仲間としてやってきてもう７年。
最初は生意気で、なんでもできて
年下とは思えないくらいだった。
だけど一緒にたくさんの挫折を
味わって、そのうちにどんどん
優しい、のんびりやさんのかわいい
愛理になったんだ。
まわりにはよく妹みたいな存在
だって言ってるけど、
栞菜が℃-uteをやめたと聞いた日、
２人っきりの会議室で
愛理が私の胸で泣いたときから
私は愛理をただのメンバー、
そして妹みたいな存在とは
思えなくなったんだ。
あれは５月のはじめ。
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外反母趾の治療で少し仕事から
はなれていた栞菜が辞めたと
マネージャーさんから告げられた
｢有原、普通の女の子に戻るから｣
そんな淡泊な言葉で、
私たち６人は大切な仲間を失った
そのときはみんなで泣いたけど
ツアーも始まるし
新曲の発売もひかえている。
薄情に思われるかもしれないけど
立ち止まってるわけにはいかないんだ
それがこの世界の現実。
ある日、ミーティングのあと
なっきぃ･えり･わたしの３人でごはんを食べる約束をしていた。
なんとなく成り行きで
ちっさー･舞ちゃんも来ることに
なったから、愛理にも声をかけた。
｢愛理、みんなでごはんいくから愛理も一緒に行こうよ!!!｣
えりママと愛理ママが今日は
一緒に出かけてるみたいだし、
このあとは愛理も仕事がないからいいよ、って返事が当たり前にくるような気がしていたけど、
｢今日はいいや｣
愛理から返ってきたのは一言。
ちっさーが
｢なんにもないんだから行こうよ～｣
そういったんだけど、
｢わたし一人でごはん食べたいから｣
冷たい言葉。
｢しらけるんだけど｣
｢せっかく全員でって思ったのに｣
｢ほんとつまんなーい｣
舞ちゃん、ちっさー、なっきぃは
愛理に怒りの言葉をかけるけど
愛理は表情も変えずに
どこかに立ち去った
｢愛理はいいから行こうよ!｣
えりがそう言うとみんな
｢そうだねー｣
｢おなかペコペコだよ～｣
何事もなかったように事務所をでた。
駅前まで歩いたところで
わたしは定期を忘れたことにきがついた
｢ごめん!定期忘れたからとってくる!｣
付いていくよ？ってえりが言ってくれたけど、わたしは先に行っててと断った。
走って事務所に戻ると、ミーティングをやっていた会議室に明かりがついていた。
｢愛理まだいるのー？｣
声をかけながら部屋を覗くと、
愛理が机にうつぶせになっていた。
鼻をすする音が聞こえる。
｢愛理？泣いてるの？｣
｢っ･･･。｣
首を横に振るけれど小さく肩は揺れている
わたしは隣にすわって愛理の肩をさすった
10分くらい沈黙が続いて、ふいに愛理が
｢まいみちゃん、わたしもう℃-uteやめちゃおっかな｣
すごく小さな声でぽつりといった。
私にとってなによりもショックな言葉。
ほんとだったら怒りたいところだけど
言ったのは愛理。
だれよりも歌が好きで、だれよりも℃-uteのために努力している子。
｢愛理、辞めないで。辞めちゃだめ!｣
唖然としてしまって、こんな月並みな言葉しかでてこなかった。
最終更新：2010年02月20日 20:32
