다야를 보자, 차례차례 무기를 내리고 일례 한다. "이쪽을, 아는 건가?" "사제장(푸자리)으로서, 이 마을에서 온 사자와는 몇 번인가 이야기를 한 적이 있어서요." 스승님의 물음에, 다르마스가 말했다. 이윽고, 경비 인간들 등 뒤에서, 대표인 듯한 인물이 나타나서, 머리를 숙였다. "샤의 나라 공주, 슈리 님이시군요." "부디, 아비다야라고 불러주세요." "그러시다면, 그렇게. ……도착을 기다리고 있었습니다." 안내받아, 우리들은 울타리 안쪽으로 들어갔다. 벽면에는, 몇 개나 그림이 그려져 있었다. 상상할 수 없을 정도로 오래된 것도, 이 1년 정도로 그려졌다고 생각되는 새로운 것도 있었다. 　불가사의한 마을이었다. 이런 고지에서는 건재를 가져올 수도 없으니까, 동굴에 살고 있다는 것은, 알겠다. 기온도 협곡에 들어오고 나서는 꽤 낫지만, 그것만으로 마을이 성립하는 것은 아니다. (……애초에, 식사는 어떻게 하고 있는 걸까.) 수목 한계선을 넘어도, 그럭저럭 농작이 가능한 것은 알았지만, 그것만으로 유지하는 것은 어려워 보인다. 하물며, 방금 전 같은 마물을 상대로 수렵할 수도 없으리라. 그러자, 이쪽의 생각을 읽어낸 것처럼, 아비다야가 입을 열었다. "이 마을 사람은, 거의 식사를 하지 않아." "……아비다야 씨는, 미래 말고도 사고도 읽는 건가요." "그레이가 알기 쉬울 뿐." 하고, 그녀는 미소 지었다. 그렇게 들으니 부끄러워서, 얼굴이 뜨거워져 버리지만, 그건 그렇고, 지금 그녀의 말은 몹시 이상했다. 같은 인간이라면, 하루에 필요한 식사량 등은 크게 다르지 않을 터다. "식사를 하지 않는 건, 하루 대부분은 자고 있으니까. 아까 같은 망보기를 교대로 하고 있어." "하루 대부분은 자고 있다…… 그건 즉, 샤의 나라와 똑같이, 조금 인간의 규격이 다른 건가요." "그런 거야. 이상하다고 생각해?" "아뇨. 그런 생활도 있구나,라고 생각합니다." 솔직한 기분을 입에 담았다. "그래. 당신들은 많은 걸 보아왔구나." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*90 작게 한숨을 쉬고 나서, 발니카가 자신의 딸에게 물었다. "그렇다면, 나도 신명재판을 위해 『바늘』을 올라야 하나요?" "아니요." 또, 아비다야는 고개를 젓는다. "어머님은, 이 마을에서 나갈 생각은 없으시죠? 이 마을은 샤의 나라에 있으면서, 샤의 나라에 있지 않다. 샤의 나라의 신명재판을 이 마을에 적용할 이유는 없습니다." "법(다르마)을 외웠구나." 말하고, 발니카가 시선을 옮겼다. "다르마스." "네." 하고, 사제장(푸자리) 다르마스가 머리를 숙였다. "이 아이를 데려와 준 것에, 예를 표합니다. 그쪽 마술사 분도." 스빈은, 묵묵히 일례했다. 재적 시 엘멜로이 교실 제일가는 우등생이었던 청년은, 그저 인사조차 능숙한 것이었다. "다만, 먼저 이건 확인하게 해 주세요." 하고, 아비다야는 말했다. "어머님과 샤 아쿠라 님은, 대체 무슨 이야기를 하고 있었던 건가요." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*91 아비다야와, 다르마스와, 스빈. 아까의 경비에게 이끌려, 그 세 사람이, 마을 동굴로 걸어갔다. 대략 십수 개의 동굴이 늘어선 가운데, 유달리 큰 그것이었다. 내부는, 의외로 따뜻했다. 협곡에 들어오고 나서 기온은 나아져 있었지만, 이 정도면 어떻게든 생활을 해나가는 건 가능하리라. 바위가 축광하는 성질로 되어 있는 듯, 신비한 빛을 주위에 발하고 있어, 시야에서 불편할 일도 없었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*92 금방, 넓은 공간이 되었다. 어떤 이치인지, 그곳은 태양에 의한 것으로 생각되는 빛이 비치고 있었다. 신탁을 얻기 위한 신전이기라도 했던 것일까. 중앙에, 40대 정도의 여자가 서 있었다. 종교적인 의상을 걸친 여자였다. 그 정체는, 말하지 않아도, 금방 알았다. 알고 있다── 라기보다, 바로 옆 상대의 모습이 있었기 때문이다. 스빈의 경우는, 향기만으로 알았다. 아비다야와 그녀가, 혈연이라고. "어머님." 하고, 아비다야가 말하고, "왕비 발니카." 하고, 다르마스가 입에 담았다. 샤의 나라 왕(라자), 바르바드 왕의 아내. 그리고, 왕(라자)의 살인 미수 사건의 마지막 용의자. 그녀야말로, 그랬다. 하지만, 그녀뿐만이 아니었다. 그 자리에는, 또 한 명의 인물이 있었던 것이다. 뒤돌아보고, 그 상대가 말했다. "이런. 자네들뿐인가? 시계탑의 군주(로드)가 와 있다고 생각했는데." "누구입니까, 당신은." 스빈이, 킁, 하고 코를 울렸다. "마치, 체취가 나지 않아. 근소한 땀도 흘리지 않고, 안구를 보호할 정도의 눈물도 흘리지 않는다니, 그런 인간 있을 리가 없어." "이런, 그런 식으로 들켰나." 왕비 옆의 상대가, 어깨를 으쓱한 것이다. "대단하군. 그 코, 마력은커녕 인과를 냄새 맡아 구분하는 영역에 달해 있어. 수성 마술이 거기까지 이른다면, 제대로 관위지정(그랜드 오더)을 부여받았어야 했겠지만." 스빈의 눈썹이 움직였다. 시계탑에 속하는 자라면, 결코 가벼이 흘려들을 수 없는 대사였다. "무슨 뜻입니까?" "말 그대로야. 너희들이 부과받은 사명과는 다르지만, 우리들에게도 나들의 사명이 있으니까." 소년이었다. 아마, 8세나 9세 무렵의 체격이다. 다만, 그 얼굴에는 기묘한 가면을 쓰고 있었던 것이다. 인도의 요소는 느끼지만, 현존하는 문화나 종교와는 아무래도 들어맞지 않는── 그런 가면이었다. 큭 하고, 그 뒤에서 토이 들렸다. "하지만, 지금, 내가 이야기해야 할 건 네가 아니야. 너희들이 이야기해야 할 것도, 내가 아니라 발니카 쪽이겠지?" 스윽, 하고 스빈의 옆을 지나간 것이다. 맹렬한 기세로 스빈이 뒤돌아본 것은, 지나갈 때까지, 그것을 전혀 의식할 수 없었기 때문이다. 요주의 인물로서 집중하고 있었을 터인데, 전혀 반응할 수가 없었다. 마치 영화 필름에서, 소년의 주변만 프레임이 건너뛰어진 것처럼. 두려움에 떠는 스빈에게, 등을 돌린 채인 소년이 말했다. "현시점에서는, 적이 아니니까 안심하게나. 자네들은, 그녀와 이야기하겠지? 내가 그녀에게 물어봐야 할 것은 끝났어." "아쿠라 님." "즐거웠어, 발니카. 자네가 살아 있는 동안 만나는 일은 더 없을지도 모르지만, 부디 보다 좋은 인생을 자네들이 보낼 수 있도록, 마지않아 기도하지." "……감사합니다. 아쿠라 님." 동굴에서, 아쿠라라 불린 소년이 보이지 않게 될 때까지, 계속 왕비는 무릎 꿇고 있었다. 평생분의 영예를 지금 얻었다고 말하려는 듯한, 그런 식으로도 보였다. 아비다야가, 핫 하고 눈을 크게 떴다. "……어머님. 지금 분은, 혹시." 아비다야의 말에, 작게 발니카는 끄덕였다. "아마 상상대로일 거야. 저분은──" - 페이트 그랜드 오더의 내용

*93 “그럼, 안내하는 조건이라는 건 뭐지?” “그쪽도 이미 알고 있는 거 아니야? 서로 득이 되는 이야기야. 아비다야를 그녀의 고향으로 데려다준다. 이것이 안내를 하는 조건.” “좋다.” “어머나, 이야기가 빠르네!” 페페론치노가, 껌벅껌벅 눈을 깜빡였다. “하지만, 몇 가지 확인하고 싶은 점이 있어. 우선, 자네가 가리킨 산역은, 상당히 험한 곳이 아닌가. 가까이 가는 것만이라면, 등산가 알피니스트(alpinist)로서 일반적인 루트지만, 정말로 그런 나라가 숨겨져 있다면, 그렇지 않은 요소가 섞여 들어올 거야.” “물론이야. 등산에 대해서도, 내가 가이드를 맡을 생각이야. 산은 나름대로 자신 있는 편이고, 군주(로드)도 알고 있지?” “그렇다면 됐네. 다음에, 어째서 우리들인가?” “그건 지금 말했던 것 같은데? 이런 우연이 흔한 일이 아니잖아?” “흐름만으로 결정하는 타입이라면, 그 설명으로 괜찮겠지. 하지만, 내가 알고 있는 스칸디나비아 페페론치노라는 인물은 그렇지 않아. 흐름이나 텐션과 같은 요소도 중요시하겠지. 그 위에서, 최종적으로는 생각할 수 있는 요소의 모든 것을 계산해 오는 타입이다.” “칭찬받고 있는 거려나?” “아니, 교류상의 가능한 한 객관적인 비평이라고도. 그 위에서, 우리는 반드시 유리한 파트너는 아닐세. 필요한 능력은 있고, 충분한 의뢰료를 지불한다고 해도, 사정이 너무 복잡해. 만약, 아비다야의 고향과 무시키가 정말로 관계가 있다면, 그 산령법정의 선인이 적으로 돌아설 가능성이 극히 높다. 그녀의 분신체와 한번 교전할 기회가 있었지만, 말 그대로 속수무책이었어. 에르고의 권능에 도움을 받지 않았다면, 우리들의 여행은 첫 주에 끝났을 것이다.” 스승의 평가는, 극히 정확하다. 그 후로 우리들의 패도 몇 개는 늘어났지만, 무시키와 제대로 싸울 수 있는 건, 전혀 상상도 안 된다. 뿐만 아니라, 그 분신체는 양신(陽神)이라고 해서, 본체에 비하면 현저하게 열화되었다고까지 단언했었다. “그렇다면, 폭탄을 안고 있는 우리들보다는, 더 협력하기에 적합한 상대가 있겠지. 왜, 우리와 함께하려고 하는 거지?” - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*94 “아아, 그렇다면 간단해. 다른 상대를 찾을 시간은 없어.” 페페론치노의 대답에, 스승의 미간 주름이 깊어졌다. “시간? 우리들을 신경 쓰고 있는 건가?” “읏……!” 에르고의 기억 포화는, 아마도 이미 치명적인 영역이다. 불과 한 달도 안 되는 모험이었지만, 그 한 달도 안 되는 기간조차, 청년의 기억 그릇에서 넘쳐나고 있으니 말이다. 하지만. 페페론치노는, 고개를 가로저었다. “아비다야는, 이제 몇 달 못 사는 몸이라서.” 이번에는, 자신과 린 모두가 작게 숨을 멈췄다. 조금 천천히, 스승이 묻는다. “무슨 말이지?” “……이쪽은, 조금만 더 묻어 두어도 괜찮을까. 말해도 될지, 아비다야 본인에게 확인해야 하니까. 무시키를 찾고 싶다는 당신들의 의뢰와는, 반드시 관계있는 건 아닐 거야.” “알았다. 그렇다면, 하나 더. 아비다야의 고향 이름을 알고 싶다.” “샤의 나라(シャの国), 라고만 불리고 있어.” 몹시, 소박한 이름이었다. 어딘가에서, 들어본 것 같은 기분도 든다. 투명한 얇은 직물을, 사紗(샤)라고 부른다고 한다. 울림으로 보면, 일본일까. 그렇다면, 늘 기모노를 두르고 있었던 법정과의 아다시노 히시리로부터일지도 모른다. - 페이트 그랜드 오더의 내용

*95 잠시, 스승은 침묵하고 있었다. 이 판단이 여행의 마지막을 결정해 버릴 거라고, 예측하고 있는 듯했다. “………….” 침묵하고 있는 건, 스승만이 아니었다. “……애드?” “어쩐지 말이야. 왠지 묘한 가슴 두근거림이 느껴져서 말이야. 아니, 내겐 가슴 따위 없지만 말이지.” 늘 수다스럽던 상자가, 이번에는 몹시 과묵했다. 하지만, 이 상자가 가슴 두근거림이라고 말한다면, 어떤 이유가 있다고밖에 생각할 수 없었다. “스승님.” 하고, 말을 걸었다. 가능한 한 중립적으로, 라고 생각했지만, 그렇게 스승이 받아들였을지는 모른다. 다만, 스승은 작게 한숨을 쉬었다. “……어쩔 수 없겠지.” 한숨 섞인 목소리로, 속삭였다. 그러고 나서, “계약 체결이다, 페페론치노. 함께 샤의 나라로 가자.” 두 사람의 손이 맞잡혀, 우리들의 여행의 일행은 6명으로 늘어났던 것이다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*96 이치는 통하고 있다. 하지만, 걸리는 부분이 있었다. 간발의 차도 없이, 린이 지적한다. “폐쇄되어 있는 나라인데, 숨겨진 통로가 있다는 건, 납득이 안 되네.” “………….” “그런 숨겨진 통로를 유지하고 있는 계급은, 한정되어 있을 거야. 최소한 나라를 운영할 정도의 상위 계급이겠지. 그 숨겨진 통로를 아비다야가 썼다고 한다면──” 거기에서, 린이 멈췄다. 손에 든 코펠에서, 김이 올라오고 있었다. 그 김 너머로, 페페론치노와 아비다야를 바라보고 있다. 결코 적의를 담은 시선은 아니었지만, 어중간한 대답은 용납하지 않겠다는 정도의 기백이 배어 있었다. 가볍게, 페페론치노가 어깨를 움츠렸다. 파랗게 염색된 머리카락이 흔들린다. “뭐, 그렇겠지. 군주(로드)님은, 이미 상상하고 있지 않아?” 스승이, 귀찮다는 듯이 한숨을 쉬었다. 이쪽도 코펠을 들고 있었지만, 천천히 입안을 적시는 듯이 마신 뒤, 이렇게 말했다. “아비다야라는 건, 본명이 아니군.” "에──” 그 말에, 자신은 시선을 미끄러뜨린다. 그러자, 아비다야는 딱히 곤란한 기색도 없이, 빙긋 웃은 것이었다. “잘도 알았네.” “뻔하잖아. 지금 생각하면, 나중에 들켜서 불편해지지 않도록, 미리 냄새를 맡게 하고 있었다, 는 것이겠지만.” “무슨 말씀이세요, 스승님?” “아비다야란, 무지라는 의미야.” 무지. 확실히, 그것을 알고 있다면, 어느 정도 짐작은 할 수 있을까. 이쪽의 반응을 기다리고 나서, “지금 페페가 말한 루트는, 내가 2년 전에 샤의 나라를 탈출했던 루트야.” 하고, 아비다야가 말했다. “숨겨진 통로를 알고 있을 정도의 계급. 거기에, 일부러 가명을 사용한 이유를 생각하면, 대략적인 답은 나오지만.” “나라의 정체에 중요한 인물, 라는 거겠지? 그걸로 맞아. 나는 일단 왕(라자)의 딸이 되니까.” 꾸미는 일도 없이, 붉은 빈디를 붙인 소녀는 훌훌 털어놓았다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*97 “왕녀, 님……?” 왠지, 납득하고 있는 자신도 있었다. 에르고 옆에 있을 때의, 묘하게 잘 어울리는 느낌 때문일지도 모른다. 세상이 세상이라면, 이 청년은 세계 최대 제국의 후계자였을 테니. 더욱이, 붉은 머리 청년 쪽은, 몇 번 깜빡거릴 뿐이었다. 이 청년의 입장에서는, 일반 시민도 마술사도, 환상의 나라의 왕녀도 관계없을지도 모른다. 몇 초 정도 간격을 두고, “흐음?” 하고, 페페론치노가 고개를 갸웃했다. “내제자 쨩도 에르고 쨩도, 그다지 놀라지 않는 것 같네.” “스승님을 따라다니고 있으니, 이제 뭘 듣더라도 놀라지 않아요.” “……저는, 아비다야 씨가 왕녀든 뭐든, 그다지 변하지 않을 거라고 생각해요. 아, 하지만 아비다야 씨가 아니라면, 뭐라고 불러야 할까요.” “아비다야로 괜찮아. 그 이름, 꽤 마음에 드니까.” 하고, 소녀는 쓴웃음을 지으면서 대답했다. “둘 다, 대단하네.” 왠지 기쁜 듯이, 페페론치노가 말한다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*98 그러고 나서, 스승 쪽으로 향했다. “어때? 고생해도 갈 의미가 있다고 생각했지?” “……아아.” 하고, 스승이 끄덕인다. “과연, 무관계하지는 않겠지. 산령법정)의 번외인 무시키가 이 히말라야에 거처를 정하고 있고, 그 히말라야에는 같은 산령법정이 현대까지 보호하고 있는 왕국이 있다. 게다가, 왕국으로 돌아가려고 하는 건, 그 나라에서 도망쳐 나온 왕녀라니, 겹치면 어떻게든 도와줄 의미가 있겠지. 자네가 여기까지 아비다야의 사정에 대해 숨기고 있었던 것도, 일단은 납득했다.” 코펠에 남은 차를, 스승이 다시 한번 마신다. 꿀꺽하고 목이 움직이고, “……하지만.” 하고, 고했다. “아직, 말하지 않은 것이 있겠지? 스칸디나비아 페페론치노.” “있어.” 시원하게 페페론치노가 인정한다. “숨긴 채 있을 수 있을 거라고, 나도 생각하지 않아. 왜냐하면, 지금 이야기만으로도, 부자연스러운 점은 뻔히 보이잖아?” “왜, 아비다야 씨가, 샤의 나라에서 도망쳐야 했는가.” 에르고가, 그 답을 말한 것이다. 페페론치노는, 크게 고개를 끄덕였다. “그래, 그 말대로.” 샤의 나라의 존재는, 좋다고 치자. 지금 밝혀진 대로, 숨겨진 통로도 있었을지도 모른다. 하지만, 왜 그렇게 했는지(와이더닛)이 이야기되지 않았다. 왜 아비다야가 샤의 나라에서 도망쳐, 가명까지 써서, 속세에 숨어 있어야 했는지…… 그 이유는 전혀 짐작이 안 간다. 잠시, 간격을 두고, 스승이 묻는다. “여기까지 이야기하지 않았던 건, 경우에 따라서는, 결계 안에 우리들을 방치하기 위해서인가.” “어머, 조심하는 건 현명하지만, 그건 너무 간거 아니야?” 쓴웃음을 지은 페페론치노가, 차를 마셨다. 뜨거운 차를, 작은 소리를 내며 삼킨다. 일부러 소리를 내고 있는 듯한 것은, 그의 출신에서일지도 몰랐다. 그리고 나서, 천천히 말했다. “2년 전, 샤의 나라에서 살인사건이 일어났어. 그것도, 왕(라자)을 노린 살인사건이 말이야.” 찌릿, 하고 미세한 번개가, 전원을 연결한 듯했다. 작은 텐트 안쪽에서, 갑자기 피비린내를 맡은 듯한 착각을 느낄 정도였다. “꽤 험악한 이야기군.” 하고, 스승은 수심 가득한 듯 감상을 말했다. 여기서부터는 파고들고 싶지 않다고, 온몸의 공기가 말하고 있다. 가능한 한 귀찮은 일은 피하고 싶다는 건 스승의 기본적인 태도다. 필요하다면, 이런 빙산에라도 찾아오면서, 그런 태도 자체는 변하지 않는다. 하지만, 그런 무언의 저항을 무시하고, 페페론치노가 계속한다. “궁전 제일 안쪽 깊숙이, 밀실 상태였던 왕(라자)의 방에서 시체가 발견된 거야.” “밀실……?” 스승의 미간 주름이, 또 깊어진다. 그 이상 말하고 싶지 않아 보이는 스승을 대신해서, 린이 입을 열었다. “즉, 왕(라자)의 밀실 살인사건이라는 건……? 알렉산드리아 대도서관의, 프톨레마이오스 때처럼?” “뭐, 독살이라서, 밀실 자체는 그다지 관계없지만 말이야. 다만, 워낙 폐쇄적인 나라라서, 왕(라자)에게 독을 먹일 정도의 동기를 가진 인간이 한정되어 있어. 독을 먹일 정도로 가까운 사이면서, 직접적인 이해관계자라면, 기껏해야 6명밖에 없었어.” “그것이……” “왕(라자)의 동생과, 왕(라자)의 어머니, 왕비, 군단장 세나파티(Senapati), 사제장 푸자리(Pujari), 그리고 아비다야.” “………….” 잠시 생각하고 나서, 스승이 입을 열었다. “……애초에, 샤의 나라 정세는 안정되어 있지 않았던 건가?” “말씀하신 대로야. 왕(라자)이 건재하다면 아무 문제없지만, 그 아래는 이러저러 다툼이 많아서 말이야. 아까 말했던 6명은, 아비다야 이외 전원이 정적끼리야. 원래, 나는 왕(라자)과 친분이 있었는데, 여러 가지 불평했었지.” 페페론치노가, 어깨를 움츠린다. “그래서, 왕(라자)이 쓰러졌을 때, 그 유언으로, 아비다야를 도망치게 된 거야. 만약 자신이 없어진다면, 그때 범인의 송곳니가 아비다야에게 향할 것이라고, 예기했던 것이지. 그래서 도망칠 준비를 하고 있었고, 적절한 시기에 나라로 돌려보낼 것도 생각하고 있었지, 라는 거야.” “………….” 2년 전. 그러면, 당시 아비다야는 12, 3세라는 것인가. “그래서, 지상에서의 연이 있는 내가, 최근 그녀의 신세를 지게 된 것이지, 라는 셈이야.” - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*99 피식피식, 하고 웃음소리가 들렸다. 