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最盛期には800以上の炭鉱があり、石狩炭田、釧路炭田、常磐炭田、三池炭田、筑豊炭田などの大規模な炭田を中心に、留萌炭田、天北炭田、西彼杵炭田、唐津炭田、大嶺炭田、天草炭田、北松炭田、糟屋炭田など




■ かつての日本の一大産業・石炭鉱業の発展と衰退 「太陽光発電 最安眼発掘隊(2021.12.18)」より
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明治初期に産業として確立して以降、日本の石炭鉱業は国内の経済発展に大きく貢献してきました。
その道のりは決して平坦ではなく、発展していく過程で何度も厳しい状況に置かれることもありましたが、その度に問題を乗り越え、日本は世界でも高い炭鉱技術と安全水準を誇るまでになりました。

しかし、近年では石炭をはじめとした化石燃料は温室効果ガスの排出量が多い点が指摘され、国内における石炭使用量は徐々に減少しています。
2020年に「2050年までに脱炭素社会を実現する」という目標が掲げられたこともあり、石炭に代わる再生可能エネルギーの普及は、今後ますます進んでいくと考えられています。

確かに化石燃料は環境負荷が高いため、この流れは致し方ないでしょう。
しかし冒頭でも述べたように、石炭鉱業があったからこそ日本経済は急速な発展を遂げることができたのもまた事実です。


■ 日本の炭鉱は「廃墟」「終わった産業」──とも限らない 「Newsweek日本版(2018年08月09日)」より
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<過去の遺物と思われがちな「炭鉱」だが、世界では今も1次エネルギー源の28%が石炭であり、日本の炭鉱も消え去ってはいない。その歴史的意義と今日の可能性とは>

「炭鉱」という言葉に、どんな印象を持つだろうか。地下や岩山の奥へと伸びる坑道は危険な場所で、そこでは過酷な重労働が課されていた――そんなイメージを思い浮かべる人が多いだろう。暗い歴史を持つ過去の遺物としてネガティブに語られることも多い。

その一方で、炭鉱の遺構はノスタルジーを掻き立てる「廃墟」として注目を集めてもいる。文化財や産業遺産としての価値も認められるようになり、2015年には「明治日本の産業革命遺産 製鉄・製鋼、造船、石炭産業」がユネスコ(国連教育科学文化機関)の世界遺産に登録された。

炭鉱とは何だったのか。それが現代日本にどうつながっているのか。炭鉱とそこで生きた人々の歴史的意義と今日の可能性に光を当てた『炭鉱と「日本の奇跡」――石炭の多面性を掘り直す』(中澤秀雄/嶋﨑尚子・編著、青弓社)からは、知られざる炭鉱の姿を垣間見ることができる。

(※ 以下副題のみ)
石炭がなければ酷暑は乗り切れない
海外で生き残る日本の炭鉱技術
現代産業が炭鉱から学べること











最終更新:2024年02月25日 14:51