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ホンダライフステップバン '72

最終更新：2026年01月16日 19:03

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ホンダライフステップバン '72
Image Credit : fsopolonez / kudosprime
メーカー	ホンダ
英名	Honda Life Step Van '72
年式	1972
エンジン	EA型
タイプ	ロードカー
カテゴリー	---
PP（初期値）	XXX
総排気量	356cc
最高出力	30ps/8,000rpm
最大トルク	2.9kg/6,000rpm
駆動形式	FF
吸気形式	NA
全長	2,995mm
全幅	1,295mm
全高	1,620mm
車両重量	605kg
重量バランス	49対51
トランスミッション	4速
登場	グランツーリスモ4 グランツーリスモ（PSP）グランツーリスモ5 グランツーリスモ6
備考	使い勝手の良さが好評を得ていた軽バン現在の軽ハイトワゴンのルーツにも繋がる先見的アイデア元祖ステップ・バーン

概要

1972年9月から1974年まで生産及び販売されていたライフステップバンは、ホンダが開発したトールワゴン型の軽規格ライトバン。
当時販売されていた軽自動車のライフと基本設計を共にした為、当時としては珍しいFF(前輪駆動)の商業車として登場した。ライバル達とは異なる前輪駆動のメリットを最大限に活かした広さと、それを活かした使い勝手の良さから営業マンを中心に人気を集め、「ステップバン」の通称で親しまれた。

当時、ホンダには軽トラックであるTN-Vが存在したが、ワンボックスタイプの商用バンが存在しなかった事から登場したのがライフステップバン。前述の通り、前輪駆動故の低床設計や、フラットで伝票等書きやすいダッシュパネル、畳めばフルフラットになり長い荷物も積載出来るリヤシート等、使い勝手の良さが光り、営業マンを中心にヒット作となった。それを反してか、翌年にはピックアップトラックも追加された。こちらも低床設計からくる荷物の積み下ろしのしやすさが好評で、1年弱程の販売期間の中でそこそこのヒットを記録した。が、1974年にホンダが軽自動車市場から撤退する事になり、ライフやクーペのZと共にライフステップバンも生産終了する事になってしまった。

販売期間が短かった事もあり、18000台弱しか製造されず、商用バンとしてはかなり台数が少なかったもののユニークな見た目や使い勝手の良さ、N360やライフとの共通パーツも多かった事から1980年代にはカスタムベースとして大人気となった。速さを求めてキャブレターを替えてみたり、エンジンをバイク用ピストン等を流用してボアアップしてみたりするカスタムもあれば、広大な室内やポップな見た目を活かしたバニング仕様など、街には多種多様にカスタマイズされたステップバンを見かける機会も多かった。

↑カスタムの一例、当時の人気ぶりは凄まじく、アオシマからカスタム仕様のステップバンのプラモデルが数種類発売された程。当時のプラモデル達は現在では高値で取引されていたりする…

このモデルは一代限りで生産を終了してしまったが、上記の通り人気の高いモデルであった事から、生産終了後もホンダ自身が取り上げる事も多く、初代ステップワゴンや~~走るラブホでお馴染み~~S-MXの愛称である『ステップ・バーン』で名称が復活したり、近年では2代目N-WGNのデザインモチーフとして採用されたり何かと登場頻度は多い。ホンダ以外でも、アクティやバモス、N-VANをベースに同車風にカスタムするショップやキットも存在する。

とはいえ､日本独自のものである軽自動車規格で居住性のあるトールワゴンというアイデアは当時としても大変先見性のあるものといえ､その後の軽自動車の主流にも繋がったと思えば､これを実現させたホンダの技術陣はあっぱれとしか言いようがない。

~~もしもの話ではあるが、GT7に収録されたらカスタムの幅が広く面白いかもしれない。~~

解説

軽自動車界にミニバンブームが訪れる20年以上も前から、ホンダはその到来を見抜いていた。その証拠ともいえるのが、1972年に登場したライフ・ステップバンだ。その名の通り、当時の軽セダンだったライフのメカを利用したショートノーズバンで、アメリカの貨物車の機動性に強く影響されたデザインが新鮮だった。基本はただひたすらハコ。しかし、ほとんど水平と垂直の線だけで構成したところに、他のワンボックスとは違う意外なファッション性が宿っていた。次々と豪華さを競う傾向が強まっていた当時の軽自動車の中で、いわばジーンズ的な存在だったといえる。おまけに、走りも乗用車に劣らなかった。乗り心地は貨物車らしくなく、高い天井が幸いして居住性も余裕たっぷり。ワンボックス的な角度のステアリングを握り、杖のように長いシフトレバーを操作すると、独特な楽しさに満ちた運転ができた。ほとんど切手ほどしかない小さなアクセルを踏み込むと、フロントに横置きされた360ccの水冷SOHCエンジンが、2気筒とは思えないほど滑らかに吹け上がった。スポーツカーやレースだけでなく、こういう楽しいアイディアも、ホンダの得意分野だった。もちろんファンは大喜びで、シンプルなボディにそれぞれ工夫を盛り込んで愛用した。これを受けて可愛いピックアップ仕様も追加されている。しかし高度成長期の中で、商用車的な軽を個人用に使うというセンスは一般的でなく、ステップバンも販売面では大成功せずに終わる。生まれるのが早すぎたと言えるかもしれない。そのアイディアを生かし、20年後の大ヒット商品となったのは皮肉にもライバルであるスズキのワゴンRだった。しかしステップバンの名称は、後にホンダのファミリーミニバンとなるステップワゴンに引き継がれることになる。