아비다야였다. 전원의 시선을 알아차리자, 소녀는 가볍게 헛기침하고, 허리를 곧게 펴고 나서 스승에게 시선을 올렸다. “조만간, 나라에 남아 있는 협력자로부터 연락을 기다려서, 돌아갈 생각이었지. 하지만, 기다릴 수 없게 됐어. 내 기일이 왔으니까. 나라의 현 상황을 모르는 이상, 정규 방법은 사용할 수 없으니까, 이 숨겨진 통로로 돌아갈 수밖에 없었어.” - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*100 (……내가, 인상이라니 말하는 것도 이상하네) 하고, 왕녀는 쓴웃음 짓는다. 때때로, 그녀에게는 미래가 보이니까. 하지만, 왕녀로서는, 그것은 축복이 아니라──오히려, 저주에 가까웠다. 무지(아비다야)라면 좋았을 거라고 생각한다. 어설프게 알게 된 미래로, 잘된 일은 거의 없다. 혹은, 자신이 미래시의 이능자라는 것을 이야기할 수 있다면 다를지도 모르지만, 이쪽은 왕(라자)의 명에 따라 숨겨진 채인 것이다. 뿐만 아니라, 본 미래를 회피하려고 하는 것조차, 엄하게 삼가도록 듣고 있었다. 회피할 수 있었을지도 모르는 불행에, 주위 사람들이 직면하는 것을 그저 보고 있을 수밖에 없다. 예를 들어, 스쳐 지나갔던 사냥꾼이, 숲의 야수에게 습격당하는 미래를 보았을 때. 예를 들어, 사이좋게 지내던 유모가, 낙석을 만나는 미래를 보았을 때. 둘 다, 아무것도 할 수 없었다. 그녀로서는, 고통이 늘어났을 뿐이다. 이런 능력이 있다면, 없는 편이 낫다고 몇 번이나 빌었을까. 아버지에게, 자신의 이능을 신용할 수 있는 주변 사람에게라도 밝힐 수 없을까 하고 이야기한 적은 있었지만, 결국 받아들여질 수 없었고, 왕녀로서는 납득할 수 없는 것투성이였다. 적어도, 그런 울적함에 지지 않도록, 강한 자신을 만들려고 노력했지만, 피할 수 없는 미래를 볼 때마다, 쌓아 올린 돌이 전부 무너져 버리는 듯한 기분에 휩싸이는 것이다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*101 그날도, 그랬다. 사제 계급(브라만)이 운영하고 있는 병원이, 사고로 붕괴하는 미래를 보고 말았다. (적어도, 제사장(푸자리)에게라도 전해 줄 수 있다면……) 이래저래 명석한 제사장(푸자리)다. 왕녀의 이능 자체를 공표하지 않더라도, 어떤 변명으로 병원에서 사람을 멀리하는 방책을 찾아 주겠지. 경우에 따라서는 병원 붕괴 자체를 막을 수 있을지도 모른다. 아버지와 제사장(푸자리)의 관계에, 왠지 먹구름이 드리워져 있는 듯한 것을 그녀도 알아차리고 있다. 하지만, 이번만은 무시할 수 없었다. 어떤 수단을 써서라도, 아버지에게 어떻게든 해 주도록 하려고, 왕녀는 왕(라자)의 침실로 향했다. 아까의, 석조 복도이다. 긴 복도를 걷는 동안, 꽤나 생각에 잠겨 버렸다. (……안 되겠네) 하고, 고개를 젓는다. 지금은, 아버지를 설득하기 위한 말을 생각해야 하는데. 발이 멈췄다. 침실 앞이었다. 아직, 아버지에게 어떻게 이야기할지 정해져 있지 않다. (──에잇, 내 맘대로!) 노크한 곳에서, 이변을 알아차렸다. 평소라면, 문 너머에서 느껴질 기척이 없다. 대신에, 다른 것을 맡았다. 틀림없이, 쇠 냄새가 나는 피 냄새였다. “아버님.” 허둥지둥 열자, 돌 바닥에 사람 그림자가 엉겨 있었다. 왕(라자)이, 쓰러져 있었다. 잠옷 가슴팍이 새빨간 피로 물들어 있다. 본인이 토해낸, 구토물과 섞인 각혈이었다. “아버님!” 울려 퍼지는 자신의 목소리를, 마치 타인의 목소리처럼, 왕녀는 듣고 있었다. - 페이트 그랜드 오더의 내용

*102 "잠깐, 나도 괜찮을까?" 라고, 페페론치노가 잔을 들고 말했다. "부디, 페페론치노 님." "어째서, 이 폐왕궁에서 대기했던 거야? 숨겨진 통로를 감시하고 있었던 것은 알겠지만, 그렇다고 해도 거리 가까운 곳이 더 확실하겠지?" "아아, 그것은 간단합니다. 그렇지 않으면, 순식간에 구속당했을 테니까요." "뭐라고? 무슨 뜻이야?" "왕제──재상(마하만트리) 자루자라 님이, 독재적인 체제를 짜서, 현재 군의 9할을 장악하고 있기 때문입니다. 왕비가 왕녀의 몸을 염려해서, 숨겨진 통로로 도망치게 한 것도, 이렇게 될 것을 우려했기 때문이겠지요." "기다려. 재상(마하만트리)? 왕(라자)가 아니라?" 라고, 스승님이 물었다. 왕(라자)가 살해당했다면, 그 동생이 왕(라자)가 된 것이 아닌가, 하고 스승님은 말하고 있는 것이다. 왕녀인 아비다야가 나라를 떠났으니, 그것은 자연스러운 흐름일 것이다. 그 물음에 대해서, 다르마스는 몇 초 뜸을 들고, "하나, 오해가 있는 것 같습니다." 라고 말하고, 이렇게 고했다. "바르바드 왕은, 죽지 않았습니다." "뭐──!" 들은 페페론치노가, 크게 눈을 떴다. "바르바드 왕에게 주어진 독은, 확실히 치명적이었습니다. 고열을 낸 바르바드 왕은 제대로 의식을 회복하지 못한 채, 며칠간 사경을 헤매었지만, 그대로라면 조만간 죽을 것이 확실했습니다. 그래서, 의사단에 의해, 신속하게 가사 상태에서 안정시키기 위한 술식을 시술받았던 것입니다." "그런 술식이……." 린이 낮게 중얼거렸다. 현대 의술에서도, 생각하기 어려운 수단이었다. 스승님이 미간을 찌푸리고, 중얼거린다. "어떤 종류의 요가에는, 그런 기술도 있다고 들었다. 이 나라는 주술이 특수한 진화를 거친 듯하니, 타인에게 시술하는 방법이 있어도 이상하지 않군……." "아……." 라고, 에르고가 돌아보았다. 아비다야의 옆모습에, 처음으로 커다란 눈물 한 줄기가 흐르고 있었다. 저 빙벽에서조차 약한 소리를 내지 않았던 소녀의 눈물샘을, 아버지의 무사는 자극했던 것이다. "……다행이다…… 아버님은…… 무사하셨어……." "유감스럽지만, 무사하다고는 말할 수 없습니다." 라고, 다르마스가 뱀 머리를 좌우로 흔들었다. "의사단이 시술한 것은, 정말로 목숨을 건질 정도의 술식. 가사 상태로 만드는 것뿐으로, 거기서부터 회복할 수 있다는 것은 아닙니다. 본래는, 전쟁 등으로 왕이 치명상을 입었을 때, 주변이 후계자를 결정할 때까지 시간을 벌기 위한 술식입니다. 바깥 세계에서는, 이런 상태를 식물인간이라고 한다고 했었지요." 무자비한 말이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*103 (굳어진 아비다야를 바라보면서, "송구합니다만, 여기서부터는 사람을 물리고, 둘이서 이야기해 주시겠습니까." 라고, 다르마스가 제안한 것이다. 환희에서 절망으로의, 너무나 큰 낙차였다. 보통이라면 완전히 굳어진 채, 한동안 제대로 사고조차 할 수 없을 것이다. 그럼에도 아비다야는, 여전히 왕녀였다. 다르마스의 제안에 대해서, "……아니, 그럴 수는 없어." 라고, 고개를 저었다. "죽음의 위험조차 각오하고 저와 함께 와 준 것은, 당신이 아니라, 그들이니까. 그들을 내버려 두고, 멋대로 이야기를 진행할 수는 없어." 분명하게, 그렇게 고했다. "과연. 실례했습니다. 그렇다면 제쪽에서만." 시원하게, 다르마스는 물러났다. 결과, 사제장(푸자리)의 시종들만이 쫓겨났다. 자리에 남아 있는 것은, 다르마스와 아비다야와, 우리들뿐이었다. 확실히 시종들의 기척이 멀어지고 나서, 다시 다르마스가 입을 열었다. "앞서 말씀드렸습니다만, 현재 샤의 나라는, 지극히 독재적인 체제에 있습니다." "당신은, 사병을 움직이고 있었던 것 같지만." "그것도 많이 깎였습니다." 라고, 사제장(푸자리)는 회상했다. "지금은 저 정도의 인원수밖에 움직일 수 없습니다. 군단장(세나파티)이 보유하고 있던 상비군은, 이전 5분의 1 규모의 병영에 수용되어 있습니다." "무슨 뜻이야? 주변을 감시할 필요가 없어졌기라도 해?" "왕의 부재에 즈음하여, 왕제인 재상(마하만트리) 자루자라 님이 독재적인 체제를 펼쳐서, 대부분의 병사를, 독자적으로 움직일 수 있는 왕립군으로 만들었습니다." "와아, 화려한 이야기네!" 페페론치노가 중얼거리고, 휘파람을 분다. 그리고, "어……?" 아비다야가, 말을 잇지 못했다. 하지만 몇 초 만에 정신을 차리고, 다르마스를 향해 말한다. "어떻게 해야, 그런 횡포가 통하는 거야! 당신들도, 멍하니 보고만 있었던 건 아니잖아!" "물론입니다. 재상(마하만트리) 자루자라 님, 군단장(세나파티) 야샤크라마, 그리고 사제장(푸자리)인 저는, 바르바드 왕 아래서, 각각 샤의 나라를 발전시키는 역할을 맡고 있었습니다. 동시에, 어느 한쪽이 두각을 나타내는 일이 없도록, 바르바드 왕은 치밀하게 조정을 반복하고 있었습니다. 샤의 나라 역사에서도, 세 사람의 균형이 무너졌을 때, 불화를 초래할 공산이 매우 컸기 때문입니다." (……세 사람의 균형.) 즉, 정치와 군대와 종교, 라는 것인가. 확실히, 어느 한쪽이라도 두각을 나타내면, 순식간에 나라 분위기가 바뀔 듯하다. 눈앞에 있는 사람이, 그 조정에 관여하는 한 사람이라는 것을, 싫어도 의식하게 되었다. "하지만, 그것은 반대로 말하면, 세 사람 이외의 요소가 더해지면, 쉽게 균형이 무너진다는 의미이기도 합니다." "……, 설마." 그 말에, 아비다야의 표정이 눈에 띄게 창백해져 갔다. "바르바드 왕의 어머니, 왕녀님의 할머니──재상(마하만트리) 자루자라 님의 어머니이기도 합니다만──샹타 님께서, 몇 번이고 원조를 하셨습니다." 샹타. 왕(라자)의 어머니로서, 앞서 만찬 이야기에도 나왔던 이름이다. 즉, 그녀도 용의자 중 한 명은 아닐까. 갑자기, 2년 전 살인 사건은 새로운 의미를 띠는 듯했다. 이어서, 다르마스가 설명한다. "샤의 나라 유력자는, 모두 샹타 님에게 사랑받으며 자라난 사람들입니다. 그분이 원하시면, 누구든 깜짝 놀랄 정도로 간단하게 마음을 열어버립니다. 저도 야샤크라마도 말릴 틈도 없이, 샤의 나라 대부분은 자루자라 님의 사실상 독재 상태에 놓여버렸습니다." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*104 "그럼……." "반드시, 독재 자체가 나쁜 것은 아닙니다." 라고, 다르마스가 먼저 나서서 부정한다. "하지만, 샤의 나라는, 바깥과 비교하면 훨씬 좁습니다. 고작 수만 명 정도의 나라일 뿐입니다. 균형이 무너지면, 백성의 불만을 불러, 결과적으로 나라의 붕괴조차 초래할 수 있습니다.……혹은 지금이라도 무너질 듯한 상태이기 때문에, 자루자라 님은 자신의 손안에 강력한 군대를 구축하려고 하고 있다고, 바꿔 말해도 좋겠지요." 사제장(푸자리)의 말은, 폐왕궁 한 방에 차갑게 울려 퍼졌다. (……폐왕궁.) 그 말에, 이곳에 오기 직전의 아비다야의 대사를 떠올린다. ──『샤의 나라에서는, 종종 분열이나 전쟁이 있었어. 이 폐왕궁은 그러한 역사의 잔재로, 당시 샤의 왕족이 숨어 지내면서, 지시를 내렸던 곳이야.』 분열과 전쟁. 지금 사제장(푸자리)가 말하고 있는 것은, 바로 그런 역사를 전제로 한 내용이었다. 그렇기 때문에, 그런 일은 있을 수 없다고 말할 수 있을 리도 없었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*105 그리고, 사제장(푸자리) 다르마스에게는, 지금부터가 본론이었다. "아비다야 님──아니, 슈리 님. 미천한 신분으로서 부탁드리고 싶은 것이 있습니다." 그것이야말로, 아비다야의 진짜 이름이었나. 사제장(푸자리)는 의자에서 일어나, 공손히 무릎을 꿇었다. 왕녀 앞에서, 젖어 빛나는 뱀 머리를 숙이고, 이렇게 기원했다. "당신이, 정통한 여왕으로서, 샤의 나라를 통치해 주시기를 바랍니다." 스승님도 자신도, 에르고도 린도, 페페론치노조차 말을 잃었다. 갑자기, 공기가 강성을 갖춘 것처럼 느껴졌다. 왜냐하면, 그가 말하고 있는 것은, 결코 과장된 이야기가 아니기 때문이다. 마술 세계에 속한 우리들에게조차, 마치 영화 속 이야기처럼 현실과 동떨어져 보이지만, 그녀의 입장을 생각하면, 결코 단순한 몽상이 아니다──오히려 차가운 현실에 근거한 대사였다. 아비다야는, 한동안 잠자코 있다가, 입을 열었다. "그건, 설마 자루자라 숙부님을……." "물론, 지금 재상(마하만트리)인 왕제──아니, 사실상의 참칭왕을 물러나게 한다는 것입니다." 참칭왕이란, 부당하게 왕의 지위에 있는 자, 라는 정도의 의미이다. 지금, 그는 분명히 왕제를 비방한 것이 된다. 아비다야가, 타인은 모를 정도로──바로 옆에 있던 자신과 에르고밖에 눈치채지 못할 정도로 작게, 몸을 떨었다. 동요라기보다, 그것은 전율과 열정이 뒤섞인, 극히 위험하고 절실한 감정에 연결되어 있었다. "……아비다야." 이름을 부른 에르고가, 표정을 굳혔다. 이어서, "……위험해." 스승님의 속삭임이, 귓속으로 스며들었다. "혁명에, 휘말렸어." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*106 과연, 왕녀의 망설임은 몇 초였다. 폐왕궁 방에서, 단 한 번 눈을 감고 나서, "──자루자라 숙부님이 이긴다면, 그건 그것대로 괜찮지 않나." 라고, 아비다야는 대답한 것이다. 순간, 그녀의 옆모습에 타오르듯이 끓어올랐던 열정은, 이미 신기루처럼 사라져 있었다. "나는, 샤의 나라를 어떻게든 하려고 돌아온 것이 아니야. 당신과 군단장(세나파티)과 자루자라 숙부님의 정치극에도 흥미는 없어. 그저, 아버지에 대해서 제대로 납득하고 싶을 뿐이야." 어쩐지 보고 있던 자신도 안심했지만, 다르마스는 이어서, 이런 식으로 말했다. "그렇다면, 한 가지 더, 알려드려야 할 것이 있습니다." "뭐? 조금씩 밝히는 거, 그만했으면 하는데." 일부러 퉁명스럽게 말하려던 그녀에게, 사제장(푸자리)는 이렇게 고했다. "곧, 산령법정(山嶺法廷)에서 샤의 나라의 창조주가 오십니다." 무심코, 숨을 삼켜 버렸다. 우리들이 접촉해야 할 산령법정(山嶺法廷)이, 생각지도 못한 형태로 나온 것이다. "이히히히! 저건 우리도 무시하기 힘들겠는걸!" 오른쪽 어깨의 애드가, 작은 목소리로 속삭인다. 분명히 흥미를 느끼는 듯한 상자를 왼손으로 누르고 있자, 스승님이 입을 열었다. "죄송하지만, 참견하게 해 주십시오. 사제장(푸자리) 님, 지금 것은 무슨 뜻입니까?" "몇십 년에 한 번, 창조주가 샤의 나라에 오는 것은 알고 계시겠죠." 샤의 나라는, 산령법정(山嶺法廷) 마술사가 만들었다고 들었다. 창조주란, 그 마술사의 이야기일 것이다. "아직도, 이 나라의 중진들과, 접촉이 있다고는 들었었지만." "네, 그 접촉의 기회에 대한 이야기입니다. 산령법정(山嶺法廷) 사람들은 특별한 회의를 이 나라에서 개최하는 것입니다. 그리고, 그 이름을, 성관밀의(그랜드 롤)라고 합니다." "읏──!" 자신뿐 아니라, 스승님도 지금 말에 눈을 크게 떴다. 성관밀의(그랜드 롤). 앞서 페페론치노와 이야기했던 것처럼, 그 단어를 우리는 알고 있었다. 다만, 번역 예장이 올바르게 작동하고 있다면, 지금 다르마스는 '성관밀의'라고 말했다. 자신이 알고 있는 그랜드 롤은 '관위 결의'라는 의미를 가지고 있다. 그러한 단어의 의도를 더욱 강하게 전달하는 것이, 우리가 사용하고 있는 번역 예장의 특징이기도 했다. "……마술 세계에서는, 복수의 의미를 가진 단어가, 종종 존재한다." 작은 목소리로, 스승님이 중얼거렸다. "그럼 스승님, 시계탑의 관위 결의(그랜드 롤)와는……" "무관계하지는 않겠지. 원래 마술 세계에서는, 하나의 단어에 복수의 의미를 담을 수 있어. 군주(로드)와 귀족(로드)과 같이." 군주(로드)는 물론, 스승님이 그러하듯이, 시계탑 열두 명의 왕을 말한다. 반대로, 귀족(로드)이란, 시계탑에서도 격식이 높은 세 가문에 이어져 있다는 것을 의미한다. 두 그랜드 롤도, 그러한 말장난 같은 것일까? "……이러한, 단어의 복층화는, 어떤 의미로 마술사의 본능과 같은 것이겠지. 신비는 그 본질을 아는 사람이 늘어날수록, 힘을 잃어버린다. 그러므로, 하나의 단어를 복수의 의미로 사용하거나, 새로운 단어로 바꾸거나 반복해서, 그 본질에서 멀어지려고 한다." 문득, 생각했다. (……스승님의 말대로라면) 그런 본능을 뛰어넘어, 신이나 마술의 본질을 언어화해 버리는 스승님은, 그야말로 신비의 파괴자가 아닌가. 스승님이 아무렇지도 않게 행하고, 주위 마술사들이 뱀이나 전갈처럼 꺼려 하는 해체란, 원래 스승님이나 다른 마술사들이 생각하는 것보다도, 훨씬 치명적이고 어찌할 수 없는 일이었던 것은 아닐까……? 그런 것을 생각하고 있는 동안, 이쪽의 문답이 일단락되기를 기다리고 있었는지, 다르마스가 이렇게 이어나갔다. "산령법정(山嶺法廷)이나 창조주라면, 가사 상태의 바르바드 왕을 치유할 수 있을지도 모릅니다." "…………" 아비다야가, 다시 침묵한다. 너무나, 정보가 뒤섞여 있었다. 경악으로 사고가 멈춰 버렸는데도, 더욱 계속해서 단어를 채워 넣는다. 이쪽의 사고가 감당할 수 있는 양을 넘어선다는 것 자체가, 다르마스의 목적인 것처럼 보였다. "가정에 가정을 더하고 있는 거 아닌가요?" 견디다 못했는지, 에르고가 말을 꺼냈다. 아비다야 옆에 앉은 붉은 머리의 청년은, 너무 강하지도, 그렇다고 무시할 정도로 부드럽지도 않은 눈빛으로, 다르마스를 응시하고 있었다. "그렇군요. 지금 것은 제가 멋대로 덧붙인 가정에 불과합니다. 하지만, 독살 사건 범인도 똑같이 생각하고 있지 않을까요? 그리고, 그 범인은, 바르바드 왕에게 치유 가능성이 있다고 생각한 경우 어떻게 할까요?" 그 물음에, 아비다야가 커다란 눈을, 더욱 크게 떴다. "만일 치유되지 않도록, 이번에야말로, 아버지의 목숨을 빼앗기 위해서 움직인다……?" "물론, 군주(로드)의 제자분의 지적대로, 이것도 가정이긴 합니다만." 라고, 다르마스가 주석을 덧붙인다. (흐름이…….) 이야기의 흐름이, 뱀 머리의 사제장(푸자리)에 의해 조종당하고 있다는 것을 느꼈다. 어찌할 수 없는 흐름에 사로잡혀, 반박할 기회조차 빼앗긴 채, 이쪽은 농락당하고 있다. 시계탑에 만연한 음모와는 유사하지만 다른──마술을 위한 것이 아닌, 나라를 위한 정치. 마술과는 전혀 다른 이치로, 그것은 어찌할 수 없이 인간을 묶어두고 있었다. "그럴 경우, 아무리 샤의 창조주가 뛰어난 분이라 할지라도, 현대에, 진정한 소생은 성립되지 않는다고 들었습니다." "…………" 그것은, 사실이었다. 신대에서는 인간 소생은 반드시 불가능하지 않았다고 한다. 하지만, 실제로 신대의 마술을 사용하는 상대와도 여러 번 만났었지만, 현대에서 인간이 소생할 수 있다고 말하는 사람은 단 한 명도 없었다. 동시에, (……어쩌면) 예외가, 지금, 같은 테이블에 있을지도 모른다고도, 생각했다. 세 위의 신을 먹게 된 에르고는, 다양한 결함을 대가로, 죽었던 알렉산드로스 4세가 되살아난 존재다. 하지만, 그것조차 종말의 시기였다고는 해도, 신대의 실험이다. 어쩌면, 마지막 성공 사례라고 할 수 있을지도 모른다. 