日本での自殺急増はCOVID-19の精神衛生上の問題を示している

■　Suicide spike in Japan shows mental health toll of COVID-19　「Japantimes」おり
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■　日本での自殺急増はCOVID-19の精神衛生上の問題を示している

8月の自殺者数は前年同期比15.4％増の1,854人、女性や子どもの自殺者数は前年同期から急増。| ブルームバーグ
by Ayai Tomisawa and Marika Katanuma / Bloomberg

日本では8月に自殺者数が増加したが、これはより多くの女性や学齢期の子供が自ら命を絶つためであり、COVID-19によって世界中で引き起こされた精神衛生上の負担の結果を初めて垣間見ることができる。

日本は、それが根強い社会問題であるため、自殺に関するタイムリーなデータを発表している数少ない主要経済国の一つである。この数字は、世界中で起こっているかもしれないことを暗示している。国が大量失業と社会的孤立からの影響に対処しているとき、それは特定のグループの人々に他のグループよりも影響を与えている。

社会学者は、コロナウイルスを封じ込めるための対策によってもたらされる経済的・社会的混乱は、病原体そのものよりも多くの死を引き起こす可能性があると長い間警告してきた。日本では、自殺率は低下しているが、早死にの原因のトップであることに変わりはない-今年は、自殺が13,000人以上の命を奪ったが、COVID-19の死者数は2,000人未満である。

政府の統計によると、8月の自殺者数は15.4％増の1,854人。自殺者に占める女性の割合は少ないが、女性の自殺者は約40％急増している。小学生から高校生の自殺者は59人で、前年同期の2倍以上に増えた。

精神衛生上の被害は、手遅れになるまで自傷行為の大きさを把握したり、測定したりすることが困難であることを考えると、パンデミックの最も陰湿な遺産の一つになりそうである。米国や中国のような主要な経済国は、数年後まで自殺に関する公式データを報告していないが、専門家は、ソーシャルメディアのプラットフォーム上で逸話的な証拠があふれている間、今年はそのような死の波を予測してきた。

"アジア開発銀行のチーフエコノミストで、自殺予防や経済効果に関する著書もある東京大学教授の澤田康之氏は、「最新の自殺者数を見れば、どの層が自殺のリスクが高いのかがすぐに分かる。"自治体がどの年齢層、どの職業で自殺のリスクが高いかを把握できれば、自殺防止対策を迅速に実施できる」と話す。

5月に発表された米国の調査では、物質乱用に関連した自殺者や死亡者を指す用語であるコロナウイルス危機の結果として、今後10年間にさらに7万5千人もの人々が「絶望の死」で亡くなると予測している。インドでは、自殺予防インド財団が9月に発表した研究によると、パンデミックが始まって以来、セラピストの65％が患者の間で自傷行為や自殺願望の増加を報告しています。

コロナウイルスは世界中で失業率の上昇を引き起こしただけでなく、社会規範を変え、コミュニティの交流を阻害した。今週発表された報告書によると、世界保健機関（WHO）が調査した130カ国のうち60％以上の国が、パンデミックの結果として脆弱な人々のためのメンタルヘルスサービスが中断されたと述べている。日本での傾向は、パンデミックがまた新たな、潜在的に致命的なストレス要因を追加していることを明らかにする：家庭内暴力のヘルプラインへの呼び出しは、家族が一緒に家庭で閉じ込められたままであるとして上昇している。

経済的には、コロナウイルスは小売業やサービス業で非正規雇用になる可能性が高い女性に不釣り合いな影響を与えている。

6月、東京都渋谷区の公共職業紹介所で相談を待つ求職者たち。景気が回復し始めた頃、失業者や引きこもりが続く人など、一部の人が取り残されていた。| 共同

OECDで最も自殺率の高い韓国では、1月から7月までの全体の自殺者数は前年に比べて減少しているが、3月、4月、6月にも女性の自殺が急増した。

韓国の自殺予防センターのペク・ジョンウ所長は、「一般的に、うつ病は女性に多く、依存症は男性に多いので、パンデミックの長期化が女性の自殺率の上昇に影響を与えた可能性がある」と述べた。

