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フォードフォーカスラリーカー '99

最終更新：2025年01月27日 13:33

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フォードフォーカスラリーカー '99
Image Credit : 画像を引用。
メーカー	フォード
英名	Ford Forcus Rally Car '99
年式	1999
エンジン	Zetec E
タイプ	レーシングカーラリーカー WRC
カテゴリー	Gr.X
PP（初期値）	XXXX
総排気量	1,998cc
最高出力	304PS/6,500rpm
最大トルク	55.7kgfm/4,000rpm
パワーウエイトレシオ	4.05kg/PS
駆動形式	4WD
吸気形式	NA
全長	4,152mm
全幅	1,770mm
全高	1,420mm
車両重量	1,230kg
重量バランス	XX対XX
トランスミッション	6速
登場	グランツーリスモ2 グランツーリスモ3(未作成) グランツーリスモ4 グランツーリスモHDコンセプトグランツーリスモ5 プロローググランツーリスモ（PSP）グランツーリスモ5 グランツーリスモ6
備考	エスコートの後継マシンとして、 1999年に開発されたフォードのラリーカー。

概要

1999年シーズンの世界ラリー選手権（WRC）からフォードが投入したブランニューマシン。2年間の特例で出場していたエスコートWRCの後継マシンであり、様々な部分がブラッシュアップされている。

2003年からはプロドライブより移籍した「鬼才」の異名を持つクリスチャン・ロリオーがマシンを手掛け、エアロ部分の改良が大きく進んだ結果、チャンピオン争いに絡むなどの活躍を見せた。のちに2005年のラリー・オーストラリアで2代目フォーカスベースの機種へスイッチした。

解説

1996年までエスコートRSコスワースでWRCを闘ってきたフォードは、1997年からワールドラリーカー（WRカー）規定のエスコートWRCにスイッチ。このマシンは本来グループA規定の「通算5000台生産された車種」でホモロゲーションを通過したモデルであり、WRカーのホモロゲ条件である「25000台/年の最低生産台数」を満たしていなかった。ベースマシンの無かったフォードは「2シーズンのみの限定参加」という特例を受けた上で、平行してマシンを開発。1999年にエスコートの後継モデルであるフォーカスをベースとしたフォーカスWRCをデビューさせた。マシンリバリーはエスコートも一時期纏ったマルティニカラーを採用している。

チーム運営はエスコートWRCから引き続きMスポーツが担当し、後にF1のハース代表も務めた「組長」ことギュンター・シュタイナーが開発の陣頭指揮を取った。フォーカスの3ドアハッチバックボディをベースにしたこのマシンは、デビュー時点では「究極のWRカー」と高い評価を受けている。

チームは2Lターボの直列4気筒ゼテックEエンジンの耐久性向上と、ライバルのプジョー206を上回るパワー確保に苦心。エンジン本体はベース車両同様横置きだったが、メトラック社製トランスミッションは縦置きでマウントされた。これはプジョーも行なっている重量配分改善のための工夫だったが、横置きエンジンと縦置きトランスミッションを組み合わせるため、複雑な機構を挟み込まねばならず、往々にしてトラブルの原因となった。

一方でボディ剛性の高さはライバルをはるかに上回り、厳しい条件の中では有望な要因といえた。しかし苦心した甲斐はあり、最高出力300ps/6500rpm、最大トルク56kgm/4000rpmという怒涛のパワーを発揮。このパワーはフルタイム式の4WDによって4輪に伝えられるが、前後センターにアクティブデフを搭載しており、路面を問わずに最適な駆動力を発揮するのが特徴。

99年型フォーカスには巨大なリアウイングが取り付けられたが、これはこのシーズンだけの特徴である。ドライバーは名手コリン・マクレーを筆頭にトマス・ラドストローム、シモン・ジャン・ジョセフ、ペター・ソルベルグが務めるという必勝の布陣を築いた。

事実、その速さは圧倒的で、デビュー戦でも驚異的なタイムを記録したが、デビュー戦で装備していたウォーターポンプが車両規則違反と判定されて失格になり、急遽改修を余儀なくされるという波乱もあった。ところが、マクレーはフォーカスの持ち味を活かして堅実な闘いぶりを見せていた。デビュー3戦目のサファリラリーで初優勝を飾り、第4戦ポルトガルラリーでも連勝を果たしているが、そのあとは前述の通り複雑な機構のせいでトラブルが多発。マクレーは第6戦以降は全てリタイア、他のメンバーもリタイアと凡走を繰り返し、マニュファクチャラーランキングは4位に沈んだ。