스승님이 입을 연다. "그 때문에, 혁명을 일으키라고 말씀하시는 겁니까." "혁명과는, 다소 다르겠지요. 재상(마하만트리) 자루자라 님에 의한 통치는, 바르바드 왕이 쓰러졌기에 가능한 임시 조치에 불과합니다. 이것은 극히 정통적인 왕위 탈환입니다. ……그리고 동시에, 왕녀에게 있어서는, 부친을 구할 수 있을지도 모르는 것이 됩니다. 그런 의미입니다." (……왕을, 구하기 위해서.) 그렇다면, 아비다야는 도망칠 수 없다. 그리고 산령법정(山嶺法廷)의 이름이 나와 버린 이상, 우리들도 또한. 방에, 정적의 장막이 내려왔다. 창밖의 햇빛도, 이미 사라져 버렸다. 찻잔의 완전히 식어버린 홍차를 마시고, "바로 답을 요구하지는 않겠습니다. 지금의 샤의 나라를 스스로 볼 시간도 필요하겠죠. 다만, 지금까지 이야기한 사정도 있으니, 부디 정체가 드러나지 않도록 부탁드리겠습니다." 라고, 다르마스가 일어선다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*107 "자, 전원 모였고, 딱 좋겠군. 페페론치노도 현지 조사의 수확은 있었나?" "응, 완벽해." "그럼 그걸 듣기 전에 사건 정리를 해 볼까." 그렇게 말하며 스승님이 하얀 벽을 똑똑 두드린 것이었다.＊원형 방의 벽가에서 스승님은 이쪽을 돌아보았다. 돌연 시계탑을 떠올리고 말았다. 시계탑의 교실이 대부분 원형 구조를 채용하고 있었기 때문이리라. 샤의 나라라는 이경(異境)에 즉석 엘멜로이 교실이 열린 것 같았다. "일단 지금까지의 사건에 대해 정리해 볼까." 헛기침을 하고 나서 스승님은 수업을 시작하듯이 전원을 둘러본다. 에르고. 린. 아비다야. 페페론치노. 그리고 나다. 즉, 그 빙벽을 넘어 샤의 나라로 온 면면이었다. 그토록 치열한 모의 전투를 마친 린과 에르고와 페페론치노도 이미 호흡은 차분해져 있다. "2년 전의, 왕(라자) 살인 미수 사건에 대해서 말이죠? 선생님." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*108 "단락적으로 정리하면──" 말하기 힘든 듯 에르고가 입을 열었다. "괜찮아. 나한테 신경 쓰지 않아도 되니까." 아비다야가 작게 끄덕이며 계속하기를 재촉한다. 그러자 에르고는 한 호흡만 뜸을 들이고 나서 이렇게 이야기한 것이다. "왕(라자)의 어머니가 아들인 왕(라자)을 죽이려 했을 가능성이 높다, 는 것이 된다고 생각합니다." "읏……!" 무심코 나는 침을 삼켰다. 너무나도 잔혹한 추론이었다. 하지만 없다고는 할 수 없다. 오히려 비슷한 사례를 우리들은 지금까지의 여행에서도 보아 왔다. 실제로 묵묵히 보고 있던 린은 지금의 결론에 아무런 반응도 하지 않았다. 그녀 입장에서 보면 여기까지의 추론은 어디까지나 전제 조건, 정보의 개시만으로 알고 있던 사항이라는 뜻이리라. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*109 라고 스승님이 중얼거리고, 이번에는 페페론치노에게 시선을 주었다. "그럼 페페론치노의 보고를 들을까." "응, 정리됐으니 이쪽도 말하기 편하네. 그것도 포함해서 당신의 상정대로겠지만." "단순히 수업의 버릇이다. 특히 마술의 경우 최소한의 전제를 공유해 두지 않으면 다른 강사의 수업과 모순을 일으키니까." "후후, 정말 속물적이라니까. 설마 시계탑의 군주(로드)가 그런 배려만 특기라니 말이야." 즐겁게 미소 짓고 나서 페페론치노는 벽에 붙은 이름 중 하나를 톡 하고 검지로 두드렸다. 재상(마하만트리) 자루자라의 이름이 적힌 종이였다. "그(자루자라), 곧 축제를 한다고 해." "축제?" 핫, 하고 아비다야가 얼굴을 들었다. "혹시, 광색제(光色祭)?" "그래, 그거." 라고 페페론치노가 검지를 세로로 흔들었다. "거리는 이 이야기로 떠들썩해. 전에 왕이 바뀐 이래라고 하잖아." "흠. 빛의 제전(디왈리) 같은 건가?" 스승님이 말한 것은 인도에서도 가장 유명한 축제를 말하는 것이었다. 분명 신화에서 라마 왕자가 아내인 시타를 되찾아 마침내 고향으로 돌아온 것을 축하하는 축제였던가. 하지만 계절이 다르다. 그건 10월인가 11월의 축제였을 터다. 아비다야가 작게 고개를 젓는다. "비슷한 느낌이지만, 광색제는 어디까지나 샤의 나라 독자적인 거야. 그저 매년 하는 게 아니라 그야말로 왕이 바뀌었을 때라든가, 새로운 후계자가 태어났을 때라든가, 나라의 특별한 사건을 축하해서 백성과 기쁨을 나누기 위해 행하는 축제야." "그럼 그걸 지금 개최한다는 건 무슨 뜻일까요." 에르고의 질문에 린이 입을 연다. "견제라는 거겠지. 지금 샤의 나라 실권을 쥐고 있는 게 누군지 알려 두고 싶은 거야. 그것도 분명 성관밀의(그랜드 롤) 전에." 그 말에 방에 다시 긴장이 소용돌이쳤다. 몇십 년에 한 번, 샤의 나라를 만들어낸 창조자가 특별한 회의를 집행한다고 한다. 그 회의의 이름이 성관밀의(그랜드 롤). 하지만 아직 이 말만큼은 수수께끼인 채였다. 일찍이 우리들이 시계탑에서 관여했던 관위결의(그랜드 롤)와 어떠한 관계에 있는 것인가. 그리고 에르고에게 신을 먹인 산령법정의 마술사, 무시키란…… - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*110 몇 초 두고, "이야기를 돌리지." 라고 야샤크라마가 헛기침했다. "어쨌든 왕호대가 해산당한 단계에서 자루자라는 자유롭게 행동할 수 있게 되었다. 왕(라자)과 왕호대장이 없어지면 이제 재상(마하만트리)의 전횡을 막을 수 있을 리도 없다. 하물며 왕(라자)의 어머니의 입김까지 있다면 말이지." "과연 그렇군. 왕(라자)의 독살 미수에 근위의 퇴진이라. 그거 확실히 수상쩍네." 몇 번 끄덕이고 뤄롱이 이렇게 묻는다. "그래서 당신은 어쩔 거야?" "실은 벌써 자루자라에게서 광색제 안내가 와 있다. 개제(개막) 의식을 한다고 하더군. 마찬가지 안내를 사제장(푸자리)인 다르마스에게도 보낸 모양이다." "호오." 뤄롱의 입술에 즐거운 빛이 떠올랐다. "일부러 성관밀의(그랜드 롤) 타이밍에 광색제를 열어 이 세 명을 모으겠다는 건가. 자루자라에게 있어서도 여기가 승부처겠지. 물론 편승해 주겠지만 그렇기에 쓸 수 있는 패는 모아두고 싶다. 괜찮겠나?" 야샤크라마의 물음의 의미를 깨닫고 뤄롱이 어깨를 으쓱한다. "성관밀의(그랜드 롤)에 참가하고 싶다고 한 건 나니까. 뭐 편리하게 써 줘도 돼." "그렇기에 여기서 확인해 두고 싶다." 군단장(세나파티) 야샤크라마는 시선을 험악하게 했다. 어떤 의미에서 이때 그녀는 가장 일련의 사건의 핵심에 다가갔다. "너는 성관밀의(그랜드 롤)에서 뭘 하고 싶은 거냐?" - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*111 줄줄이 거기까지 생각해 버린 참에 엘멜로이 2세가 새로 말을 꺼냈다. "다만 이번에 나로서 몇 가지 확인해 두고 싶은 것이 있다. 괜찮겠나, 로드 멜루아스테아." "그러시죠." "우선 어째서 샤의 나라에? 나는 금시초문이었지만 아무래도 당신은 다른 것 같군." "……아아. 이래 봬도 고고학과(아스테아)는 역사와 전통만은 있으니까 밖(外)에 대해서는 다른 곳보다 다소 자세하죠. 물론 창조과(발류에)의 이노라이 씨나 전체기초과(미스틸)의 맥도넬 씨 정도도 이 나라의 존재 자체는 알고 있겠지만, 이번에는 우연히 저에게 연이 있어서." "연이 있었다? 연을 만들었다, 가 아닌지." "이런. 어째서요?" "미스 토오사카가 지적했지만 지난번 알렉산드리아 대도서관 사건과 너무나 시간적으로 가깝다. 단순한 우연으로 처리해 버리기에는 무리가 있겠지." "하하하." 웃으며 카르마그리프는 바로 대답하지 않았다. 그러고 나서 시선을 떼지 않는 엘멜로이 2세를 힐끗 보고 포기한 듯이 덧붙인다. "뭐 그런 겁니다. 재상(마하만트리) 자루자라 님은 외부에 대한 흥미가 강한 분이라서요. 그렇다고 결계 안쪽에 닫힌 나라가 현대 사회와 공적으로 접촉할 수도 없는 노릇. 현대에 적응한 마술 조직의 중개가 필요하게 된 겁니다." "현대라면 서쪽에 하나, 동쪽에 하나." "시계탑과 나선관이군요." 끄덕이며 카르마그리프가 말한다. 한쪽은 서양 마술협회의 대명사. 한쪽은 동양 사상마술의 대부분을 차지하는 마술 조직. 그 두 곳에 자루자라가 접촉하고 있었다는 것은 납득이 가는 이야기였다. 동시에 시계탑에 접촉하려 했다면 각지로 필드워크를 나가는 일이 많은 고고학과(아스테아)와 가장 먼저 조우한 것도 수긍이 간다. "결과로써 말하면 나선관은 헛스윙이 된 모양입니다. 이건 제 개인적인 추측입니다만, 흥미를 보이지 않았다기보다 여기가 산령법정의 영역이었던 게 문제가 되지 않았나 싶네요. 시계탑이라면 평소 거처가 너무 달라서 문제가 되지 않지만, 나선관과 산령법정은 양측 다 동양을 주요 활동 지역으로 하고 있습니다. 자칫 반목해 버리는 사태를 초래하는 건 피하고 싶었겠죠. 그래서 소거법적으로 제 고고학과에 화살이 꽂힌 겁니다." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*112 "그렇다면 질문을 바꾸지, 로드 멜루아스테아. 성관밀의(그랜드 롤)에 즈음하여 당신과 당신을 초대한 재상(마하만트리) 자루자라는 무엇을 하려 하고 있지?" "아아. 그건 이번에 좀 특수한 사정이 있어서요. 일단 비밀입니다만 금방 알게 될 겁니다. 왜냐하면 광색제에서 자루자라 님이 발표할 예정으로 되어 있으니까요." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*113 "에르고?" 이변을 깨달은 페페론치노 앞에서 에르고는 시장의 어떤 지점을 응시하고 있었다. 지금까지 본 적 없는 표정을 하고 있었다. "죄송해요, 페페 씨. 잠깐 자리를 비울게요." 갑자기 에르고가 땅을 박찼다. 사람들 사이를 선명하게 누비며 순식간에 멀어져 간다. 발 빠르기로는 남에게 뒤지지 않는 페페론치노지만 이때만큼은 쫓을 수 없었다. 아니 다르다. 쫓지 못한 것이 아니라 그때 페페론치노 또한 다른 사태에 의해 발이 묶인 것이다. 시선이 옆으로 흘렀다. 거의 동시에 그쪽 방향에서 말이 걸려온 것이다. 『페페론치노 님, 또 와 계셨습니까.』 바로 근처에서 들렸다. 하지만 그 거리에는 아무도 없었다. 마술──아니 주술에 의한 목소리다. 전성의 주술이다. 주파수나 음원의 조작에 의해 특정 인물에게만 목소리를 들려주는 기술이라고 페페론치노의 지식에는 있었다. 그리고 그 목소리의 주인도. "어머 어머 어머, 그 목소리는──" 속삭이며 방심 없이 안구를 움직인다. 딱, 하고 한 지점에서 멈췄다. 시장 구석, 사람들이 오가는 중에 서 있는 더러운 장의(로브)를 걸친 마른 몸의 남자였다. 머리 부분의 천 끝 쪽이 솟아올라 있다. 뿔이라고 페페론치노는 간파했다. 마른 몸의 남자는 그 이마 왼쪽에서 뿔을 기르고 있었던 것이다. 『아비다야, 라고 방금 전의 청년이 말하고 있었소. 즉 슈리 님도 함께 계셨다는 것인가.』 슈리. 아비다야의 본래 이름이었다. "당신은……" 『빨리 이 거리를 떠나시오. 여기는 지옥이 될 것이오.』 잡답 속에 남자가 사라짐과 동시에 마지막 목소리가 닿았다. 『소인이, 반드시 지옥으로 바꾸어 보이겠소.』- 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*114 그대로 안내된 곳은 광장에 면한 궁전이었다. 아무래도 소위 왕궁과는 별도로 만들어진 민중을 향해 연설하기 위한 장소 같다. 그러한 시설이 존재한다는 것에서도 왕과 민중의 거리가 가깝다는 것이 짐작되었다. 단순히 포고를 내는 것만이 아니라 자신의 말로 말을 거는 왕. (……그건, 인기가 있을 것 같아.) 겉치레 요소만으로 판단할 수 있는 것은 아니겠지만 그런 연결에 의미가 있으리라는 것은 이 궁전에 오기까지의 동안 광장에 많은 시민이 모여들고 있었던 사실에서도 엿볼 수 있었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*115 긴 회랑을 나아가 사제장(푸자리)은 발을 멈췄다. 재상(마하만트리) 자루자라가 기다리고 있다는 방 문 앞에서 다르마스는 우리들에게 속삭였다. "호위들과 함께 뒤쪽에 대기해 주십시오. 아비다야 님도 그레이 님도 똑같이 후드를 쓰고 계시면 멀리서는 모를 겁니다." "알겠어." 라고 아비다야가 끄덕인다. 그러고 나서 이렇게 덧붙였다. "지금의 자루자라를 이 눈으로 똑똑히 확인하겠어." 말의 의도는 더할 나위 없이 분명했다. 사제장(푸자리) 다르마스는 재상(마하만트리)을 몰아내는 혁명을 아비다야에게 부추기고 있었기 때문이다. 자루자라의 전횡이 정말로 눈에 거슬린다면 아비다야는 다르마스에게 협력하겠다, 고 할 것이다. (그 반대였을 경우에는……) 꿀꺽, 하고 침을 삼켰다. 경우에 따라서는 자신이 아비다야를 데리고 탈출하는 것도 생각해야 한다. 문이 열린다. 생각보다 넓은 방이었다. 그 안쪽에 하나만 의자가 있었다. 옥좌다. 분명 인도의 옥좌는 사자의 자리라고 불리던가. 그 의자의 오른쪽 대각선에서 한 남자가 융단에 주저앉아 있었다. 중간 키에 평범한 체격으로, 딱 봐도 고급스러워 보이는 민족의상을 걸치고 있다. 그 눈썹 뿌리 근처에서 나비 같은 더듬이가 나 있었다. (저게 재상(마하만트리) 자루자라……) 뱀 머리의 다르마스에 비하면 평범해 보이는 상대였다. 더듬이 정도라면 다르마스의 신전 사설대에도 있었다. (……역으로 말하면 자루자라의 체질은 그의 지위나 능력과는 직접 관계없다는 것?) 아니, 그것도 어떨까. 어디까지나 눈에 들어오는 범위에서는 변화가 적다는 것뿐이다. 그의 지위와의 관계는 따로 생각해야 한다. (……머릿속이 타버릴 것 같아.) 샤의 나라에 오고 나서 생각할 것이 너무 많아져 당장이라도 펑크가 날 것 같았다. 마술과 신비에 대해서만 집중하면 되었던 지금까지와는 모든 것이 달라져 있다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*116 "와 줘서 기뻐, 다르마스." 명랑하게 더듬이 남자가 말했다. 조금 고개를 기울여 다르마스는 목례 했다. "재상(마하만트리) 님의 부르심이라면." "하하, 딱딱해 딱딱해. 그만둬 줘." 꾸깃꾸깃한 미소를 짓고 자루자라가 말한다. 사전 협의대로 우리들이나 다른 호위를 문 근처에 대기시키고 다르마스는 천천히 자루자라 앞까지 걸어가 옥좌 왼쪽 대각선 융단에 주저앉았다. 옥좌를 사이에 두고 마주 보게 된 셈이다. "뭐야? 옆으로 안 오나?" 팡팡, 하고 자루자라가 자신의 오른쪽을 가볍게 두드리자 다르마스는 고개를 젓는다. "서로 이 거리가 좋겠지요." "타인 행세로군." 과장되게 재상(마하만트리) 자루자라가 한숨을 쉬었다. 어디까지 진심인지는 모르지만 일단 한탄하고 있는 것처럼 보인다. (……한탄해.) 그건 어떤 이유로? 어렸을 적 같은 뭐든지 이야기할 수 있는 관계가 아니라는 것에? 아니면 자루자라가 샤의 나라를 전횡했기 때문에 그 소꿉친구끼리가 정적으로 대립하게 되어버린 것에? "…………" 정복왕 이스칸달 사건이 머리에 떠올라 떠나지 않았다. 그 왕이 동정 도중 사망한 후 거대 제국은 분열하고, 일찍이 등을 맞대던 전우끼리 서로 죽이게 되었다고 한다. 지금 이 궁전은 바로 그 전야인 것은 아닐까. 뒤에 숨어 있는 아비다야가 꿀꺽 침을 삼키는 것을 알았다. 아마 비슷한 것을 생각했으리라. 그리고 그 타이밍에──상당히 거리는 떨어져 있고 게다가 아비다야는 내 뒤에 숨어 있었음에도 불구하고──자루자라는 이쪽으로 뒤를 돌아보았다. "…………읏!" 시선이 맞는다. 황급히 피하려 했지만 마치 그것은 마안처럼 달라붙어 떨어지지 않았다. 초조해하면 할수록 이쪽 심중에 손을 집어넣어 무작위로 탐색당하는 듯한 감각에 시달리고 말았다. "──광색제는, 무슨 일입니까." 일순간의 간극에 찔러 넣듯이 다르마스가 말했다. 그래서 간단히 자루자라의 시선은 벗어났다. "무슨 일이고 뭐고, 듣고 있는 대로야. 곧 개제 식전이다. 자네도 부디 나와 줬으면 해. 야샤크라마에게도 말을 걸어 뒀으니 오랜만에 셋이 모인다." 싱글벙글 웃으며 자루자라가 대답했다. "단 사흘 준비로 광색제를 개최하다니 제정신이라고는 생각되지 않습니다만." "그럴까? 옛날에는 그런 짓을 자주 하지 않았나?" "나랏일을 우리들의 장난 계획과 같이 취급하는 건 문제겠죠." 다르마스에게 타일러져 자루자라는 쓴웃음을 지었다. 어딘가 어린아이 같은 그 미소를 매력적이라 평하는 자도 있을 것이다. 어쩌면 그 미소를 보고 싶기 때문에 오랫동안 계속 봉사하는 자도 있을지도 모른다. 그런 식으로 생각하게 만드는 미소였다. "뭐 용서해 줘. 나도 나름대로 기대하고 있었으니까." 멀리서 북소리가 들렸다. 이 나라의 음악 같았다. 고작 한 달 전 일본 축제에서 들었던 반주와도 닮아 있었다. 명랑하고 무심코 들떠버릴 것 같은 리듬인데 터무니없이 불안해지는 것을 억누를 수 없었다. 축제의 울림에 섞여 자루자라의 이런 대사가 귀에 닿았기 때문일지도 몰랐다. "분명 잊을 수 없는, 무척 중요한 축제가 될 거야." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*117 "민중의 열인가." 하고 새로운 목소리가 걸려왔다. "그만큼 이 식전의 연설이 주목받고 있다는 뜻이다. 좋건 나쁘건 나라의 중심, 시대의 중심은 그러한 열에 의해 지탱되고 있어." "외부와의 교섭이 적어서 거의 닫힌 나라니까 더욱 정치에 대한 주목도가 높다는 거죠. 물론 바깥세상도 인터넷 같은 걸로 변화하고 있지만요." "호오. 컴퓨터를 자주 부수고 있으면서도 기술에 의한 세계 변화에는 민감한 모양이군." "그런 거 지적 안 해도 돼요 선생님!" "……읏, 스승님. 그리고 린 씨." 어느새 스승님과 린이 근처까지 와 있었던 것이다. 그것만으로 안심해 버렸다. 그래서 뒤쪽 상대를 깨닫는 것이 한 호흡 늦었다. "당신은……" "어라, 내제자 씨." 이라며 눈가까지 머리카락으로 가려진 남자가 웃었다. 이 자리에 있을 거라고는 상상도 못 했던──그러나 동시에 납득도 되고 마는 상대였다. "카르마그리프…… 씨……" 잊을 수 있을 리도 없다. 스승님과 마찬가지로 시계탑에 있어서 12인의 군주(로드) 중 한 명. 해저의 알렉산드리아 대도서관 탐색 종반에 있어서 어떤 의미로 통렬한 배신을 저지른 것이 이 고고학과(아스테아)의 군주(로드), 카르마그리프였으니까. "후후. 뭐 그렇게 미워하지 말고." "그럴 수는 없겠죠." 라고 차갑게 지적한 것은 스승님을 대동하고 있던 린이었다. 스승님과 마찬가지로 카르마그리프도 린의 교사이기에 왠지 반응이 비슷하다. 그렇다 해도 양자의 관계는 전혀 다른 것 같았다. 그것은 스승님과 카르마그리프 자신과도 닮아 있었다. 