"日本の国立精神保健研究所の松本俊彦薬物依存研究部長は「公衆衛生や感染症予防対策だけでは命を救うことはできない」と述べた。感染症のリスクがある混雑した環境を避けながら、家族のプレッシャーから離れられる空間の必要性を強調している。

子どもたちはさらに複雑な状況に置かれている。コロナウイルス感染時の子どものストレスレベルを調査した国立成育医療研究センターの医師、杭井真由美氏は言う。

親が見せるストレスや不幸は、学校が休みになったり、課外活動ができなくなったりして、社会的な接点を失っている子どもたちにも伝わってしまう可能性がある。日本では過去10年間、自殺者は全体的に減少しているが、20歳未満の若者だけが増加している。

アジアでは、欧米諸国に比べて精神衛生上の問題に対するスティグマが大きいことが、自殺者数の増加に拍車をかけていると考えられる。例えば日本では、自分の感情や本当の自分を見せないようにという社会的なプレッシャーがある。

春になってから自殺者が減少したのは、政府がウイルスの拡散を抑えるために非常事態を命じたためで、専門家は職場や学校のストレスから人々が遠ざかっていたからだと説明しています。戦争や自然災害に触発されたような集団的連帯感も出てきた。

しかし、経済が再開すると、解雇された労働者や家に閉じこもったままの人など、一部の人々が取り残された。学校は3ヶ月間の休校を経て6月に再開されたが、いじめの報告が増え、学業に追いつくことへのストレスも増えた。

"子どもたちは遅れを取り戻すためにさらにプレッシャーを感じている」と、困難な状況にある子どもたちを支援するNPO法人「たまりば」の代表、西野博之氏は言う。COVID-19によって引き起こされた混乱は、「登校拒否」という根深い現象を悪化させている。そのような子供たちは自殺のリスクが高い。"歳の子どもたちが『死にたい』『消えたい』と話しているのを聞いたことがあります」と西野さんは言う。

自殺ヘルプラインを運営する東京の非営利団体「ライフリンク」によると、5月から8月にかけて寄せられた電話の約2割は、小中高生の子どもたちからのものだったという。親に知られずに利用する子どももいるため、メッセージングアプリは子どもが助けを求めるのに有効だとライフリンク代表の清水康之さんは言う。特に家庭内暴力が問題となっている場合には非常に重要だ。

（小学校の教室の写真と説明は略）

政府は７月、４月に承認された２６億円に加え、自殺予防のために１１億円の補正予算を計上した。韓国自殺予防センターの関係者によると、日韓両国は、貿易や領有権をめぐって対立しているにもかかわらず、自殺予防戦略について定期的に意見交換を行っているという。

専門家によると、脆弱な人々にサービスを提供するための精神保健インフラへの資金調達と投資は、COVID-19の後遺症で緊急に必要とされているという。WHOによると、うつ病や不安症のケアに1ドル（約106円）を投資すると5ドルの経済生産性が得られるという研究結果があるにもかかわらず、精神保健サービスはどこでも慢性的に資金不足に陥っている。

"政府からの財政支援も重要ですが、メンタルヘルスが問題であることを認識することも重要です」とADBの澤田氏は述べています。"メンタルヘルスへの対策は、公衆衛生政策の柱にもなるべきです。"

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自分や知り合いが危機的状況にあり、助けを必要としている場合は、リソースを利用することができます。緊急時には、日本の119番に電話して、すぐに助けを求めてください。TELLライフラインでは、無料・匿名のカウンセリングを必要とする人のために、03-5774-0992で相談を受け付けています。また、telljp.comからもアクセスできます。その他の国にお住まいの方は、www.suicide.org/international-suicide-hotlines.html をご覧ください。

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