마술이나 신비를 대하는 태도나 주위에 대한 유약 하다고도 할 수 있는 태도는 일견 가까운 두 사람으로 생각되지만, 그러한 겉모습을 형성하고 있는 본질(내면)은 오히려 정반대처럼조차 생각되는 것이다. (……아니, 그것만이 아니라.) 오히려 카르마그리프 쪽이 스승님을 닮으려 하고 있는 듯한 그런 끔찍함도 기억하고 있었던 것이다. "저기, 어째서 카르마그리프 씨가 여기에?" "자루자라의 초청에 응해서 샤의 나라에 들어왔다고 하더군. 그래서 자루자라의 식전 인사를 보겠다고 해서 우리도 따라왔다." 라고 스승님이 말했다. "……그렇다면." 납득은 된다. 우리들은 탈출용 비밀 통로를 역진했기 때문에 그토록 고생을 했지만, 정식 루트로 들어왔다면 그 정도 고생은 없었을 터다. 조금 부러워지지만 표정에 나오는 것은 억누른다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*118 그보다 문제는 아비다야 쪽이었다. 힐끗 살피니 그녀는 어디까지나 타인인 척하고 있었다. 아직 아비다야의 정체를 자루자라나 카르마그리프에게 알릴 수는 없기에 나도 똑같이 모르는 척을 작정한다. 스승님이나 린도 그것을 따르고 있었다. 다만 짧게, 『마술 세계(그쪽의) 사람이지.』 하고 아비다야는 번역 예장의 통신 기능으로 말을 걸어왔다. 샤의 나라 체재 중에 린과 페페론치노가 추가한 기능이었다. 『네. 스승님과 같은 시계탑의 군주(로드)입니다.』『거물이네. 이쪽도 또 한 명 아는 사람이 왔어.』조심한 아비다야가 후드를 깊게 눌러쓴 참에 그 상대는 왔다. 너무나도 이형의 상대였기에 한눈에 알 수 있었다. (호랑이의 용모……!) 예사롭지 않은 기색이었다. 지금까지 몇 번인가 그러한 인물을 만나 왔다. 예를 들면 시계탑의 대마술사들. 예를 들면 연금술사 조직의 원장을 맡는 상급 사도. 예를 들면 그 정복왕의 측근을 맡아 자신도 왕조의 시조가 된 경계기록대(고스트 라이너). 쟁쟁한 면면에게도 뒤지지 않는 그야말로 눈아래의 민중들에게도 필적할 정도의 열을 그 상대는 단 하나의 강건한 육체에서 발하고 있었던 것이다. (군단장(세나파티) 야샤크라마……!) "호오." 라고 야샤크라마가 중얼거렸다. 그 외눈이 바로 옆의 스승님을 노려보고 있었다. "네놈이 로드 엘멜로이 2세인가." "처음 뵙겠습니다, 군단장(세나파티) 공." 정중하게 스승님이 고개를 숙인다. "여러 가지 이야기해 보고 싶지만 이번엔 식전 인사를 하라고 해서 말이야. 미안하지만 나중에 시간을 내줄 수 있겠나." 야샤크라마의 입이 웃음 형태로 일그러졌다. 마찬가지로 이형의 머리를 가진 사제장(푸자리) 다르마스보다는 알기 쉬운──알기 쉽지만 그대로 잡아먹힐 것 같다고도 생각되는 미소였다. "확약은 할 수 없습니다만, 저도 가능하면 말씀을 여쭙고 싶다고 생각하고 있습니다." "그거 영광이군." 큰 어깨를 으스대며 호랑이 머리 여자는 성큼성큼 테라스로 향해 갔다. "여어, 다르마스. 자루자라." 테라스 입구에서 기다리고 있던 두 사람이 뒤돌아본다. 그리고 자루자라가 양손을 앞으로 모으고 살짝 목례했다. "사제장(푸자리) 다르마스 님. 군단장(세나파티) 야샤크라마 님. 이번에 왕림해 주셔서 진심으로 감사드립니다." "그만둬. 그런 짓. 가뜩이나 모피라 더운데 더 근질거려지잖아. 네놈은 얼른 재상(마하만트리) 일을 해." "후후, 그럼." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*119 야샤크라마에게 재촉받아 자루자라가 테라스로 걸어갔다. 커튼이 열리고 눈부신 빛이 망막을 꿰뚫었다. 귀를 찢을 듯한 환호성과 함께 엄청난 꽃잎이 광장의 하늘에 흩날렸다. 하지만 자루자라는 입을 열지 않았다. 잠시 침묵하고 있었다. 방금 전의 민중 반응이 어떤 종류의 열광적이었기 때문인지, 그 침묵은 터무니없이 길게 느껴졌다. 실제로는 어땠을까. 수십 초였나, 아니면 수 분이었나. 샤의 나라 백성도 아닌 나조차 안달이 나서 견딜 수 없게 되어버리는 시간 끝에, "시작되네." 아비다야가 말했다. 바람이 불고 바닥에 떨어져 있던 꽃잎이 다시 공중으로 떠오른다. "샤의 나라 백성이여." 꽃들의 부상에 맞추기라도 하듯이 재상(마하만트리) 자루자라가 마침내 입을 연 것이다. "오늘 이 자리에서 말을 거는 것을 자랑스럽게 생각한다. 그리고 광색제를 맞이하게 된 것, 영광으로 생각한다." 목소리는 광장 전체에 낭랑하게 울리고 있었다. 아무래도 마이크인 듯하다. 이것도 외계의 기술을 도입한 결과일까. 자루자라의 어조도 소꿉친구로서 다르마스에게 말을 걸던 때의 근심 없는 태도와는 전혀 달랐다. 아마도 재상(마하만트리)으로서의 언어 선택. 등 너머임에도 불구하고 그 안광은 민중 한 사람 한 사람을 꿰뚫고 있을 것이라고 확실히 여겨졌다. 적어도 민중 한 사람 한 사람이 자루자라의 안광을 받고 있다고──그렇게 느끼고 있다는 것은 그 뚫어지게 보는 표정으로 용이하게 짐작되었다. 자루자라 뒤에 대기한 다르마스와 야샤크라마도 그 내면에서 배어 나오는 기백을 크게 변하게 하고 있었다. 이 방에 오기 전에 아비다야가 변해 간 것처럼. "아……" 겨우 알았다. 아비다야의 변화 이유. (……왕족이나 정치가의.) 사람 위에 서는 자의──그러한 생물이 자연스럽게 갖추어 버리는 성질과도 다르지 않다. 물론 루비아나 라이네스, 시계탑의 중진도 종종 발휘하지만 어디까지나 영향력을 마술사에게만 한정하고 있는 그들과, 지금의 자루자라들처럼 일국의 민중과 대치하고 있는 자와는 그 정취가 크게 달랐다. 테라스의 자루자라가 더욱 말한다. "2년 전 왕이 불행으로 쓰러진 이래 모두가 강한 불안을 견뎌온 것, 이 자루자라에게도 계속 전해지고 있었다." 방금 전의 열풍을 자신은 또 느끼고 있었다. 눈아래의 민중들이 남김없이 테라스로 시선을 쏟고 있다. 늙은이나 젊은이나 남자나 여자나 누구나 몸을 움직이지도 않고 재상(마하만트리)에게 전 신경을 집중하고 있었다. "그렇기에 나는, 그리고 사제장(푸자리)과 군단장(세나파티)을 더한 세 사람은 이 식전에 즈음하여 어떤 사실을 모두에게 알려야만 한다." 다르마스와 야샤크라마의 어깨가 움찔 떨리고 아비다야가 이끌리듯이 한 발 내디뎠다. "호오." "헤에." 스승님과 카르마그리프 또한 작게 소리를 흘렸다. 지금의 의미는 명백하다. 재상(마하만트리)은 이 식전에서 무언가 결정적으로 샤의 나라를 변혁해 버리려 하고 있다. 그 전초전의 포문이 열린 것이었다. 하지만 사태는 그것에만 그치지 않았다. 『그레이.』 통신용 예장으로 아비다야가 말을 걸어온 것이다. 지금까지의 사념과 다른 강한 초조감이 달라붙어 있다는 것에 나는 한쪽 눈썹을 움직이고 말았다. 『아비다야 씨? 무슨 일 있으신가요?』『보였어…… 보였어……』 필사적으로 낭패를 억누르며 아비다야가 대답했다. 그제야 깨달았다. 그녀가 샤의 나라로 돌아올 수밖에 없었던 이유. 아비다야 자신의 죽음을 예지한 미래시의 이능이 하필이면 이 타이밍에 기동한 것이라고. 『이대로라면…… 자루자라와 다르마스, 어느 한쪽이 죽어.』신음하듯이 공주의 사념이 전한 것이었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*120 『이대로라면…… 자루자라와 다르마스, 어느 한쪽이 죽어.』아비다야가 사념으로 전해온 내용에 나는 황급히 대답했다. 『그건 무슨 뜻인가요.』 미래시라면 그 발언은 결코 무시할 수 있는 것이 아니다. 도대체 어떤 이유로? 누구의 손에 의해? 그러나 대답은 오지 않았다. 고개를 숙인 채인 아비다야가 부자연스러울 정도로 움직이지 않는 것을 나는 깨닫고 있었다. (트랜스 상태……!) 나도 같은 상태에 빠진 적은 몇 번 있었다. 어떤 종류의 무녀나 영매가 신내림이라 불리는 것 같은 망아의 영역에 들어가는 것이다. 아비다야의 미래시가 어떤 이치에 의해 성립하고 있는지는 아직 수수께끼인 채지만, 본인에게 제어되지 않는 이상 이러한 트랜스 상태가 되어버리는 것은 충분히 예측할 수 있었을 터였다. (……아아, 정말, 소제는 이래서.) 내성하면서 그녀 바로 곁에서 번역 예장의 통신 기능을 기동 한다. 『스승님.』『아비다야의 상태로군. 내 예장에서도 그녀의 미래시 내용은 들리고 있었어. 그렇다면 트랜스 상태에 들어가는 건 자연스럽겠지.』 - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*121 "엘멜로이 2세?" 말한 카르마그리프가 말릴 새도 없이 스승님과 린 두 사람이 떠나간다. 평소라면 카르마그리프도 뻔뻔스럽게 추종했을지도 모른다. 그만큼 기묘한 집착을 스승님에게 보이는 상대였다. 하지만 지금만은 그럴 수 없었다. 궁전의 테라스에서 새로운 움직임이 있었기 때문이다. "──사실을 알린다, 고 말씀하셨습니까. 재상(마하만트리)." 라고 자루자라에게 다가선 것은 바로 오른쪽 뒤에 대기하고 있던 사제장(푸자리) 다르마스였다. 그것도 당연했으리라. 자루자라가 무엇을 고백하려 하는지는 차치하고서라도 그저 침묵하고 있는 것만으로는 그것을 추인하는 꼴이 된다. 이에 대해 사제장(푸자리)이 그렇게 나올 줄 알고 있었는지 군단장(세나파티)인 야샤크라마는 상황을 정관하고 있었다. 조금 호랑이의 눈이 움직였다. 궁전 테라스에서도 보이는 '바늘'과 거기에 이어진 산을 우러러본 듯했다. 계속 계속, 2천 년 이상이나 샤의 나라를 지켜봐 온 구조물이었다. 그리고, "물론이고 말고." 라고 자루자라가 끄덕였다. "우리가 백성 여러분에게 말하지 못했던 사실이다. 나도 당신도 잘 알고 있는 일이다." 재상(마하만트리)도 사제장(푸자리)도 둘 다 잘 울리는 목소리였다. 마이크가 있다고는 하나 딱히 지르는 것도 아닌데 광장 전체에 울리고 있다. 현대 사회에서도 정치가나 종교가에게 필요로 되는 자질을 두 사람은 충분히 갖추고 있었다. 민중들은 마른침을 삼키며 그 두 사람의 일거수일투족을 지켜보고 있다. 나비 더듬이를 가진 재상(마하만트리)과 뱀 머리의 사제장(푸자리)을. "왕(라자)에 대해 우리들은 계속 숨긴 채였다." (……설마.) 차가운 것이 등줄기를 탔다. "우리들의 왕(라자)은 병으로 쓰러졌다고 말했었다." 민중을 향해 돌아선 자루자라가 고한다. 일반 사람들에게는 그렇게 전해져 있었을 터다. 아비다야와 함께 있었을 때 말을 걸어준 빵 장인도 똑같이 이야기하고 있었다. "그건 임시방편의 고식적인 방편이었다. 지금이야말로 진실을 전하겠다." (설마, 그걸 처음에……!) 만약 패로서 쓴다 해도 중반이나 마지막에 폭탄으로 던져 넣을 정도라고 생각했다. 그랬기에 사제장(푸자리)도 야샤크라마도 뒤처지게 된 것이리라. "왕(라자)은 독살당한 거다." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*122 민중이 크게 술렁이고 있었다. 화려한 광색제에 어울리지 않는, 던져진 폭탄의 크기에 당혹스러워하고 있는 것이었다. 그럴 만도 하다. 이 나라에서 왕족이 얼마나 절대적인 존재인지는 설명되지 않아도 충분히 전해지고 있다. 그 왕(라자)이 병으로 쓰러졌다고 소문이 돌았을 때 얼마나 큰 충격이 그들을 덮쳤는가. 2년의 세월을 거치고서도 왕(라자)의 부재가 그들을 갉아먹고 있음은 명백했다. 그리고 지금 자루자라는 이렇게 말했다. "왕(라자)은 독살당한 거다." 라고. 그 말만으로 민중은 크게 당혹했다. 분노보다도 슬픔보다도 그저 순수하게 그 의미를 삼키지 못해 다들 멍하니 서 있을 수밖에 없었다. 그것이 정말로 이해되기 전에, 다른 목소리가 들려온 것이다. "자루자라 님의 말씀은 극히 중대합니다." 느릿하게 사제장(푸자리) 다르마스가 말했다. "확인해도 되겠습니까? 말씀하시는 게 사실이라 치고 어째서 광색제에서 그러한 고백을 하시는 겁니까." (……능숙해.) 자신도 혀를 내두를 수밖에 없었다. 섣부른 부정은 하지 않고 그렇다고 긍정도 하지 않고 재상(마하만트리)의 독무대로 만들지 않음으로써 존재감을 나타내며 확실하게 재상(마하만트리)의 논점의 급소를 찌른 것이다. "그렇게 받아쳐 주는 자네는 정말 좋은 친구이자, 이 나라에 없어서는 안 될 인재다." 양팔을 벌리고 자루자라가 말을 잇는다. 보이지 않는 불꽃이 양자 사이에 튀고 있는 듯했다. (……게다가.) 동시에 자신은 복수의 사상으로 애가 타고 있었다. 스승님과 린이 갑자기 없어진 것. 아비다야가 아직 트랜스 상태에서 회복하지 않는 것. 그리고 그녀가 고한 미래시──자루자라와 다르마스 어느 한쪽이 죽는다는 그 내용이 어떻게 실현되는지 전혀 모르는 것. 너무나 많은 사태가 바로 근처에서 너무 진행되고 있다. 『아비다야 씨……』 사념을 보냈지만 역시 아직 대답이 없다. 트랜스 상태에 한 번 들어가면 회복까지 걸리는 시간은 어느 정도일까. 자신이 알고 있는 사례는 제각각이었다. 고작 몇 초일 수도 있고 몇 개월 걸릴 수도 있다. 자루자라가 입을 연다. "고백에 시간이 걸린 것을 사과하지. 이번에 결심한 것은 드디어 민중 앞에 증인을 데려올 수 있게 되었기 때문이다." "증인이라니?" 테라스에서 야샤크라마가 움직였다. 다른 것보다 머리 하나는 크고 단련된 군단장(세나파티)의 몸은 사람을 닮은 거암처럼도 보였다. "자루자라." 라고 호랑이의 용모가 말했다. "증인이라니 무슨 소리지?" "…………" 이에 대해 재상(마하만트리)의 이마에서 나비 더듬이가 흔들린다. 세 사람 각각이 샤의 나라에만 있는 이형이었다. 나비와 호랑이와 뱀. 어린 시절을 웃는 얼굴로 나눴을 터인 세 사람이었다. 지금은 샤의 나라를 셋으로 나누고 은밀하게 서로 다투는 세 사람이었다. 자루자라는 웃었다. "그대로고말고. ──자." 손을 옆으로 흔든다. 낮은 소리가 났다. 그것이 발소리라고는 곧바로 알지 못했다. 거리 저편에서 야샤크라마의 몇 배나 되는 거대한 그림자가 떨어진 것이다. "에……" 무심코 나는 눈을 비비고 말았다. 새하얀 코끼리였다. 최대급이라고 해도 좋을 사이즈였다. 몸높이는 가볍게 4미터, 둔부에서 두부까지의 몸길이는 7미터를 넘으리라. 그 하얀 피부 위에 현란한 가마(輿)가 고정되어 있었던 것이다. 가마의 전면에는 베일이 내려져 있었다. 희미한 인영밖에 알 수 없지만 귀인이라는 것만은 틀림없었다. "모후(母后)가 납신다. 왕(라자)이 독살당한 사건에 대해 가장 확실한 증언을 해 주실 것이다." 베일 안쪽에 모후가 있다는 것은 기색으로 전해졌다. 바르바드 왕의 어머니. 이름은 샨타라고 했던가. 재상(마하만트리) 자루자라의 뒷배라고 몇 번인가 이야기되어 온, 즉 그의 전횡을 지탱해 온 상대였다. (……그런가.) - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*123 광색제란, 이것을 위한 유가등(유혹하는 불빛) 같은 것이었나. 정치상 최대의 약점이 될 수 있는 왕(라자)의 살인 미수 사건에 대해 미리 완벽한 방벽을 둘러치기 위한 행사는 아니었을까. 설령 자루자라나 샨타가 진범이라 해도 민중 앞에서 그들에게 유리한 증언을 전개하면 이제 규탄하는 것은 불가능에 가까워질 것이다. (……하지만, 정말 그런 이유로?) 모르겠다. 통절하게 스승님의 말을 듣고 싶었다. 더 똑똑한 누군가에게 이끌려 안심하고 싶었다. 세계는 너무나 불안정하고 셀 수 없을 정도의 음모로 가득 차 있어 자신은 한결같이 무력한 채였다. 고개를 떨구어 버릴 것 같은 것을 필사적으로 참는다. "기다려 주십시오." 사제장(푸자리) 다르마스가 말했다. 모후가 발언하여 추세가 결정되어 버리기 전에 하나라도 쐐기를 박아두어야 하리라. "그렇다면 당신은 왕(라자)을 어떻게 할 생각입니까." "이런, 자네도 모르는 건가." 의외라는 듯 자루자라가 말했다. 이어서 짧은 단어를 속삭였다. "성관밀의(그랜드 롤)." (엣……!) 그 말에 다르마스뿐만 아니라 스스로도 눈을 부릅떴다. 자루자라는 이번에는 민중에게 호소했다. "물론 모두도 성관밀의(그랜드 롤)가 머지않았다는 것은 듣고 있겠지." 확실히 그렇다. 이 나라에서 성관밀의(그랜드 롤)는 마술사만의 비밀도 뭣도 아니다. 왜냐하면 그 참석자들이야말로 창조주이기도 하기 때문이다. 샤의 나라에 있어서 창조주란 단순한 전설이나 신화와는 획을 긋는 개념이다. 왜냐하면 현실에 존재하기 때문이다. 지금 단상에 서 있는 중진들──자루자라나 다르마스, 야샤크라마가 가진 이형의 형질(모습)이, 지금도 샤의 나라가 신비의 세계에 이어져 있음을 몇 번이고 상기시키기 때문이다. "지금까지 성관밀의(그랜드 롤)에서 우리들은 그 말을 기다릴 뿐이었다. 위대한 분들의 말씀을 듣기 위해 산맥 기슭에서 의식을 행한다, 는 것이 정례였다." 자루자라의 말은 힘차게 광장에 울린다. 이제 민중 어느 한 사람도 그 말에 귀를 기울이지 않는 자는 없었다. "하지만 이번에는 다르다." 라며 그는 이었다. 스윽, 하고 자루자라의 손이 올라갔다. 그 검지는 일직선으로 항상 샤의 나라를 비예(睥睨, 흘겨보는)하는 거대한 '바늘'과 산맥을 꿰뚫고 있었다. "우리들이 저 '바늘'을 올라 성관밀의(그랜드 롤)에 찾아뵙고 샤의 나라의 창조주에게 직접 면회하고 싶다고 생각하고 있다." 와, 하고 민중이 끓어올랐다. 그 말은 상상보다 훨씬 큰 영향을 미치고 있었다. 그야말로 신에 대한 알현이었다. 하나의 국가를 통제하는 종교에서 가장 중요한 요소에 자루자라는 손을 대려하고 있는 것이었다. "어째서 저 '바늘'을 넘어 성관밀의(그랜드 롤)로 가야만 하는가. 그 이유는 말할 필요도 없다. ──샤의 나라의 창조주라면 독에 의해 이 2년 잠들어 있는 왕(라자)을 치유할 수 있다고 나는 생각하기 때문이다." (앗……!) 그것은 샤의 나라에 우리들이 도착하자마자 사제장(푸자리) 다르마스가 말했던 것과 완전히 똑같았다. ──『산령법정이나 창조주라면, 가사 상태의 바르바드 왕을 치유할 수 있을지도 모릅니다』 어째서 생각하지 못했을까. 이쪽이 할 수 있는 일이라면 저쪽도 할 수 있다. 오히려 쿠데타를 일으키려는 우리들보다 현재 샤의 나라를 제어하고 있는 재상(마하만트리)이 행하는 편이 훨씬 효과는 높다. 그리고 재상(마하만트리)이 나랏일로서 성관밀의(그랜드 롤)에 대한 접촉을 행하려 한다면 우리들이 개입할 여지는 완전히 소멸해 버린다. 말을 마침과 동시에 터무니없는 환호성과 에너지가 눈아래서 부풀어 올랐다. (이건……) 처음에 창 너머로 느꼈던 열풍을 훨씬 상회한다. 극히 현실적인, 그렇기에 압도되는 사람들의 영위가 낳는 열이었다. 이제 자루자라야말로 이 나라의 수장으로서 인정한다,라고 할 정도의 열이다. 설령 정말로 왕이 치유된다 해도 신속하게 선양하지 않을 수 없을 정도의. (그럼, 설마……) 아비다야와 거리를 걷고 있었을 때의 기묘한 위화감이 그 열들과 이어졌다. ──『미소가 늘었네.』 어딘가 쓸쓸하게 아비다야가 말했던 이유. "……이것을 위해 2년 기다린 것이군요." 사제장(푸자리) 다르마스가 중얼거렸다. "자신의 방식과 권위가 백성 한 사람 한 사람에게까지 닿는 것을." "무슨 소린지 모르겠군. 나는 이 2년 그저 나 나름의 전력을 다하고 있었을 뿐이야." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*124 (……이거, 란.) 이 무슨 일인가. 테라스에 선 샤의 나라 중진들의 등을 보며 나는 멍하니 서 있고 말았다. "저 '바늘'을, 오른다……?!" 소리 내어 말해 버리고 나서 몸이 떨리고 있는 것을 깨달았다. 자신의 몸을 안으려다 미끈하고 미끄러진다. 식은땀이었다. 그것은 어떤 의미에서 <가장 끝에서 빛나는 창(롱고미니아드)>을 오르는 것과 마찬가지다. 자신이 휘두르고 있는 성창의 '그림자'가 아니다. 아직 어딘가에서 세계를 꿰매고 있을 터인 진짜다. 마술 세계에 있어서는 현실이 현실처럼 운영되고 있는 것은 지구라는 별 위에 덮인 깔개敷物(텍스처) 때문이라고 한다. 그리고 그 깔개(텍스처)는 강대한 신비에 의해 꿰매어져 있는 것이라고도. '바늘'은 그 신비 그 자체였다. "이거 참, 무서운 걸 생각하는걸요." 익살스럽게 입에 담은 것은 스승님이 떠난 후에도 남아 있던 또 한 명의 군주(로드)였다. "카르마그리프 씨……" "이곳의 지식은 적지만 말이죠. 저 '바늘'이 얼마나 특별한지는 알아요. 샤의 나라가 반쯤 신대에 머물러 있는 듯한 땅이라고 한다면 저 '바늘'은 신대 그 자체겠죠. ……예를 들어 자네들도 들어갔을 터인 시계탑의 지하처럼." "…………" 침묵한 것은 그 말을 상상할 수 없어서가 아니다. 반대다. (……알고 있어.) 동종의 존재를, 자신은 지긋지긋할 정도로 알고 있었다. 시계탑의 지하. 그 마굴을 진정 마굴답게 만들고 있는 이유. 그 이름을 영묘 알비온이라고 한다. 신대에 살았던 순혈의 용이 별의 내해까지 잠수하려다 끝내 이루지 못하고 그 너무나 거대한 유해가 현실에 있어서 대미궁이 되어버렸다, 고 전해진다. 일찍이 그 영묘 알비온의 중핵까지 자신과 스승님은 잠수해 간 적이 있었다. 그러나 결코 올바른 루트가 아니다. 선달이 준비해 준 단축 루트를 한계 이상으로 써서 뒷길이라는 말도 주제넘은 레벨의 탐색행이었던 것이다. 그래도 영묘 알비온이라는 땅의 무시무시함은 그야말로 영혼 깊이 이해하게 되었다. 그런 장소를 오른다는 것인가? 샤의 나라 출신이라면 그 두려움은 물론 이해하고 있을 텐데? 그리고 또 하나 뼈저리게 느낀다. (……이제, 이건.) 외통수다. 뒤집을 수단이 떠오르지 않는다. 사제장(푸자리) 다르마스가 아비다야에게 구신한 왕권 탈환은 이미 여기서 무너졌다. 뛰어난 각본가에 의한 무대처럼 모든 것이 수렴해 버린다. 이쪽이 계획하던 저항도 속셈도 뭐든지 읽히고 있었던 것처럼 모든 것이 결착되어 버린다. 그때, 앗, 하고 민중에서 소리가 났다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*125 아마 그것은 자루자라나 다르마스도 상상하지 않았을 것이다. 테라스에서 아직 10미터 이상 있었음에도 불구하고 극히 짧은 도움닫기만으로 군단장(세나파티) 야샤크라마가 유유히 뛰어올라 가마에 올라탄 것이다. "오랜만입니다. 샨타 님." "…………" 대답은 없었다. 호랑이의 용모는 전혀 개의치 않는 눈치였다. 다만 왕족에 대한 과잉된 경의도 보이지 않았다. 그런 것이 있으면 가마에 올라타거나 하지 않을 것이다. 그 자루자라조차 군단장(세나파티)의 그런 행동은 상상하지 않았을 터다. "야샤크라마! 무슨 짓을!" 상기된 목소리로 자루자라가 외쳤지만 호랑이는 들은 체도 하지 않았다. "자루자라, 네놈의 말솜씨는 상관없지만 말이야. 아까부터 이쪽이 신경 쓰였단 말이지. 아무래도 내가 알고 있는 샨타 님과 냄새가 달라. 벌써 2년 정도나 얼굴을 안 봤으니까 그건 변할 수도 있겠지만 말이야." 야샤크라마가 코를 킁킁거렸다. 호랑이의 후각은 과연 개에는 미치지 못한다 해도 인간의 수만 배는 뛰어나다고 한다. "안 돼……" 목소리가 들렸다. "아비다야 씨?" 얼빠지게 소리를 내고 나서 깨달았다. 아비다야의 트랜스 상태가 계속되고 있는 이상, 그 말에는 더 신경을 썼어야 했다고. "열면, 안 돼……!" 와락, 하고 베일에 야샤크라마가 손을 댄다. "실례하겠습니다." 과연 베일을 벗겨내려 한 그 순간이었다. 군단장(세나파티)의 거체가 날려진 것이다. "뭐──읏!" 야샤크라마의 안부를 걱정할 틈도 없었다. 천천히 가마의 베일이 올라간다. 안쪽에서 엿보인 것은 대략 칠십 세는 넘었을 주름 깊은 손이었다. 하지만, "모후가, 아니야……?!" 라고 사제장(푸자리) 다르마스가 신음했다. 안쪽에서 나온 것은 너덜너덜한 천을 두른 노인이었다. 그 이마 한쪽이 솟아올라 있었다. 뿔이다. 마치 코뿔소 같은 뿔이 그 왼쪽에서 자라나 있었던 것이다. "자루자라. 다르마스. 야샤크라마. 애송이 놈들, 모조리 소인의 얼굴을 잊었는가." 독각의 노인은 쉰 목소리로 중얼거렸다. 바람이 불면 부러질 것 같은 겉모습인데 그 체간은 놀라울 정도로 단단했다. 크게 흔들리는 코끼리 등을 밟으면서 상체에는 일절 낭비되는 움직임이 보이지 않았다. "설마……" 한 손에는 긴 창을 들고 있어서, 방금 야샤크라마가 날려진 것은 그 일격에 의한 것이라고 생각되었다. 불가사의한 창이었다. 노인의 긴 머리카락과 이어져 있다. 아니, 이어져 있는 것이 아니다. 그것은 머리카락으로 된 창이었다. 낮게 자루자라가 신음했다. "왕호대…… 비슈라가 님……" - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*126 광장에서 떨어진 방향으로 에르고는 달리고 있었다. 서서히 인적이 줄어들고 있다. 광색제 식전에서 멀어지고 있는 듯했다. 완만한 언덕을 꽤 올라와 버렸다. (……유도당하고 있어?) 그렇게 생각하면서도 쫓는 것은 그만둘 수 없었다. 인적이 줄어도 엄청난 꽃으로 장식되어 있는 것은 변함없어서 두리번두리번 뒤돌아보는 에르고의 모습은 꽃의 미로를 방황하는 여행자 같았다. "이쪽으로……" 분명히 보았던 것이다. 붉은 머리 청년에게 있어서 도저히 무시할 수 없는──이 나라에 있다고는 전혀 생각하지 않았던 상대가. 숨이 멈춘다. 있었다. 긴 언덕 도중에 그 소녀는 멈춰 서 있었다. 나이는 아홉 살이나 열 살 정도, 아직 어리다는 형용이 어울리는 나이다. (……하지만.) 조금 어른스러워졌다고 에르고에게는 생각되었다. 헤어지고 나서 아직 3주도 지나지 않았는데. "…………" 뒤돌아본 소녀는 이쪽을 노려보는 듯했다. 귀여운 보라색 머리에 살짝 베레모가 얹혀 있다. 손목에는 황금 고리를 끼고 있었다. 걸치고 있는 것은 어떤 마술 조직의 제복이다. 시계탑과는 다르다. 마력 대신 그 두뇌를 가지고 신비의 영역에 도달한 또 하나의 마술협회의 제복이었다. 그들은 이렇게 불린다. 아틀라스원의 연금술사,라고. 2초만 뜸을 들이고 에르고는 소녀의 이름을 굴리듯이 혀에 올린다. "……시온." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*127 라고 이쪽은 바로 돌아왔다. 하지만 이쪽도 이상했다. 마음이 콩밭에 가 있다고 할까, 물론 자루자라의 연설도 있겠지만 그것과는 다른 방향에 시선이 박혀 있었다. 창문이다. 민중들이 재상(마하만트리)의 연설에 못 박혀 있는 것과 정반대로 스승님은 거기서 보이는 무언가를 응시한 채 꼼짝도 하지 않았다. 『스승님?』『……미안하다. 그레이.』 뿌드득, 하고 악문 이 사이로 한숨을 밀어내듯이 스승님이 말했다. 『나는 이곳을 떠나겠다. 떠나지 않을 수 없게 되었다.』『뭐가요?』『확인되는 대로 연락하마. 자네는 아비다야의 호위에 전념해 주게. ──미스 토오사카. 따라와 주게.』『알겠습니다.』마찬가지로 번역 예장의 통신 기능으로 린이 응답한다. 사실이라면 자신이야말로 함께 따라가야 했다. 하지만 이런 상태의 아비다야를 두고 갈 수 있을 리도 없다. 갈등도 혼란도 분함도 꽉 주먹을 쥐어 참고 사념을 보낸다. 『린 씨…… 부탁드립니다……』『맡겨 둬. 너만큼 잘하지는 못하겠지만 말이야.』 가벼운 미소를 남기고 린이 스승님과 함께 뒤꿈치를 돌렸다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*128 궁전 뒤를 2세와 린은 빠른 걸음으로 걷고 있었다. 그곳은 대리석으로 만들어진 회랑이 되어 있었다. 대부분의 인간은 자루자라들의 연설을 보러 가 있기 때문인지 다른 인영은 전혀 없었다. "선생님. 도대체──" 2세와 함께 걸으며 린이 묻는다. "창문에서 보였어." "보였다?" "자네나 그레이가 눈치채지 못하고 나만이 눈치챘다는 것은 아마 일부러 보여주었다. 아아, 그라면 그 정도는 식은 죽 먹기겠지. 이쪽의 인식 범위를 조금 연산하면 그만이다. 이쪽으로 걸어간 것도, 내가 이렇게 쫓아가는 것도 손쉽게 예측했을 테지." 엘멜로이 2세의 말을 린은 곧바로 이해했다. (연산이라는 건──) 그런 마술사를 그녀는 알고 있다. 아니, 그들은 마술사라고 불리지 않는다. 체내에 가진 마술 회로가 극히 적은 그들은 신비의 길에서 벗어나 더 다른 수법──독특한 연금술에 매진했다. 회랑에도 꽃은 깔려 있었다. 형형색색의 꽃들 사이를 2세와 린이 걸어간다. 마술사 사제(師弟)가 가는 곳은 마치 꽃 물결이 일렁이는 것처럼도 보였다. 발이 멈췄다. 2세가 응시한 것은 복도 안쪽이었다. 대리석이라 생각되는 바닥에서 비스듬한 햇살이 도중에 끊겨 있다. 거기서부터 앞이 꽤 큰 넓은 방이 되어 있어 어둑한 안 쪽에 키 큰 인영이 서 있었다. 마치 자신은 그 어둠의 주민이라고 주장하고 있는 듯했다. "이 각본이라면, 3년 만에려나." 밤을 그대로 조탁한 듯한 목소리가 회랑에 울렸다. 그 목소리와 함께 바람이 불자 장소를 채우고 있는 여름의 빛이 모두 달빛으로 덧칠해지는 것 같기도 했다. 밀려나듯이 엘멜로이 2세가 그 이름을 불렀다. "……제피아 엘트남 아틀라시아."- 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*129 "시온. 지금 우리들이라니……" 광장과 궁전을 내려다보는 언덕에서 에르고가 말했다. 이에 대해 마주 보고 있던 아틀라스원의 연금술사 시온은 작게 끄덕이며 긍정했다. "네. 이 나라에는 아버지와 함께 왔습니다." 게다가 그녀는 이렇게 덧붙인다. "저와 아버지는 함께 성관밀의(그랜드 롤)에 나갑니다." "성관밀의(그랜드 롤)에……!" 그렇게 말했을 때였다. 갑자기 굉음이 들린 것이다. 거리는 멀다. 언덕 아래, 광색제 식전을 행하고 있는 광장이다. 가마를 실은 거상이 찾아온 그 근처에 지금 모래 먼지가 자욱하게 피어오르고 있었다. / 굉음은 엘멜로이 2세와 제피아가 대치하는 궁전 뒤에도 울리고 있었다. "방금 건……" "아무래도 피로연이 시작된 모양이군." 등 뒤를 돌아본 2세와 거의 동시에 제피아가 속삭인다. 곧바로 2세가 다시 돌아보았다. 그 표정에는 예사롭지 않은 초조함이 달라붙어 있었다. "설마 당신은……" "아아, 그렇다. 로드 엘멜로이 2세. 자네라면 이 타이밍에 눈치채겠지. 아까 말했었지. 당신은 누구 편으로서 여기에 있는 거냐고. 그 물음에 지금 답하지." 조용히 제피아는 긍정한다. "나와 딸이 손잡은 것은, 해체된 왕호대의 대장 비슈라가라고 말이야." "왕호대……?" 2세 옆의 린이 미간을 찌푸렸다. 제피아는 표정을 바꾸지 않고 조용히 묻는다. "이 각본이라면 어떤가? 왕호대에 대해서는 알고 있었나." "이름 정도는. 분명 원래는 왕의 근위대였지만 왕을 지키지 못한 죄로 해체되었다든가." "과연. 이 각본이라면 기초 지식 정도인가. 자네들이 그 군단장(세나파티)과 친하게 지냈다면 다소 달랐겠지만." 제피아의 대사가 도대체 어디까지를 꿰뚫어 보고 있는지는 2세도 알 수 없다. 아틀라스원의 연금술사는 분할사고와 고속사고 두 가지에 의해 탁월한 미래 예측을 가능하게 하고 있다. 그 원장이 되는 제피아라면 항상 수천, 수만의 가능성에 대한 고찰을 펼치고 있을 터다. 너무나 많은 가능성이나 분기에 대해 모두 알고(知悉) 있기에 그 사고는 어떤 의미에서 평행세계에조차 도달해 버린다. "재상(마하만트리)이 아니라 사제장(푸자리)도 아니고 군단장(세나파티)조차 아닌 이미 해체된 왕호대의 대장을 골랐다고?" 2세가 말한다. "그럼 당신의 노림수는…… 아니." 자신의 말을 스스로 2세가 가로막는다. "그런 건 정해져 있어. 당신은 아틀라스원의 원장입니다. 시계탑과 방황해와 함께 마술협회의 세 부문인 조직의, 문자 그대로의 장이다. 성관밀의(그랜드 롤) 이외의 답은 있을 수 없습니다." "아아, 자네의 상상대로다. 자네와 이렇게 만난 것도 가장 이해가 빠르기 때문이다. 일일이 입에 담지 않아도 눈치채고, 나와 싸우려고 따위도 생각하지 않는다. 그러한 행위의 무의미함을 지긋지긋할 정도로 자네는 뼈저리게 알고 있어." 천천히 제피아는 말한다. 그림자 속에서 전해지는 그것은 마치 황천에서 가져온 신탁 같았다. "내가 이러고 있는 단계에서 상황이 끝나 있다는 것도 이미 이해하고 있다. 무엇보다, 자네가 특이한 것은 그렇다고 해서 행동을 포기하지 않는다는 점이지만." 대리석에 달라붙은 그림자는 그저 조용히 말을 잇는다. "물론 자네가 포기하지 않는 것도 각본 중 하나다. 그리고 각본 중 하나인 것도, 자네는 알고 있다." "그렇다면 기대대로 손을 쓰도록 하죠." 제피아의 목소리와 함께 엘멜로이 2세는 어떤 지령을 내렸다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*130 자루자라의 호위들의 움직임은 재빨랐다. 가마 안쪽에 있던 것이 모후가 아니라 해체당했을 터인 왕호대 대장 비슈라가이며, 호위 대상인 자루자라에게 명백한 적의를 향하고 있다는 것을 깨닫자마자 그들은 활을 들어 비슈라가를 노렸다. "……하, 하." 노인이 웃었다. 그에게 있어서는 너무 늦었기 때문이다. 비슈라가가 기묘한 머리카락 창을 일섬하자 바람에 자잘한 섬광이 달리고 순식간에 호위들은 혈풍을 일으키며 쓰러졌다. "잊었나. 소인의 머리카락은 바람을 타고 일군(一軍)을 끊는다." 말하는 동시에 뿔을 가진 노인이 뛰었다. 방금 전 야샤크라마와 반대로 코끼리 등에서 테라스로 비슈라가는 착지한다. 그 앞을 뱀 머리 사제장(푸자리)이 가로막았다. "비슈라가 님." "비켜라, 다르마스." "아니요. 저는──" "문답 무용." 비슈라가가 손을 흔드는 것과 동시에 다르마스가 쓰러졌다. "다르마스──읏!" 외친 자루자라가 비틀거린다. 사제장(푸자리)뿐만 아니라 그가 감싸고 있던 재상(마하만트리) 자루자라의 어깨에도 선명한 붉은색이 튀고 있었던 것이다. 노인의 창끝에서도 그 피가 뚝뚝 떨어지고 있었다. 투둑, 투둑, 하고 바닥에 퍼져 갔다. "……이거 이거." 라고 자루자라가 자신의 어깨를 누른다. 그 정도로는 피가 멈추지 않아 재상(마하만트리)의 손가락 사이를 더럽혀 간다. "어릴 적에 받은 벌보다 꽤 듣는군. 기억하십니까? 야샤크라마나 다르마스와 함께 전투 코끼리를 풀어버렸을 때 말입니다만." "……그때, 죽여뒀어야 했다." 노인의 목구멍에서 흘러나오는 바람은 귀곡추추(鬼哭啾啾)한 증오를 머금고 있었다. "바르바드 왕은 계속 너를 높이 사고 있었다. 언젠가 자신의 아이를 보좌해 줄 거라고, 너희 같은 차세대가 샤의 나라를 지탱하는 거라고 웃고 있었다." 중얼거림에 대해 자루자라는 어떠한 표정도 보이지 않았다. 다만 그 이마에 나비 더듬이가 흔들리고 있었다. "즉, 내가 왕(라자)을 죽였다고?" "달리 있을쏘냐." 라고 비슈라가는 단언한다. "소인의 왕호대가 해체의 쓴맛을 본 건 좋다. 왕(라자)을 지키지 못한 왕호대에 가치 따위 없다. 인정하고말고. 하지만 그것을 꾀한 자도 마찬가지의 업보를 받아야 한다." 노인은 가볍게 창을 흔들어 피를 닦았다. 그러고 나서 다시 들어 올린 머리카락 창은 그 기묘하게 뒤틀린 칼끝에 필살의 기백을 담고 있었다. "배신자 자루자라! 왕(라자)의 원통함을 알라!" 비슈라가가 거리를 좁힌다. 이 정도 달인이라면 한 걸음에 4미터는 좁힌다. 비슈라가의 경우 거기에 더해 실제로 팔이 늘어난 것이다. 권총을 뽑아 쏘는 것보다 훨씬 빠른──인간의 반사 속도를 아득히 넘은 속도로 머리카락 창이 발사된다. 그 직전 부자연스럽게 몸이 멈췄다. 비슈라가와 자루자라 중간 바닥에 맹렬한 기세로 사출 된 무언가가 꽂힌 것이다. "미안합니다만, 그건 봐주셨으면 하군요. 워낙 친구가 적어서, 그가 지금 죽으면, 이 나라의 창구가 없어져 버립니다." 자루자라 등 뒤에서 남자의 그림자가 나타났다. 그때는 바닥에 꽂힌 화살이 사라져 있는 것도 노인──비슈라가는 깨닫고 있었다. 마력으로 된 화살이었다. 화살 자체보다 오히려 주인의 팔에서 전개하고 있는 기묘한 활에야말로 장치가 있는 듯하다고 노인은 간파했다. 자루자라가 통증을 얼버무리듯 작게 숨을 쉰다. "소중한 친구를 창구 따위로 부르니까, 친구가 적은 거 아닐까?" "이거 귀가 아프네요. 너무 정론을 들으면 울어버릴 거예요." 사수가 쿡쿡 웃는다. (……불쾌하다.) 라고 비슈라가는 생각했다. 자신의 본질을 도회(韜晦)하는 듯한 그 미소가 자루자라와 몹시 닮아 있었다. 친구 아니랄까 봐, 속이 시꺼먼 점까지 닮은 모양이다. 드러난 살의를 유지한 채 비슈라가가 묻는다. "뭐지, 그 활은?" "변변찮은 작품입니다만 쌍은순호(슛 더 문) 따위로 이름 붙이고 있습니다." 속삭인 것은 눈 바로 아래까지 앞머리를 기른 기묘한 남자였다. 그 머리카락에 가려져 눈빛은 거의 보이지 않는다. 그러나 이 정도 전장에 있으면서 그 오체(五體)가 전혀 긴장하지 않고 있다는 것이야말로 위협의 증거라고 비슈라가는 판단했다. 창으로 시선을 떨어뜨린다. 그 칼날이 얼어붙어 있었다. 처음에 카르마그리프가 쏜 화살을 쳐낸 결과였다. "자루자라가 이방의 마술사를 받아들였다, 고는 듣고 있었다." "이방의 마술사. 뭐, 확실히." 라고 그는 끄덕였다. 유유자적한 태도로 기묘한 활을 전개한 팔을 천천히 접으며 일례한 것이다. "카르마그리프 멜루아스테아 델루크라고 합니다. 부디, 기억해 주시길." "금방 잊으마." 비슈라가가 허리 즈음에 손을 뻗자 띠가 스르르 풀리며 고개를 쳐든 뱀처럼 흔들렸다. 띠는 천이 아니라 강철을 늘린 검이었다. 채찍의 일종. 강편검(우루미). 인도 발상의 무기 중 하나. "이거 이거." 카르마그리프 이마에 한 줄기 땀이 흘렀다. "소인 앞에 선 이상 각오는 되어 있겠지." "설마요." 쓴웃음 지은 청년이 순간적으로 후방으로 뛰었다. 뛰면서 연달아 연사 되는 마술의 화살이야말로 달인의 기술. 공중에서 공중제비를 돌며 각각 다른 마술과 변화를 가한 네 발의 화살이 순식간에 비슈라가에게 육박했고, 어이없게도 강편검(우루미)의 일섬에 튕겨 나간 것이다. 그뿐만 아니라 다시 한번 휘둘러진 강편검(우루미)은 그 궤적 도중 갑자기 여러 개로 찢어졌다. 세 개, 아니 다섯 개. 갈라지는 듯한 소리가 메아리쳤다. 강편 끝이 음속을 넘은 소리였다. 아무리 마술사가 '강화'한다고 한들 인간의 안구 따위가 포착할 수 있을 리 없는 절대적인 속도. 마치 숙련된 재단사가 쥔 가위처럼, 칼날은 세계를 우아하게 새겼다. "흠." 노인이 중얼거린다. 강편검(우루미)을 되돌리자 강철과 강철이 스치는 싫은 소리가 났다. 그리고 등 뒤의 벽에 기댄 채, "이거 무섭네." 카르마그리프는 목덜미를 눌렀다. 그곳에선, 한 줄기 피가 흐르고 있었다. "몇 센치 어긋났으면 동맥을 당했겠는데요." "소인은 목을 떨어뜨릴 생각이었다. 앞서 한 평가는 바꾸지 않을 수 없겠군. 카르마그리프. 그 이름은 기억해 두마." 라고 비슈라가는 말한다. 담담한, 그렇기에 두려운 목소리였다. 말하면서 천천히 거리를 좁히고 있다. 양 눈은 계속 자루자라를 노려보며 그를 이 자리에 못 박아두고 있었다. 조금이라도 쓸데없는 움직임을 보이면 강편검(우루미)은 순식간에 그의 목숨을 끊으리. 카르마그리프는 움직일 수 없다. 방금의 공방으로 인해 벽까지 몰리고 만 이상 이제 거리를 벌릴 수도 없다. 궁수에게 있어서는 치명적인 디스어드밴티지였다. "도망치지 마라, 자루자라." 노인의 말이 그야말로 쐐기가 되어 옆의 재상(마하만트리)도 붙잡아 둔다. 그 바로 근처에 다르마스도 쓰러진 채였다. 그들을 지켜야 할 호위들 또한 무참히 쓰러져, 아직 따뜻한 피로 테라스를 더럽힐 뿐이었다. 갑작스러운 참극에 아직 민중들도 비명조차 지르지 못했다. "카르마그리프. 그건 지킬만한 상대인가." "이상한 말씀을 하시는군요. 친구라고 처음에 말했습니다만." 익살을 부리면서도 카르마그리프의 손가락은 섬세하기 짝이 없는 마력을 잣고 있다. 찌릿, 하고 강편검(우루미)이 울었다. 비슈라가와 카르마그리프를 중심으로 어찌할 수 없는 긴장의 파동이 퍼져 나간다. 거의 불가시이면서도 확실히 존재한다는 의미에서 그것은 거품과도 닮아 있었다. 보이지 않는 거품이 터졌을 때 이 자리의 목숨이 하나 사라진다고 지켜보는 민중조차 깨닫지 않을 수 없었다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*131 "Anfang(세트)!" 찰나, 다른 방향에서 검은 마력이 덮쳐들었다. 극한까지 응축된 저주라는 것을 비슈라가는 알았을까. 마치 개틀링처럼 연사된 흑주(간드)의 폭풍에 그 비슈라가도 옆으로 뛰어 테라스 난간에 사뿐히 착지했다. "카르마그리프 선생님!" "어라, 미스 토오사카." 의외라는 듯 카르마그리프의 한쪽 눈썹이 올라갔다. "아니 이거 자네가 내 편을 들어줄 줄은 몰랐는데, 엘멜로이 2세 쪽은 괜찮은 건가?" "이쪽으로 가라고 그 엘멜로이 선생님이 말씀하셔서요." 다소 불만스러운 듯 린이 고한다. 말하면서 카르마그리프 옆으로 나란히 선다. "하하하. 설마, 이렇게 어깨를 나란히 할 줄이야." "이번 한 번만으로 해 주셨으면 하네요." 설마 했던 태그. 테라스에 나란히 선 마술사 사제는 암살자에게로 몸을 돌렸다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*132 "그것보다, 어째서 비슈라가를 고른 겁니까." 라고 2세는 물었다. "이야기 흐름대로라면 비슈라가는 현 체제를 미워하고 있을 겁니다. 그러나 당신이 성관밀의(그랜드 롤)에 참가한다고 한다면, 불안정한 쿠데타 따위에 손을 빌려주기보다 현 체제와 협력하는 편이 훨씬 유리하게 일이 진행될 겁니다." "그 점이라면 자네도 사제장(푸자리)과 협력할 필요는 없지 않나?" 제피아가 자신과 사제장(푸자리)의 협력 체제를 알고 있는 것은 이제 이상할 것도 없었다. 그리고 지금 말은 네가 짜고 있는 사제장(푸자리) 다르마스가 쿠데타를 꾀하고 있던 것도 파악하고 있다고, 그렇게 시사하고 있었다. 회랑에 단 한 호흡 침묵이 이어지고 또 제피아가 입을 연다. "지금은 이렇게 생각하고 있겠지. 누구의 편을 들어야 하고 누구와 적대해야 하는가. 예를 들어 여기서 나나 비슈라가와 손을 잡는 선택지도 있겠지. 고고학과(아스테아)의 군주(로드) 카르마그리프가 재상(마하만트리)과 협력하고 있다면 차라리 몰아내 버리는 편이 편할지도 모른다, 라든가 말이야. 반대로 자루자라를 도와 은혜를 파는 수도 나쁘지는 않아. 자루자라, 다르마스, 야샤크라마는 원래 소꿉친구니까 그 정에 파고드는 것도 안 될 건 없겠지. 단 이 경우는 비슈라가라는 수수께끼의 전력을 어떻게 평가할지가 어렵다. 되도록 나와의 대화로 정보 수집을 해 두고 싶겠지. 그리고 후보에는 올라와 있지만 검토 부족인 수가 세 가지 정도 더 있으려나?" "…………" 지금 제피아가 지적한 대로다. 열이 날 정도로 엘멜로이 2세의 두뇌는 회전하고 있다. 이 장면에서도 쓸 수 있는 수는 있다. 오히려 너무 많을 정도로 존재하고 있다. 문제는 그 모든 것이 아틀라스원 원장에게는 당연히 간파되어 버린다는 것이다. (……두뇌나 책략으로 이길 수 있을 리가 없어.) 눈앞에 있는 것은 마술 세계를 대표하는 지성의 괴물이다. 설령 천 명의 체스 그랜드 마스터를 데려온다 한들 그 전원에게 최단 수로 승리할 것이다. "──지금, 그 내제자와 연락을 취하려 하고 있군?" "읏──!" 제피아의 지적에 번역 예장에 닿아 있던 2세의 손가락이 떨렸다. "상관없다. 마음대로 하게나. 그 편이 무대의 연기자도 흥이 나는 법이다." "그렇다면 말씀에 따르죠." 엘멜로이 2세가 번역 예장에 손가락을 미끄러뜨린다. 『그레이.』 의식에 그 이름을 띄우고 몇 초. 『──스승님.』 하고 사념이 돌아왔다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*133 (어째서…… 이런……!) 내 심장은 꼴사납게 고동치고 있었다. 너무나도 상황은 어지러웠다. 모후 샨타가 타고 있다고 생각된 가마에서 나타난 것은 왕호대 대장 비슈라가였으며, 눈 깜짝할 새에 테라스의 호위를 베어 넘기고 자루자라의 목숨까지 육박했다. 결과 감싸려던 사제장(푸자리) 다르마스는 쓰러지고, 재상(마하만트리) 자루자라도 위험해진 순간 카르마그리프가 개입한 것이다. 그리고 지금 린까지 참전했다. 카르마그리프와 린의 태그라니, 상상도 못 할 조합에 어쩔 줄 모르고 전율하고 있자니 바로 옆에서 털썩 그림자가 꺾였다. "아비다야 씨……!" 트랜스 상태인 그녀가 균형을 잃은 것이다. 참지 못하고 그녀를 부축했다. 카르마그리프도 테라스 전투에 가담하고 자루자라도 몰려 있는 이상 이제 들켜서 곤란할 상대 따위 없으니까. 그저 하염없이 그녀의 체온을 끌어안고 있자니 번역 예장의 통신 기능이 기동한 것이다. 『그레이.』 마치 그 사념은 빛과 같았다. 안도의 한숨을 흘릴 뻔하고 참는다. 무엇 하나 호전된 것은 없다. 다만 듣고 싶었던 사념(목소리)을 들을 수 있어서 기뻐져 버렸을 뿐. 『……스승님.』『그쪽으로 린이 갔을 거다. 왕호대의 비슈라가와 대치하고 있나?』『네. 카르마그리프 씨와 함께입니다.』『그 녀석이랑……』 사념은 복잡한 갈등을 포함하면서 곧바로 또 하나를 물어왔다. 『아비다야는 어떠냐?』『괜찮아.』 이 말은 내가 한 게 아니었다. 통신에 또 하나의 사념이 더해진 것이다. 팔 안의 아비다야가 그 눈동자에 의사(意思)의 빛을 되찾고 있었다. 겨우 트랜스 상태가 끝난 건가. 『미안하지만 당신의 힘을 빌리고 싶다. ──그것도 보였나?』『응.』 이라며 아비다야가 끄덕였다. 연약하게 그러나 강한 의지와 함께 미소 지은 것이다. 『지금까지 중 제일, 많이 보였어. 그레이에게는 폐를 끼쳐버렸네.』- 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*134 "흠." 회랑에서 돌처럼 무거운 목소리가 흘러나왔다. "세 번째까지의 확도確度 예측이 빗나갔다. 네 번째 이후는 아직 유지하고 있지만, 우연이 아니야." 그림자 속에서 제피아가 천장을 올려다보았다. 예측이 빗나갔다는 것이 도대체 무엇을 관측해서인지는 모른다. (……아니, 저 손가락은.) 아주 희미하지만 제피아의 손가락이 움직이고 있다는 것을 엘멜로이 2세는 깨닫고 있었다. 거기에 눈에는 보이지 않는 미크론 단위의 실이 이어져 있다는 것도. 의사 신경 에테라이트. 그의 딸인 시온도 해저의 알렉산드리아 대도서관에서 사용했던 물건이다. 그 실에 의해 시온은 타인의 신경이나 영혼의 설계도까지도 해킹하고 있었지만 제피아는 또 다른 사용법을 하고 있는 듯했다. (저 실만으로 주변 정보를 전부 파악하고 있어……?) 그렇다면, 시온의 그것과는 전혀 비슷하면서도 다른 성질이다. 같은 것을 이용하면서도 제피아라는 남자는 전혀 다른 결과를 이끌어 내 보인다. 그렇게 해서 그는 속삭였다. "자네로군. 엘멜로이 2세." "네." 라고 간단히 2세가 인정했다. 그런 군주(로드)를 앞에 두고 곧바로 제피아는 이었다. "자네에게는, 미래시가 붙어 있군." "정답입니다. 연산에 의한 미래 예측으로 아틀라스원을 능가하는 건 불가능합니다. 하물며 상대는 당신입니다. 저처럼 머리만 큰 논리에 의존하는 어리석은 자는 더더욱 농락당할 뿐이겠죠." 제피아를 쫓기보다 먼저 2세는 아비다야의 미래시를 듣고 있었다. ──『자루자라와 다르마스, 어느 한쪽이 죽어.』 그게 없었다면 린을 즉시 테라스로 보내는 일은 생각하지 않았으리라. 한숨을 쉬고 나서 2세는 시선을 올렸다. "하지만, 미래시는 별개입니다. 단순한 이치가 아니라 감성에 의해 미래를 끌어오는 것이라면…… 어쩌면 당신에게 육박할지도." 말하면서도, 2세는 자신의 말을 다 믿지 못하고 있었다. 정말로 린을 보낸 것으로 미래는 바뀌었는가? 아니면 아직 바뀌지 않은 것인가? 갈등하는 군주(로드)에게 아틀라스원의 원장이 입을 열었다. "좋은 기책이다. 무엇보다 자네의 경우 자신에게는 기책밖에 없다고라도 생각하고 있겠지만." 어딘가 만족스러운 듯이 제피아가 잇는다. "그렇다면 일흥(一興). 나도 악보를 늘어놓아 볼까." - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*135 비슈라가의 앞에서, 린과 카르마그리프는 등을 맞대면서 각각 마술 회로를 구동시키고 있었다. 마술 회로란 생명력을 마력으로 변환하는 마술사의 자질 그 자체이다. 그 점에 있어서 두 사람은 이상(異常)이라고도 할 수 있는 영역에 발을 들이고 있었다. "선생님, 나름대로 승산은 있는 거겠죠?" "아니 아니, 알다시피 폭력 사태는 질색이라서 말이야. 자네야말로 엘멜로이 2세 직전仕込의 으뜸가는 비장의 패를 준비하고 있다고 기대하고 있는데 말이지." "그런 거 썼다간 재정에 부담이…… 아, 아뇨, 제자가 선생님의 볼거리를 뺏을 수는 없겠죠. 여기는 고고학과(아스테아)뿐만 아니라 광석과(키슈아)도 묶는 학과장의 위엄을 보여줬으면 하는데요." "시계탑은 결투를 장려하고 있지만 솔직히 나 같은 학구파(学術畑)에는 적용하지 않았으면 좋겠는데." 말하며 카르마그리프와 린은 동시에 시선을 되돌렸다. 눈앞에서 큭큭큭, 하고 노인이 목을 울린 것이다. "나쁘지 않군." 주름투성이 입에서 흘러나온 목소리는 정말로 두 사람을 칭찬하고 있는 것처럼 보였다. "시시한 싸움 자체는 진심이겠지만 그 바닥에 시간 벌기를 해 두자는 속셈이 서로 훤히 보인다. 거기 계집아이에 이르러서는 등 뒤로 치유 마술을 행사해서 다르마스가 과다 출혈로 죽지 않도록까지 꾸미고 있겠지." 비슈라가의 검지가 린을 가리킨다. "별로 상관없겠죠. 이런 거 단순한 마음의 군살인걸요." 독특한 말투로 그녀는 시선을 떨어뜨린다. 실제로 지금 린은 구동시킨 마술 회로의 6할을 몇 미터 앞에 쓰러진 사제장(푸자리)에 대한 회복 마술에 배정하고 있었던 것이다. (……간신히 다르마스의 피는 멈췄지만.) 결코 안심할 수 있는 용태는 아니다. 오히려 일각이라도 빨리 집중 치료를 하지 않으면 안 되는 단계였다. 그래도 치명상이 아니었던 것만은 행운이라 할 수 있었다. 주위 호위에 관해서도 똑같이 마술을 전개하려 했지만 이쪽은 이미 절반이 절명해 있었다. "흐, 하, 하." 비슈라가가 또 웃는다. "거기 카르마그리프라는 놈은 다르마스의 목숨 따위 어찌 되든 상관없었던 것 같지만, 장단을 맞춘 건 시간 벌기에 형편이 좋았기 때문이겠지. 서로 제대로 된 협의도 없이 이렇게 서로 이용하고 있으니 좋은 사제 관계라 할 수 있겠어." "하하하." 카르마그리프는 조금 기쁜 듯이, 린은 진심으로 싫은 듯이 얼굴을 일그러뜨렸다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내 용

*136 곧 그 결과는 나타났다. 발소리도 드높게 순식간에 새로운 호위들이 모여든 것이다. 원래 자루자라는 재상(마하만트리)으로서 샤의 나라 군대의 9할을 쥐고 있다고 알려져 있었다. 그렇다면 시간만 있으면 그 군인들은 순식간에 이 광장으로 모여드는 것이 이치였다. 샤의 나라 군인으로서 범인(常人)을 능가하는 짐승의 인자를 가진 병사들뿐이었다. 그들을 흘겨보며 노인이 말했다. "하지만 일부러 어울려 준 것은 너희들만이 유리한 게 아니기 때문이라고, 그렇게 생각하지 않았나?" 엄지손가락 밑 부분을 비슈라가가 물어뜯는다. 악 소리도 없이 뚝뚝 떨어지는 피가 노인의 발밑을 더럽혔다. 그뿐만 아니라 그 유혈이 부자연스러운 각도로 바닥을 흘러 테라스 아래로 넘쳐흘러 간 것이다. 그 흐름에, "주술인가!" 하고 카르마그리프가 외친 것이다. 광장으로 떨어진 피가 순식간에 있을 수 없는 현상을 일으킨다. 보글보글 거품을 뿜어 올리고 주변 흙을 긁어내듯이 해서 몇 사람이나──아니 몇십 명이나 되는 무장한 병사를 낳는다. 지켜보고 있던 민중들이 비명을 질렀다. "에……!" 병사들은 모두 해골이었다. 반드시 백골인 것은 아니고, 피가 뚝뚝 떨어지는 살점이 붙어 있거나, 흙덩이와 뼈와 돌이 복잡하게 섞여 있거나 기묘한 외관이다. 안와 하나만 해도 그냥 공동으로 되어 있는 자도 있고, 안구를 본뜬 듯한 종양을 끼워 넣고 있는 자도 있어, 그 불균일함이 더더욱 소름 끼쳤다. "소인은 혼자다,라고는 말하지 않았다." 비슈라가가 웃는다. 빠진 누런 이는 불러낸 해골들과 몹시 닮아 있었다. 한 손을 벌려 그 끔찍한 광경을 자랑하듯 호언한 것이다. "이것이, 왕호대다." "왕호대? 그럼 이 녀석들 전부……" 린이 낮게 신음했다. "그 말대로. 모두 시체다." 비슈라가의 입술이 비틀렸다. 상처 입은 채인 사제장(푸자리) 다르마스와 그 근처의 자루자라를 보고 노인은 원한을 그 몸에 새기라는 듯이 속삭였다. "책략으로 소인들을 벽지로 몰아내고 마침내 억울한 죽음으로 내몬 것도 너희들이지 않은가." "……비슈라가 님." 자루자라의 신음과 함께 순식간에 전장의 굉음이 메아리쳤다. 불길한 해골들과 모여든 재상(마하만트리)의 사설군이 부딪친 것이다. 어떤 의미 무서운 것은 그것이 광장 시민들에게는 위해를 가하고 있지 않다는 것이었다. 모여드는 호위들을 쫓아내면서 그들의 움직임은 영화 속 좀비 같은 몽매함이 아니라 명백히 하나의 지성에 통솔된 예민함을 갖추고 있었다. 사설군이라고 해도 결코 약졸은 아니다. 샤의 나라에 오자마자 사제장(푸자리) 다르마스가 이끌고 있던 병사들도 범인을 상회하는 힘의 소유자들뿐이었지만 그에 필적하는 능력과 숙련도였다. 그런데 밀어붙이지 못한다. 반드시 해골들이 초상의 능력을 휘두르고 있는 것이 아니라 단순히 전사로서 힘으로 이기고 있다. (……뭐야, 이 위화감은?) 라고 린은 생각한다. 시계탑이 자랑하는 사령술(네크로맨시)을 가지고도 이 정도 수의 시체에게 이 정도로 고도의 전술을 취하게 하는 것은 극히 곤란했다. 적어도 린에게는 떠오르지 않는다. 주술과 마술은 근본부터 다르니까 이런 비교에 의미는 없을지도 모르지만 아무래도 위화감을 떨칠 수 없었다. "무슨 속임수야, 저거." "아아. 미스 토오사카가 고민하고 있는 건 제어 문제입니까." 중얼거린 린에게 카르마그리프가 응한다. "그렇다면 아마 엄청 간단해요. 물리적인 해결이라고 해도 되죠. 저 정도 제어라면 뇌가 세 개나 네 개 있으면 될 겁니다." "그러니까 그게──" "이런, 여기까지 힌트를 줘도 모르겠습니까? 미스 토오사카도 아직 젊군요. 방법만이라면 시계탑의 마술로도 비슷한 건 할 수 있어요." 오히려 느긋하게 카르마그리프는 말한다. 독각의 노인을 관찰하면서 잇는다. "비슈라가는 주술로 체내에 전용 부뇌(副脳)를 만들고 있다──고 봤습니다. 문어 이야기는 미스 토오사카도 알고 계시겠죠?" 일반적으로 문어는 심장을 세 개, 뇌를 아홉 개 가지고 있다. 그 뇌 중 여덟 개는 각각의 다리를 움직이기 위한 전용 장기로서의 뇌이다. 하지만 체내에 뇌를 만든다──? "하아? 그런 게 가능한 건가요?" "자력으로 할 수 있다고 하면 틀림없이 신역의 천재겠지만, 그의 경우 무언가 장치도 있겠죠. 네, 예상은 갑니다만." 카르마그리프의 눈이 희미하게 가늘어진다. 몇 초 만에 중얼거렸다. "……당신, 죽은 자의 뇌를 쓰고 있군요." 그 말에 비슈라가가 시선을 움직였다. 전신에서 넘쳐흐르는 용암 같은 살의는 털끝만큼도 변하지 않고 어조만이 차갑게 말한다. "시계탑이라는 곳은 주술에는 자세하지 않다고 들었는데 말이지." "저는 적잖이 괴팍한 부류라서요. 다른 마술사가 별로 신경 쓰지 않는 걸 조사하는 게 성미입니다." "하, 하, 하. 자루자라, 네놈의 객은 네놈과 똑같은 소리를 하는군." 카르마그리프의 대사에 노인은 기분 나쁘게 웃었다. 재상(마하만트리)을 향해 그 눈의 윤곽이 일그러진다. "어떠냐? 자루자라, 네놈도 방금 이야기의 의미는 알겠지." "비슈라가 님. 당신은……" 순간 주저하고 나서 자루자라가 밀어내듯이 대답했다. "죽은 자의 뇌를…… 먹어치운 거군요." "상상대로다. 왕호대 전원의 시체에서 그 심장과 뇌를 먹었다. 그렇지 않으면 이 정도 수의 시체를 조종하는 것 따위 불가능하지. 캬캬, 캬캬캬, 캬캬캬캬캬." 웃으면서 비슈라가는 울고 있었다. 눈물에는 색이 묻어 있었다. 붉다. 혈루였다. "적어도 끝까지 괴로워해라. 그것이 소인들에 대한 최소한의 속죄다." "……아무래도 호위의 증원은 기대할 수 없겠군." 카르마그리프가 속삭인다. 왕호대의 해골에 의해 자루자라의 사설군은 완전히 억눌려 있었다. 오히려 시간을 들이면 사설군 쪽이 압도당해 이쪽으로 해골이 올지도 모를 정도이다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*137 "스승님……" 제피아와 스승님의 대화는 그대로 이쪽에 전해지고 있었다. 하필이면, 이라는 생각이 있었다. 제피아 엘트남 아틀라시아. 아틀라스원 원장과 만난 것은 이것이 두 번째이다. 전에 상대한 것은 수년 전 자신의 고향에서였다. (……어째서.) 우연이라고는 생각되지 않았다. "이히히히, 그렇지 그레이. 이 녀석은 너무 수상쩍다고." 드물게 에드까지 긍정해 온다. 실제로 샤의 나라에 왔을 때부터 자신의 두개골에 그 의문은 달라붙어 있었던 것이다. (……계속 비슷하다는 기분이 들고 있었어.) 자신의 마을과 샤의 나라. 규모나 인구로 따지면 두 곳을 비교하는 것도 어리석다. 자릿수로 두 개나 세 개는 다르겠지. 그런데도 아무래도 비슷한 점이 걸려 버리고 있었다. 예를 들어, '바늘'과 <최후의 언덕에서 빛나는 창(롱고미니아드)>. 예를 들어, 땅을 둘러싼 불가사의한 인습과 신비. 그리고 마침내 이 상대조차 나타나 버렸다. 일찍이 자신의 마을에서 일어난 살인 사건에서 최중요 인물이었던 아틀라스원의 연금술사가. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*138 『들리나, 그레이. 아비다야.』『……네.』『들리고 있어.』 나와 아비다야도 사념으로 대답한다. 칼칼한 공포를 목구멍 안쪽으로 밀어 넣고 어떻게든 스승님의 사념을 쫓으려 한다. 『잘 들어라, 두 사람 다. 아마 단 한순간이다. 그 한순간에만, 아비다야와 우리의 승산이 있어.』"개시 5분, 비슈라가가 자루자라에게 접근한다." 제피아가 말한다. 노래하는 듯했다. 비슈라가는 육비(六臂)를 구사해 린과 카르마그리프 두 사람의 가드를 억지로 열고, 다시 자루자라에게로 거리를 좁힌다. "……최초의 접근에서는 자루자라는 살해당하지 않아." 아비다야의 사념을 받고 2세가 말한다. 비슈라가의 접근에 이번에는 카르마그리프가 응한 것이다. 여섯 개의 팔이 종횡무진으로 퇴로를 뭉개는 지옥 같은 접근전에서 고고학과(아스테아)의 군주(로드)는 아크로바틱 하게 뛰어 예장의 단궁을 당겨 보였다. '변화'의 마술을 띤 마력 화살이 허공에 몇 개의 섬광을 흩뿌린다. ＊"개시 7분, 재상(마하만트리)의 사설대를 비슈라가가 조종하는 시체가 배제한다." 또 제피아가 말한다. 마침내 비슈라가의 왕호대가 자루자라의 사설군을 완전히 압도해 버린다. 그로 인해 광장의 싸움은 종료되고 시체의 절반이 자신의 주인을 원호하기 위해 테라스로 오르기 시작한다. ＊ "……시체의 침입을 한 번은 격퇴한다." 또 2세가 말한다. 카르마그리프가 막고 있는 동안 린이 테라스에 방어용 결계를 치고 있었다. 즉석 결계이긴 하지만 일단 시체를 묶어두는 것은 가능했다. 하지만 근본적인 해결은 되지 않는다. 오히려 시체들이 궁전 주위에 흩어짐으로써 다르마스와 자루자라를 피난시킬 수단도 잃어버린 꼴이었다. ＊ "개시 13분, 토오사카 린에 의한 결계가 부서진다." 제피아가 한 말은 곧바로 현실이 되었다. 카르마그리프를 상대하면서 비슈라가가 투척한 나대가 결계의 기점이 되는 보석을 부순 것이다. 보석의 비명이 들린 기분이 들었다. 그것과 동시에 이번에야말로 시체들이 테라스 기둥으로 모여든 것이다. ＊ - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*139 "결계가 부서졌을 때, 바람이 분다." 2세가, 말했다. / 나는, 크게 눈을 떴다. 기어 올라오는 해골을 격퇴하려 보석을 겨누고 있던 린도 또한. 광장이었다. 결계의 보석이 부서지고 당장이라도 왕호대의 해골이 테라스로 쏟아져 들어오려던 그때 광장에 구풍(颶風)이 뛰어든 것이다. 놀랍게도 '강화'된 내 눈에도 머물지 않았다. 단순히 빠르다는 것만으로는 설명할 수 없는 압도적인 속도. 카르마그리프와 비슈라가의 그것조차 상회하는, 이미 인간에게는 있을 수 없는 처절함. 구풍은 소리를 동반하고 있었다. 독특한 음률을 동반한 불가사의한 목소리였다. "옴 아로마야 텐구스만키 소와카オン・アロマヤ・テングスマンキ・ソワカ." 그것은 수험도의 주문이었다. 불어 빠져나가는 바람에, 나는 뒤따르는 요정을 본 듯한 기분이 들었다. 일본에서는 요괴라든가 텐구라든가 불리는 이형이었다. 시체가 한꺼번에 날려진다. 겨우 멈춰 선 바람은 키 큰 인간의 모습을 취했다. 뭐라 말할 수 없는 염미함을 내포한 서늘한 눈매, 과감하게 파란색이 칠해진 입술. 그 정도 속도로 달려 빠져나왔으면서 아름다운 피부는 땀 하나 흘리지 않고 있었다. 그런 상대가 누구인지 따위 생각할 필요도 없다. "페페 씨!" "오래 기다렸으려나? 하지만, 이런 등장이란 거 좀 동경했어서 못 참겠네! 볼테이지 올라가 버려어!" 득의양양하게 페페론치노는 큰 잎처럼 핀 오른손을 부친다. 얼마나 그 모습이 듬직한가. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*140 "경고했는데도, 이 나라를 떠나지 않았는가." 비슈라가가 밉살스럽다는 듯이 말한다. "왕호대여, 당장 배제해라." "어머 어머. 여러분, 살기등등해져서는." 곧바로 일어선 해골들에게 페페론치노는 날름 혀를 내밀었다. 유머러스하고 귀염성 있는 몸짓이지만 190센티 가까운 키로 하니 으스스함이 담긴다. "네놈이 상대라면 사양할 필요는 없겠지." 비슈라가의 목소리는 더욱 싸늘해져 있었다. 페페론치노를 향해 말하면서도 카르마그리프와의 접근전에도 일절 흐트러짐이 보이지 않는다. 오히려 드디어 피로가 배어 나온 카르마그리프를 서서히 압도하고 있었다. 여러 개의 뇌를 가지고 있다는 것은 이런 것인가. 어떤 의미로 비슈라가는 자신의 사고를 복수로 분할한다고 하는 아틀라스원의 연금술사에 가까울지도 몰랐다. 하지만 페페론치노는 즐거운 듯이 미소를 깊게 했다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*141 "어머머. 연약한 나로서는 얼마든지 사양해 줬으면 하는데? 그보다 당신은 사양할 생각이 없어도 다른 분은 어떨까." "뭐?" "자, 어서 레이디. 길을 준비했어." 라고 페페론치노는 광장 입구를 향해 공손하게 일례한 것이다. 그 입구에서 일직선의 공백이 생겨 있었다는 것을 겨우 나는 깨달았다. 처음 페페론치노의 돌진은 궁전 테라스에 모여드는 해골을 튕겨 날리는 것과 동시에 그 '길'을 만들기 위해서였을까. 서 있던 것은 베일로 얼굴을 가린 여성이었다. 천천히 전장으로 변한 광장을 그 여자가 걸어간다. 이는 성경의 한 구절을 방불케 했다. 너무나 당당한 걸음걸이에 겨우 일어선 자루자라의 사설대나 민중이 남김없이 길을 연 것이다. 하지만 물론 왕호대의 해골들은 그럴 리 없다. 넘치는 살의와 함께 여자에게 달려들어── "위험해!" 린이 외치는 것과 다음 이변이 일어나는 것 중 어느 쪽이 빨랐을까. 믿을 수 없게도 여자에게 덮쳐 들려던 죽은 자들은 남김없이 움직임을 멈춘 것이다. 자신들이 죽은 자임을 겨우 떠올린 것 같기도 했다. "방금 전의 말, 듣고 있었다. 비슈라가." 라고 베일의 여자가 입을 열었다. 무구를 손에 든 죽은 자 한 명 한 명에게 그녀의 시선은 박혔다. "왕호대의 뇌를 먹어 그들을 움직이고 있는 것이라고. 즉 그들 밑바탕에는 아직 왕호대라는 자각이 있다. 자부심이 있다. 설령 자아는 잃어버렸다 해도 결코 잃어버리지 않는 긍지가 있다. 그렇다면 왕을 지켜야 할 왕호대가 왕족에게 칼날을 향할 수 없음은 당연할 터. ──죽어서도 충의를 관철한 그대들이야말로 훌륭하다! 샤의 나라를 지탱한 진정한 충신이다!" 그 칭찬과 함께 해골들은 남김없이 무릎을 꿇었다. 린이 할 말을 잃는다. "……설마 페페 씨가 데려온 건." "비슈라가 씨가 일부러 가마를 타고 왔다는 건 원래 타고 있던 사람이 어떻게 됐는지 다들 생각했죠?" 페페론치노가 말하며 테라스의 비슈라가에게 얼굴을 든다. "사실은 당신, 이분을 납치해 갈 생각이었지? 하지만 그럴 수는 없었어. 내가 미리 피난시켜 뒀으니까." "네놈……" 비슈라가의 목이 울었다. 처음으로 독각의 노인의 목소리에 분노나 증오 이외의 것이 떠올라 있었다. "당신도 의문스럽게는 생각했겠지만 작전 실행을 우선할 수밖에 없었어. 원래 그녀는 남 앞에 나서지 않고 변덕스러운 성질이었으니까 재상(마하만트리) 앞의 편지만 남겨두었다 해도 그렇게 이상하지는 않았지?" "…………" "바보 같네에. 나한테 충고 같은 거 안 해도 됐는데. 그 의리의 견고함 때문에, 내몰렸다는 걸 싫을 정도로 깨달았을 텐데." 마지막은 어딘가 슬픈 듯이 말했다. 이미 완전히 정지한 왕호대의 해골을 응시하며 베일의 여자의 손을 잡고 에스코트한다. 바람이 그 베일을 포착했다. 말려 올라가 아주 한순간 안쪽 얼굴이 보였다. "앗……" 무심코 신음이 흘러나왔다. 그 맨얼굴에는 옆에 있는 아비다야의 모습이 확실히 있었던 것이다. 그렇다면 베일의 여자는 내가 알고 있는 상대였다. 비슈라가 대신 이 테라스에 올 터였던 인물이었다. "모후…… 샨타 님……!" 비슈라가가 그 이름을 불렀다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*142 "좋은 수로군, 엘멜로이 2세." 제피아가 속삭였다. 왠지 기쁜 듯하기도 했다. 기분 전환의 체스에서 딱 좋은 상대를 발견했나 싶을 정도의 표정을 하고 있었다. 손가락이 움직인다. 정말로 말을 움직이는 것처럼──혹은 보이지 않는 실이라도 조종하는 것처럼 그는 새로운 말을 잣는다.＊"비슈라가." 테라스를 올려다보며 모후 샨타가 입을 열었다. 베일을 사이에 두고 있어도 그 목소리는 낭랑하게 울렸다. 광장에서 싸움으로부터 도망치지도 못하고 그저 떨고 있던 민중조차 지금은 귀를 기울이고 있었다. 스스로도 그랬다. (……그건.) 알고 있다. 사람 위에 서기 위해 태어난 자의 자질이다. 그저 그곳에 있는 것만으로 타인을 매료해 버린다──그렇게 디자인된 혈통에 부속되는 마적인 저주와도 닮은 존재 방식. "왕족의 일원으로서 명한다. 모든 저항을 그만둬라." "…………" 카르마그리프와의 싸움도 지금은 멈춰 있었다. 서로 조심은 하고 있지만 일단 무기를 내리고 몇 미터 정도 거리를 두고 있다. 테라스를 올려다보며 다시 샨타가 말했다. "비슈라가." "……따를 수 없습니다." 독각의 노인은 낮게 으르렁거렸다. "설령 당신의 말이라 해도 이것만큼은 따를 수 없습니다. 아니, 당신의 말이기에 따를 수 없다. 바르바드 왕이 아직 혼수상태라는 것을 당신은 납득하고 있다는 건가." 말의 기세는 결코 강하지 않았다. 그러나, 그 밑바닥에 끓어오르는 검디검은 색은, 더욱 선명하게 전해졌다. "어째서, 자루자라 따위를 뒷받침했지? 어째서, 2년 동안이나 왕(라자)의 사건을 방치했지? 소인에게는 무엇 하나 납득이 가지 않습니다." "……따위, 라고 말하는건가요." 쓴웃음을 지은 것은 피투성이가 된 재상(마하만트리) 본인이었다. 이쪽도 안색은 점점 나빠지고 있었다. 이마에서 뻗은 나비 더듬이가 처지고 그래도 벽에 등을 기댄 채 자루자라는 비슈라가를 노려보고 있었다. 약간 비슈라가의 시선이 어긋났다. "안 됩니다……" 다시 사제장(푸자리) 다르마스가 일어선 것이다. 하지만 이쪽 상처는 자루자라보다 훨씬 깊다. 린의 치유 마술에 의해 어떻게든 표면상은 수선한 것에 불과했다. 이렇게 일어설 수 있는 게 이상할 정도였다. 얼마나 신앙심 깊은 사제라 해도 그 정도의 정신력이 어디서 퍼 올려지는 것일까. "또 베이고 싶으냐." "몇 번이든 베십시오." 뱀 머리 사제장(푸자리)은 양팔을 벌렸다. 등 뒤에는 정적으로서 그토록 다투던 재상(마하만트리)이 있었다. 나비 더듬이를 기른 자루자라의 옆얼굴은, 연약하면서도 그래도 그저 진지하게 소꿉친구인 사제장(푸자리)을 바라보고 있었다. "당신이 납득할 때까지 그 무기를 휘두르면 됩니다. ……그렇다 해도, 저는 당신을 멈출 겁니다. 비슈라가 님." 그리고 또 한 명── "──아아, 납득 안 가지." 새로운 목소리는 이 자리의 누구의 것도 아니었다. 테라스에 거체가 뛰어오른 것이다. 가볍게 백수십 킬로는 넘을 듯한 육체가 놀랍게도 착지에서는 아무런 소리도 내지 않았다. "저질러 주셨군요, 비슈라가 님." 라고 호랑이 머리 여자는 몹시 즐거운 듯이 그 이빨을 드러냈다. / "개시 16분, 군단장(세나파티)이 돌아온다." 제피아가 말했다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*143 세 명의 중신이 다시 테라스에 모였다. 재상(마하만트리) 자루자라. 사제장(푸자리) 다르마스. 군단장(세나파티) 야샤크라마. (……거기에, 샨타 씨로.) 라고 나는 생각했다. 테라스 아래의 모후 샨타도 포함하면, 이들 네 사람은 왕의 독살 미수 사건의 용의자들이기도 했다. 이에 대해 비슈라가는 시선을 움직이지 않고 말했다. "네놈만은 성가시니까, 충분히 묶었을 텐데." "네에. 과연 우리 스승의 비술. 덕분에 빠져나오는 데 고생했습니다." 팡팡하고 털어낸 군단장(세나파티) 야샤크라마의 모피에 피가 배어 있었다. 그 피에 하얀 머리카락도 섞여 있었다. 비슈라가의 기습으로 날려진 그녀가 바로 모습을 드러내지 않은 것은 노인이 손에 든 무기의 재질과 마찬가지로 그 머리카락에 의해 주박 되어 있었기 때문인 듯했다. 노인의 주술 솜씨로 미루어 보아 그 강도는 미루어 짐작할 만하다. "그들이 없었다면 아마 아직도 그대로였겠죠." 야샤크라마가 천공을 올려다본다. 거기서 더욱 두 사람의 인영이 내려온 것이다. 천공에서 반투명의 환익을 펼치고 마치 천사처럼 은발 청년이 테라스로 착지한 것이다. "너희들은……" "바이 뤄롱. 군단장(세나파티)의 식객을 하고 있어서 말이야." 라고 뤄롱이 어깨를 으쓱한다. 햇빛에 하얀 이가 반짝였다. 군단장(세나파티)과 대조적인 너무나 상쾌한 그것이, 피칠갑된 테라스에조차 훈풍을 불게 하는 듯했다. 그러고 나서 안고 있던 소녀를 내려놓는다. 이쪽엔 테라스 벽가에서 해골들의 내습에 대비하고 있던 린이 표정을 굳혔다. "아키라……" 라고 그 이름을 말한다. 야코우 아키라. 일본에서 신체(간타이)의 그릇인 흑궤(쿠로히츠)로서 다투어졌던 소녀였다. 그 후 뤄롱에 의해 숨겨져 행방불명이 되어 있었지만 그녀를 잊은 적은 없었다. (……어째서일까.) 왠지 이 두 사람을 샤의 나라에서 만난 것은 놀랍지 않았다. 그렇겠지 하고 납득하고 있는 자신이 어딘가에 있었다. 이 여행에서 반드시 이 두 사람과는 다시 만날 거라고 믿고 있었던 것 같은 기분이 들었다. 뤄롱 옆에서 아키라도 비슈라가를 에워쌌다. 자신이 알고 있는 아키라는 전투 능력 따위는 없었을 터이지만, 지금 그녀에게서 전해져 오는 기색은 역전의 맹자조차 숨을 죽일 듯한 무언가를 품고 있었다. (……무슨 일, 있었어?) 지즈가 쓰러졌을 때, 뤄롱과 무언가 주고받았던 것을 떠올렸다. ──『하지만 뤄롱. 너…… 설마……』 ──『이식 수술을 해서 말이지.』 그때 대화의 의미는 알 수 없었다. 지금도 실제 사정을 이해한 것은 아니다. 하지만 확실한 것도 있었다. (……이거라면.) 이거라면 비슈라가를 억누를 수 있다. 아무리 왕호대 대장이 강대한 주술사라 해도 린에 카르마그리프, 게다가 군단장(세나파티)이나 용을 먹은 청년까지도 물리칠 수 있을 거라고는 도저히 생각되지 않는다. 민중의 지지도 원래 모후와 재상(마하만트리)이 태반을 쥐고 있었다는 만큼 단번에 활기를 띠었다. 이걸로 겨우 결착. 적어도 일단의 막 내리기, 일 터. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*144 "──샤의 나라 백성에게 고한다!" 그러나 안도하려던 참에 야샤크라마는 이렇게 말한 것이다. "군단장(세나파티) 야샤크라마는 왕호대 전 대장 비슈라가에게 도리가 있다고 선언한다!" "뭣──!" 경악과 함께 뒤돌아본 것은 오히려 비슈라가 쪽이었다. "군단장(세나파티)으로서 왕(라자)이 없는 동안은 나도 독자적인 판단을 허락받고 있다. 샤의 나라에 대해 염려하고 있던 것은 마찬가지! 그렇다면 비슈라가 공의 도리에 발을 맞추는 것도 또한 군단장(세나파티)으로서 자연스러운 선택이다!" 호랑이의 포효는 드높게 울렸다. 광장 구석구석까지 울리는 전사(크샤트리아)의 목소리였다. 방금 전까지 자루자라의 연설에 매료되어 있던 민중이 순식간에 그것에 이끌려 호랑이 머리 군단장(세나파티)에게 시선을 집중시켰다. 많은 시선을 모으며 호랑이의 입가는 씩 일그러졌다. "무엇보다, 스승과 창을 겨루는 것도 좋지만, 함께 싸우는 편이 재밌다." "너……" 망연한 비슈라가 옆에서 뤄롱이 홱 잘생긴 얼굴을 들었다. 이쪽은 린에게 시선을 향하고 있었다. "미안하군, 토오사카 아가씨. 아무래도 그렇게 된 것 같아서 말이야. 지금은 야샤크라마의 식객이다. 나랑 아키라도 이쪽에 붙도록 하지." "미안해요. 린 씨." 뤄롱과 함께 아키라도 사과한다. 린은 작게 쓴웃음을 지을 뿐이었다. 일본에서는 뤄롱이 만든 볶음밥을 다 같이 먹었던 일도 떠올렸다. 고작 한 달 전 일이 벌써 몇 년이나 옛날 같았다. 그리고 그 충격은 이 두 사람에게는 더더욱 그랬다. "야샤크라마." "너는……" 사제장(푸자리) 다르마스와 재상(마하만트리) 자루자라도 각각 그들의 소꿉친구인 군단장(세나파티)의 표변에──혹은 마음 어딘가에서 예측하고 있던 말에 경직했다. "읏……" 이렇게 되면 이야기가 전혀 다르다. 비슈라가에 군단장(세나파티) 야샤크라마와 그 군단. 게다가 뤄롱과 아키라까지 가세한다고 하면 역학 관계는 완전히 역전된다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*145 "그럼 이쪽은 맡도록 할까." 라고 뤄롱이 테라스 아래 페페론치노를 내려다보았다. "어머나, 좋은 남자네. 편하게 페페 씨라고 불러 줘. ……하지만, 그 아이는 어쩔 거야?"베일의 여자──모후 샨타를 뒤에 대기시키면서 페페론치노는 뤄롱 옆의 아키라를 바라본다. "나는……" 술렁, 하고 아키라의 머리카락이 붉게 물결쳤다. "에페멜로스, 부탁해." "아아. 도무지 흥은 돋지 않지만, 그릇이 나에게 부탁한다면 어쩔 수 없지." 아키라의 입에서 전혀 다른 목소리가 흘러나왔다. 소녀의 내면에 잠재한 누군가라고 대치한 페페론치노는 직감했다. 에페멜로스. 그것이 아키라에게 깃든 누군가의 이름인가. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*146 "그런 고로. 뭐 즐겁게 해 보자고." 호랑이 머리 여자의 손에 거대한 도끼가 생겨났다. 향해진 상대는 카르마그리프였다. "모처럼 스승님이 분발하셨는데 전혀 참가하지 못했으니까 말이야. 겨우 제대로 된 몸풀기를 할 수 있겠어." "그 스승님만으로 지쳐버렸으니까, 1라운드 더 하는 건 사양하고 싶은데." 카르마그리프가 쓴웃음을 지었다. "그럼 미스 토오사카, 뒤를 맡겨도 될까?" "터무니없는 소리 하지 마세요 선──선생님?!" 맹렬한 기세로 린이 뒤돌아본 것은 쌍은순호(슛 더 문)의 홈에 카르마그리프가 네 개의 보석을 끼우고 있는 것을 인식했기 때문이다. 두 개의 보석을 같은 마술에 겹치는 상승(相乘)은 금주로 분류된다. 엘멜로이 교실에서 단련을 거듭한 린조차도 세심한 주의를 필요로 하는 술식이다. 그렇다면 네 개는── "Twinkle, twinkle, little star(상승의 상승, 별똥별相乗の相乗、流れ星)." 누구나 아는 동요의 한 구절이야말로 기폭 장치. 광석과(키슈아)의 학부장 스스로가 자아내는 금주에 의해, 테라스는커녕 궁전을 반파시킬지도 모르는 일격이 발사된다──! ＊- 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*147 ──1분 전. 제피아가 말했다. "군단장(세나파티)은 비슈라가에게 붙는다." "과연, 그렇게 되는 겁니까." "바이 뤄롱과 야코우 아키라도 비슈라가에게 붙는다." 이어진 말에 엘멜로이 2세는 고개를 들었다. "……아아, 그런 식으로 샤의 나라에 와 있었던 건가. 오지 않았을 리가 없고, 지금까지 만나지 못했던 것을 생각하면 상상해 두었어야 했습니다만." "흥미로운 상대다. 현대에 살아남은 신은 나도 거의 알지 못해." "저는 처음이었습니다. ──그럼." 한숨을 쉬고 엘멜로이 2세는 이었다. "저의, 마지막 수를." ＊ 지켜보는 나는 터무니없는 긴장에 호흡을 멈추고 있었다. 어찌할 도리 없이 재개되려 하는 사투에 정신을 모두 빼앗기고 있었다. 린과 페페론치노에게 가세하고 싶다고 애태우는 자신을 억누르는 것만으로 벅찼다. 그때, "──지금." 속삭임이 들렸다. 기다리고 기다리던 말이었다. "그레이 씨, 지금!" 그 말에 등을 떠밀리듯 테라스로 뛰어든 것이다. "제1단계 한정 해제!" "이히히히! 라져!" 에드를 상자에서 사신의 낫(그림 리퍼)으로 변환. "제1단계 응용 한정 해제!" 카르마그리프의 마탄을 베어 가르면서, 또한 대방패로 변형. 엄청난 충격을 견디며 억지로 마탄의 궤도를 비슈라가 일행에게서 어긋나게 해 머리 위로 튀어 오르게 한다. ＊ 불꽃놀이처럼 마탄은 창궁으로 쏘아 올려졌다. 그리고 또 한편. 비슈라가와 야샤크라마들을 제압한 것은── 돌연히, 굉음이 울렸다. 맑은 하늘인데도 번개가 떨어졌다. 핀 포인트로, 테라스 왼쪽 절반에. 물론 이러한 현상은 자연적으로 일어나는 그것이 아니다. 하지만 자신이 알고 있는 번개였다. 이름을 아득한 유린 제패(비아 익스푸그나티오)라고 한다. 그리스의 주신 제우스로부터 면면히 이어지는──적어도 그렇게 선전되어 온 그의 혈통이 품은 이능이었다. 신의 번개를 두르고, 붉은 머리의 청년이 일어선다. "…………" 혼란으로 가득 찬 궁전 테라스를 비슈라가가 달렸다. / 순식간에 위험하다고 판단했음이 틀림없다. 비슈라가의 등에서 돋아난 네 개에 본래의 팔 두 개를 더해 육비(六臂)의 무기가 젊은이에게 단숨에 휘둘러진다. 하지만 청년의 대응은 독각의 노인도 상상하지 못했으리라. 그의 등에서 돋아난 여섯 개의──반투명한 손이 그 무기들을 모조리 받아낸 것이다. "설마……" 라고 비슈라가가 눈을 크게 떴다. "설마, 당신은……" 그리고, "올 줄 알았다고, 친우(에르고)." 뤄롱의 입술이 희열의 형태로 갈라졌다. ＊ ──30초 전. 제피아가 물었다. "마지막 수란, 그레이와 에르고를 말하는 건가?" "아니요." 라고 2세가 고개를 저었다. ＊ "자!" 라고 에르고가 외쳤다. 시선은 비슈라가를 포착한 채, 이 나라에 이르기까지의 빙벽에서 자일을 맡겼던 상대에게 소리친 것이다. "아비다야!"- 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*148 단상에 나타난 자는, 또 한 명 있었다. 이 국면에 있어서 나와 에르고는 그 한 사람을 테라스 중앙으로 모시기 위한 길잡이에 불과했다. 모든 소리가 사라졌다. 모든 시선은 단 한 사람에게 집중되어 있었다. 민중 중에는 제대로 테라스를 인식할 수 없을 정도의 원거리에 있는 자도 있었지만, 지금만큼은 누구나 빠짐없이 가까이서 그것을 보고 있는 것처럼 느끼고 있을 터였다. 마치 스스로 빛나는 듯한 인물이었다. "조모님!" 라고 그 소녀가 외쳤다. 모후 샨타를 향해 테라스에서 말을 걸었다. "슈리……" 그 신음이야말로 그녀가 노린 것이었으리라. 앗…… 하고 주위에서도 소리가 났다. 2년 전부터 겉으로 나오지 않게 된 공주의 이름과 모습을 기억하고 있는 자가 있었던 것이다. 슈리, 란 아비다야의 진짜 이름이었으니까. 그 목소리를 기다리고 있었다는 듯이 그녀가 끄덕이고, "내가, 맡겠어!" 라며 가슴을 눌렀다. "샤의 나라 제1왕녀, 슈리가 이 자리를 맡겠다!" 바람에 꽃이 흩날렸다. 이것이 광색제 식전이었음을 겨우 나는 떠올렸다. 형형색색의 꽃잎이 훈풍과 함께 테라스에 불어와 피 냄새를 벗겨낸 것이다. "이 이름을 걸고, 아버지의 사건의 수수께끼를 반드시 밝혀내 보이겠다!" 쥐 죽은 듯 소리는 끊긴 채였다. 잠시 아무도 움직이려 하지 않았다. 갑자기 나타난 공주의 상상도 하지 못한 독단적인 선언에, 도대체 어떻게 반응해야 좋을지 모르겠다, 는 것이 솔직한 심정이었으리라. 다만 단 한 사람은 그렇지 않았다. "……어떻게?" 지옥에서 울리는 듯한 목소리로 비슈라가가 말한 것이다. "지금까지 어디 있었는지는 묻지 않겠습니다. 그저 당신이 무사했다는 것을 기뻐하지요. 하지만 어떻게 그런 짓을 하실 생각이십니까. 공주여." 지당한 의문이었다. 어설픈 대답이라면 비슈라가는 상대가 공주라 해도 가차 없이 베리라는 것, 그것만이 전해졌다. 그러나 공주는 주눅 들지 않았다. 피로 물든 독각의 노대장을 똑똑히 응시하며, "신명재판(오딜)으로!" 라고 대답한 것이다. 순간 비슈라가의 호흡이 멈췄다. 복수의 불꽃을 태우던 왕호대의 전 대장에게 있어 그 말은 특별한 것이었다. 그 찰나에 베고 들어가듯이 테라스의 공주는 단언한 것이다. "누가 나의 아버지를──바르바드 왕을 죽이려 했는가, 그 진실을 신명재판으로 밝히는 것으로 한다!" (……신명재판!) 등 너머로 듣고 있던 나는 귀를 의심했다. 펨의 선연(카사)에서 그토록 들었던 신명재판(오딜). 같은 말을 다시 한번 샤의 나라에서 듣게 될 줄이야. 게다가 아비다야가 외친다. "재상(마하만트리) 자루자라는 나의 아버지 바르바드 왕을 구하기 위해 저 '바늘'을 올라 성관밀의(그랜드 롤)에 참가한다고 했다! 그건 그것대로 좋다! 허나 그렇다면 나를 포함해 왕의 사건에 관련되었다고 여겨지는 자는 전원 똑같이 오르면 된다! 저 '바늘'을 올라 우리나라의 창조주를 배알 하는 것은, 즉 결백의 증명이 될 것이다!" - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*149 제대로 된 이치는 아니다. 신명재판 자체가 그렇지만 현대의 선진적인 재판 기관이라면 그런 행위는 진실과 아무 관계도 없다고 일축되고 끝이다. 바보 같은 짓을, 이라며 단순히 실소하는 자도 많을 것이다. 하지만 아까 자루자라가 성관밀의(그랜드 롤)를 이용하려 했던 것과 마찬가지로, 샤의 나라에서 그 말은 특별한 의미를 지니고 있었다. 즉, 신앙이다. 국민이 태어나서 죽을 때까지 계속 올려다보는 '바늘'을 신명재판의 무대로 이용하겠다는 그 발안은, 샤의 나라 인간이라면 거역하기 힘든 매력으로 가득 차 있었다. "보라!" 공주가 우미하고도 웅장한 '바늘'과 이어진 산맥을 가리킨다. "우리는 저 산을, 저 '바늘'을 오른다. 그 우리를 샤의 나라의 창조주가 조람(照覽)하신다! 그리고 왕(라자)의 사건을 밝히고 왕(라자)을 치유한다! 이에 불복이 있는 자가 있는가!" 아비다야의 말은 그야말로 신앙을 토대로 한 연설이었다. 와, 하고 환성이 끓어올랐다. 갑작스러운 재상(마하만트리)의 고백에 동요하고, 왕호대 전 대장 비슈라가가 가져온 투쟁에 겁먹고, 모후 샨타와 군단장(세나파티) 야샤크라마의 말에 혼란스러워하던 민중이, 공주의 등장과 갈파(喝破)에 의해 겨우 현상을 받아들인 것이다. (이게…… 스승님이 말씀하신……) 아까의 말을 떠올린다. ──『잘 들어라, 두 사람 다. 아마 단 한순간이다. 그 한순간에만 아비다야와 우리의 승산이 있어.』모든 사물에는 합당한 때가 있다. 합당한 타이밍이 있다. 아마 처음부터 이 자리에 올랐다면 그녀의 등장은 허무하게 흘려졌음이 틀림없다. 공주의 귀환은 나름대로 중대사지만 그 이상은 아니다. 재상(마하만트리) 자루자라의 당당한 연설 앞에서 일정 이상의 성과는 남기지 못하고 퇴장하게 되었을 것이다. 그 후 밀실 정치극으로 이행하면 이제 공주에게도 우리들에게도 어찌할 방법은 없었을 것이다. 그러나 몇 가지 우연이 사태를 완전히 바꿔버렸다. 자루자라가 왕의 독살 미수 사건을 고백하고 그 치료를 위해 '바늘'을 올라 성관밀의(그랜드 롤)에 출석할 것을 맹세하고, 그리고 비슈라가가 그것들을 때려부수며, 왕호대의 유골을 가지고 재상(마하만트리)의 사설군조차 물리치고 자루자라를 토벌하려 한 이 타이밍이었기에──엄청난 혼란과 혼돈으로 인해, 누군가 이 상황을 타개해 주지 않을까 하고 구원을 청했기에, 비로소 아비다야의 등장과 말은 민중으로부터 엄청난 찬의를 얻었다. 새로운 싸움에 대비하고 있던 비슈라가나 다른 사람들조차 전의를 잃어버릴 정도로. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*150 "──샤의 나라 사제장(푸자리)으로서 동의합니다." 즉각 다르마스가 호응한 것이다. 비틀거리면서도 민중들에게 얼굴이 보이도록 테라스 한가운데로 이동하며 말한 것이다. "그 신명재판, 제가 받아들이지요. 자신의 결백을 증명해 보이겠다고 이 자리에서 우리나라와 신께 맹세합니다." 공주의 말이 신앙에 기초한 것이라면 사제장(푸자리)의 승인은 더할 나위 없는 원호였다. 그리고, "나私도──나オレ도, 거기에, 타지." 상처 입은 자루자라가 테라스에서 말했다. 그러나 재상(마하만트리)의 경우는 아비다야나 다르마스처럼 민중에게 말을 걸지는 않았다. 대신 명랑하게 옆을 향한 것이다. "경쟁으로 하자고, 야샤크라마. 그 편이 기합이 들어갈 테니까." 야샤크라마가 대답을 주저하게 한 것은 바로 그 명랑함 때문이었을지도 몰랐다. "……경쟁이라고?" "그렇고말고. 나랑 다르마스가 한다는데 네가 안 한다는 수는 없잖아." 마치 어린아이가 방금 생각난 장난을 이야기하는 것 같았다. 멍하니 있는 민중을 두고 재상(마하만트리)은 더욱 이런 것을 발안한 것이다. "지금 공주가 우리 전원이 저 '바늘'을 오른다고 했다. 그렇다면 나랑, 너랑, 다르마스랑, 비슈라가 님으로 각각 등산대를 내는 거야. 재밌겠지?" "……뭐라." 비슈라가가 신음했다. 이번에는 아비다야가──슈리 공주가 다시 복수귀를 바라본다. "왕호대에게 일어난 사태에 대해, 왕족이면서 여기까지 아무것도 하지 못한 저 자신을 뉘우치며, 사죄드립니다. 그러니 비슈라가 님 또한 신명재판에 참가해 주실 수 없겠습니까." "……소인에게?" 우물거리는 목소리로 비슈라가가 말했다. "하지만 오른다고 해서 어쩐다는 건가? 그 증명은? 패배한 자가 바르바드 왕을 죽였다고? 왕(라자)과 소인들의 원통함을 어떻게 풀 셈인가?" "승자의 소원을 들어주겠다고 저와 모후가 맹세합니다." 아비다야가 테라스 아래의 모후를 보았다. 베일의 여자는 작게 끄덕여 답했다. "그리고 누군가가 성관밀의(그랜드 롤)에 올라 채우면 샤의 나라의 창조주야말로 진실을 지켜봐 주시겠지요. 덧붙여 말하자면 저 '바늘'을 오르는 자는 누구나 예사롭지 않은 시련과 마주하게 됩니다. 어떤 사고가 있다 해도 이상할 건 없겠지요." (…………읏.) 언외에, 지금 공주는 뭐든지 있어도 된다고 말했다. 확실히 저 '바늘'을 오르는 와중이라면 제대로 된 법이나 사회가 기능할 리도 없다. 비슈라가가 재상(마하만트리)의 목숨을 노린다면 지금 상황보다 훨씬 형편이 좋다…… 단 몇 초, 그러나 너무나 긴 침묵이 떨어졌다. 이윽고 비슈라가는 이렇게 물었다. "……소인과, 저 '바늘'에 대해서는 알고 있겠지." "물론입니다." 아비다야가 끄덕인다. "……좋겠지. 한 번쯤 공주의 말에 넘어가는 것도 나쁘지 않아." 노인이 바닥을 찼다. 그대로 벽을 뛰어 광장 저편으로 사라져 순식간에 보이지 않게 되어버렸다. 남겨진 야샤크라마가 몹시 우울한 듯 으르렁거리며, "아─ 아─ 아─. 모처럼 치켜든 주먹을 이런 식으로 내려야 하다니!" 라며 호랑이의 용모를 눌렀다. 그러고 나서 유유자적한 발걸음으로 테라스를 횡단해 덥석 양팔에 자루자라와 다르마스를 끌어안은 것이다. "뭐냐, 너." "상처가 아픕니다만, 아직 불복입니까?" "시끄러워. 정해질 건 정해진 거잖아. 일단 식전이고 하니 마지막 정도는 매듭지어야 할 거 아냐?" 야샤크라마는 척 턱짓을 했다. 이윽고 공주 앞에 세 사람이 나란히 서서 엄숙한 표정으로 말한 것이다. "재상(마하만트리) 자루자라, 사제장(푸자리) 다르마스, 군단장(세나파티) 야샤크라마는 슈리 공주의 제안을 수리한다. 우리는 '바늘'을 올라 성관밀의(그랜드 롤)로 향함으로써 신명재판에 참가한다. 백성은 지켜보라, '바늘'은 조람하라!" 그것이야말로 샤의 나라의 운명을 결정하는 세 사람의 맹세였다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*151 "에. 잠깐만요 다르마스 씨. 그럼 '바늘'을 오르는 건 비슈라가 일행이 훨씬 유리하다는 거?" "그렇게 됩니다. 물론 아비다야 님도 알고 계셨겠지만……" 린과 다르마스의 대화에 나는 테라스에서의 일을 떠올리고 있었다. ──『소인과, 저 '바늘'에 대해서는 알고 있겠지.』 ──『물론입니다.』 그런 식으로 이야기했을 터다. 그 주고받음은 그런 것이었나. 즉 '바늘'을 오른다면 자신은 극히 유리하지만 알고 있는 거지,라고 다짐을 받았던 것이다. (……그러니 비슈라가도 물러났다.) 그에게 유리한 조건을 그 자리 전원이 추인했기에 비슈라가도 창을 거둔 것인가. 같은 자리에 있어도 전혀 보이지 않았던 것에 나는 어질어질해지고 말았다. 시계탑의 음모술수와는 다르면서도, 틀림없는 정치의 주고받음이었다. "다르마스 공. 하나 확인하고 싶다." 라고 스승님이 입을 열었다. "군단장(세나파티) 야샤크라마는 비슈라가를 스승이라고 했었지." "네. 그렇다 해도 간단한 무술의 기초만은 자루자라나 저도 받았습니다만." "그거 다행이군. 그럼 당신은 비슈라가의 스승에 대해 알고 있나?" "스승, 말입니까……?" 다르마스의 한쪽 눈만이 의아한 듯 가늘어졌다. "비슈라가 공의 주술은 너무나도 탁월했어. 마술과 달리 주술은 학문이 아니라 개별의 육체에 다가서는 것이다. 그렇기에 돌연변이 천재가 태어날 여지는 있지만, 저건 그런 영역을 훨씬 넘고 있었어. 그렇다면 교사가 있었다고 생각하는 게 자연스럽다. 그런 상대가 샤의 나라에 없다면 다른 곳에서 찾았다고 추측하는 것도 부자연스럽지 않겠지." "즉 비슈라가 님이 오른 '바늘'에 비슈라가 님의 스승이 있었던 게 아니냐, 는 말씀입니까?" "그 말대로다." "…………" 잠시 다르마스는 입을 다물고 있었다. 깊이 자신의 기억으로 잠수하고 있는 듯했다. "확실히 한번 들은 기억이 있습니다. 자루자라와 야샤크라마 셋이서 비슈라가 님에게 훈련을 받은 뒤였습니다. 아비다야 님의 세 살 생일이라서인지 비슈라가 님이 드물게 기분 좋게 취해 있어서 약간 옛날이야기를 피로해 주었을 때…… 자신의 스승은 이 샤의 나라 사람이 아니라고…… 이름은 분명……" 다시금 침묵. 또 십수 초 지나서 다르마스는 이렇게 말한 것이다. "그래…… 무시키,라고." 앗, 하고 무심코 소리 지를 뻔했다. 나뿐만이 아니다. 린도, 아비다야도, 페페론치노도, 그리고 에르고도 크게 눈을 부릅뜬 것이다. 그것은 우리들이 샤의 나라까지 온 이유 그 자체──에르고에게 신을 먹인 세 명의 마술사 중 마지막 한 명의 이름이었기 때문이다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*152 "무시키라고?" 그 목소리는 병영의 넓은 방에서 나왔다. 넓은 방에는 세 사람의 모습이 돌아와 있었다. 호랑이 머리 여자와 갈색 피부 청년, 그리고 동양의 소녀. 즉 야샤크라마와 뤄롱, 그리고 야코우 아키라이다. "뭐야. 비슈라가 님의 스승을 알고 있었던 건가." "알고 있었던 정도가 아니야. 그 영감이 에르고의 환수를 보고 당신은, 이라느니 말하길래 신경 쓰이더니 이런 건가." 벅벅, 하고 뤄롱이 머리를 긁는다. 창에서 보이는 거대하기 짝이 없는 '바늘'과 산맥을 바라보며 말한다. "즉, 저 '바늘'에는 역시 무시키가 있다는 건가." "글쎄다. 다만 옛날부터 '바늘'에는 선인이 있다고 전해져 온 건 사실이다. 그래서 비슈라가 님이 '바늘'에서 돌아왔을 때 선인에게 배웠다든가 하는 게 자자한 소문이 되었었지." 야샤크라마는 호랑이 머리 모피를 문지른다. "그건 왕녀님의 생일이라, 바르바드 왕도 비슈라가 님도 꽤나 기분이 좋았다. 그래서 훈련 뒤 술을 마실 때 툭 화제가 됐어. 그렇기보다 내가 계속 신경 쓰고 있어서 물어본 거지만 말이야. 비슈라가 님은 누구에게 배우셨습니까 하고. 그래서 나온 이름이 무시키였단 말이지." "…………" 거기까지 듣고 뤄롱도 아키라도 침묵했다. "그거라면…… 루오, 역시." "……뭐, 그렇게 되겠지." 아키라의 말에 뤄롱은 한숨을 쉰다. "이런 이런, 이거 피하기 어렵네." "도망가면 곤란해. 가뜩이나 일손이 부족하다고. 좀 더 도움을 받고 싶지만 우리 병대 놈들은 나라 치안 유지도 있으니 거의 움직일 수 없어." "아아, 알고 있고말고. 저 '바늘'을 오른다고 하면 샤의 나라까지 오는 루트의 열 배는 난관이 될 테니까." 뤄롱이 융단에 주저앉은 채 천장을 올려다본다. 그 입술에 옅은 미소가 떠 있었다. "그렇다곤 해도 그쪽은 하나 손을 써 뒀지." 라고 은발 청년은 눈을 빛낸 것이다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용

*153 사원의 방에서 나는 경직되어 있었다. 무시키라는 이름 때문이다. 여기에 와서 샤의 나라의 미래를 점치는 혁명의 이야기는 갑자기 에르고의 수수께끼로 돌아와 버렸다. 물론 최초의 목적부터가 그랬으니 우연일 리는 없다. 하지만 이러한 연결 방식을 하다니. (……그야말로, 각본이야.) 운명의 여신이 천을 짜 올리고 있는 모습을 상상했다. 정묘하고 복잡한 무늬가 실은 단 한 가닥 실로 이루어져 있는 것이라고 밝혀진 듯한 충격이었다. "솔직히 말하면 혁명 따위 관여하고 싶지 않았다." 잠시 후 스승님이 말했다. "나는 언제나 나만으로 벅차고, 억지로 손을 넓힌다 해도 고작 제자를 돌보는 정도로 한계야." 그렇겠지,라고 생각했다. 이 사람이 기꺼이 그런 분야에 발을 들이는 것은 상상조차 할 수 없다. "……하지만." 이라고 이어졌다. "이렇게 되면 이야기는 다르다. 내 제자의 문제라고 하면 샤의 나라 운명이든 성관밀의(그랜드 롤)든 관여하지 않을 수 없겠지." "선생님……" 에르고가 작게 중얼거렸다. 그 마음도 아플 정도로 알았다. 자신 때문에 소중한 사람이 고난을 겪는 것이 얼마나 괴로운지 나는 뼈저리게 알고 있었다. 어쩌면 스승님도 알고 있는 것일지도 모른다, 고 그런 생각도 해 버렸다. - 로드 엘멜로이 2세의 모험의 내용